那天，柳翠翠的馬隊(duì)離去后，簡(jiǎn)慈和暮山將軍在西南邊境懇懇長(zhǎng)談。

　　“兵馬上了第一戰(zhàn)線，非同小可！也有將在外，不受君命的權(quán)宜。我不能失信于軍中弟兄，軍心，是帶兵第一要?jiǎng)?wù)！簡(jiǎn)長(zhǎng)諫，你突然臨陣喊停，可知我有多為難！＂

　　“將軍息怒！君上收到來(lái)自周國(guó)的密報(bào)，柳翠翠向周朝廷提出監(jiān)管一種藥草，這種藥草原產(chǎn)于瀟國(guó)北境，若周、瀟兩國(guó)達(dá)成聯(lián)盟，必得宋國(guó)支持，這對(duì)我們是好事啊！＂

　　暮山看著眼前就要竣工的和平藥道，心裡不得不佩服柳翠翠，她需要這條通道，竟然毫無(wú)預(yù)警、毫不費(fèi)力地，就借了宋國(guó)西南三千精銳，還三言兩語(yǔ)就說(shuō)得他們心甘情愿地拿駿馬壓路！

　　“你一介文人，休要企圖干預(yù)駐邊政策！統(tǒng)領(lǐng)軍馬不易，沒有強(qiáng)烈的憂患意識(shí)，鎮(zhèn)不住軍馬長(zhǎng)年邊關(guān)把守的森嚴(yán)軍紀(jì)！＂暮山雖是怒目橫眉，卻也不是直接對(duì)著簡(jiǎn)慈。

　　“宋國(guó)有強(qiáng)馬強(qiáng)兵，是為強(qiáng)國(guó)，實(shí)則需要周國(guó)與瀟國(guó)的農(nóng)產(chǎn)補(bǔ)給，多年來(lái)，周國(guó)的水果、大豆，瀟國(guó)的米糧、葉菜，都與宋國(guó)馬商、馬場(chǎng)之間頻繁往來(lái)。三國(guó)比鄰，維持通商交流，才是上策啊！＂

　　“簡(jiǎn)長(zhǎng)諫，你是君上身邊唯一一個(gè)知道西南軍營(yíng)有每年會(huì)有大批軍馬重傷的人。如今，傷藥掌握鄰國(guó)之手，這對(duì)我西南軍猶如芒刺在背，你可知，我坐鎮(zhèn)軍營(yíng)，無(wú)一日安心，無(wú)一日痛快！＂

　　“暮山將軍，瀟國(guó)未必是宋的敵人啊。＂

　　“我先問你，為什麼我們宋國(guó)研製不出這種馬傷的藥？為什麼一定要瀟國(guó)的藥才有用？我們才是真正的牧馬大國(guó)不是嗎？馬藥這種東西，不該是我們專精專有的嗎？＂

　　“我國(guó)自然有各種馬傷的藥，但是，這些葯，對(duì)每年春天這場(chǎng)蜂螫傷害，效果都不好。經(jīng)我多年研究，西南軍的蜂螫馬傷，確實(shí)一定要用瀟國(guó)的藥草鎮(zhèn)定，才能真的阻止?jié)€。

　　自然界毒物與解藥互生，頗為常見，一種毒物的旁邊，多半生著化解此毒的藥草，相生相剋，自成體系。而今，瀟國(guó)封鎖了重要的藥材產(chǎn)地，派有重兵把守，我們無(wú)法在沒有同盟的情況下，取得藥材自行製藥！＂

　　“你是說(shuō)，這些北飛而來(lái)的蜂，跟瀟國(guó)有關(guān)？是從瀟國(guó)飛來(lái)的？＂

　　“極有可能！瀟蜂北遷，損傷宋馬，不只官馬，還有民間的牧馬，哀鴻遍野，這事，已成宋囯的囯安問題。瀟國(guó)一定不會(huì)不知道這個(gè)情況！遂有鋤郎一行，每年夏日穿游宋國(guó)官道，分發(fā)馬藥，以瀟國(guó)藥草，解瀟國(guó)蜂毒。否則，不只官馬遭殃，宋國(guó)最強(qiáng)大的牧馬事業(yè)，也將不保！＂

