劉彥直先去水西門(mén)碼頭，依照約定，林素等人要在此等候一天，聽(tīng)他的確切消息。
    碼頭上依然是一派繁忙景象，劉彥直牽著三匹馬穿過(guò)貨棧，在一片停泊著的客船中找到了他租的那條船，把馬拴在岸邊，取了行李，船家看到他來(lái)了，趕忙去搬跳板。
    “不用了。”劉彥直一躍上船，壓得船體瞬間傾斜了一下，可見(jiàn)他背負(fù)了一包沉重的物件。
    “老爺是不是進(jìn)京了？”周師爺迎出船艙，急不可耐的問(wèn)道。
    “進(jìn)去再說(shuō)。”劉彥直不動(dòng)聲色，躬身進(jìn)了艙門(mén)，打發(fā)船家去燒水沏茶，以便避人耳目，林小姐，管家和師爺坐在桌旁，滿(mǎn)臉忐忑，急待下文。
    “我找張書(shū)辦問(wèn)過(guò)了，老爺沒(méi)事，前天早上出發(fā)進(jìn)京，這會(huì)兒怕是還沒(méi)走出二百里地，我有三匹馬，星夜兼程的話(huà)，一天就能趕上。”
    師爺長(zhǎng)吁一口氣：“那就好，押隨行有多少人？”
    “馬快加上巡撫衙門(mén)的標(biāo)兵，總共四十個(gè)人，帶隊(duì)的是個(gè)把總。”劉彥直道，“我對(duì)付得了。”
    “你有多少人馬？”師爺很不放心。
    “我一個(gè)人，三匹馬，還有這些。”為了讓大家放心，劉彥直打開(kāi)行李卷，亮出兩支馬蒂尼亨利式步槍?zhuān)瑑芍ё筝啒專(zhuān)€有一排排的子彈。
    “以寡敵眾，倒也不是沒(méi)有先例，你可有周全計(jì)策？”師爺皺起眉頭，身為紹興師爺，他自小涉獵頗廣，兵書(shū)戰(zhàn)策沒(méi)少看，自詡也是知兵之人，但是這回他真的沒(méi)信心。
    “見(jiàn)機(jī)行事。”劉彥直就回了四個(gè)字，他確實(shí)沒(méi)什么計(jì)劃，只是仗著武力超群，到時(shí)候是計(jì)取還是硬搶?zhuān)珣{現(xiàn)場(chǎng)情況定奪。
    師爺搖搖頭，沒(méi)再說(shuō)什么，老管家倒是見(jiàn)識(shí)過(guò)劉彥直的手段，平日里也喜歡聽(tīng)評(píng)書(shū)大鼓，真以為世上有萬(wàn)人敵這種人物，所以深信不疑，老淚縱橫道：“劉義士，若能保得老爺周全，老朽結(jié)草銜環(huán)相報(bào)。”
    劉彥直擺擺手：“飛來(lái)橫禍因我而起，我豈能一走了之，這些銀子你們拿著，若是我回不來(lái)，就在南京不，去上海，去外國(guó)人的租界上買(mǎi)個(gè)房子住下，做點(diǎn)小生意，能保得五十年平安。”
    他打開(kāi)另一個(gè)包裹，里面放著五十兩的關(guān)平銀錠十幾枚，用紙裹起來(lái)的鷹洋十封，加起來(lái)足有近兩千兩白銀，算是一筆巨款了。
    “還有這個(gè)，應(yīng)該也值不少錢(qián)。”劉彥直想了想，將那柄皇宮里偷來(lái)的和田羊脂白玉如意遞給了林小姐。
    和田白玉是稀罕玩意，羊脂白玉更是和田玉中的翹楚，真正的上好白玉在漢朝都挖的差不多了，康熙年間，十萬(wàn)人在和田挖了四年，河床都挖下去十米，世面上再難見(jiàn)好玉，林素是官宦人家千金，父親又是風(fēng)雅之人，自小接觸玉器古玩不少，東西好壞一看便知，這一柄玉如意畢竟是宮里出來(lái)的東西，雖然在皇帝后妃王爺面前不算絕世珍品，放在民間，那就是一等一的寶貝！
    “這個(gè)奴家不能收。”林素當(dāng)即推辭。
