一天下來(lái)，男人們滿載而歸，他們扛回來(lái)一只劍齒虎，兩頭鹿，若干兔子和老鼠，十幾條一米長(zhǎng)的大魚(yú)，猛犸象實(shí)在太重，得現(xiàn)場(chǎng)剝皮割肉后一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)回部落。
    這是鹽部有史以來(lái)最盛大的一次捕獵，收獲實(shí)在是太多了，女人們欣喜若狂，近乎瘋癲，少不得又要對(duì)天神膜拜一番。
    首先要做的是處理加工食材，女人們先用打磨的鋒利的石片將獵物的皮剝下來(lái)單獨(dú)加工，優(yōu)質(zhì)的腿肉、胸脯肉用食鹽腌制起來(lái)，剩下的邊邊角角，包括五臟六腑和頭部、腳爪，當(dāng)場(chǎng)就吃，一個(gè)女人將鹿胃劃開(kāi)，拿出里面半消化的東西給自己的孩子吃，味道很糟糕，但那五六歲的孩子并不嫌棄，吃的津津有味。
    劉彥直和甄悅沒(méi)有笑話這些原始人，他們也差點(diǎn)曾落到如此地步，為了補(bǔ)充維生素，不得不吃食素恐龍胃里的東西。
    最讓鹽部眾人喜歡的不是肉，而是脂肪，猛犸象皮下的脂肪足有十厘米厚，白色的板油看著就膩，人們用木勺當(dāng)場(chǎng)挖板油吃，吃的那么美啊，簡(jiǎn)直不是在吃脂肪，而是在吃哈根達(dá)斯。
    “他們太缺油水了。”甄悅說(shuō)，“你看看，一個(gè)個(gè)瘦的跟猴兒一樣，沒(méi)有一個(gè)人得高血壓、脂肪肝、高膽固醇的。”
    “是啊，脂肪熱量最高，吃下去就能轉(zhuǎn)換能量。”劉彥直道，忽然靈光一閃，現(xiàn)代人為什么怕吃高熱量食品，對(duì)豬板油更加敬而遠(yuǎn)之，這是因?yàn)楦邿崃渴称啡菀邹D(zhuǎn)化為脂肪，使人變成大胖子，而原始人則不存在這種情況，他們的勞動(dòng)強(qiáng)度足夠高，脂肪在體內(nèi)就是能量?jī)?chǔ)備式的存在。換句話說(shuō)，脂肪是生命運(yùn)轉(zhuǎn)的超高能燃料，只是人類沒(méi)有好好利用而已。
    如果脂肪是能量?jī)?chǔ)備，那么內(nèi)丹是什么？
    劉彥直陷入思索，直到甄悅碰他：“哎，你弄一堆木頭來(lái)做什么？”
    “哦，這個(gè)叫紅豆杉，又叫紫杉，是做弓箭的好材料。”劉彥直介紹道，紫杉很有名氣，中世紀(jì)的英國(guó)長(zhǎng)弓手用的是就是紫衫木做的長(zhǎng)弓，這種木材堅(jiān)硬而有韌性，能夠積蓄能量，將箭矢發(fā)射到很遠(yuǎn)的地方。
    弓臂有了，弓弦用鹿筋纏上頭發(fā)充當(dāng)，箭的制作也比較繁瑣，需要用木質(zhì)堅(jiān)硬的細(xì)樹(shù)枝在火上烤直了，前頭綁上鋒利的骨鏃，后部用魚(yú)鰾熬制的膠水粘上羽毛，用以增加射程。
    劉彥直制作了一張簡(jiǎn)陋的弓，讓人把一只雞從籠子里放出來(lái)，那雞展翅就飛，越飛越高，人們急的抓耳撓腮，又不敢催促天神爺爺，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，劉彥直張弓搭箭，一箭就將雞射了下來(lái)，瀟灑收弓，道：“晚上吃宮保雞丁。”
    甄悅在一旁打趣道：“人家射雕，你射雞，還能有點(diǎn)追求不？”
    劉彥直一笑：“弓箭對(duì)他們來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是跨時(shí)代的進(jìn)步了。”說(shuō)著將弓丟給大家欣賞。
    鹽部的男人們哪見(jiàn)過(guò)如此精美的武器，一個(gè)個(gè)驚嘆不已，繼而又是頂禮膜拜，這回不是拜天神，而是拜弓箭。
    弓箭對(duì)于新石器時(shí)代，無(wú)異于核彈在二十世紀(jì)的功能，絕對(duì)的大殺器，但劉彥直不滿于此，他還要給鹽部改進(jìn)長(zhǎng)矛。