　　“瀟國(guó)......可是蓄意？＂

　　“不會(huì)！否則，沒有必要遣一支馬隊(duì)，年年進(jìn)入宋國(guó)分發(fā)馬藥，他們既有瀟國(guó)女君儀仗，卻又從不彰顯，如此低調(diào)行事，絕不像是秘密謀害宋國(guó)。＂

　　“你是說(shuō)……瀟國(guó)在進(jìn)行一種……補(bǔ)償？＂

　　“暮山將軍仁心！瀟蜂北遷，一定非瀟國(guó)所愿。瀟國(guó)若似一直承受著某種災(zāi)難，不便啟齒。蜂的遷徙，會(huì)造成農(nóng)作歉收，我一直在監(jiān)視瀟國(guó)的農(nóng)產(chǎn)生息，如果他們的作物產(chǎn)出，有了明顯的改變，那也能證明，蜂的北遷，并非人為。＂

　　“如果，是自然形成的蜂群遷動(dòng)，那……宋軍豈不是要一直受制于瀟？哦，難怪你說(shuō)，周、瀟的合作，對(duì)宋是有好處的。“

　　“可不是，一但周、瀟兩國(guó)形成草藥聯(lián)盟，運(yùn)藥只能通過宋國(guó)，他們想不與宋交好，都難！＂

　　暮山將軍瞭望眼前已臻竣工的邊界通道，一片開闊，三千軍馬并未覺得勞累，這跟打仗比起來(lái)，彷如兒戲。

　　但他們都還不愿離開，列在兩旁，看著從瀟國(guó)過境的旅人、商隊(duì)，慢慢行經(jīng)。

　　原是兩匹馬或一輛車勉強(qiáng)能過的狹窄土墩通道，現(xiàn)在成了十六馬并肩的平坦大路。

　　許多商旅、馬隊(duì)，都對(duì)宋軍鞠躬行禮，表達(dá)感謝！

　　三千弟兄臉上，無(wú)不歡喜有光。

　　暮山的心裡，又浮出了柳翠翠的身影，那個(gè)可怕又可敬的女人啊！一道火葯，展現(xiàn)背后瀟國(guó)的實(shí)力。壯舉開路，平白收了宋國(guó)軍心。這下可好，以后要調(diào)動(dòng)軍馬，為難那令人不得不揪心的鋤郎馬隊(duì)，只有難上加難了！

　　不過，暮山不會(huì)去為難柳翠翠，他更好奇的是，為什麼一個(gè)周人，要為瀟國(guó)如此做嫁？

　　他如是問了簡(jiǎn)慈。

　　簡(jiǎn)慈說(shuō)：“或許，周國(guó)要和瀟國(guó)結(jié)盟，也不是件容易的事。畢竟隔了版圖遼闊的宋國(guó)在中間。或許，周國(guó)處心積慮保證瀟國(guó)皇家馬隊(duì)于宋國(guó)的安全，恰恰是一種交換條件，也不無(wú)可能。＂

　　“皇家馬隊(duì)？＂

　　“在下只是猜測(cè)，沒有證據(jù)。不過如此對(duì)癥下藥的分送馬藥行徑，若不是瀟國(guó)皇家政策，那也說(shuō)不過去。柳翠翠一個(gè)周國(guó)藥商，為何甘冒危險(xiǎn)親自隨行？這支鋤郎馬隊(duì)，絕非等閒！＂

　　暮山知道，簡(jiǎn)慈分析得很有道理，鋤郎馬隊(duì)若真是瀟國(guó)女君授意，又企圖和周國(guó)朝廷商量合作，周國(guó)不便明恍恍地派官方兵馬進(jìn)入宋境護(hù)航；再說(shuō)，兩國(guó)合作也尚未有譜。由柳翠翠這樣的布衣密使前來(lái)接洽、隨行，完全說(shuō)得過去。

