115 鄉(xiāng)試(兩更合一)
老太太為了吃甜食,讓伍楊在家里當(dāng)了一整天的工具人,伍楊一會(huì)兒“顧姑娘我餓了,我要吃蜜餞”,一會(huì)兒“顧姑娘我渴了,我想喝綠豆湯,超級(jí)甜的那一種”……
回到山莊時(shí),伍楊簡直都懷疑人生了。
安郡王在房中見了他:“如何?可見到太后她老人家了?”
伍楊一臉菜色:“見是見到了……”
可那真的是太后嗎?
伍楊將自己一天的悲慘經(jīng)歷與安郡王說了。
安郡王震驚,他想起昨日自己在村子里時(shí),似乎也聽到了太后嘴里說一些奇奇怪怪的話,可一是他太激動(dòng)了,一下子沒往心里去,之后他雖回過味來,卻一度認(rèn)為太后是在裝瘋賣傻,以此麻痹軟禁她的顧家人。
“屬下覺得不是。”伍楊琢磨道,“顧小姐去挑水時(shí)屋子里只剩下太后與屬下,如果之前太后是裝瘋賣傻,那么沒了旁人,她老人家就該與我坦誠相見了。”
然而并沒有,太后只顧著埋頭吃荷包蛋,每次他要開口都能被太后抬手打斷。
他從前怎么沒發(fā)現(xiàn)太后這么饞?
安郡王印象中的莊太后可不是一個(gè)為了一點(diǎn)吃食就不顧正事的性子,不過她不能吃太多甜食倒是真的,御醫(yī)叮囑過,說老人家上了年紀(jì),飲食清淡為好。
安郡王喃喃道:“怎么會(huì)這樣?難道太后失憶了?并且導(dǎo)致性情大變了?”
又或者這才是太后的本性,太后在宮里的那些年才是裝的?
可什么人能偽裝幾十年?幾十年戴著一張心狠手辣的面具,難道不會(huì)露出破綻嗎?
安郡王更愿意相信是前者,太后忘記一些事,以至于那些事帶給她性情上的蛻變也消失了,她變成了一個(gè)完全陌生的人。
伍楊不敢妄自猜測:“郡王打算怎么辦?還要帶太后回京嗎?”
“我不知道?!卑部ね鯂@氣。
一個(gè)只知道混吃混喝的太后不會(huì)是陛下的對(duì)手,可把她放在這里,放在定安侯的眼皮子底下他又著實(shí)不放心。
安郡王尋思了一會(huì)兒,想到什么,問伍楊道:“我有幾個(gè)地方不明白?!?br/>
“什么?”伍楊問。
安郡王推開軒窗,望著花草滿庭的院子:“太后是怎么失憶的?這件事與定安侯府究竟有沒有關(guān)系?”
伍楊跟著走了過來:“郡王是說,他們故意把太后弄傻的?”
安郡王一記冰冷的目光打過來。
伍楊脖子一縮,低頭道:“屬下失言了?!?br/>
怎么可以說太后傻呢?盡管確實(shí)有點(diǎn)兒傻夫夫的。
安郡王問:“那位顧小姐的身份你可查清楚了?”
伍楊道:“查清楚了,她是龍鳳胎里的姐姐,當(dāng)年侯夫人在寺廟生產(chǎn),與一個(gè)村婦的孩子抱錯(cuò)了,顧瑾瑜才應(yīng)該是那個(gè)村里的人。不過因?yàn)轲B(yǎng)了這么多年養(yǎng)出了感情,即便前段日子發(fā)現(xiàn)了真相也沒把顧瑾瑜送回去。至于那位真正的顧小姐,據(jù)說是她自己不愿意回府。而且她已經(jīng)成親了,夫婿是外地流落到這邊的?!?br/>
安郡王道:“你向誰打聽的?”
伍楊道:“屬下直接問的侯夫人?!?br/>
姚氏不覺得這是什么秘密,當(dāng)伍楊來問時(shí)姚氏便據(jù)實(shí)相告了。
安郡王若有所思:“如此說來,顧小姐不是顧侯爺故意安排在村子里的?”
伍楊搖頭道:“應(yīng)該不是。屬下猜測,太后可能是失憶之后被顧小姐收留了??墒恰譃楹纬闪祟櫺〗惴蛐龅墓闷拍??”
