天亮了，大伙兒輪流到胡同口吃早餐，焦圈豆汁，炒肝包子，正經(jīng)地道老北京風(fēng)味，吃完分頭行動(dòng)，雷猛帶人去購(gòu)置糧草，劉彥直和兩位師父再去李府探聽(tīng)消息。
    三人先到的李府，下人說(shuō)老爺去一大早就去衙門(mén)辦差了，不知道啥時(shí)候回來(lái)，昨日在門(mén)口廝混的王三和六子也不在，據(jù)說(shuō)是去北堂參戰(zhàn)了。
    “今兒北堂鐵定拿下，妥妥的。”下人神神秘秘道，“端王他老人家請(qǐng)來(lái)大神了，門(mén)房就我一個(gè)，不然我也想去看看熱鬧哩。”
    劉彥直很感興趣，和兩位師父交換一下目光，三人眼里都是一個(gè)字：去！
    李府距離北堂不遠(yuǎn)，三人健步如飛，一刻鐘后就抵達(dá)了戰(zhàn)場(chǎng)。
    戰(zhàn)斗還在繼續(xù)，西什庫(kù)教堂門(mén)前已經(jīng)聚攏了數(shù)千義和團(tuán)，兵器五花八門(mén)，基本上以大刀片和紅纓槍居多，偶爾有些抓鉤釘耙鍘刀之類(lèi)農(nóng)具，偶爾也能看到洋槍的影子，但是只有大師兄們和官軍才有資格持有。
    義和團(tuán)的兵器落后，旗幟倒是先聲奪人，紅綠藍(lán)黃雜色旗幟遮天蔽日，不少是用搶來(lái)的布匹臨時(shí)縫制，有寫(xiě)著大師兄姓氏的認(rèn)旗，更多的是寫(xiě)著扶清滅洋四個(gè)字的團(tuán)旗，一張張樸素的農(nóng)民面孔上，寫(xiě)滿了興奮與狂熱。
    兵馬雖多，但沒(méi)有一個(gè)人敢走進(jìn)洋槍射程之內(nèi)，仿佛有一道無(wú)形的橫線攔在北堂門(mén)前，拳民們交頭接耳，議論紛紛，似乎在等待著什么。
    劉彥直和夏飛雄、燕勝男自然不會(huì)和這些尋常人等一起看熱鬧，他們爬上一棵大樹(shù)，居高臨下，一覽無(wú)遺。
    片刻后，一陣轟響，人群讓開(kāi)一條路來(lái)，從后面走出一匹棗紅色的馬，不是什么神駿，普普通通的矮個(gè)蒙古馬，只是毛色偏紅，勉強(qiáng)能稱作赤兔馬。
    馬背上這個(gè)人可不簡(jiǎn)單，身高八尺開(kāi)外，體格魁梧健碩，胯下赤兔馬和他比起來(lái)明顯不大般配，身上一件綠色戰(zhàn)袍，上好綢子做的，小風(fēng)一吹，衣袖颯颯，好漢右手中持一桿青龍偃月刀，通體都是鐵打的，看著起碼有幾百斤重，刀鋒冷冽，殺氣彌漫，左手里拿一本書(shū)，距離太遠(yuǎn)看不清楚是什么書(shū)，但是這扮相，八成看的是春秋。
    再看好漢這張臉，和胯下馬一樣是紅透了的，下巴上一副美髯，丹鳳眼，臥蠶眉，不怒自威，活脫脫一個(gè)武圣關(guān)云長(zhǎng)再世，當(dāng)然了，瑕疵也是有的，好漢的腦袋瓜是禿瓢，還點(diǎn)來(lái)幾個(gè)戒疤。
    聽(tīng)下面人議論說(shuō)，這是端王禮賢下士三顧茅廬，特地從五臺(tái)山請(qǐng)來(lái)的圣僧普靜大師，可以請(qǐng)得關(guān)羽爺爺上身，斬顏良斬文丑，過(guò)五關(guān)斬六將的關(guān)羽關(guān)云長(zhǎng)，那可是武圣啊，他老人家出馬，洋人必?cái)o(wú)疑。
    一時(shí)間樂(lè)觀革命主義的情緒彌漫開(kāi)來(lái)，義和團(tuán)們說(shuō)說(shuō)笑笑，仿佛已經(jīng)看到北堂被攻陷，藏在里面的五千教民婦孺任由他們屠戮的美好畫(huà)面。
    燕勝男憂心忡忡道：“聽(tīng)說(shuō)北堂里的老鬼子法力無(wú)邊，圣僧贏是能贏，估摸著也得耗費(fèi)不少法力。”
    夏飛雄也說(shuō)：“今天算是來(lái)著了，那些鄉(xiāng)下大師兄都是糊弄人的，什么刀槍不入，鬼扯，五臺(tái)山的和尚倒是真有些本事的，聽(tīng)說(shuō)他們的武功都是花和尚魯智深親傳的哩。”
    遠(yuǎn)處有座點(diǎn)將臺(tái)，劉彥直目力過(guò)人，可以看到臺(tái)上傘蓋下坐的是位穿蟒袍的王爺，身邊簇?fù)碇粠秃蜕械廊伺速澹婺开b獰，妖氣彌漫，想必那就是端王和他的大將們了。
