云羽和冰霜精靈驚訝地看著艾伯特。
    艾伯特回望自己的主人,  他輕聲問道：“有什么問題嗎？”
    他的語氣耐心又溫和，似乎不管云羽提出什么問題和異議,  他都愿意慢條斯理、抽絲剝繭地和她分析清楚。但他其實(shí)并不是一個(gè)溫柔的人,  迦南的大祭司不可得罪——這早已是世人的共識(shí)。
    “沒問題。”
    云羽回答道，
    “我就是覺得……艾伯特不是敵人真的太好了。”
    既要占好處，還要面子上過得去——火蜥蜴的酋長如果聽見他們的對(duì)話,  應(yīng)該會(huì)忍不住破口大罵的吧？
    艾伯特失笑，問道：“我很可怕嗎？”
    這句話一出，純血和混血的冰霜精靈已經(jīng)忍不住要點(diǎn)頭了。
    “從敵人的角度來看的話，是非常可怕。”
    云羽對(duì)他說道，“但是我們是站在同一側(cè)的，我只會(huì)覺得非常可靠。”
    艾伯特淺笑著，以十足認(rèn)真的態(tài)度向她說道：“大人,  我不可能會(huì)與您為敵的,  永遠(yuǎn)都不會(huì)。”
    云羽點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道。”
    ……
    夜晚很快到來。
    冰霜精靈們?cè)诎氐脑郝淅镞x了房間歇下了。他們已經(jīng)連續(xù)很多天吃不下睡不好了,  現(xiàn)在大概是過于緊張,  疲憊到了極點(diǎn)，竟然昏昏沉沉地睡著了。
    不過他們睡得并不安穩(wěn)。
    戴維不停地皺眉，而卡洛斯一邊睡一邊流淚，不知道是夢(mèng)見了什么。
    云羽悄悄地在窗外看過他們,  然后翻上了屋頂。
    夜風(fēng)從桑格利火山的山巔流淌下來，攜雜著微冷的雪的氣息，涼爽又舒適。
    艾伯特坐在屋頂上。
    他迎著風(fēng)，金色的長發(fā)和雪白的羽翼被吹得輕輕搖晃。
    艾伯特看到了爬上來的云羽,  問她：“您不休息嗎？”
    “有點(diǎn)緊張,  也有點(diǎn)興奮,  睡不著。”云羽對(duì)艾伯特說道,  “我每次做大事前都會(huì)這樣……我以前參加過比賽，決賽的前一夜我熬了整宿。”
    而且現(xiàn)在的她并不需要睡眠，比以前更能熬了。
    艾伯特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“然后呢，您贏了嗎？”
    云羽嘆了口氣：“輸了。”
    “唔……”艾伯特沉吟道，“沒關(guān)系，這一次會(huì)贏的。”
    云羽說道：“必須要贏，不能輸呢……”
    艾伯特說道：“會(huì)贏的。”
    云羽望向遠(yuǎn)處，她看見了山巔的白雪，也看見了山間的火桂樹——這些樹從還是種子的時(shí)候，就受到了豐富的火元素的浸潤，所以它們會(huì)呈現(xiàn)出火焰的顏色。不只是外皮，就連樹芯也是火紅色的。
    “艾伯特。”
    云羽思索了很久，才開口問道：
    “你是不是心情不好？”
    艾伯特怔了一下，他望向云羽，表情中是顯而易見的驚訝。
    他有點(diǎn)無奈：“我明明沒表現(xiàn)出來。”
    “我或許不該問，但是我總覺得，對(duì)你的不開心視而不見不太好。”云羽盤腿坐在屋頂上，她看著艾伯特，銀色的眼眸里月光流轉(zhuǎn)，她問，“是因?yàn)榧t龍嗎？”