“麻風(fēng)病?!卑部ね醪[了瞇眼說。
“什么?”伍楊一愣。
安郡王抬手撫上窗臺(tái)上的盆栽海棠:“你方才不是說顧小姐的夫婿是外地人?”
伍楊一頭霧水:“是啊,可這與他們收留太后有什么關(guān)系?難不成顧小姐的夫婿會(huì)是太后的親戚?”
這不能吧,太后多金尊玉貴的身份,怎么可能與一個(gè)鄉(xiāng)下的窮小子是親戚?
安郡王若有所思道:“如果太后得了麻風(fēng)病,暈倒在顧小姐的家門口,顧小姐在不知情的情況下碰了她,換做是你,你會(huì)怎么辦?”
伍楊睜大了眸子:“這還得了?麻風(fēng)病傳染性這么大,接觸了也要被送往麻風(fēng)山的!難道……”
安郡王淡淡地牽了牽唇角:“沒錯(cuò),為了不被送往麻風(fēng)山,他們只能收留太后、治好太后,為不令人起疑,便謊稱是顧小姐夫婿的姑婆,前來投奔他們。”
伍楊恍然大悟:“是的了,顧小姐的夫婿是外地人,她夫婿的姑婆自然也是外地人,根本沒人會(huì)懷疑他們!”
安郡王撥弄著面前一朵開得嬌艷的海棠花:“我很好奇的是,那位顧小姐是怎么治好太后的麻風(fēng)病的?”
顧侯爺說她只是一個(gè)小藥童,看來他還不了解自己的這個(gè)親生女兒啊。
伍楊突然看向了安郡王的眼睛:“郡王,如果她能治好麻風(fēng)病,是不是……”
安郡王抬起手指,制止了他接下來要說的話:“本王還信不過她?!?br/>
伍楊神色復(fù)雜地嘆了口氣:“是。那……太后那邊,郡王到底打算怎么辦?”
安郡王若有所思道:“太后失憶了,真上門與她相認(rèn)她也不會(huì)與本王離開,而且還可能暴露她的身份,這不是明智之舉。你叫上幾個(gè)人,夜半去把太后偷出來!”
伍楊:“偷、偷人???”
怎么感覺這說法有點(diǎn)兒不對(duì)勁?
伍楊的動(dòng)作很快,夜里便帶著七名高手前往清泉村偷……呃不,擄人。
等他到了顧小姐的家才發(fā)現(xiàn)附近潛伏著兩名暗衛(wèi)。
應(yīng)當(dāng)是定安侯府暗中保護(hù)龍鳳胎的暗衛(wèi),伍楊尋思著最好將二人引開,否則鬧出動(dòng)靜吵醒太后就麻煩了。
可暗衛(wèi)不同于尋常護(hù)衛(wèi),不大可能同時(shí)離開主人身邊,就在伍楊琢磨著如何實(shí)施計(jì)劃之際,兩名暗衛(wèi)自個(gè)兒走出屋子,竄進(jìn)山林,不知干嘛去了。
伍楊:“……”
這也行?
不管那么多了,時(shí)間寶貴,趕緊行動(dòng)!
伍楊比了個(gè)進(jìn)攻的手勢,七名黑衣人凌空而起,飛身掠進(jìn)后院。
伍楊也打算掠進(jìn)院子,奈何他才擺了個(gè)姿勢,人還沒跳起來便聽見嘭的一聲巨響,一名黑衣人如同沙包似的被人一腳飛了出來。
伍楊有點(diǎn)懵。
進(jìn)去的方式不對(duì)么?
伍楊躍上墻頭。
這時(shí),第二名黑衣人自他眼前掠過,在半空劃出一道優(yōu)美的拋物線,重重地跌在了屋外的空地上。
伍楊這下著實(shí)傻了眼。
暗衛(wèi)不是已經(jīng)走了嗎?難道這么快又回來了?
他朝后院望去,卻哪里是什么暗衛(wèi)?分明是那一位接連掌摑了顧瑾瑜與莊彩蝶的顧小姐!
那日他還覺著顧小姐太過分了,連手無縛雞之力的弱女子也欺負(fù),眼下看來,她根本是手下留情了嘛!