    “就當(dāng)個(gè)紀(jì)念品吧。”劉彥直道，林素不知道什么叫做紀(jì)念品，但隱約覺(jué)得是個(gè)信物，想想便收下了。
    “事不宜遲，我這就出發(fā)，明天晚上就能趕上車(chē)隊(duì)。”劉彥直起身告辭
    “劉義士保重。”眾人出艙相送，他縱身上岸，顯示了一把輕功，翻身上馬，頭也不回的去了。
    “師爺，你看有幾成把握？”管家望著劉彥直的背影問(wèn)道。
    “匹夫之勇，兇多吉少啊。”周師爺嘆了口氣。
    “劉義士武功蓋世，又有洋槍助陣，趁押送隊(duì)伍夜間扎營(yíng)的時(shí)候偷襲，還是有幾分勝算的。”管家道。
    “最多一兩分吧，巡撫衙門(mén)的標(biāo)兵可不是那些混吃等死的綠營(yíng)老弱病殘，都是精挑細(xì)選的精壯，擔(dān)負(fù)押解欽犯的任務(wù)，丟了人犯是要?dú)㈩^的，豈能不枕戈達(dá)旦，晝夜警惕，四十個(gè)人啊，還都裝備了鳥(niǎo)槍弓弩，難，難，難啊。”周師爺搖著頭，又嘆了幾口氣。
    “那　”管家欲言又止，心道既然沒(méi)有勝算，為何不阻止他，不過(guò)這個(gè)問(wèn)題沒(méi)說(shuō)出口，就算有一份勝算也要去嘗試，反正這滔天大禍?zhǔn)莿┲边@幫人惹來(lái)的，就算賠上性命，也是他該的。
    林素在艙里聽(tīng)到他們的對(duì)話(huà)，心中一陣黯然。
    船家升起了船帆，了。
    進(jìn)京只有一條官道，劉彥直星夜兼程，換馬不換人，按照他的估算，一天能走三百里，但是事實(shí)并沒(méi)有那么順利，馬匹的耐力不能和人相比，一匹馬連續(xù)疾走幾十里地不休息的話(huà)就會(huì)廢掉，果不其然，其中一匹馬就被他騎的筋疲力竭，倒地不起，口吐白沫，眼見(jiàn)是不行了。
    劉彥直拋下了這匹馬，他還有兩匹馬可以糟蹋，繼續(xù)趕路，只是把速度稍微放慢，除了大小便必須下馬之外，吃喝都在馬背上解決，到了打尖的地方，就給馬匹喂最好的精飼料，順便打個(gè)盹休息片刻，養(yǎng)精蓄銳。
    此時(shí)正是公歷七月初，雷陣雨不斷，清末人口暴增，江東算是中原腹地，村落密集，官府每年都會(huì)征徭役修整官道，所謂官道，就是寬闊一些的土路，用石碾子壓過(guò)，講究點(diǎn)的撒些碎石子，但是下過(guò)雨之后依然泥濘難走，道路上有明顯的車(chē)轍印和馬蹄痕跡，以及大隊(duì)人馬走過(guò)的腳印，劉彥直一方面靠打聽(tīng)，一方面靠追蹤印跡來(lái)確定押送車(chē)隊(duì)的路線。
    他看到熟悉的車(chē)轍印就知道沒(méi)跟丟，而且隊(duì)伍已經(jīng)不遠(yuǎn)了，前面的道路延伸到山谷之中，如果是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，這兒就是設(shè)伏的好地點(diǎn)。
    劉彥直勒馬停下，胯下戰(zhàn)馬已經(jīng)被他摧殘的差不多了，汗水淋漓，焦躁不安的用蹄子在地上刨著，似乎預(yù)感到什么危險(xiǎn)的存在。
    忽然，巨大的轟鳴傳來(lái)，少頃后是稀疏的槍聲，不是新式快槍的聲音，而是老式火繩槍在發(fā)射，劉彥直精神一振，換了一匹馬，從皮袋里抽出步槍?zhuān)蛫A馬腹，大喝一聲：“駕！”。
    可是當(dāng)他沖到谷口的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，道路已經(jīng)被放倒的樹(shù)木和大堆亂石擋住，戰(zhàn)馬根本爬不過(guò)去，他只得下馬，背著一支槍?zhuān)酥恢屌郎先ビ^戰(zhàn)。
