夜里下了雪子，早上起來地面結(jié)了一層冰，滑溜溜的。
    顧嬌早有準(zhǔn)備，把前幾日屯好的沙子鋪在了走廊與院子的地面上。
    她打開院門，想把胡同里也鋪一鋪，就見胡同里已全都鋪好了，有啥子有煤灰，還有草席墊子。
    顧嬌正尋思著怎么回事，不遠(yuǎn)處的一個(gè)街坊將院門打開了，從里頭探出一顆腦袋沖顧嬌笑道：“六郎要去考試了吧？”
    “陸嬸兒?！鳖檵纱蛄苏泻簦@是老太太的牌友之一，來過家里幾次。
    顧嬌明白了，路是街坊們鋪的，每家用的材料不一樣，所以鋪得花花綠綠。
    她一直以為他們家是孤立的，可老太太不知何時(shí)已經(jīng)讓他們家融入這個(gè)胡同了。
    顧嬌道了謝。
    之后又有幾個(gè)街坊開了門，都說了恭祝蕭六郎高中之類的吉祥話。
    顧嬌一一道謝。
    她的感激是發(fā)自內(nèi)心的，他們不是蕭六郎的家人，沒義務(wù)為蕭六郎這么做。
    他們的善良，不是本分，是情分。
    當(dāng)然，也有姑婆的功勞。
    不是姑婆與他們處的好，告訴他們家里的六郎要科考，他們只怕連胡同里有這號(hào)人物都不知道。
    各家各戶還在廊下掛了燈籠，將胡同里照得亮亮的，一般只有過年才這樣。
    顧嬌彎了彎唇角。
    她喜歡京城。
    蕭六郎也起了，二人簡(jiǎn)單用了早飯。
    因知道今天會(huì)早起出門，所以昨晚他們讓小凈空睡在了老太太屋里。
    馬車早早地在巷口等著了，然而卻不是老祭酒的馬車，是宣平侯府的。
    劉管事沖蕭六郎與顧嬌拱手行了一禮，笑著說道：“小少爺，少夫人，上車吧?！?br/>     不遠(yuǎn)處，劉全委屈巴巴地站在另一輛馬車旁，他來晚了一步，被這孫子搶了道！
    同姓劉，他倆卻沒任何親戚關(guān)系。
    宣平侯府的鐵蹄與車輪是按照戰(zhàn)事規(guī)格做了防滑處理的，冰天雪地都能沖鋒陷陣，這種路況自然不在話下。
    蕭六郎沒有拒絕。
    他先讓馬車去林成業(yè)的宅子接了林成業(yè)與馮林，之后一路往貢院而去。
    不知多少車馬在路上打了滑，宣平侯府的馬車一騎絕塵、如履平地，不受絲毫影響地抵達(dá)了目的地。
    他們是第一批到的，其余考生約莫是被路況耽誤了。
    顧嬌放下簾子，道：“幸好今天只是入場(chǎng)?！?br/>     蕭六郎點(diǎn)頭。
    顧嬌出門前檢查了一遍，這會(huì)兒又把他的包袱拿出來檢查第二遍。
    蕭六郎要在里頭度過三天兩夜，不許帶銀炭與手爐，顧嬌只得在衣著與吃食上花點(diǎn)心思。
    顧嬌給三人都備了一罐子干辣椒，要實(shí)在冷了，就嚼一點(diǎn)干辣椒，畢竟號(hào)房那么小，又不能起來跑跑跳跳。
    冬天不必防蚊蟲，卻得防風(fēng)寒，顧嬌也給三人裝了感冒藥，吃了不會(huì)打瞌睡的那種。
    還有凍瘡膏。
    會(huì)試的座號(hào)不是按成績(jī)分配的，是現(xiàn)場(chǎng)抽簽。
    三人見時(shí)辰差不多了，一起下去抽了個(gè)簽。
    京城的貢院比地方上的貢院大許多，一共有東西南北四個(gè)考場(chǎng)，三人就抽中了三個(gè)考場(chǎng)，這運(yùn)氣也是沒誰了。
    蕭六郎在東考場(chǎng)五號(hào)考棚。
    考棚的大小與地方上一樣，只是墻糊得更干凈一些?？寂飪?nèi)依舊是兩塊木板，一塊當(dāng)桌子，一塊當(dāng)板凳，睡覺時(shí)兩塊木板拼成一張床。
    被褥是由貢院提供的。
    畢竟大冷天的，凍壞考生就不妙了。
    本次考試由禮部主持監(jiān)考，由翰林院出卷閱卷。
    早在昨日，翰林院的閱卷官們便已經(jīng)進(jìn)入貢院的內(nèi)堂，與鄉(xiāng)試一樣，一直到所有考卷審閱完畢，內(nèi)簾官們才能離開內(nèi)堂。