否則以她這一拳捶飛一名高手的手勁兒,真下了死手,還不得把顧瑾瑜與莊彩蝶腦瓜子扇崩啊?
伍楊帶過來的人雖不算一等一的高手,可比起一般的高手還是強(qiáng)了太多,就這樣都被顧小姐揍得毫無還手之力。
伍楊想哭。
他終于明白定安侯府的兩名暗衛(wèi)為何突然竄進(jìn)林子了,他們是不放心吶,怕自己在這里他們不敢沖進(jìn)來,壞了這位小姐的興致啊。
伍楊在心中估算了一下,自己只怕也不是這位顧小姐的對(duì)手。
“得罪了,顧小姐?!?br/>
伍楊自背后拿出弓弩,搭上一支短箭,對(duì)準(zhǔn)顧嬌的肩膀扣動(dòng)扳機(jī)。
可說時(shí)遲那時(shí)快,老太太的屋門突然開了,她打著哈欠走出來:“啥事兒這么吵???”
伍楊驚得手一抖,箭射偏了!
偏的正是老太太的方向,伍楊心口巨震!
弓弩的速度比箭矢快上好幾倍,他想去抓回自己的箭已經(jīng)來不及了!
千鈞一發(fā)之際,就見顧嬌一個(gè)起跳,落在老太太身前,將老太太拽到一邊,那支箭矢貼著她的手背一劃而過,釘在了二人身后的墻壁上。
顧嬌的手背被擦破了,流了滿手的血。
她用另一手拔下箭矢,朝著黑夜中伍楊所在的方向狠狠地扔了過去!
那箭太快了,快到連伍楊這樣的高手都閃躲不及。
右肩中了箭,他悶哼一聲,對(duì)倒在地上的黑衣人道:“撤!”
一行人離開后,村莊恢復(fù)了寧靜。
老太太看到了顧嬌手背上的血跡:“嬌嬌,你受傷了!”
顧嬌渾不在意道:“沒事,擦破點(diǎn)皮?!?br/>
老太太痛罵:“家里日子好了,竟遭賊惦記!”
賊?
前幾次來的小賊可不是這樣的身手與裝備。
顧嬌望著無邊的夜色,總覺得這伙人不是沖著銀子來的,他們直奔小東屋,那是姑婆的屋子。
伍楊負(fù)傷回到山莊,來不及給自己療傷便去書房覲見安郡王。
安郡王目光疑惑地看著他:“怎么回事?”
他單膝跪下,慚愧道:“屬下失職,沒能把太后帶回來……還……還險(xiǎn)些傷了太后……”
他不敢隱瞞,將事件的經(jīng)過一五一十地稟報(bào)了安郡王。
安郡王的眸子里掠過一絲詫異:“沒想到啊……”
伍楊深以為然:“是啊,屬下也沒想到,這個(gè)在民間長大的顧小姐竟有此等身手!”
安郡王牽了牽唇角:“不,本王是沒想到她居然會(huì)舍身去救一個(gè)與自己毫無關(guān)系的老太太?!?br/>
明明當(dāng)初是為求自保,如今人已痊愈,她大可把人送走,又或者至少不用拿命去救對(duì)方。
照伍楊的說法,她若是有一點(diǎn)躲開,只怕已被那一箭當(dāng)場射穿心臟。
他真是越來越看不懂這個(gè)顧小姐了。
他望向天際一輪明月,低低呢喃:“顧小姐,你還有多少是本王不知道的?”
伍楊請(qǐng)命道:“郡王,屬下明晚再……”
安郡王淡淡打斷他的話:“不必了,既然她這么護(hù)著太后,就讓太后待在她身邊就是了?!?br/>
伍楊大驚:“郡王!”
安郡王目光望向遠(yuǎn)處:“眼下本也不是接太后回京的最佳時(shí)機(jī),待我回去稟報(bào)祖父,做好一切部署再把她老人家平平安安地接回去。顧姑娘,我們很快會(huì)再見面的?!?br/>
翌日,安郡王向顧侯爺與姚氏辭行:“鄉(xiāng)試在即,我不能在此多待了,須盡快趕回京城。這幾日承蒙侯爺與侯夫人招待,晚輩感激不盡。”
他破天荒地用了一聲“晚輩”,直嚇得顧侯爺舌頭都打結(jié)了!