    這種改進(jìn)相對(duì)簡(jiǎn)便，用一口石鍋裝滿猛犸脂肪，下面堆上柴火煉油，把脂肪練出油來(lái)，再把削尖的木棍前頭放進(jìn)沸騰的油鍋炸，經(jīng)過(guò)處理的木質(zhì)更加堅(jiān)硬，獵殺動(dòng)物的時(shí)候不會(huì)折斷，當(dāng)然這樣做的成本太高，為了不浪費(fèi)油，甄悅帶領(lǐng)女人們將肉塊投入熱油，炸出一堆美味的肉餅來(lái)。
    既然要在鹽部常住，趴在地坑里睡覺(jué)不是辦法，劉彥直在村中找了片空地，用斧頭畫了個(gè)方形，然后點(diǎn)了幾個(gè)男人，命令他們跟自己去干活，男人們拿了工具，當(dāng)然是一些石斧石鑿之類，跟著天神一起去伐木，天神使用的是隕鐵打造的斧頭，砍兩人合抱的大樹(shù)也就是兩三下的事兒，把人們驚得目瞪口呆。
    頃刻間，幾十棵樹(shù)被劉彥直砍倒，他又顯示了一把神力，將最粗的樹(shù)干抗走，回到村落中剝樹(shù)皮，建房屋，有著豐富木匠經(jīng)驗(yàn)的劉彥直蓋屋的速度杠杠的，一天下來(lái)，一座純木結(jié)構(gòu)的“宮殿”就落成了。
    可以想象這幫母系社會(huì)的人們心中的震撼，天神就是天神，力大無(wú)窮不說(shuō)，還教給大家用木頭蓋房子的技術(shù)，看天神爺爺蓋的木屋，簡(jiǎn)直是只能存在于夢(mèng)中的美輪美奐的神仙住的宮殿啊。
    劉彥直和甄悅住進(jìn)了宮殿，起碼不用擔(dān)心潮氣和漏雨了，鹽部的食物儲(chǔ)備也夠多了，他終于開(kāi)始煉丹。
    可是這個(gè)丹到底怎么練？劉彥直摸不到門路，他是聽(tīng)陳摶講過(guò)一些法門，但是如同天書一般晦澀難懂，完全沒(méi)法落到實(shí)處，什么任督二脈，氣沉丹田，他完全搞不懂。
    所謂內(nèi)丹，莫非是腎結(jié)石一般的存在，硬生生在體內(nèi)結(jié)出一塊晶體來(lái)？
    他拿出七彩球來(lái)端詳，完全看不出門道，試圖用意念連接，也是無(wú)功而返。
    折騰了兩天，毫無(wú)結(jié)果。
    甄悅倒是有些成果，她將泥盆放進(jìn)火塘里燒，燒成了陶器，還在上面刻畫各種簡(jiǎn)單的幾何圖形，一群女人圍著甄悅學(xué)習(xí)，興奮的嘰嘰喳喳。
    “你看，這上面畫的是什么？”甄悅將一個(gè)燒好的陶盆獻(xiàn)寶一般呈在劉彥直面前，盆的底部用幼稚的線條勾勒出一男一女還有一條大狗，頭頂是巨大的飛艇。
    “這兒童畫水平夠大班標(biāo)準(zhǔn)了。”劉彥直贊道。
    其實(shí)他明白，陶器的發(fā)明，對(duì)于部落來(lái)說(shuō)不亞于弓箭的份量。
    劉彥直索性不修煉了，帶著男人們練習(xí)射箭，鹽部的女人們心靈手巧，這幾天已經(jīng)制作了上百支箭矢，足夠他們嚯嚯的。
    鹽部的男人們也很爭(zhēng)氣，他們幾乎個(gè)個(gè)都是天生的神箭手，拿到弓箭的時(shí)候就如同拿到不可企及昂貴玩具的窮孩子，珍惜愛(ài)護(hù)，用心學(xué)習(xí)，極快上手，極快熟練，兩天下來(lái)，已經(jīng)可以射中飛鳥(niǎo)和快速跑動(dòng)的小型野獸了。
    底子扎實(shí)啊，劉彥直這樣感嘆。
    冬去春來(lái)，大地回暖，又到了部落間進(jìn)行交易的時(shí)候了，在這片土地上生活的不止鹽部一個(gè)部落，除了大湖對(duì)面的魚(yú)部，還有許許多多的部落，每年春秋兩季，部落間都會(huì)選擇一處平坦之地，帶著本部落的特產(chǎn)，進(jìn)行物質(zhì)交換，這年頭沒(méi)有貨幣，都是以物易物，如果頭腦復(fù)雜點(diǎn)，光是倒騰貨物就能發(fā)一筆財(cái)。
    鹽部是一個(gè)小部落，唯一拿得出手的是食鹽。
    翠微山地處內(nèi)地，并不靠海，人類生存離不開(kāi)對(duì)食鹽的依賴，所以鹽是硬通貨，能換來(lái)很多食物和工具，但也會(huì)帶來(lái)災(zāi)禍，畢竟鹽太寶貴了，誰(shuí)都想獲取這個(gè)產(chǎn)鹽的大秘密。
