艾伯特：“……？”
    “為什么這樣問？”
    艾伯特不解地問道,
    “聽起來有點(diǎn)不妙，好像我之后再也吃不到東西了一樣？”
    云羽：“……我只是擔(dān)心你餓。”
    西里爾背著個(gè)巨大的包袱飛過來了，他把包袱遞到艾伯特的手中：
    “里面有面包、餅干和糕點(diǎn),  還有糖和飲料?！?br/>     艾伯特滿臉茫然：“……？？”
    他背著裝滿了食物的包袱起飛，因?yàn)樾睦镉X得古怪，他一邊往遠(yuǎn)處飛，一邊時(shí)不時(shí)地回頭看一眼主人和西里爾。
    云羽看著他的背影——
    她腦袋里忽然蹦出了“肥啾背行李”、“肥啾離家出走”的表情包。
    云羽捂住了臉：“……”
    自從知道了艾伯特的擬態(tài)是銀喉長(zhǎng)尾山雀，她就再也回不到過去了。
    ……
    后半夜里。
    西里爾配合暗精靈進(jìn)行夜間巡邏。
    云羽則是在思考，該怎么應(yīng)對(duì)這批孩子的到來。
    “十歲這樣的年紀(jì),  對(duì)于家在哪里這種事情應(yīng)該記得很清楚吧？”
    云羽說出了自己的打算,
    “我想送他們回家?！?br/>     她使用[招生邀請(qǐng)函]的目的，是為了獲得學(xué)生。
    但是像這樣的孩子，送回家可能更合適一點(diǎn)——他們是被邪惡的魔法師從家人身邊強(qiáng)行奪走的，他們的家人很可能在等待、在到處尋找他們。
    “大人，抱歉給您潑冷水。”
    朱利恩將調(diào)好的酒放在吧臺(tái)上,  推到云羽面前,
    “您很可能是在做無用功?！?br/>     云羽問：“怎么說？”
    “古魔塔的魔法師非常極端?！?br/>     朱利恩緩緩道來，
    “他們?cè)谧プ呒榔返臅r(shí)候，為了避免后續(xù)的麻煩,  一般不會(huì)讓祭品的家人活下來?！?br/>     云羽腦袋里“嗡”地一聲。
    “太殘忍了吧？”
    半夜泡在酒館里的光精靈公主尤菲米婭擰起了眉，
    “明明同樣是人類……”
    朱利恩說道：“人類對(duì)待人類，有時(shí)候比吸血鬼對(duì)血仆都要?dú)埲??！?br/>     云羽扶著頭，問道：“沒有例外的情況嗎？”
    “有——”
    朱利恩說,
    “那種被古魔塔的魔法師哄騙到神志不清,  主動(dòng)把孩子交出來的?！?br/>     尤菲米婭說道：“這種人還不如死了呢?！?br/>     云羽深感贊同。
    ※
    春季的晌午,  陽光溫暖而明媚。
    差點(diǎn)在黑森林結(jié)束性命的孩子們醒來了。
    他們?cè)诰S克和查理的引導(dǎo)下,  換上新衣服,  洗漱一番，前往食堂用餐。
    在用餐完畢后，他們被集合在一間普通教室里，維克拿著本子，一邊問他們的情況，一邊進(jìn)行記錄。
    “有幾個(gè)是經(jīng)過了好幾輪買賣，被賣到古魔塔的魔法師手里的?！?br/>     維克把記錄交給云羽云羽，說道，
    “這樣的應(yīng)該還能找一找家?！?br/>     “辛苦了，我之后會(huì)委托冒險(xiǎn)者公會(huì)進(jìn)行調(diào)查，尋找他們的家人。”
    云羽收下記錄本，說道，
    “下午帶他們逛一逛學(xué)院吧？他們大概要在這里生活很長(zhǎng)一段時(shí)間了，得適應(yīng)環(huán)境才行?！?br/>     維克說道：“我下午和學(xué)生約好了補(bǔ)習(xí)……”
    “那就沒辦法了?！?br/>     云羽無奈道，
    “我去拜托別人看看，查理應(yīng)該有空吧……”