安郡王溫和的目光落在姚氏的臉上:“侯夫人,您的女兒很優(yōu)秀,勝過京城無數(shù)千金。若有機(jī)會(huì),還請(qǐng)侯夫人帶上您的女兒到府上與夢蝶一敘?!?br/>
姚氏躬身道謝。
二人身后的顧瑾瑜情不自禁地羞紅了臉。
郡王是在夸她嗎?
莊夢蝶也認(rèn)為自家哥哥夸的是顧瑾瑜,她撇了撇嘴兒,她都知道了,根本就沒有所謂的三胞胎,顧瑾瑜是顧家抱錯(cuò)的孩子,那個(gè)丫頭才是真千金!
兩個(gè)都不是好東西,她誰也不喜歡!
兄妹踏上了返京之路。
馬車走得老遠(yuǎn),顧瑾瑜還沒從安郡王的夸贊中回過神來。
安郡主這樣的天之驕子,沒有哪個(gè)姑娘會(huì)不喜歡,只不過絕對(duì)大多數(shù)人都是癡心妄想。
可如果……是安郡王先對(duì)哪個(gè)姑娘動(dòng)了心呢?
據(jù)她所知,安郡王還不曾議親,他方才那句話……是不是在暗示爹娘什么?
顧瑾瑜偷偷地瞟了顧侯爺與姚氏一眼,二人神色平靜,顯然都沒往這面上猜。
她不由有些著急。
爹在這方面是個(gè)榆木疙瘩,指望他是不成的;娘如今心里又只有親生的女兒,根本顧不上她。
如果……如果娘知道安郡王對(duì)侯府的姑娘有意?會(huì)不會(huì)讓顧嬌嫁過去?
不過是一瞬間的功夫,顧瑾瑜就腦補(bǔ)了許多。
她心煩意亂,一方面是安郡王的夸贊勾起了她不切實(shí)際的幻想;另一方面,她迫切想要回到京城,找淑妃娘娘拿主意。
顧嬌這邊拿到了鐵鋪的農(nóng)具,農(nóng)具有點(diǎn)兒多,是回春堂的伙計(jì)去拿的。
臨走時(shí),老鐵匠叫住她:“小兄弟,你家小姐姓什么?”
伙計(jì)道:“你說顧姑娘???她不是我家小姐?!?br/>
老鐵匠一愣:“啊?那她是……”
伙計(jì)并不知顧嬌行醫(yī)的事,他道:“她是我們東家的朋友?!?br/>
老鐵匠問道:“能勞煩小兄弟告訴我她住哪兒,我好上門給她道個(gè)謝嗎?”
伙計(jì)哦了一聲道:“顧姑娘交代過了,若是成功了,給她免了農(nóng)具錢即可?!?br/>
老鐵匠:“可是……”
沒可是了,伙計(jì)帶著幾大車農(nóng)具離開了。
老鐵匠望著馬車離去的背影,半晌回不過神來。
半山腰那塊空地顧嬌暫時(shí)沒動(dòng),她雇了附近的村民,在山上開墾出一大塊藥田,又挖了一個(gè)魚塘并一條溝渠,從瀑布下方將水引入魚塘之中。
顧琰的暗衛(wèi)成了開山的苦力,天天被派去挖渠種地,一個(gè)月下來,二人從小白臉曬成了名副其實(shí)的小黑炭。
轉(zhuǎn)眼就入了秋。
今年的夏季并不算格外炎熱,反倒是反撲而來的秋老虎熱得人汗流浹背。
蕭六郎一行人來省城有一段日子了,在林家的悉心安排下,他們住進(jìn)了距離省城貢院最進(jìn)、最奢華的一家客棧。
周管事幾次提出請(qǐng)蕭六郎到府上做客,都被蕭六郎拒絕了。
林成業(yè)近幾月被蕭六郎折磨得有些苦不堪言,去清泉鎮(zhèn)時(shí)還是個(gè)小胖子,回到省城人就瘦了兩圈。
蕭六郎每每給他講題時(shí),他都能有一種醍醐灌頂?shù)母杏X,他也不明白蕭六郎為何如此學(xué)識(shí)淵博,比府上的西席先生們加起來還厲害。
只不過,一輪到蕭六郎給他出考題,他就歇菜了。
他好歹是經(jīng)歷過縣試、府試與院試的人,一般的考題難不住他,可蕭六郎出的是題嗎?是刀子??!
