顧家的墳地在京城以南的一塊風(fēng)水寶地，據(jù)說當(dāng)年太太太太太爺爺就是從那附近發(fā)家的，發(fā)家后買下了一塊地給顧家修建陵墓。
    顧家真正封侯是從老侯爺這一輩開始，世襲三代之后開始降爵。簡言之，顧長卿將是侯府最后一代侯爺，如果他不立下大功，那么他兒子將成為伯爵，孫子將成為子爵，重孫將成為男爵，到了玄孫這兒就變回普通的平民百姓了。
    當(dāng)然，在昭國也有像定國公府與莊家這樣的數(shù)百年旺族，人才輩出，地位穩(wěn)固。
    姚氏起了個大早，外頭穿了一條素凈的白色纏桂枝束腰羅裙，一件杏色琵琶襟小襖，沒戴任何金釵銀飾，只簪了兩支白玉簪子。
    小丫鬟捧來胭脂盒。
    姚氏擺擺手：“脂粉就不必了。”
    她是去給人上墳，又不是去竄門。
    “是?！毙⊙诀咩嘏踔僦型讼隆?br/>     “天色陰沉沉的，怕不是又要下雪?！狈繈邒邚耐忸^進(jìn)來，搓了搓凍得僵硬的老手，“夫人這身太單薄了，把斗篷穿上吧。”
    “嗯?！币κ宵c頭，穿了件白色緞面斗篷。
    這身衣著打扮仔細(xì)是挑不出錯兒的。
    房嬤嬤到底怕她凍壞了身子，多讓人備了幾個湯婆子，暖手捂也給她用上了。
    姚氏揣著兔毛暖手捂來到大門口時，顧長卿三兄弟也從各自的院子過來了。
    顧長卿的神色沒有變化。
    顧承風(fēng)與顧承林的臉色卻不是太好看。
    顧承林冷冷地掃了姚氏一眼，哼哼道：“姨娘也真是的，為什么要讓她來？我們自己祭拜娘不好嗎？”
    顧長卿嚴(yán)肅地朝他看來：“上車?！?br/>     顧承林不滿道：“我又沒說錯！娘是她害死的！她還有臉去給娘上墳！”
    顧承林也這么想，只不過大哥在這兒，他不想讓弟弟又被大哥責(zé)罰了。
    顧承風(fēng)拉了拉弟弟的袖子：“行了，先上馬車，一會兒去晚了，萬一碰上下雪路上不好走?！?br/>     “哼！”顧承林怨憤得瞪了瞪姚氏，氣鼓鼓地上了馬車。
    顧承風(fēng)與他上了同一輛馬車。
    顧長卿騎馬。
    姚氏與房嬤嬤坐上另一輛馬車，另外還有兩輛馬車?yán)o小凌氏的祭品。
    “唉，何苦受這委屈？”房嬤嬤心疼地將姚氏扶到凳子上。
    “沒什么。”姚氏說。
    這些話她早聽習(xí)慣了，起先還會痛心、會委屈，到如今她已經(jīng)麻木了。
    先夫人不是她害死的。
    她清者自清。
    一個多時辰和，一行人抵達(dá)了東月村，那塊墳地在村子后的一片山林里。
    顧長卿三人下了馬車。
    姚氏也下了車，她吩咐人將小凌氏的祭品拿下來，打算去墳前給小凌氏上一炷香。
    顧承林一步攔住她的去路：“我不許你去祭拜我娘！你不配！”
    姚氏算是明白了，凌姨娘喊她過來就是要借繼子的手羞辱她的。
    姚氏平靜地說道：“我答應(yīng)老夫人了，要給先夫人上一炷香?！?br/>     “你走開！”
    顧承林伸手去推搡姚氏，顧長卿一個箭步邁過來，扣住了弟弟的手腕：“你想在娘的墳前鬧騰嗎？”
    顧承林憤憤地抽回手。
    姚氏把手中的香燭與紙錢遞給顧長卿：“那我就不過去了，勞煩世子將我的心意帶到。”
    顧長卿接過她遞來的東西：“夫人去馬車等著吧，外面風(fēng)大?！?br/>     姚氏古怪地看了他一眼，他倒是關(guān)心起她來了，果真是到了他娘的墳前，人都變乖了么？
    姚氏沒說話，轉(zhuǎn)身上了馬車。
    “就不該讓她跟來！”顧承林嘟噥。
    “你少說兩句！”顧承風(fēng)道。
    侯府雇了附近的村民看守顧家的祖墳，每一座墳頭都被灑掃得很干凈。