    蕭六郎三人進(jìn)入貢院沒多久，陸陸續(xù)續(xù)有其余考生到場(chǎng)，杜若寒也不慢，他是第二十個(gè)。
    顧嬌也給了他一份小藥包。
    杜若寒客氣地謝過，但其實(shí)沒太大當(dāng)回事，開什么玩笑，他身體這么好，怎么可能會(huì)生病嘛？
    把藥包給杜若寒后，顧嬌沒有再待下去的必要了。
    “走吧?！鳖檵烧f。
    劉管事在外車座上問道：“少夫人要去哪兒？”
    “醫(yī)館?！鳖檵傻?。
    大半個(gè)月過去了，顧承林那小子竟然還沒出院，顧嬌打算去把他攆走！
    劉管事對(duì)顧嬌的態(tài)度有了極大轉(zhuǎn)變，具體為何這樣顧嬌沒問，但從蕭六郎的態(tài)度不難猜出他這個(gè)“私生子”已經(jīng)與宣平侯見過了。
    并且宣平侯對(duì)他的態(tài)度不算太輕慢，否則劉管事不會(huì)變臉變得這么快。
    此時(shí)不趕路了，馬車慢悠悠地行駛在大街上。
    顧嬌好奇地欣賞著沿途的風(fēng)景。
    她沒來過這一帶，怪新鮮的。
    她正看得起勁，劉管事突然笑著道：“少夫人，您和少爺是在怎么認(rèn)識(shí)的？”
    顧嬌道：“你們宣平侯府這么厲害，不會(huì)自己查么？”
    當(dāng)然是查過了，這不是要找你核實(shí)一下嗎？
    劉管事已經(jīng)弄明白自家侯爺失態(tài)的原因了，這個(gè)私生子蕭六郎居然與死去的小侯爺長(zhǎng)得很像。
    年齡也基本對(duì)得上，就是小侯爺?shù)纳皆谂D月，蕭六郎的生辰在正月。
    其實(shí)本該間隔更久一些的，奈何小侯爺早產(chǎn)了一個(gè)月。
    他對(duì)侯爺說：“都是您的骨肉，親兄弟，長(zhǎng)得像不奇怪?。‰y不成還能是死去的小侯爺活過來了？”
    自家侯爺顯然也明白這個(gè)道理，可他還是要打聽打聽。
    劉管事訕笑道：“少夫人，你見到少爺?shù)臅r(shí)候，少爺?shù)挠已巯掠幸活w痣嗎？”
    “沒有。”顧嬌說。
    劉管事道：“不用回答這么快，你仔細(xì)想想?！?br/>     顧嬌道：“我一天看他百八十遍，他臉上有沒有痣我還用想嗎？”
    劉管事被懟得啞口無言。
    劉管事心道，自己不僅低估了那位小少爺，也低估了這位少夫人，沒有半點(diǎn)寒門孩子的窮酸氣，也不好拿捏，也不容易糊弄。
    還真是不是一家人，不進(jìn)一家門。
    馬車行駛在東南區(qū)的街道上，會(huì)試的緣故，好幾條主干大街被封了，只允許考生們持考引通行，他們來時(shí)走的路這會(huì)兒已經(jīng)不能原路返回了。
    他們換了街道。
    這條街道上的鋪?zhàn)雍苄缕?，給人一種花紅柳綠的感覺。
    “那是什么？”顧嬌指著左手邊的一座閣樓問。
    劉管事道：“少夫人說翠香樓嗎？那是青樓?！?br/>     這就是古代的青樓嗎？
    來了這么久還沒見過呢，顧嬌將窗簾稍稍拉開了些，好奇地打量眼前的青樓。
    劉管事回頭瞧見她那副難掩興奮的小樣子，眉頭微微一皺。
    姑娘家家的，聽到青樓不該避之不及嗎？你咋還看上了？眼睛都不眨巴一下？
    “那個(gè)是什么樓？”顧嬌又指了另一座雙層樓的鋪?zhàn)訂枴?br/>     劉管事道：“云樂館嗎？是戲樓。”
    “聽?wèi)虻?？”顧嬌問?br/>     劉管事頓了頓，解釋道：“男人聽?wèi)虻??！?br/>     顧嬌：“哦?！?br/>     國(guó)子監(jiān)那一片區(qū)是昭國(guó)重點(diǎn)學(xué)區(qū)，不允許出現(xiàn)這種紙醉金迷之所，別說青樓、戲樓了，顧嬌連個(gè)賭坊與武館都沒見過。