    艾伯特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “我們只能算是關(guān)系很一般的朋友吧，或許連朋友都稱不上。我在迦南，她在龍山，很少會(huì)面，書信往來的次數(shù)兩只手就能數(shù)過來，都是為了委托事情。”
    他低下頭，對(duì)云羽說道，
    “但得知她快要死了的時(shí)候，我還是有點(diǎn)感慨和難過。”
    云羽坐在一邊認(rèn)真地聽著。
    “她活了接近兩萬年，長壽，力量強(qiáng)大……”
    艾伯特對(duì)云羽說道，
    “就好像一棵巨樹，我誕生時(shí)，那棵樹就在那里，我長大了，那棵樹也在那里……然后它老了，活力一天比一天衰弱，不再煥發(fā)新枝，甚至漸漸死去……”
    艾伯特似乎有點(diǎn)描述不清楚那種感覺。
    但云羽大概能夠明白，她說道：“你以為會(huì)永恒存在的事物，將要逝去了？”
    艾伯特回答道：“對(duì)，就是這樣的感覺。”
    云羽低下頭：
    這確實(shí)是一件非常難過的事情呢……
    “不過也沒關(guān)系。”艾伯特側(cè)過頭，看著尚且年輕的主人，說道，“正如紅龍所說的那樣，我還擁有永遠(yuǎn)不會(huì)逝去的人和事物。”
    云羽歪了歪頭，問道：“怎么變成你安慰我了？”
    艾伯特沒有說話，只是對(duì)著她笑。
    ※
    雖然說著能熬，但后半夜的時(shí)候，云羽還是睡著了。
    她夢(mèng)見了連綿起伏的紅色山川。
    它們是炙熱的，暗紅色的巖層下，巖漿像是血液一樣流淌。流淌在四肢百骸的熔巖賦予這片大地特殊的財(cái)寶（數(shù)不清的寶石），卻也讓這里寸草不生。
    云羽眺望向遠(yuǎn)方。
    她的視線穿過了山川、湖泊、江河，落在了一片白雪皚皚的原野上。
    如同山川一樣巨大的冰藍(lán)色巨龍，他踩過雪原、認(rèn)真地印下一個(gè)又一個(gè)腳印，有時(shí)候還會(huì)追逐自己的尾巴。更多的時(shí)候，他會(huì)抬起頭，對(duì)著風(fēng)雪里的身影撒嬌：
    “奧古斯特，快來陪我玩！”
    掌管冰霜的神明溫柔又無奈地看著他：“你想玩什么？”
    龍擁有碩大的身形，卻像個(gè)幼稚的孩子：“騎馬的游戲！你來背我吧？”
    神明用慈悲又和藹的語氣告訴龍：“你會(huì)壓垮我的。”
    “你是個(gè)神明，你怎么能這么沒用？”龍不高興地甩了甩尾巴，掃起一片雪末，最終他還是屈服了。“唉，好吧，那就換我來背你，你上來吧。”
    冰霜之神抬起手，撫摸龍的頜骨，輕聲道：
    “你真是個(gè)懂事的孩子，艾爾弗雷德。但是我今天有事，不能陪你玩。”
    龍耍了脾氣，不再理會(huì)祂。
    神明笑了笑，從呼嘯的風(fēng)雪中走出來。
    云羽在風(fēng)雪外看見了熟悉的人——吟游詩人格羅弗。
    不，不太一樣。
    她認(rèn)識(shí)的吟游詩人格羅弗十分地不修邊幅，雖然擁有著年輕人的外貌，卻邋遢地像個(gè)中年大叔。而夢(mèng)中的格羅弗穿著紋金的紫色長袍，拿著繁復(fù)的手杖，他矜貴又優(yōu)雅。
    格羅弗看著從風(fēng)雪中走出來的冰霜之神，又看向風(fēng)雪中追逐尾巴的龍，他對(duì)冰雪的神祇說道：
    “不管看多少次，都覺得他是個(gè)很可愛的孩子。”
    冰霜之神說道：“他的確很可愛。”
    格羅弗說道：“不要惹可愛的孩子傷心，奧古斯特。”
    “啊……你已經(jīng)知道我想做什么了嗎？我明明沒對(duì)任何人說過。”
    冰霜之神一點(diǎn)也不驚訝，