    三兄弟祭拜了小凌氏，又祭拜了太爺爺與太奶奶，之后按照慣例要去村子里看看。
    顧家祖上并不是東月村的人，可他受過當(dāng)?shù)卮迕竦亩骰?，這些年顧家的祖墳也多虧村民們的看守，保護(hù)得極好。
    姚氏帶著馬車上的禮物給鄉(xiāng)親們一一送過去。
    往年做這事的是凌姨娘，鄉(xiāng)親們都以為凌姨娘才是顧家的正牌夫人，乍一見姚氏，反倒問她是不是府上的姨娘，可把房嬤嬤給氣的。
    這是凌姨娘的第二招吧。
    借鄉(xiāng)親們的無心之言來給她添堵。
    姚氏想笑。
    凌姨娘到底沒做過母親，不明白對一個母親而言，能打破兒子活不過十五的魔咒，又認(rèn)回親生骨肉，她這輩子都再別無所求。
    走訪完鄉(xiāng)親們，天色有些晚了，他們也該打道回府了。
    他們剛踏上返程的馬車沒多久，天空便果真飄了雪。
    中午沒吃飯，幾人又餓又冷，姚氏讓丫鬟把一盒點心給三兄弟送過去。
    顧承林嗤道：“我才不吃她做的東西！”
    顧長卿神色復(fù)雜地蹙了蹙眉。
    “大哥，外頭在下面，你來馬車?yán)镒?。”顧承風(fēng)對顧長卿說。
    顧長卿淡道：“不用?！?br/>     行軍打仗的人，哪里會在意這么一點風(fēng)雪？
    “夫人，他們不吃。”小丫鬟將點心捧了回來。
    “那就算了?！币κ蠈Ⅻc心盒子接了回來。
    其實不是她親手做的，她才沒那么好心上趕著給幾個繼子做點心，是從府里帶來的。
    她自己吃了兩塊，最近胃口不大好，便沒多吃，都給房嬤嬤和幾個小丫鬟了。
    下雪天讓馬車的行程變得慢了下來，偏這荒郊野嶺的沒個像樣的酒樓，尋常茶棚里的吃食顧承林又看不上，就這樣三兄弟一路餓肚子餓到城區(qū)。
    回侯府的必經(jīng)之路上有家賣香酥鴨的，顧承林平時就最愛吃它家的鴨子，今兒又餓了那么久，實在忍不住了，對顧長卿道：“大哥，我快餓暈了！我們進(jìn)去吃點東西吧！”
    顧長卿看著確實快餓癟的兩個弟弟，點了點頭，策馬來到姚氏的馬車旁：“吃點東西再回府吧？”
    姚氏不餓，不過她坐了一天的馬車也確實累壞了。
    一行人下了馬車，要了兩間二樓的廂房，三兄弟一間，姚氏一間。
    姚氏自己沒吃什么，給房嬤嬤和隨行的下人點了一桌飯菜。
    屋子里悶得慌，她恰巧有點又想如廁，便去了趟一樓后罩房的恭房。
    出來走向大堂時，忽然一道男子的聲音叫住了她：“瑤兒？”
    這聲音姚氏許多年沒聽到了，卻仍是一下子認(rèn)了出來。
    姚氏面色一變，怔怔地轉(zhuǎn)過身來。
    “瑤兒，真的是你！”
    一名身著藏青色衣衫的男子大步流星地走了過來，他約莫三十多歲，生得眉清目秀、豐神俊朗，身材不如顧侯爺魁梧，卻也身形高挑。
    姚氏有點兒回過神來，但在男子靠近自己的一霎，她還是克己復(fù)禮地往后退了幾步。
    男子的神色一暗，隨即訕訕道：“我唐突了，這么多年沒見你，一時激動，差點忘了禮數(shù)，請你恕罪！”
    他說著，拱手做了個揖。
    姚氏側(cè)身避了避，沒受他的禮：“你不要這樣?！?br/>     男子眸光復(fù)雜地看著姚氏：“瑤兒，這些年你過得好嗎？我聽說你嫁進(jìn)定安侯府了，侯爺他待你可好？”
    姚氏垂眸道：“我很好?！?br/>     男子如釋重負(fù)地笑了笑：“你這么說我就放心了?！?br/>     隨后二人都沒話，現(xiàn)場一度十分尷尬。
    姚氏捏了捏帕子，道：“我要走了。”
    “啊……”男子的眼底劃過一抹失望，“我娘她常問起你?！?br/>     姚氏的步子一頓。