    “那是賭坊嗎？”顧嬌指著一個(gè)面前掛著大大的賭字的鋪?zhàn)訂枴?br/>     劉管事：“是的，少夫人。”
    “那個(gè)呢？”
    “也是賭坊?！?br/>     “為什么沒寫賭字？”
    “是地位比較高的賭坊?！?br/>     “這個(gè)呢？”
    “拍賣行?！?br/>     顧嬌又一連問了好些地方，不是青樓就是武館、賭坊，她眼睛亮亮的，仿佛放著綠光。
    劉管事：……少夫人你這樣真的好嗎？回頭侯爺問起，可真不是我?guī)牡摹?br/>     過了這條街，鋪面嚴(yán)肅了許多，顧嬌興致缺缺，打了個(gè)小呵欠，將簾子放了下來。
    為顧嬌精心挑選了一條京城最尊貴的大街并且打算來個(gè)導(dǎo)游介紹的劉管事：“……”
    走到這條街的盡頭時(shí)，一陣吶喊聲與爭(zhēng)吵聲吸引了顧嬌的注意，顧嬌將窗簾挑開一條縫隙，望向街邊的鋪?zhàn)樱骸斑@是什么地方？”
    “這是清風(fēng)樓?！眲⒐苁抡f。
    顧嬌小腦袋往外探了探：“好像很熱鬧的樣子，他們?cè)谧鍪裁?？?br/>     劉管事無奈地閉了閉眼：“下會(huì)試的賭注?！?br/>     少夫人你能不能不要總是被這些不三不四的東西吸引？
    “會(huì)試的什么注？”顧嬌問。
    “名次?！眲⒐苁抡f。
    京城諸如此類的賭局很多，但最轟動(dòng)的還屬三年一次的春闈，京城各大賭坊都會(huì)開局讓大家伙兒來下注，堵的東西五花八門，比較熱門的是會(huì)元、狀元，其次便是探花、榜眼、會(huì)試前十、殿試前十等。
    名次越高，最低下注越貴。
    譬如會(huì)試前十，最低十文錢一注，而到殿試前十，最低就變成了一百文一注。
    倒也不是越貴賠得越多，主要看下注的人數(shù)，如果全都下一個(gè)人，那么這個(gè)人的賠率是極低的。
    今年最熱門的人物是安郡王，從會(huì)元到狀元一水兒全是買他的。
    相較之下，反倒是榜眼、探花的競(jìng)爭(zhēng)比較激烈，陳家弟子、羅家庶子、趙家嫡子……顧嬌甚至在下注單上看到了杜若寒的名字。
    顧嬌從頭到尾掃下來，別說殿試前十了，她連會(huì)試前十都沒見到蕭六郎的名字。
    什么情況？
    她相公連個(gè)前十都不配嗎？
    “少夫人……”劉管事跟在顧嬌身后，神色擔(dān)憂。
    雖說京城各大賭坊都設(shè)了賭局，可清風(fēng)樓尤為不同，它其實(shí)是一個(gè)風(fēng)雅之地，可飲茶可品酒也可享受美食，甚至也能聽見說書唱曲，這里云集了京城最頂級(jí)的貴人名流。
    自家少夫人雖是侯府千金，可自幼在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大，恐怕……
    說白了，劉管事就是擔(dān)心顧嬌上不了臺(tái)面，丟宣平侯府的臉?biāo)故遣慌?，反正侯爺已?jīng)沒臉沒皮了，可她丟臉惹來旁人的嘲笑，難受的是她自個(gè)兒啊。
    顧嬌出門急，沒帶銀子，她轉(zhuǎn)頭看向劉管事：“帶銀子了嗎？”
    劉管事一愣。
    顧嬌伸出手，沖他比了個(gè)掏錢的手勢(shì)。
    劉管事也沒帶太多，就一些碎銀，加上車夫的一共也才十兩。
    顧嬌走進(jìn)清風(fēng)樓。
    小二上前，客氣地問道：“姑娘，您是來下注還是來喝茶？”
    “我下注?！鳖檵烧f。
    老實(shí)說，顧嬌的衣著打扮并不華貴，可每年到了這時(shí)候都有不少平民前來下注，下的還不少。
    顧嬌比起那些人，也就是臉上多了一塊紅斑。
    小二見多識(shí)廣，沒失態(tài)，他熱情地將顧嬌領(lǐng)到下注的桌子前，問她：“您要下那位老爺？”
    參加會(huì)試的都是有功名在身的舉人，稱呼一人舉人老爺并不為過。
