盧九德忽然覺得很悲哀，太監(jiān)們?cè)僖不謴?fù)不了魏忠賢時(shí)期的榮耀了，錦衣衛(wèi)們也無法再像前朝那樣威風(fēng)了，這一切皆因大明朝氣數(shù)已盡。所以面對(duì)仙人們的折辱調(diào)侃，他連還嘴的底氣都沒有，連高杰都說殺就殺的猛人，還差他一個(gè)閹人么。
    方承斌也失算了，他本以為仙人們會(huì)勃然大怒，沒想到人家根本沒把皇帝當(dāng)回事，在他們看來，朱由菘就是口披著龍袍的肥豬，什么選妃全是笑話，連生氣的必要都沒有。
    最后黨愛國(guó)對(duì)盧九德說：“你回去告訴朱由菘，我們關(guān)博士感謝他的垂青，不過這貴妃娘娘的頭銜就敬謝不敏了，皇帝有那納妃的精力不妨多用在正途上，否則弘光這個(gè)年號(hào)用不了一年。”
    換別人這么說話，那就是大不敬的死罪，可黨愛國(guó)堂而皇之的直呼皇帝名諱，所有人噤若寒蟬，不敢說半個(gè)不字。
    宴席草草收?qǐng)觯┰叫〗M返回客棧，黨愛國(guó)召集大家開會(huì)。
    “今年是公元1645年，順治二年，弘光元年，如果歷史進(jìn)程不出太大意外的話，過不了多久，武昌的左良玉就會(huì)率軍清君側(cè)，明軍內(nèi)訌，左良玉病死，其部十萬人降清，南明朝廷在五月份覆滅，朱由菘被俘，明年在北京處決，朱明氣數(shù)已盡，就是真的神仙來了也救不了，我們還是堅(jiān)持初衷，不要在這個(gè)錯(cuò)誤的時(shí)間錨點(diǎn)久留，盡快找回穿越艙并修復(fù)，回到基準(zhǔn)時(shí)空，繼續(xù)我們的事業(yè)，這就是我的看法，誰贊成，誰反對(duì)？舉手表決吧。”
    全員舉手通過，本來他們還有些興致協(xié)助南明政權(quán)北伐收復(fù)故土，但是最近接連發(fā)生的事情讓他們失望透頂，大廈將傾，不是幾個(gè)人能夠支撐起來的。
    黨愛國(guó)點(diǎn)點(diǎn)頭：“大家齊心協(xié)力就好，我們也不能把寶都押在吳三桂身上，毛主席說過，自己動(dòng)手，豐衣足食，彥直，這事兒多拜托你了。”
    劉彥直拱手道：“敢不從命。”
    黨愛國(guó)笑道：“出來的久了，大家都向古人靠攏了，我都有些想家了。”
    次日一早，盧九德啟程返京，來時(shí)風(fēng)光無限，去時(shí)行色匆匆，望著官船的風(fēng)帆消失在天盡頭，方承斌嘆道：“下一個(gè)來攻城的怕是黃得功了。”
    黃得功也是江北四鎮(zhèn)之一，他的名聲比其他三人略好，兵力也更強(qiáng)大，前兩回殺劉、高二人都討了巧　，若是野地浪戰(zhàn)，未必能成功，近江義勇把大清和大明兩頭都得罪了，夾縫中難以生存。
    黨愛國(guó)也來相送，他卻極其樂觀，笑道：“方大人多慮了，南京封賞文書指日可待，不信咱們可以打個(gè)賭。”
    方承斌眼睛一亮：“怎么賭？”
    黨愛國(guó)道：“　若是南京派兵來攻，就是我輸了，我保你近江一年無虞，若是南京來旨封賞，就是大人輸了，賭注不要金銀珠寶，只要些字畫即可。”
    方承斌見他說的輕松，將信將疑，接了這個(gè)賭局。
    只隔了一日，盧九德的官船就又回來了，這回總管太監(jiān)是春風(fēng)滿面，笑容可掬，甚至急不可耐的提出要求，在碼頭上就擺上香案，宣讀圣旨。