　　這個(gè)柳翠翠，藝高人膽大，剛剛硬是證明了勝任密使無(wú)虞。

　　但是，暮山心裡，有了另外一種猜測(cè)：什麼樣的人，會(huì)接受與柳翠翠這樣的高手合作？莫非，代表瀟國(guó)的人，其實(shí)極需要被保護(hù)？而那位代表瀟國(guó)的人，可是就在車隊(duì)之中？哪一節(jié)車廂，載著這位可能是瀟國(guó)高官的神秘人物？這個(gè)人，是否也像他自己一樣，對(duì)柳翠翠極為欣賞？

　　暮山瞥一眼面前纖瘦文弱的簡(jiǎn)慈，刻意冷淡地說(shuō)著：“你的立場(chǎng)一向反戰(zhàn)，我雖不是好事之人，卻也曾聽說(shuō)，你來(lái)自南方，有著牧馬世家的髮小，交情匪淺，你想必不愿宋南淪為戰(zhàn)場(chǎng)，損毀家園！＂

　　簡(jiǎn)慈一聽，暗暗擔(dān)心，他可不愿突思達(dá)變成朝廷的標(biāo)靶，不論任何理由！于是，他說(shuō)：“將軍此言差矣，是人都有家庭、故舊，無(wú)論宋國(guó)何地，陷入戰(zhàn)場(chǎng)均非黎民所愿，也非下官所愿！＂

　　“身為將領(lǐng)，若不能養(yǎng)兵千日，終有所用，軍心一但渙散，駐邊失防，國(guó)將有大難……＂

　　當(dāng)暮山的眼簾，又被一片罕見的軍民友善景象充滿，無(wú)數(shù)恭手、掌聲，送予氣勢(shì)正高昂的夾道三千弟兄，他終于承認(rèn)，或許軍隊(duì)的作用，真的不止于打仗！

　　眼前這提振軍心的方法又快又好，而且深入軍心。

　　那可怕又迷人的柳翠翠啊！那深不可測(cè)的瀟國(guó)、周國(guó)實(shí)力啊！

　　看來(lái)，往后治軍，很難不調(diào)整出一個(gè)不同于往日的方向。面對(duì)瀟國(guó)，除是鄰國(guó)，還有更多官方、民間合作，會(huì)陸續(xù)展開。

　　瀟國(guó)的農(nóng)作、藥材，宋國(guó)的馬匹、奶酪，隨著和平藥道的開啟，彷彿受到兩國(guó)朝廷默許，只會(huì)更加熱絡(luò)起來(lái)。

　　這對(duì)宋，到底不無(wú)好處。

　　而軍方，顯然不是只有保家衛(wèi)國(guó)，才能取得天大功勞。西南駐邊軍，必須開啟新的治軍方向，以軍商同步，來(lái)迎接一個(gè)已經(jīng)一直在發(fā)生的新時(shí)代！

　　簡(jiǎn)慈知道，暮山能明白，西南駐邊軍，也可以有不同于以往的軍事任務(wù)。

　　面對(duì)周、瀟的合作，簡(jiǎn)慈認(rèn)為，徹底改變宋國(guó)的軍防政策，提出積極參與周、瀟合作，才能為宋國(guó)爭(zhēng)取最大的利益與和平。

　　暮山?jīng)]有錯(cuò)，簡(jiǎn)慈是希望宋國(guó)和平的。但他的文人諫策，從不排斥軍方。他對(duì)馬上勇武的人，有著密切的關(guān)心，有著敬仰，有著許多期待。或許，都因?yàn)樗俏粋髡f(shuō)中的髮小，突思達(dá)。

　　暮山終于肯放簡(jiǎn)慈離開。

　　簡(jiǎn)慈上了公務(wù)馬車，披星戴月，一路苦苦追趕柳翠翠的馬隊(duì)。

　　或許，如果不是暮山將軍本人，必須帶著他的三千弟兄，回到西南駐邊軍營(yíng)，他也會(huì)想要跟著簡(jiǎn)慈一道，再見見他懷兜裡，那件薄絲青衫的主人。