    一場(chǎng)好戲就要開(kāi)鑼?zhuān)獣r(shí)已到，端王發(fā)下將令，戰(zhàn)鼓擂響，幾百名義和團(tuán)手持高香，向北堂方向跪拜，口中念念有詞。
    再看北堂方向，主體建筑是一座哥特式的教堂，四周有些平房，屋頂上隱約有傳教士打扮的人在瞭望，寂靜無(wú)聲，嚴(yán)陣以待。
    五臺(tái)山來(lái)的圣僧催馬向前，身后沒(méi)有一個(gè)人跟隨，大有當(dāng)年關(guān)云長(zhǎng)單刀赴會(huì)的豪邁。
    上萬(wàn)只眼睛緊盯著圣僧，看他如何大破北堂老鬼子的妖法，只見(jiàn)教堂窗口里伸出一只步槍。
    “砰”一聲槍響。
    圣僧在馬上晃了晃，徑直栽了下來(lái)，棗紅馬受驚，扭頭就跑，圣僧的一只腳還別在馬鐙里，被馬拖著往回走。
    戰(zhàn)鼓停了，咒語(yǔ)也停了，戰(zhàn)場(chǎng)上鴉雀無(wú)聲。
    再看點(diǎn)將臺(tái)上，端王拂袖而去，一干人等也灰溜溜的撤了。
    王爺都走了，今天的攻勢(shì)算是完了，義和團(tuán)們悻悻然都散了，沒(méi)人叫嚷著要為圣僧報(bào)仇，要為武圣爺爺雪恥，知道的是打仗，不知道的還以為這幫人是來(lái)看戲的哩。
    劉彥直他們幾個(gè)也跳下大樹(shù)，隨著人潮往外走，忽然有個(gè)拿紅纓槍的漢子沖夏飛雄嚷道：“姓夏的，你怎么也來(lái)了。”
    “章大器，你能來(lái)，我就不能來(lái)么？合著北京城是你家開(kāi)的？”夏飛雄沒(méi)好氣的答道。
    章大器也是滄州口音，滿臉絡(luò)腮胡子，看起來(lái)粗豪，身后一幫同樣拿紅纓槍的漢子，一個(gè)個(gè)橫眉冷目，大有一言不合就開(kāi)打的意思。
    “你拐帶人口，還有理了，我今天就要替燕家教訓(xùn)你這個(gè)采花賊。”章大器將手中紅纓槍一挺，擺了個(gè)架勢(shì)，他的是小花槍?zhuān)婚L(zhǎng)不短，正合適馬下步戰(zhàn)。
    周?chē)查g圍起一圈人來(lái)，樂(lè)呵呵的看免費(fèi)熱鬧。
    夏飛雄也不含糊，扯開(kāi)衣襟，露出板帶上一排雪亮的飛鏢。
    章大器說(shuō)：“我倒忘了，你是用暗器，也好，我就領(lǐng)教一下你的暗器功夫。”說(shuō)著將小花槍拋給手下，也扯開(kāi)衣襟，他腰間的銅頭牛皮板帶上插著一把老式的燧發(fā)手銃，拿著塞火藥和鐵砂子的單發(fā)槍。
    不待夏飛雄發(fā)話，劉彥直就將駁殼槍奉上了，夏飛雄接了槍?zhuān)罋馊f(wàn)丈，得意洋洋。
    章大器一怔，冷笑道：“大戰(zhàn)在即，今天我就不和你一般見(jiàn)識(shí)了，改天回滄州咱們約個(gè)地方。”
    “我等著你。”夏飛雄道。
    “咱們走。”章大器帶著一幫人雄赳赳的去了。
    “滄州小章莊紅槍會(huì)的。”夏飛雄低聲給劉彥直解釋道，“是個(gè)卑鄙小人，和我有些過(guò)節(jié)。”
    “弄死他得了。”劉彥直看著章大器的背影道。
    “不能同室操戈啊。”看起來(lái)像個(gè)粗魯江湖人士的夏飛雄居然說(shuō)出一句成語(yǔ)來(lái)，再看燕勝男，早已不知去向。
    “不用等你師娘。”夏飛雄臉色有些古怪。
    兩人繼續(xù)往前走，果然燕勝男跟了上來(lái)，似乎有些緊張，小聲問(wèn)道：“我爹他們也來(lái)了么？”
    “沒(méi)瞅見(jiàn)，興許沒(méi)來(lái)。”夏飛雄有些慌亂，嘴上這樣說(shuō)，眼睛卻警惕的四下張望。
    眼瞅著晌午時(shí)分了，劉彥直要請(qǐng)兩位師父吃飯，夏飛雄說(shuō)哪能讓你徒弟掏錢(qián)，我來(lái)。
    大街上明明有門(mén)庭若市的大酒樓，夏飛雄不進(jìn)，在胡同口尋了家二葷鋪，點(diǎn)了炒腰花，爆大腸，花生米，來(lái)半斤二鍋頭，二斤大餅，師徒三人開(kāi)吃。
    夏飛雄吃的心不在焉，燕勝男毫無(wú)胃口，兩人都心神不寧，劉彥直腦子里回響著章大器用的兩個(gè)字眼“拐帶人口，采花賊”。莫非師父和師娘是私奔的？