    顧嬌道：“我要下的人，你們榜單上沒有?！?br/>     “您是要下哪個(gè)注？”小二笑著說。
    顧嬌道：“會(huì)元和狀元?！?br/>     “喲，不是在這上頭嗎？您瞧！”小二指了指掛在大堂正中央的榜單，會(huì)元、狀元下依次寫著安郡王的名字，當(dāng)然也寫了幾個(gè)別的考生的名字，可明顯那幾位考生是給安郡王做陪襯的，買的人寥寥無幾不說，還全是托兒。
    顧嬌：“沒有我要押注的考生?！?br/>     小二：“那……姑娘想押誰？”
    顧嬌：“國(guó)子監(jiān)蕭六郎?！?br/>     小二表示沒聽過。
    蕭六郎在國(guó)子監(jiān)還是有一定知名度的，畢竟新生直升率性堂的不多，今年一共才兩個(gè)，一個(gè)是安郡王，一個(gè)便是蕭六郎。且蕭六郎在后續(xù)的考試中幾乎次次穩(wěn)居第一，還與鄭司業(yè)發(fā)生沖突黑紅了一把。
    只不過，那些都是發(fā)生在國(guó)子監(jiān)內(nèi)部的事，出了國(guó)子監(jiān)誰還認(rèn)識(shí)他？
    在京城不知多少名門貴族、簪纓世家，盛名在外的才子不在少數(shù)，未必如安郡王那般優(yōu)秀，但也絕不是一個(gè)鄉(xiāng)下來的窮小子能比的。
    “我就是要下他的注，沒有我就去別家了?！鳖檵烧f著，果真轉(zhuǎn)身就走。
    這是穩(wěn)賺不賠的生意啊，榜單上都沒有，說明那人差呀！
    小二可不會(huì)錯(cuò)過這筆買賣，他忙叫住顧嬌，笑著說道：“姑娘您別走啊，我?guī)湍衙謱懮先?！您要下多少呢？前十的最低注是……?br/>     “會(huì)元，狀元，大三元?！鳖檵烧f。
    小二懵了：“您、您三注都下那個(gè)人？”
    “嗯?！鳖檵烧J(rèn)真點(diǎn)頭。
    小二看傻子似的看了她一眼：“行、行吧！”
    真不知哪兒來的小傻子，這種注擺明是會(huì)打水漂的。
    小二道：“會(huì)元一兩銀子一注，狀元五兩銀子一注，您要下多少？”
    顧嬌道：“都下?！?br/>     顧嬌下了五注會(huì)元，一注狀元，剛好十兩，全是蕭六郎的名字。
    至此，蕭六郎的名字總算是出現(xiàn)在了下注單上。
    劉管事嘖嘖搖頭。
    十兩銀子，他的十兩銀子，就這么白白折騰掉了。
    真不知少夫人哪里來的自信，認(rèn)為少爺能擊敗京城諸多才子成為第一，她哪怕是押個(gè)前十也好啊。
    會(huì)元？狀元？
    真敢想！
    劉管事跟上去，小聲問顧嬌道：“少夫人，咱們是不是可以走了？”
    顧嬌頓了頓，忽然望向?qū)γ娴囊幻嬗冒胪该骷喓煋踝〉陌駟蔚溃骸澳怯质鞘裁窗?？?br/>     “那個(gè)……”劉管事蹙了蹙眉。
    小二機(jī)靈地走上前，笑容滿面道：“那是簪花榜！也可以下注的！”
    “簪花榜又是什么？”顧嬌問。
    小二道：“簪花榜是姑娘們的榜單，是最后才揭曉的榜，會(huì)試中高中了貢士的考生們，會(huì)在四月參加陛下親自主持的殿試，殿試中成績(jī)優(yōu)異者，會(huì)被陛下欽點(diǎn)為一甲進(jìn)士，也就是咱們說的狀元郎、榜眼郎、探花郎。這三位會(huì)簪花游街，他們的花是能送人的，現(xiàn)在大家伙兒就在下注，究竟誰能得到一甲進(jìn)士的花。”
    “只能得一朵嗎？”顧嬌眨巴著眸子問。
    小二嘴角一抽，什么叫只能得一朵嗎？您知道一朵有多難得嗎？
    這花可是陛下御賜的，意義非凡，一般的狀元、榜眼、探花都不舍得送出去！
    姑娘們于是哄搶呀，倒也真是有搶下來過的，不過那太丟朝廷的臉了，于是朝廷明令禁止搶花。