    “不愧是你呢。”
    格羅弗沒有因?yàn)榭滟澏靡猓届o地對(duì)冰霜之神說：“我不是來向你炫耀我的本領(lǐng)的。”
    “我知道，你想阻止我離開這里。”
    冰霜之神奧古斯特抬起頭，注視著風(fēng)雪，說道，
    “可是，我真的很想看一看我從未見過的事物，火山和熔巖是什么樣子呢？溫暖、炙熱是什么感覺呢？”
    格羅弗說道：“你會(huì)死的。”
    “就算會(huì)死也想看。”
    格羅弗又說道：“你的龍會(huì)傷心的。”
    奧古斯特沒有絲毫的遲疑，祂笑著說道：“即便那樣，我也還是想看。”
    格羅弗評(píng)判道：“你真是個(gè)自私的神。”
    “有嗎？我給了艾爾弗雷德生命，陪伴他度過了漫長的歲月，我已經(jīng)付出很多了，不是嗎？”
    格羅弗說道：“他也陪伴了你。”
    奧古斯特思索了片刻，說道：“我會(huì)為他創(chuàng)造新的朋友的。”
    ……
    自私的神明離開了北地。
    祂跨越了世界，到達(dá)了祂最向往的桑格利火山。祂坐在山巔上，看火紅的山川，看蜥蜴人熱情奔放的草裙舞，看巖洞中尋找漂亮石頭的龍族后裔。
    祂觸碰著巖漿，感慨道：“這就是‘熱’的感覺啊？”
    誕生在冰雪中的存在，一生只有一次觸碰溫暖的機(jī)會(huì)。
    神明并不后悔，祂在噴發(fā)的熔巖中、燃燒的火紅山川上露出了滿足的笑容。
    祂融化了。
    祂的神力飄散，在從無霜雪的桑格利火山刮起一場(chǎng)前所未有的風(fēng)雪，白雪覆滿了山巔。神明變成了一汪泉水，不停不息地流淌在群山之間。這里不再炎熱，它變得濕潤、氣候宜人，萬物都能在此生長。
    ……
    云羽不怎么能理解這位神——
    祂自私、無情，將造物置于一旁，我行我素。
    但云羽又覺得，不愧是神明——
    自私、無情，將造物置于一旁，我行我素。
    看完了這樣一段過往，云羽的夢(mèng)境黯淡下來。
    她知道，自己快要醒了。
    她回過頭，朝著夢(mèng)境的出口走去。
    “深淵之主。”
    云羽停下腳步。
    她循著清冷的、空曠的聲音回頭，她在黑暗的夢(mèng)境里，看見了細(xì)碎的，冰藍(lán)色的冷光。那些光芒的碎片就像雪一樣，被風(fēng)吹拂著，環(huán)繞在她的身邊。
    神明的聲音伴隨碎片而來。
    “沒想到，我還會(huì)有重新蘇醒的一天……不要誤會(huì)，我已經(jīng)死了，這只是我殘存在桑格利火山的一點(diǎn)點(diǎn)碎片。”
    奧古斯特的聲音響起，“您保護(hù)了我的孩子們呢。”
    云羽：“……不用謝？”
    “雖然是不負(fù)責(zé)任的創(chuàng)造者，但身為他們的神明，我多少應(yīng)該給您一些謝禮才對(duì)。當(dāng)然，還有一件事情要托付給您。”
    冰藍(lán)色的碎片飄入了云羽的身體。
    云羽感覺到了沁入靈魂的寒冷，她忍不住打了個(gè)哆嗦。
    “大人，大人——！”
    云羽睜開眼睛，面前是不停地?fù)u晃她的艾伯特。
    她的屋子里到處都是雪，還有呼呼的寒風(fēng)。
    艾伯特口中呼出白汽，冷藍(lán)色的冰霜順著他的手掌蔓延，攀爬在他的長發(fā)和羽翼上。他一邊冷得打抖，一邊慌亂至極地?fù)u著滿臉懵逼的云羽：
    “您沒事吧？”
    【獲得[奧古斯特的神格碎片]x1，[奧古斯特的委托]x1。】
    “沒事……”
    云羽茫然道，
    “只是被自說自話的神明作祟了而已。”