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　　宋，北境官道外，聚集了數(shù)百頂大帳。

　　川流不息的馬商、牧主、南北商旅，讓北境大草原整個(gè)了沸騰起來(lái)！

　　大草原北方，聳立了一座木頭搭建的高臺(tái)。

　　要知道，在這諾大的草原上，最缺的，就是木材！

　　能夠運(yùn)來(lái)這些形狀大小相當(dāng)?shù)哪绢^做為建材，若不是饒富實(shí)力的馬商牧主一片熱忱，是絕對(duì)辦不到的！

　　少年成名的突思達(dá)，一個(gè)隻身來(lái)到北方，為了某種理想不斷付出努力的南方牧主，恰恰擁有這樣的實(shí)力。

　　今天，適逢他舉行北方各部聯(lián)合撂隊(duì)比賽，宋北三十六部，都派出了牧馬高手參加。

　　贏得這場(chǎng)初選的牧馬人，將代表北方，前進(jìn)宋都躍馬天原，與宋南四十二部選出來(lái)的頂尖牧馬高手，一較長(zhǎng)短。

　　事先搭建好的木製高臺(tái)，可以容納超過百人。三十六部首領(lǐng)、出隊(duì)比賽的牧主、北方知名馬商、突思達(dá)和路杰林都在臺(tái)上觀看。邊上，還有祈大夫和祈婷。

　　百匹駿馬結(jié)隊(duì)奔馳已是震撼人心的場(chǎng)面，由西向東奔至看臺(tái)前方，再看牧馬人從南方一路快捷奔出，施展各自看家本領(lǐng)，引導(dǎo)馬陣轉(zhuǎn)向北方、甚至向西北方向奔馳。

　　這過程，不能使馬亂蹄，造成馬匹互撞受傷；不能有馬匹脫隊(duì)；更不能讓頭馬自行跑出陣外。

　　全程動(dòng)感刺激，臺(tái)上臺(tái)下目不轉(zhuǎn)睛！

　　宋北三十六部其實(shí)并不熟悉撂隊(duì)，這是南方特有的牧馬技能。

　　因?yàn)槟戏侥恋鬲M小，風(fēng)行圈養(yǎng)。在有限的牧草場(chǎng)上放牧，為了防止馬群進(jìn)入其他牧主領(lǐng)地，撂隊(duì)成了南方牧馬人的一項(xiàng)必備技能。

　　這項(xiàng)技能，除了幫助馬匹適應(yīng)在較的小空間來(lái)回奔跑，也讓馬群過界這樣的沖突事件，轉(zhuǎn)化為牧馬人御馬、訓(xùn)馬的華美表演。

　　也就是，本來(lái)是撈過界，卻變成了特技交流！

　　這是南方牧馬人的智慧。

　　這些，都是突思達(dá)告訴柳翠杉的。

　　而柳翠杉認(rèn)為，突思達(dá)便是這枚智慧中，最突出的一道身影。

　　馬隊(duì)飆馳，翻起了層層煙浪。

　　由南向北沖出的牧馬人，手?jǐn)S長(zhǎng)鞭，有的站立在馬蹬上向前傾身，讓馬鞭的咻咻聲，警示頭馬轉(zhuǎn)換方向；有的用嘹亮的哨音、歌唱，讓頭馬熟悉牧馬人的轉(zhuǎn)向指令；也有人用更強(qiáng)悍的速度，飆近頭馬，讓頭馬受到驚嚇，造成緊急轉(zhuǎn)向的目的。

　　北方各部首領(lǐng)、牧主，多是性格豪爽、不拘小節(jié)；馬商之間互相喝采、轉(zhuǎn)腰鈴、擲紙花，毫不吝嗇！大家對(duì)名次并不計(jì)較，對(duì)成敗比較看重。

　　撂隊(duì)如果不成功，頭馬沖出馬隊(duì)還好；如果馬匹亂蹄，互相追撞，造成馬匹的脊骨、腿骨受傷，那才真正是讓人不愿意看到的！

　　只要牧馬人能在看臺(tái)前，讓馬隊(duì)調(diào)頭，往偏離原本的方向奔跑，不管偏離了多少，不管用了多大幅度、奔出多長(zhǎng)距離才達(dá)成，只要人馬無(wú)恙，都會(huì)獲得所有人熱情的掌聲！