    要得到一甲進(jìn)士的簪花只有兩種辦法：一是對(duì)方心甘情愿地送，二是向?qū)Ψ桨l(fā)起挑戰(zhàn)，對(duì)方可以應(yīng)戰(zhàn)也可以拒絕，若是對(duì)方輸了，則必須將簪花送上。
    小二嘆道：“姑娘你想啊，能考上一甲進(jìn)士的得是多有才學(xué)的人？誰能挑戰(zhàn)得過他們？可別說是挑戰(zhàn)他們武功，他們對(duì)于自己不擅長(zhǎng)的完全可以不應(yīng)戰(zhàn)的！所以啊，除非是他們自己愿意送，要不就是像太子妃那樣聰明絕頂?shù)呐??！?br/>     提到太子妃，小二忍不住多嘴了兩句：“姑娘你還別說，真有人得過兩朵簪花的?！?br/>     顧嬌淡道：“那位太子妃？”
    小二滿臉崇拜道：“沒錯(cuò)，就是她！她接連挑戰(zhàn)兩位一甲進(jìn)士，結(jié)果都贏了！陛下都說她是投錯(cuò)了女兒身，否則還有男兒們什么事？”
    顧嬌對(duì)那位太子妃無感，她只好奇簪花榜上都有什么人。
    小二領(lǐng)著她去瞧了。
    簪花榜上寫了不少名門閨秀的名字，當(dāng)然，不是本名，譬如羅國(guó)公府的千金，寫的是就是羅三小姐。
    榜上呼聲最高的是顧小姐與莊二小姐。
    不用猜也知道二人是顧瑾瑜與莊月兮。
    莊月兮是安郡王的親妹妹，安郡王是一定會(huì)高中狀元的，他把簪花送給親妹妹的可能性很大。
    至于說為何不是送給莊夢(mèng)蝶，莊月兮是才女，莊夢(mèng)蝶是草包，眾人當(dāng)然更偏向前者了。
    饒是如此，莊夢(mèng)蝶也依舊在簪花榜上，寫的是莊五小姐，這是她自己買的自己，純粹是搏個(gè)虛面子而已。
    在顧瑾瑜與莊月兮之下，依次是羅三小姐、周四小姐、妙音道姑……
    呃……怎么連道姑都在榜上？
    顧嬌在榜單上看到了幾個(gè)熟悉的姓氏，似乎是女學(xué)的幾位千金。
    “姑娘，你要下注簪花榜嗎？跟著大家伙兒下，不會(huì)錯(cuò)的?！毙《傅牡氖穷欒づc莊月兮，二人獲得簪花的可能性都很大。
    顧嬌對(duì)這個(gè)沒興趣。
    就在她打算轉(zhuǎn)身離開之際，二樓的走廊上傳來一道女子戲謔的聲音：“來人，我要下注！”
    是莊夢(mèng)蝶。
    顧嬌舉眸望了望。
    從她的角度能看見莊夢(mèng)蝶挽著莊月兮的胳膊從一間廂房里走來，二人都戴著面紗，從她倆的角度看不見她。
    掌柜親自上樓，沖二人拱了拱手：“請(qǐng)問兩位莊小姐，要下誰的注？”
    莊夢(mèng)蝶笑嘻嘻地說道：“下顧小姐的注！五”
    掌柜溫聲道：“您要下多少，小的這就去給您寫上！”
    莊夢(mèng)蝶嘲諷地笑道：“等等，我要下的……不是已經(jīng)在榜上的顧小姐?！?br/>     “?。俊闭乒褚徽?。
    莊夢(mèng)蝶望著對(duì)面的廂房：“是定安侯府的顧大小姐！你們怕是還不知道吧，榜上的這位顧小姐根本不是什么侯府千金，只是一個(gè)鄉(xiāng)下抱錯(cuò)的農(nóng)女！真正的顧家大小姐另有其人！你們清風(fēng)樓開著這么大的盤面，結(jié)果連人的真假都沒弄明白！我真是替你們清風(fēng)樓汗顏吶！”
    她嘴上數(shù)落著清風(fēng)樓，誰又聽不出她是在含沙射影地譏諷顧瑾瑜呢？
    顧瑾瑜今日也來了押注的現(xiàn)場(chǎng)，她就是想看看自己的人氣究竟有多旺，誰料會(huì)遇上莊夢(mèng)蝶這只瘋狗！
    清風(fēng)樓人多混雜，消息一旦放出去，很快全京城都會(huì)知道了！
    顧瑾瑜的臉色漲得鐵青。
    莊夢(mèng)蝶心情大好，留下一個(gè)銅板便離開了。
    沒錯(cuò)，簪花榜一個(gè)銅板一注。
    莊夢(mèng)蝶就只下了一注。
    半刻鐘后，顧嬌的名字孤零零地出現(xiàn)在了簪花榜的最后一名。