大隊(duì)拳民還是繼續(xù)趕路，只有三五十人圍著穿越小組，盤問他們的來歷。
    “有沒夾帶洋貨，讓俺們檢查一下。”一位大師兄模樣的漢子喝道，他腰間插著兩把板斧，估計(jì)是請(qǐng)的李逵的神，身后一幫小子，都拎著刀棍，眼神直往馬車上踅摸。
    義和團(tuán)最恨洋人，連帶著洋貨也恨之入骨，被他們發(fā)現(xiàn)任何一丁點(diǎn)洋貨都會(huì)帶來滅頂之災(zāi)，更何況馬車?yán)锊刂牟皇且话愕难筘洠且粚?duì)貨真價(jià)實(shí)的洋婆子母女。
    連戰(zhàn)馬都感覺到肅殺之氣，不安的打著響鼻，蹄子在地上刨著坑。
    “我們是山東巡撫衙門的人，護(hù)送袁大人的家眷前往濟(jì)南府，這位大師兄可有指教？”劉彥直一抱拳，朗聲答道，同時(shí)不經(jīng)意的露出駁殼槍的槍柄來。
    聽到山東巡撫四個(gè)字，拳民們的殺氣騰騰立刻變成了低眉順眼，沒人敢說半個(gè)字，偃旗息鼓從旁邊繞行，倒讓眾人大感意外。
    “沒想到這身虎皮還挺管用。”雷猛訕笑道。
    “是袁世凱的名頭嚇走了他們。”劉彥直說。
    “袁大頭？”雷猛一愣，“他這么牛么？”
    “我學(xué)過歷史，袁世凱在山東當(dāng)巡撫的時(shí)候很鐵腕，把一幫義和團(tuán)首領(lǐng)請(qǐng)到巡撫衙門，讓他們當(dāng)眾表演刀槍不入，結(jié)果一頓亂槍全給斃了，就這樣。”
    劉彥直的解釋讓大家松了口氣，看來這后來的竊國(guó)大盜袁世凱在此時(shí)還算是個(gè)頭腦清醒的官員，在山東境內(nèi)的旅程就放松多了。
    事實(shí)證明，除了在魯南見到兩股義和團(tuán)之外，整個(gè)山東境內(nèi)還算太平，燒毀教堂也不是袁世凱任內(nèi)發(fā)生的事情，而是他的前任毓賢做下的好事。
    數(shù)日后，小隊(duì)伍終于繞過東岳泰山，順利抵達(dá)濟(jì)南府，住進(jìn)了干凈的客棧，洗澡吃飯，好好睡了一覺，趙避塵走南闖北多年，江湖上的朋友比比皆是，他獨(dú)自出去半天，帶回來一個(gè)天大的消息，洋人的軍隊(duì)在大沽口登陸，正在向京師進(jìn)發(fā)。
    “天津已經(jīng)開戰(zhàn)了，北邊不太平。”趙避塵憂心忡忡，他并不擔(dān)心北京城陷于敵手，只是怕耽擱了行程，家里人擔(dān)心。
    “不妨事，他們打他們的，我們走我們的。”雷猛說，“咱們繞開戰(zhàn)場(chǎng)就是。”
    “既然諸位都不怕，那趙某就舍命陪君子了。”趙避塵淡然道。
    在濟(jì)南府歇了半日，小隊(duì)伍再次出發(fā)，一路向北，先前買的那輛簡(jiǎn)陋的馬車速度太慢，被劉彥直賣掉換了一輛省城大作坊造的四輪馬車，帶彈簧鋼板減震和膠皮輪子的馬車顯然也屬于洋貨系列，也得虧這個(gè)，價(jià)錢賣的不貴，讓他們撿了個(gè)大便宜。
    上路的時(shí)候，還有幸遇到了袁巡撫的八抬大轎，差役扛著寫著“肅靜”的大木牌在前面開路，八抬綠呢大轎左右跟的都是帶紅纓帽的武弁，腰間佩刀，肩上竟然是新式的德國(guó)造毛瑟快槍，瓦藍(lán)的精鋼槍筒，雪亮的刺刀，配上寬大的中式袍服和靴子，有種奇異的感覺。
    從濟(jì)南府到天津衛(wèi)之前都是平原，有趙避塵同行，住什么店，吃什么飯，都不用他們操心，只是越往北氣氛就越不對(duì)勁，據(jù)說袁世凱嚴(yán)厲打擊義和團(tuán)，所以山東的拳民都北上了，整個(gè)直隸地方，起碼幾十萬的拳民在活動(dòng)。
    筆直的官道兩側(cè)是快要成熟的麥子，一陣風(fēng)吹過，麥浪滾滾，麥田里空蕩蕩的沒人勞作，男的義和拳，女的紅燈照，誰還管地里的莊稼啊。