    “師父師娘要是有事，就先回去吧，我再去一趟李府。”劉彥直道。
    “也好，我們待的地方不大安全，先到你那兒避一避。”夏飛雄說(shuō)。
    “那再好不過(guò)了，方便早晚請(qǐng)教。”劉彥直喜道。
    吃完了飯，夏飛雄將一串銅錢(qián)拍在油污的桌子上會(huì)了帳，老板挺開(kāi)心，滿北京鬧義和團(tuán)，他們這些做小生意的可發(fā)了財(cái)，人流量巨大，也不是每個(gè)人都吃霸王餐不給錢(qián)，生意比往日好了三倍都不止。
    小兩口先走了，劉彥直再去李府，在門(mén)口又遇到了王三和六子，兩人興致不高，憂心忡忡，顯然是上午一戰(zhàn)挫了銳氣，北堂的老鬼子妖法太厲害了，連關(guān)二爺都斗不過(guò)他們，上哪兒說(shuō)理去啊。
    下人見(jiàn)劉彥直來(lái)到，也不通稟了，直接帶他去后院見(jiàn)老爺，李重正剛回府，連官服都沒(méi)來(lái)得及換，總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)的五品章京李大人見(jiàn)到劉彥直就感嘆道：“劉義士真是料事如神，今天老佛爺傳下懿旨，要給東交民巷送瓜果菜蔬米糧了，軍機(jī)大臣把差使交給我們衙門(mén)了，沒(méi)人愿意辦這個(gè)差，我接了。”
    劉彥直喜道：“甚好，李大人主辦此事就方便了，我要在送糧隊(duì)伍里夾帶幾個(gè)人。”
    李重正道：“好說(shuō)，換身衣服就行，不過(guò)此事不急，內(nèi)務(wù)府還沒(méi)撥銀子下來(lái)，最快也得明日了。”
    兩人約了碰頭的時(shí)間，劉彥直辭行，徑直去了東交民巷，再次觀察地形。
    使館區(qū)的防御能力比北堂強(qiáng)多了，雖然沒(méi)有大炮，但是有機(jī)關(guān)槍和步槍?zhuān)?900年的步槍已經(jīng)比較先進(jìn)了，和二戰(zhàn)時(shí)期的主流步槍性能差距不大，都是五發(fā)裝的固定彈匣，看墻頭上伸出的密密麻麻的步槍?zhuān)痪€至少有二百名守軍。
    圍攻東交民巷的清軍三三兩兩在樹(shù)下乘涼，義和團(tuán)們也聚在一起喝酒賭錢(qián)，根據(jù)劉彥直的觀察，官軍至少分為兩類(lèi)部隊(duì)，一種是穿中西合璧不倫不類(lèi)軍裝的所謂新軍，應(yīng)該就是榮祿親自率領(lǐng)的武衛(wèi)中軍了，還有一類(lèi)是包著頭巾，穿寬袍大袖，包頭草鞋，滿嘴西部口音的軍隊(duì)，應(yīng)該是董福祥麾下的甘軍，甘軍原是朝廷招安的甘肅造反回子，因?yàn)榇蛘滩灰徽{(diào)入京師編入京營(yíng)，算是榮祿手下殺手锏。
    新軍和甘軍都是大清最強(qiáng)的軍隊(duì)，使的是和洋人別無(wú)二致的進(jìn)口五子快槍?zhuān)瑠W地利曼利夏，德國(guó)毛瑟，法國(guó)勒貝爾，俄國(guó)水連珠，連一分鐘能打六百發(fā)子彈的水冷重機(jī)槍都有，而他們的對(duì)手只是由各國(guó)水兵、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和僑民、教民組成拼湊而成的使館衛(wèi)隊(duì)，兩邊力量完全不對(duì)稱。
    雖然懸殊如此之大，戰(zhàn)局已經(jīng)保持著平衡，清軍沖不進(jìn)去，洋人也不敢出來(lái)，兩下就這樣僵持著，即便是采取圍而不攻的戰(zhàn)術(shù)，使館區(qū)的陷落也是遲早的事情，因?yàn)轱嬎图Z食支撐不了太久，可進(jìn)攻方又生怕對(duì)方撐不下去，居然主動(dòng)送給養(yǎng)。
    這真是一場(chǎng)莫名其妙的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)是政治的延續(xù)，如果大清國(guó)力強(qiáng)盛，這一手玩的倒也算漂亮，可惜大清已經(jīng)日暮西山，在絕對(duì)實(shí)力面前玩弄政治伎倆，只是自取其辱罷了。
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