　　路杰林當(dāng)然被這樣的氛圍深深地打動(dòng)。

　　一面，路杰林又和身邊的馬商大哥，聊起撂隊(duì)在宋北所造成的影響。

　　歡呼聲中，一位馬商大哥說(shuō)：“你別看這項(xiàng)南方來(lái)的技能，在這牧馬被迫東遷的時(shí)代，終會(huì)派上大用場(chǎng)的！”

　　路杰林很有禮貌地請(qǐng)教：“大哥，為什麼說(shuō)，牧馬是被迫東遷呢？＂

　　馬商大哥看路杰林文質(zhì)彬彬、氣質(zhì)不凡，便愿意多說(shuō)兩句。

　　“南方牧場(chǎng)的牧主，這幾年不斷收購(gòu)北地，將牧場(chǎng)往北遷移。原來(lái)的北方牧主，只好往更北走去。有些不是那麼有家底兒的牧主，就來(lái)到了東北境，這東北境是荒地，沒誰(shuí)的，大家各自放牧。可這東北境，離周國(guó)的大豆田，那可近了！馬群狂奔傷了豆田、農(nóng)地，那是多年來(lái)的邊境痼疾，誰(shuí)都不敢聲張的，就怕會(huì)釀出大禍來(lái)！”

　　“會(huì)有什麼大禍呢？＂路杰林問。

　　“這就要從西南駐邊將軍暮山的爺爺暮云，當(dāng)年出借馬陣，助周國(guó)除蝗災(zāi)這件事說(shuō)起了。暮云將軍那是多強(qiáng)悍英勇的北方漢子啊，當(dāng)年出借馬陣，又是何等壯舉！不過，據(jù)說(shuō)他發(fā)現(xiàn)，這東北境外，也就是周國(guó)的西北荒，其實(shí)個(gè)是不毛之地，長(zhǎng)不出作物。無(wú)糧不稅，周農(nóng)向周境以南遷徙，是早成定局啊！

　　但不毛之地，那是之于農(nóng)民，對(duì)馬上營(yíng)生的人來(lái)說(shuō)，草原本就是家。暮云將軍默許了不少東北牧主到邊境放牧，促成了邊境的一些農(nóng)市、馬市的聚散，這樣一來(lái)，兩國(guó)民間交流多了，也就不容易有沖突。大家都相信，暮云將軍當(dāng)年，就是這麼想的。

　　可如今，幾十年過去了，周農(nóng)南遷是有，而農(nóng)戶經(jīng)年累月研究改進(jìn)土質(zhì)的方法，想辦法留下來(lái)駐守邊境的，也大有人在呀！而且，更多牧主繼續(xù)向北遷來(lái)，北地不夠用，就向東北地來(lái)，現(xiàn)如今，這宋、周邊境，只怕早已不太平囉！＂

　　“所以撂隊(duì)，是要阻止馬隊(duì)越境周國(guó)，造成馬、農(nóng)沖突？＂路杰林問。

　　“是呀！這次辦比賽的爐主突思達(dá)，他的故鄉(xiāng)在宋南，南方的牧馬沖突，都是靠撂馬的威風(fēng)、豪氣，化解越境這種看似不大、卻又不小的事兒。天大地大，馬兒只認(rèn)草和地，可人吶，就要分你的我的。而國(guó)啊，一撈過境，就成了朝廷和朝廷之間天大的事兒了！＂

　　“大哥說(shuō)得真好，天大地大，馬只認(rèn)草和地，馬又何辜……＂

　　說(shuō)著，一陣煙塵從西方大肆竄起，百匹悍馬，狂野地奔向看臺(tái)前方。

　　一個(gè)身披牧馬皮革的熟悉背影，從正南方向奔馳而出，那正是柳翠杉，駕著一匹高大的棕馬，劈風(fēng)斬塵，凌厲向前。

　　未近馬隊(duì)，他先從腰間抽出一條長(zhǎng)鞭，這條鞭子有點(diǎn)不同，鞭子尾端綁著一個(gè)小圓桶。

　　路杰林仔細(xì)看，那應(yīng)該是一小段竹節(jié)。

　　距離太遠(yuǎn)，馬蹄震天。但路杰林可以想像，當(dāng)柳翠杉甩出長(zhǎng)鞭，鞭繩末端的竹節(jié)肯定發(fā)出了某種高頻率的聲音。因?yàn)椋?duì)中頭馬，很快地就被刺耳的聲音示警，開始改變奔跑的方向。。