    鹽部的鹽來(lái)自哪里，連部眾們都不知道，唯一掌握秘密的是首領(lǐng)，那個(gè)被劉彥直命名為“惠”的老嫗，因?yàn)樗L(zhǎng)得有點(diǎn)像韓國(guó)總統(tǒng)樸槿惠，事實(shí)上鹽部的人只有姓沒(méi)有名，像惠這樣有地位的人也僅僅擁有尊稱而已，專屬于自己的名還是頭一回。
    惠夜里單獨(dú)出去，清晨歸來(lái)，背上多了一皮囊的粗鹽，這是春交會(huì)的主要商品，其他的還有一批猛犸脂肪，腌制的肉干，燒制的陶器，女人們背著貨物，男人們穿著犀牛皮做的護(hù)甲，手持長(zhǎng)矛，背負(fù)弓箭，在隊(duì)伍前后護(hù)衛(wèi)，劉彥直和甄悅也在商隊(duì)中，他們很想見(jiàn)識(shí)一下新時(shí)期時(shí)代的市集。
    走了一天，鹽部的商隊(duì)抵達(dá)市集，他們算是距離較近的，據(jù)說(shuō)還有走了十幾個(gè)日出日落前來(lái)交易的。
    市集很大，大家各自占據(jù)一塊地方，席地而坐，擺開(kāi)貨物，任由別人挑選，看中了就拿出自家的貨物來(lái)比劃，合意就說(shuō)一聲“干！”不合意就噓一聲表示終結(jié)交易，原始人們很單純，買賣交易不怎么考慮性價(jià)比，只考慮商品對(duì)于自家的重要性。
    那些陶盆陶罐都是甄悅的作品，她又是部落供奉的女神，所以有權(quán)支配這些貨物，出于女人的天性，甄悅用陶盆換了一些不值錢的玩意，這些東西都是原始部落最不看重的非生活必需品，但是拿到基準(zhǔn)時(shí)空，都是價(jià)值連城的寶貝。
    半天下來(lái)，甄悅用五個(gè)陶盆換了兩根一米長(zhǎng)的象牙，一小堆綠松石紅瑪瑙，一大塊水晶，一捧漂亮的翠羽，還有一塊質(zhì)地細(xì)膩的白玉。
    鹽部的鹽是最緊俏的商品，其實(shí)倒不是沒(méi)有鹽賣，那個(gè)走了半個(gè)月前來(lái)交易的商隊(duì)就是住在海邊，以曬鹽為主業(yè)的部落派出的，他們走了那么遠(yuǎn)的路程，就是想奇貨可居，賣個(gè)好價(jià)錢，可是內(nèi)地居然也有生產(chǎn)鹽的部落，這就讓他們的路白走了，價(jià)錢上不去，這一趟遠(yuǎn)行虧大了。
    海邊部落的人對(duì)于鹽部意見(jiàn)很大，他們的商隊(duì)人數(shù)眾多，兵器也犀利，是用木棍捆上鋒利的鯊魚(yú)牙齒做成的，這群人有心想找鹽部的麻煩，可是鹽部也不是好欺負(fù)的，身披皮甲，手持長(zhǎng)矛，還有遠(yuǎn)射程的新型武器，足以震懾那些心懷鬼胎的家伙。
    市集并不太平，因?yàn)闆](méi)有一個(gè)主持公道的人，所以強(qiáng)買強(qiáng)賣時(shí)有發(fā)生，爭(zhēng)端一起，少不得大打出手，再帶出以前部落之間的舊恨來(lái)，出人命都是輕的，釀成戰(zhàn)爭(zhēng)都有可能。
    不過(guò)這次春交會(huì)，其他部落同仇敵愾，都把矛頭指向了鹽部，指責(zé)他們哄抬價(jià)格，去年十張鹿皮可以換一罐鹽，今天怎么漲到十五張了，這是壟斷，欺行霸市，決不能允許，當(dāng)然這只是他們想表達(dá)的意思，實(shí)際上語(yǔ)言做不到如此豐富。
    惠明白，有人從中挑撥離間，很可能就是海邊部落搞的鬼。有天神在，她不敢擅作主張，先請(qǐng)示劉彥直該怎么做。
    劉彥直問(wèn)她，以往這種矛盾該如何解決？
    惠用新掌握的各種詞匯告訴劉彥直，以往遇到類似的事情，有三種解決方式，一是找德高望重的人調(diào)停，這個(gè)人往往是最強(qiáng)大的部落首領(lǐng)，二是部落選出代表進(jìn)行比武，勝者可以得到優(yōu)先選擇權(quán)，三是最極端的解決方式，就是全面戰(zhàn)爭(zhēng)，以滅掉對(duì)方為結(jié)束。
    劉彥直說(shuō)，你去告訴其他部落，明天比武，我們贏了，價(jià)格我們做主，他們贏了，食鹽白送。
    惠很高興，她知道部落的黃金時(shí)代來(lái)臨了。
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