    初夏的季節(jié)，北方中國(guó)的天氣還很涼爽，大路上只有被砍倒的電線桿，沒有什么行人，這份安逸和靜謐讓人覺得心靈寧?kù)o，似乎超越了時(shí)空。
    雷猛和趙避塵在前面并轡而行，張文博和郭宇航殿后，劉彥直負(fù)責(zé)趕馬車，蘇菲抱著孩子坐在車?yán)铮嚭熖羝穑瑑扇擞幸淮顩]一搭的說話，用的是漢語和法語。
    劉彥直語言天賦極好，記憶力驚人，能靠看好萊塢電影學(xué)一口流利英語的人，有個(gè)原裝法國(guó)人在旁邊交流，學(xué)會(huì)法語自然不成問題，至少現(xiàn)在日常對(duì)話已經(jīng)沒有問題，而且是正宗巴黎城里人的口音。
    距離天津衛(wèi)越來越近了，劉彥直可以從空氣中嗅到硝煙的味道，有中國(guó)式的黑火藥，也有歐洲人用的苦味酸和tnt，看來戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開始了。
    在天津城外，他們終于親眼目睹了一場(chǎng)近代戰(zhàn)爭(zhēng)。
    作戰(zhàn)雙方分別是清軍和八國(guó)聯(lián)軍一部，打的是遭遇野戰(zhàn)，清軍方面烏壓壓上千人，旌旗招展，煞是威風(fēng)，他們的旗桿很長(zhǎng)，旗幟五顏六色，有將軍的認(rèn)旗，有指揮作戰(zhàn)的令旗，也有不知所謂，只為好看的各種雜色旗幟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，好像奧運(yùn)會(huì)的入場(chǎng)式。
    另一方不知道是八國(guó)中的哪一國(guó)，看起來已經(jīng)有點(diǎn)現(xiàn)代軍隊(duì)的架勢(shì)了，沒有醒目的旗幟，軍裝也是卡其色，排著稀稀拉拉的散兵線，手中是上了刺刀的步槍。
    兩支軍隊(duì)隔著大約一里地開始互相射擊，清軍方面服裝很雜，武器也雜，但是聽槍聲都是進(jìn)口的快槍，硝煙不大，用的是苦味酸發(fā)射藥而不是黑火藥，但是明顯不敵聯(lián)軍方面，時(shí)不時(shí)有人中彈倒地，分明是他們鮮明醒目的旗幟和號(hào)衣給敵人指明了靶子，這就是時(shí)代的差距。
    穿越小組和廣大天津老百姓一同目睹了這次戰(zhàn)斗，令人稱奇的是打仗也有圍觀，而且看熱鬧的人還不少，比打仗的士兵還要多，大伙兒顯然并不在意誰輸誰贏，就圖個(gè)熱鬧。
    聯(lián)軍人少，只有一個(gè)連百十人的樣子，堅(jiān)持射擊了半個(gè)鐘頭，側(cè)后方忽然出現(xiàn)義和團(tuán)的旗幟，這伙人打起仗來氣勢(shì)就又不一樣了，無數(shù)赤膊大漢掄著大刀沖鋒之前，悍不畏死，估計(jì)是此前喝了符水，相信刀槍不入的神話，不然哪來的勇氣。
    聯(lián)軍小部隊(duì)沒有攜帶機(jī)關(guān)槍，單憑步槍無法抵抗這種死亡沖鋒，瞬間敗陣，倉(cāng)皇逃竄。
    這場(chǎng)局部戰(zhàn)斗貌似以大清國(guó)勝利，但是事情的發(fā)展出乎意料，不知道為什么，清軍和義和團(tuán)又干上了，雙方互相對(duì)射，打得不亦樂乎。
    再看下去已經(jīng)沒有意義，穿越小組在趙避塵的帶領(lǐng)下向西行進(jìn)，天津城正處在戰(zhàn)火的中心位置，此刻進(jìn)城是不明智的。
    正走著，趕車的劉彥直忽然勒住韁繩：“吁~~~”
    拉車的馬停了下來，他跳下車走進(jìn)路邊樹叢，眾人還以為他是出恭，沒想到頃刻后劉彥直從樹叢里拎出來一個(gè)英軍印度雇傭兵。