    男子苦澀一笑道：“其實這些年我也成親了，有了自己的妻兒，對不起。”
    姚氏閉了閉眼，道：“當(dāng)年是姚家先退親的，該說對不起的是我，你不必自責(zé)?！?br/>     男子難過地說道：“我娘她年前中了風(fēng)，之后就不大好了，最近總渾渾噩噩的，嘴里念著你的名字?！?br/>     兩家素有來往，姚氏與男子的親事很早就定下了，男子的娘親很是滿意姚氏，每天都盼著這個兒媳婦能夠早點過門，說一定把她當(dāng)親生女兒來疼。
    可惜這門親事終究是被攪黃了。
    與其說是顧侯爺?shù)钠蹓?，不如說是姚家的蓄意巴結(jié)。
    怒過、恨過、也懊惱過，如今都已歸于平靜了。
    “你……”男子為難地?fù)狭藫项^，“這么說可能太唐突了，我也確實沒料到會在這里碰見你，不過既然碰見了，我還是想問你一聲……你能不能去看看見我娘最后一面？”
    他娘快不行了，大夫說就是這幾天的事了。
    可他娘一直一直不肯閉眼。
    他娘痛苦，他也難受。
    他看向姚氏，猶豫了一下，還是道：“我這個做兒子的沒給她一天榮華富貴，我不想臨了了卻連她的一個心愿也滿足不了……”
    姚氏與他畢竟有過婚約，按理是該避嫌的。
    不過他的母親確實曾對姚氏視如己出，那是一個很慈祥的婦人，姚氏至今想起來都能感受到心頭的那股溫暖。
    如果當(dāng)年是嫁給了他，她的日子或許和現(xiàn)在很不一樣吧。
    “你家住哪里？”姚氏問。
    男子眼睛一亮：“你答應(yīng)了嗎？”
    姚氏頓了頓：“我考慮一下，不一定會去?！?br/>     “啊，沒、沒關(guān)系的，去不了也沒關(guān)系！我住清月區(qū)清風(fēng)大街……”男子報了自己的住址。
    姚氏沒料到他會住在那么貧窮的地方。
    “我先走了。”姚氏對他道。
    “誒！你、你慢走！”男子激動地目送姚氏。
    姚氏進(jìn)入大堂上了樓。
    那邊，顧家三兄弟吃完了，一行人坐上馬車回府。
    姚氏先去顧老夫人那邊復(fù)了命，聽說這一路沒出什么岔子，顧老夫人很欣慰。
    顧侯爺讓黃忠回府給姚氏傳話，工部與兵部起了點沖突，顧侯爺這會兒正在工部處理緊急事務(wù)，可能今晚都回不來了，讓夫人先歇息，不必等他。
    姚氏在屋里心緒不寧。
    她只要一閉上眼就能想起甄氏，她曾經(jīng)的未來婆婆。
    “房嬤嬤?！?br/>     “夫人，怎么了？”房嬤嬤打了簾子進(jìn)來。
    姚氏披了件外衫：“準(zhǔn)備馬車，我出去一趟?！?br/>     “這么晚了，夫人要去哪兒？大小姐和小公子這會兒也該歇下了?！狈繈邒咭詾橐κ鲜且ケ趟?。
    姚氏道：“別問那么多，找個口風(fēng)緊的車夫。”
    房嬤嬤張了張嘴：“……誒。”
    姚氏乘坐馬車來到甄家。
    她叩響掉了漆的院門。
    “誰呀——”
    是一個婦人的聲音。
    姚氏沒說話。
    院門嘎吱一聲開了，走出一個衣著樸素、形容早衰的女人，婦人的年紀(jì)與姚氏一般大，可看上去比姚氏老了十歲不止。
    姚氏猜測著她的身份，張了張嘴，正要說自己是誰，就聽得女人扭頭對屋里道：“當(dāng)家的，有客人來了！”
    甄平快步走了出來。
    見到姚氏，他先是一驚，隨即喜色地走上前：“外頭冷，快進(jìn)屋烤火！”又對夫人道，“是侯夫人?！?br/>     婦人沖姚氏欠了欠身。
    姚氏微微頷首。
    很顯然，婦人早聽說過姚氏了，她識趣地將洗了一半的衣裳從前院端去后院，之后再沒在姚氏跟前出現(xiàn)。