其實(shí)就算四書五經(jīng)也是有考試范圍的,有些篇章要重點(diǎn)記憶,有些則不用。
蕭六郎不管這個(gè),他隨手出一份考題,就有半數(shù)以上是重點(diǎn)篇章之外的。
林成業(yè)一個(gè)頭兩個(gè)大,生生被蕭六郎給考瘦了。
林成業(yè)向馮林訴苦,馮林哦了一聲,道:“你誤會(huì)他了,他不是故意不是考重點(diǎn)篇章,他是壓根兒不知道哪些是重點(diǎn)篇章。”
人家就從來沒劃過重點(diǎn),直接從、頭、背、到、尾!還一字不差,倒背如流!
饒是背蕭六郎如此折磨,林成業(yè)回省城后仍沒有選擇住回府上,他與蕭六郎、馮林一道住在了客棧。
鄉(xiāng)試一共考三場,每場考三日。
第一場在八月初八,也就是明天,客棧里住的全是鄉(xiāng)試考生,整個(gè)客棧的氣氛都緊張了起來。
唯一淡定的可能就是蕭六郎。
馮林原也是有些緊張的,不過他有太多事要做,導(dǎo)致他都顧不上緊張了。
“小林子,過來幫忙!”馮林將林成業(yè)叫去了客棧的小廚房。
這間小廚房是林家花了大價(jià)錢租下的,還給安排了一個(gè)專程的廚子。
鄉(xiāng)試不管考生的伙食,廚子打算給他們做,被馮林拒絕了。
臨出發(fā)前,顧嬌給了他一張單子,上面記錄了一些注意事項(xiàng)以及相關(guān)食譜。
食譜分類很細(xì),顧嬌連天氣都考慮到了,如果天氣涼,便采用第一份食譜;如果天氣熱,便采用第二份食譜。
“餅子、肉干、桔子、醬菜……”
馮林與林成業(yè)在灶屋搗鼓了一下午,總算把該準(zhǔn)備的東西準(zhǔn)備齊全了,肉干是自己烤的,肉香四溢,把整個(gè)客棧的考生都饞壞了。
醬菜是前幾日便開始腌制的,如今恰巧腌好,馮林裝了三小罐子。
餅子不能久放,是廚子天不亮起來做的,馮林叮囑餅子必須要干,一點(diǎn)水分也不留。
每個(gè)省城的鄉(xiāng)試都有正副兩名主考官,皆由朝廷委派。
他們與當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)考官們初六便進(jìn)了貢院,先舉辦入簾上馬宴,內(nèi)簾官進(jìn)入后堂內(nèi)簾之處所,由監(jiān)考官封簾。
內(nèi)簾官又稱閱卷官,他們從進(jìn)入之日起一直待到鄉(xiāng)試結(jié)束,批閱完全部考卷方可離開。
整個(gè)過程或可長達(dá)半月,在此期間他們不可與外界接觸,就連外簾的監(jiān)考官也不得交流來往。
初八這日,考生們?cè)缭绲貋砹丝紙觥?br/>
每一場雖說有三日,可真正考試只有中間一日,第一日為檢查入場,第三日為檢查離場。
大清早,貢院外便排起了長龍。
蕭六郎三人來得不早不晚,排在了第一百多位。
他們不急,卻把一旁的周管事急壞了。
鄉(xiāng)試不讓人代為排隊(duì),否則他們林家能把貢院外包圓咯!
“水拿好了嗎?”周管事問林成業(yè)。
林成業(yè)點(diǎn)頭:“嗯?!?br/>
周管事又道:“吃的都帶了嗎?”