    這名士兵圍著印度式的包頭，穿著卡其軍裝，沒背槍，身上的皮質(zhì)子彈袋還在，面色漆黑，慌張萬分，腿上還有槍傷，血把褲子和綁腿都侵濕了。
    “斃了吧，省的禍害北京的老百姓。”雷猛說，對(duì)于八國(guó)聯(lián)軍的惡名，每一個(gè)中國(guó)人都是刻骨銘心的，首度被占領(lǐng)，人民被屠戮，這個(gè)仇，記一百年都不會(huì)忘。
    劉彥直沒掏槍，子彈補(bǔ)充不易，能用刀的就不用槍，他緩緩抽刀，用英語喝令那名印度雇傭兵跪下。
    “饒命啊，俺也是混口飯吃。”那印度兵竟然一嘴地道的山東口音。
    “你是中國(guó)人？”劉彥直狐疑道，仔細(xì)看去，那大兵果然是東亞人面孔，只是被曬的漆黑，再加上印度包頭和洋式軍裝，先入為主就覺得是英軍中的印度雇傭兵，雇傭兵倒是貨真價(jià)實(shí)，只不過不是來自印度，而是來自山東。
    “我是山東威海衛(wèi)人。”那兵哀求道，“家里還有七十歲老母，三歲的孩子，都指望我吃飯呢，殺了俺，他們就完了。”
    劉彥直將刀架在士兵脖子上：“你他媽的狗漢奸，為什么要給英國(guó)人賣命！”
    士兵磕頭如搗蒜：“官爺饒命，洋鬼子關(guān)的軍餉多，一個(gè)月八兩銀子，比種一年地都多，俺家人多地少，不吃糧當(dāng)兵就沒活路啊。”
    劉彥直說：“呸，幫洋鬼子打中國(guó)人你還有理了，今天我非殺了你不可。”
    雷猛等人也聒噪道：“別廢話了，殺了他，老子最恨的就是漢奸賣國(guó)賊。”
    蘇菲抱著孩子躲在了車?yán)铮蛔層仔〉膭P瑟琳看到血腥場(chǎng)面。
    趙避塵面無表情，不管不問。
    劉彥直舉起了刀，那人竟然不再討?zhàn)垼炊i就戮：“殺吧！橫豎都是死，來世俺還給英國(guó)人當(dāng)差！”
    “當(dāng)漢奸你還當(dāng)出自豪感來了是吧。”劉彥直反而放下了刀，“我倒想聽聽，你怎么就那么想當(dāng)漢奸，那么想當(dāng)賣國(guó)賊？”
    那人面無懼色，拖著傷腿坐在地上，侃侃而談：“俺不知道漢奸是什么，這大清國(guó)本來也不是漢人登基坐殿，西太后，皇上，都是滿人，這官府也不是俺們老百姓的官府，是朝廷的官府，是舉人老爺?shù)墓俑堑刂鳀|家的官府，前年家里遭蝗災(zāi)，一粒莊稼打不出來，官府不但不賑濟(jì)，還派了如狼似虎的官差征糧，俺爹為了護(hù)來年的種子糧，被他們打死了，俺媳婦也跳井了，家里的二畝薄田讓地主收走了，俺要不是吃了英國(guó)人的糧，老娘和娃都得活活餓死。”
    劉彥直道：“那也不能替英國(guó)人當(dāng)走狗啊。”
    那人道：“英國(guó)人怎么了！英國(guó)人仗義，英國(guó)人講規(guī)矩，英國(guó)人不喝兵血，每個(gè)月八兩銀子，說到做到，不但給足額軍餉，每季還給新衣服穿，頓頓飯高粱米豬肉管夠，俺一輩子沒吃過飽飯，自打進(jìn)了華勇營(yíng)的大門，頓頓飯都沒餓過，這樣的主子，俺愿意為他拼命。”
    劉彥直無言以對(duì)。
    “國(guó)不知有民，民不知有國(guó)。”趙避塵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說了一句，老鏢師見多識(shí)廣，早就看透了。
    “你叫什么名字？在華勇營(yíng)當(dāng)?shù)氖裁幢俊眲┲眴柕溃瑢⒌妒栈厍蕛?nèi)。
    “俺叫梁定邦，華勇營(yíng)第二連下士。”威海籍雇傭兵指著胳膊上的v形軍銜標(biāo)志不無驕傲的答道。
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