    圣旨內(nèi)容如同方承斌所盼望的那樣，擢方承斌為江東巡撫兼副都御使，加兵部侍郎銜，給他的長(zhǎng)子方子豪一個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使的前程，其余眾將皆有封賞，從總兵到都司，見者有份，方家老三因?yàn)橛信e人的功名在身，被朝廷任命為近江府通判，掌管糧運(yùn)、江防事宜，雖然只是六品文官，但比武職的地位要高得多。
    南明朝廷把烏紗帽不要錢一樣亂扔，但是實(shí)打?qū)嵉馁p賜卻一點(diǎn)沒有，不過方承斌絲毫也不介意，此刻他欣喜若狂，恨不得抱著盧九德親一口。
    “盧總管，快請(qǐng)進(jìn)城歇息，下官仔細(xì)請(qǐng)教。”方承斌道，他很想知道，到底為什么會(huì)發(fā)生翻天覆地的改變。
    盧九德一擺手道：“免了，咱家還有要事在身，要去黃得功黃總兵那邊走一遭。”
    方承斌意識(shí)到了什么，壓低聲音道：“盧總管，可是武昌有事？”
    盧九德苦笑：“巡撫大人明鑒，左良玉反了，興兵二十萬要沿江東下清君側(cè)哩，江防就靠方大人和黃總兵頂著了。”
    方承斌倒吸一口涼氣，長(zhǎng)江上游的左良玉和南京掌權(quán)的馬士英、阮大鋮這一票人不對(duì)付他是知道的，沒想到矛盾激化到刀兵相見的地步，大明朝的軍隊(duì)都忙著自相殘殺，誰來抵御韃子？
    原來盧九德還沒回到南京，半道上就遇到朝廷來的使者，大敵當(dāng)前，馬士英等人逼迫著皇帝收回成命，招撫近江義勇，利用他們抵御左良玉大軍東下，朱由菘雖然昏庸，但并不傻，性命攸關(guān)的情況下只能聽從馬士英、史可法的安排。
    盧九德二次來到近江，順利完成了任務(wù)，辭別方承斌再赴黃得功處傳旨，他風(fēng)塵仆仆的走了，方承斌感慨一番后犯了愁，拿什么去給黨愛國(guó)。
    方家是近江豪門，但因祖上是武將出身，家里槍棒教頭不缺，但方氏兒郎們?cè)娫~書法上的造詣總是欠些火候，所以家里值錢的古畫還真不多，即便有，也不舍得拿出來當(dāng)賭注，反正事先黨愛國(guó)也沒具體指明要什么樣的字畫。
    期盼已久的朝廷封賞終于到了，近江城內(nèi)一片歡騰，大伙兒都忙著扯綢緞做新官袍，方承斌從自家書房里拿了幾卷字畫，又去朋友處討了一些，親自送到客棧，此時(shí)客棧已經(jīng)被四位仙人包下，住的倒也寬敞舒服。
    方承斌讓家丁捧出一卷卷字畫來，介紹道：“時(shí)間倉(cāng)促，下官幫仙人收集了吳門四家的畫作，另有董其昌的幾幅山水，祝枝山寫的一幅赤壁賦，還請(qǐng)仙人過目。
    吳門四家是文征明、沈周、唐伯虎、仇英，都是詩(shī)畫雙絕的大才子，董其昌更是明末有名的書畫家，祝枝山的書法也是一絕，光這些拿到現(xiàn)代，拍出百億不成問題，饒是黨愛國(guó)這樣見多識(shí)廣的也不免為之動(dòng)容。
    巡撫大人見黨愛國(guó)神色有異，還以為他不滿意，畢竟這些書畫都是明人所做，董其昌死了沒幾年，書畫雖然也值錢，但在仙人面前畢竟拿不出手，若是拿出王羲之、吳道子的真跡，那才算是上檔次。