林成業(yè)再度點(diǎn)頭:“帶了?!?br/>
兩個(gè)字還是能說得不結(jié)巴的。
周管事仍放心不下:“那……衣裳穿得厚不厚?恐夜里涼著了?!?br/>
“熱?!绷殖蓸I(yè)說。
周管事嘆氣,唉,今年天氣反常,該熱的時(shí)候不熱,該涼的時(shí)候又不下涼,聽說鄉(xiāng)下的莊稼都長得不好了。
周管事還想再交代什么,林成業(yè)蹙蹙眉:“你走,煩。”
周管事:“……”
“哎呀!”
周管事剛走沒兩步,被馮林嚇得一個(gè)趔趄差點(diǎn)兒就摔了。
“咋啦?”他回頭問。
馮林道:“忘記把這個(gè)給你們了!嬌娘說要是天氣熱,讓咱們把這個(gè)帶進(jìn)考場,能提神醒腦,還能驅(qū)蚊止癢。”
是三瓶風(fēng)油精。
只是顧嬌把玻璃瓶換成了翡翠瓶,加上瓶塞后又用臘封了口。
“這個(gè)能帶嗎?”周管事問,鄉(xiāng)試除了水和吃食,別的啥也不能帶。
馮林解釋道:“這個(gè)能外用,也能內(nèi)服,嬌娘說,要是有人問起,就喝給他看?!?br/>
蕭六郎的眼神有些微妙:“你們現(xiàn)在很熟啊……”
馮林還沒察覺到同伴的危險(xiǎn)目光,嘻嘻道:“從前是我不懂事,誤會(huì)嬌娘了,其實(shí)她人特別好!六郎,真的,能討這樣的媳婦兒是男人幾輩子修來的福分!我也想……”
蕭六郎目光如刀,終于讓馮林忽視不了了。
馮林悻悻地縮了縮脖子,道:“好嘛,我不想?!?br/>
蕭六郎接過了風(fēng)油精。
又是那個(gè)箱子里的奇怪東西么?
這種文字他見過,那夜從箱子里滾出來的東西上面大部分都有這種文字。
不過那一夜,他沒見到這幾瓶綠綠的小東西。
所以不是他的錯(cuò)覺,那個(gè)小箱子就是能出現(xiàn)奇奇怪怪的東西,還總是不重樣?
它是有什么奇特的障眼法和機(jī)關(guān)嗎?
既然這幾瓶是藥,那么之前見到的那些會(huì)不會(huì)也是藥?
它是個(gè)小藥箱?
聰明如蕭六郎一時(shí)間也沒弄明白顧嬌的小箱子,很快,輪到他與馮林、林成業(yè)依次被侍衛(wèi)搜身了。
馮林為表明他們帶的是水,打開瓶蓋喝了一滴,差點(diǎn)沒那味道沖死!
娘呃,這也太提神了!
進(jìn)入考場后,考生們被分到了各自的考棚,也有人管它叫號(hào)房。
號(hào)房簡陋,只有兩塊木板,一塊用作桌子,一塊用作椅子,分別嵌在號(hào)房兩側(cè)的凹槽中。到夜里時(shí),考生將兩塊木板拼作一張床,就此對(duì)付一晚。
這三日中考生不得離開自己號(hào)房,吃喝拉撒睡全在里面。
第一場考的是默書與詩文,按理說,是《論語》一文、《中庸》一文,或者《大學(xué)》一文、《孟子》一文,加上一首自己作的五言八韻詩。
可今年的鄉(xiāng)試考題格外變態(tài),居然加試了一文——《孝經(jīng)》。
嚴(yán)格說來,《孝經(jīng)》并不長,只有不到兩千字,可問題是……它不考啊!
不考誰背,對(duì)叭?
看到要默寫《孝經(jīng)》時(shí),林成業(yè)的汗毛都豎起來了!
不是嚇的,是激動(dòng)的!
因?yàn)槭捔伞⒖?、過、它!
蕭六郎是十分嚴(yán)格的老師,但凡林成業(yè)不會(huì)做的考題他都會(huì)重考第二次、第三次、甚至第四次,直到林成業(yè)會(huì)了為止。
林成業(yè)不僅瘦了,還年少禿頭了,都是被蕭六郎折磨的。
然而這一刻,林成業(yè)簡直愛死蕭六郎的折磨了!
林成業(yè)知道鄉(xiāng)試背《孝經(jīng)》的肯定少,單單第一門他就得領(lǐng)先多少人了!