    山谷里正在進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)斗，交戰(zhàn)雙方和官軍和義和團(tuán)，官兵遭遇地雷伏擊，被炸死炸傷了不少人，殘余人馬縮成一團(tuán)，長(zhǎng)矛手護(hù)著鳥(niǎo)槍兵困獸猶斗，他們的背后是一輛囚車(chē)，林懷遠(yuǎn)披頭散發(fā)坐在囚車(chē)?yán)铮@恐無(wú)助，面無(wú)人色。
    官軍是巡撫衙門(mén)的標(biāo)兵和馬快，都是精挑細(xì)選的好手，用的家伙也是最好的，精鐵打造的鳥(niǎo)槍?zhuān)瑥?qiáng)弓硬弩和腰刀長(zhǎng)矛，而義和團(tuán)的裝備就差點(diǎn)，只有少數(shù)人用的是紅纓槍?zhuān)蠖鄶?shù)人拿的是削尖了頭的標(biāo)槍?zhuān)麄冇懈呷酥更c(diǎn)，并不以卵擊石，而是不停的投擲標(biāo)槍襲擾。
    官軍人數(shù)雖少，但意志頑強(qiáng)，武器精良，長(zhǎng)矛手護(hù)著鳥(niǎo)槍兵不停地放槍?zhuān)麄兊慕?jīng)驗(yàn)還是不夠豐富，沒(méi)掌握三段擊的戰(zhàn)術(shù)，發(fā)射完一輪就忙不迭的裝鉛子火藥，用通條猛搗，一個(gè)個(gè)汗流浹背，緊張的手都在發(fā)抖。
    劉彥直并沒(méi)有貿(mào)然參加戰(zhàn)團(tuán)，他得先分辨敵我，當(dāng)他看到半山腰上站著的那位義和團(tuán)大師兄的時(shí)候，心中了然，舉槍射擊，一槍一個(gè)，正在裝填鳥(niǎo)槍的官兵應(yīng)聲倒地，義和團(tuán)趁機(jī)沖了過(guò)來(lái)，官兵的防線瞬間崩潰，當(dāng)官的帶頭就跑，剩下的人也拼死向谷口逃去，義和團(tuán)們顯然不打算放過(guò)任何活口，撿起鳥(niǎo)槍沖他們的后背開(kāi)火。
    慘叫聲不絕于耳，劉彥直心中不忍，這些官兵都有妻子兒女，何必趕盡殺絕，但他沒(méi)有阻攔，這種時(shí)候婦人之仁要不得。
    片刻后，戰(zhàn)斗結(jié)束，山谷里硝煙彌漫，血腥撲鼻，地上躺了幾十具尸體，幾個(gè)端著鳥(niǎo)槍的拳民虎視眈眈地看著劉彥直，槍口有意無(wú)意對(duì)著他。
    “不要魯莽，那是本座麾下大將，前來(lái)助陣的。”半山腰上那位身穿赭黃袍，頭頂紅巾，戴著一副近視眼鏡的瘦長(zhǎng)漢子喊道，拳民們立刻收了鳥(niǎo)槍?zhuān)瑳_劉彥直行禮。
    劉彥直保持著戒備，走上前去先檢查林懷遠(yuǎn)的情況，除了受了點(diǎn)驚嚇，安然無(wú)恙，他拔刀砍斷了囚車(chē)的木欄，但是林大人手腳上的精鋼鐐銬也打不開(kāi)，腰刀劈上去火星一串，連個(gè)印子都沒(méi)有。
    山坡上那位爺前呼后擁的下來(lái)了，走到劉彥直跟前，伸手虛扶了一把，道：“愛(ài)卿甲胄在身，免禮平身，來(lái)人吶，賜座。”
    劉彥直眼皮一翻，心說(shuō)我也沒(méi)打算跪你啊周老師。
    “叫我朱三太子。”周嘉睿附耳低語(yǔ)道。
    劉彥直愣了三秒鐘才回過(guò)味來(lái)，拱手道：“謝太子殿下賜座。”
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