    “實(shí)在慚愧”方承斌很不好意思，黨愛國(guó)卻極為滿意，照單全收，又向他面授機(jī)宜，說不必?fù)?dān)心叛軍東進(jìn)，因?yàn)樽罅加竦膲蹟?shù)已經(jīng)盡了。
    黨愛國(guó)裝模作樣的掐指一算：“左良玉還有不過一個(gè)月的陽(yáng)壽，他將會(huì)死在戰(zhàn)船上，死后眾將秘不發(fā)喪，擁左夢(mèng)庚為首領(lǐng)，左夢(mèng)庚敵不過黃得功，最終會(huì)投降清軍，所以左軍兵鋒不會(huì)抵達(dá)近江，方大人自然不用擔(dān)憂。”
    方承斌深信不疑，又問方家子孫的前程，黨愛國(guó)不記得歷史上有關(guān)于方氏族人的記載，便故弄玄虛道：“別人的命數(shù)都已經(jīng)定了，唯有方家兒郎的前途不可限量，路怎么走，就看你們自己了。”
    天機(jī)不可泄露，方承斌也不便再細(xì)細(xì)追問，這一句就夠他回味的了。
    方承龍被朝廷任命為近江府通判，這個(gè)官位不是他想要的，三公子夢(mèng)想封侯拜將，不愿當(dāng)一個(gè)和案牘打交道的文官，他知道這是大哥從中作祟，故意安排自己做文官，其實(shí)他猜錯(cuò)了，方承斌壓根就沒提到他，這個(gè)通判的官職相當(dāng)于充話費(fèi)送的。
    方承斌當(dāng)上了正三品的江東巡撫，新官上任三把火，他以統(tǒng)一指揮的名義先將本來劃給三弟的人馬全都收繳回去，真讓承龍就任通判，負(fù)責(zé)糧運(yùn)江防，近江是一座孤城，哪有什么糧運(yùn)，江防也是虛有其名，搞得三公子心情郁悶，特地跑到客棧來找大哥喝酒。
    偌大的客棧只住了四位仙人，并無其他客人，方承龍依舊穿著團(tuán)花素錦戰(zhàn)袍，登門拜訪，空蕩蕩的客棧內(nèi)只有掌柜的百無聊賴撥著算盤，見三公子來了，滿臉堆笑上前行禮：“通判大人駕到，小人給您磕頭了。”
    巡撫方大人在四門都貼了布告，將這些新鮮出爐的官銜公諸于眾，怕百姓不識(shí)字還安排了書生在布告旁講解，現(xiàn)在全城人都知道三公子當(dāng)上了通判，平頭百姓和讀書人是兩個(gè)階級(jí)，沒出仕的布衣和官員又是兩個(gè)階級(jí)，三公子當(dāng)上六品通判，不說鯉魚跳龍門吧，也是可喜可賀的大好事，老百姓們都替他高興。
    方承龍卻一副沒好氣的樣子，拂袖道：“罷了罷了，起來，快去通稟我大哥，另外再預(yù)備一壺酒。”
    掌柜的道：“仙人說了，三公子來了不用通稟，直接里邊請(qǐng)，酒菜我這就給您預(yù)備著，保您滿意。”
    方承龍?zhí)Р酵镒撸@家裕來客棧是近江城內(nèi)最大最好的旅店，以往太平年間，多招待來各路南北客商和省城趕考的秀才們，現(xiàn)在到處打仗，鄉(xiāng)試早就停了，客商也不敢冒險(xiǎn)來往，客棧沒了生意，門可羅雀，好在住進(jìn)了四位仙人，仙人們的開銷由方家負(fù)擔(dān)，每日用度著實(shí)不少等等，怎么樓上有琵琶彈奏之聲？
    琵琶彈奏的如泣如訴，方承龍不由得聽呆了，不知不覺上了小樓，隔著窗子看去，屋內(nèi)有一絕色女子懷抱琵琶，一雙玉手翻飛，，忽然從哀怨婉轉(zhuǎn)變成了金戈鐵馬，十面埋伏。
    方承龍一見傾心。
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