　　柳翠杉一定是在小竹筒中，用竹片設(shè)計(jì)了類似彈簧一樣的發(fā)聲機(jī)制，靠著鞭子的抽拉，不斷發(fā)出令馬匹無(wú)法拒絕的聲音。

　　柳翠杉又繼續(xù)長(zhǎng)空甩鞭，馬隊(duì)剛剛跑抵看臺(tái)前方，便以驚人的速度和角度迴轉(zhuǎn)，幾乎就是轉(zhuǎn)北后馬上轉(zhuǎn)西的態(tài)勢(shì)，向馬陣來(lái)時(shí)的路上回奔。

　　原本還未落定的煙塵，再次洶涌地翻揚(yáng)！

　　高臺(tái)上一陣安靜，突思達(dá)一個(gè)人向前，走到看臺(tái)最前方，拿起一把長(zhǎng)鞭高舉向上。

　　看臺(tái)上的群眾便開始瘋狂地歡呼、吹口哨、歡樂叫囂！

　　因?yàn)椋谲姡呀?jīng)出現(xiàn)。

　　路杰林看著滿身煙塵、意氣風(fēng)發(fā)的柳翠杉在臺(tái)前御馬狂奔，最后直直向看臺(tái)沖來(lái)，心中的驕傲和喜悅，真是此生無(wú)有！

　　來(lái)了！他張揚(yáng)而英挺地回來(lái)了！踏上看臺(tái)，接受著更多的歡呼和道賀！

　　路杰林忽然注意到，看臺(tái)下方有樣不尋常的東西！

　　有一根旗幟，應(yīng)該就是小安哥所說(shuō)的，是祈婷所插。

　　細(xì)木桿上，掛著一幅翻飛絲絹，上面繡著交頸雌雄兩馬，比翼雌雄雙鷹。這等才氣，絕非俗人。

　　不尋常的是，祈婷的旗子旁邊，還有一根細(xì)竹竿，竹竿上綁著一件……中衣！那是路杰林親手縫補(bǔ)的柳翠杉的中衣！！

　　路杰林整個(gè)傻了！！！

　　柳翠杉整個(gè)人神清氣盛，大跨上前，一把摘下那枝掛了中衣的竹竿，快步登上臺(tái)來(lái)。

　　爽朗的馬商、牧主都知道，那大概是某家閨女的待嫁信物，一件手補(bǔ)情郎的中衣，多麼直接、濃情！

　　大家開始把剛才忘了丟出的紙花，向天空狠灑了出去！

　　紙花漫飛間，柳翠杉來(lái)到路杰林的面前。

　　路杰林差點(diǎn)呼吸停滯！心想，不好！快走！

　　柳翠杉一把攬住了他的腰。群眾齊齊發(fā)出驚嘆！

　　柳翠杉雖不情愿，還是將手移到路杰林的肩上。群眾發(fā)出理解的驚呼！

　　柳翠杉高舉手中的竹竿中衣，向高臺(tái)群眾朗聲地說(shuō)：“我，柳催山，往后，就為我這兄弟，出生入死一輩子了！！！＂

　　看，這話說(shuō)得多有技巧！

　　聽的人，是各聽各話。

　　要認(rèn)為是患難兄弟情的，就去兄弟情。

　　要認(rèn)為是師門情誼的，就去師門情誼。

　　要認(rèn)為是血緣本家、親情至上的，就去他的兄友弟恭。

　　可要覺得這是沖破男女之別，人間純屬靈魂知交的，高臺(tái)上，大概也只有眼中悄悄帶著水光的突思達(dá)了。

　　大家高興得拍手叫好！祈婷也在遠(yuǎn)處優(yōu)雅地恭手、欠身。多麼大器！

　　此時(shí)，只有柳翠杉才知道，突思達(dá)會(huì)有多么想念他的簡(jiǎn)慈。

　　想到這，柳翠杉的手，緊緊地鎖住了路杰林！