    維克說道：“大人，我想，這件事可以交給學(xué)生?！?br/>     “我不知道別的魔法塔是什么情況?！?br/>     維克對(duì)云羽說道，
    “但是在白塔，一般是由上一屆的學(xué)生來引導(dǎo)新生的。學(xué)生們年齡相近，有很多事比較容易交流，而且也方便交朋友和擴(kuò)展人脈?！?br/>     維克示意云羽看教室的后門。
    云羽看到，那里探出來好幾個(gè)鬼鬼祟祟的腦袋——
    是伊芙琳、法拉和喬爾，他們正十足興奮地打量教室里這些比他們小一點(diǎn)的孩子，討論著自己是不是要當(dāng)學(xué)姐學(xué)長(zhǎng)了。
    云羽：“……”
    行吧。
    云羽朝他們招了招手。
    伊芙琳一見云羽招手，就要往她面前跑。
    但她忘了自己前面還有法拉和喬爾，她往前一跑，就帶著同伴們一起摔成了一團(tuán)。
    云羽問維克：“……你覺得他們靠譜嗎？”
    維克沉默了一會(huì)兒，回答道：
    “……我把補(bǔ)習(xí)推掉吧？”
    雖然百般地不放心，但云羽還是把引導(dǎo)新生的事務(wù)交給了主動(dòng)請(qǐng)命的法拉、伊芙琳和喬爾。在之后的時(shí)間里，這幾個(gè)自己都不怎么靠譜的年輕人，帶著后輩們磕磕絆絆地適應(yīng)學(xué)院。
    “那是西里爾大人。”
    伊芙琳指著不遠(yuǎn)處正在教訓(xùn)學(xué)徒的黑翼守護(hù)者，說道，
    “是學(xué)院里最危險(xiǎn)的人，不過我們都覺得他很可愛?！?br/>     法拉帶著后輩們進(jìn)了食堂，指著窗口后面正在切辣椒的羚羊角惡魔：“這是貝爾摩多大人，是惡魔?！?br/>     差點(diǎn)被獻(xiàn)祭給惡魔的后輩們：“……”
    “嗚哇！你們?cè)趺纯蘖?？?br/>     法拉手忙腳亂，
    “不要害怕呀，貝爾摩多大人一點(diǎn)都不可怕的！他做的飯也很好吃！”
    貝爾摩多憤怒拍桌：
    “胡說！我很可怕的！我可是魔王！”
    西里爾進(jìn)了后廚，一巴掌打在了貝爾摩多的腦袋上。
    惡魔抱著頭，流著屈辱的淚水，對(duì)年幼的人類說道：
    “對(duì)不起，我一點(diǎn)都不可怕，我是最乖巧的小惡魔?！?br/>     云羽：“……”
    這個(gè)魔王真的毫無尊嚴(yán)。
    有個(gè)孩子停止了哭泣，好奇地看著貝爾摩多，問：“魔王陛下頭頂有什么開關(guān)嗎？”
    貝爾摩多茫然地問道：
    “什么開關(guān)？”
    那個(gè)孩子說道：“打一下就會(huì)變傻的開關(guān)?！?br/>     “……？”
    貝爾摩多仿佛遭受了雷擊，嗚哇一聲哭了出來，
    “嗚嗚嗚！我活了一千多年，從來沒受到過這樣的羞辱！我好生氣，我要在今晚的晚餐里放十倍的辣椒——！”
    云羽：“……！”
    不要公報(bào)私仇??！
    對(duì)貝爾摩多造成了重?fù)舻哪莻€(gè)小姑娘眼睛亮了亮：“好，多放一點(diǎn)！我喜歡吃辣！”
    貝爾摩多要?dú)馑懒耍?br/>     “我不會(huì)放辣椒的！一棵都不會(huì)放的！”
    大概是這個(gè)魔王實(shí)在過于滑稽，有好幾個(gè)正在哭泣的半大孩子破涕為笑了。
    ※
    這一天的夜晚，云羽伏在桌面上睡著了。
    她夢(mèng)見了一段發(fā)生在第二神紀(jì)的過往——
    黎明破曉的白色城池中，一座再普通不過的二層樓房里。
    和云羽的長(zhǎng)相幾乎完全一致的，名叫“黛麗絲”的人類少女，在神庭人員的帶領(lǐng)下離開房間，下了樓。一樓的客廳里有很多人，他們大多都是太陽的故鄉(xiāng)的神職人員，掌管預(yù)言的神明的信徒。
    還有幾個(gè)和黛麗絲五官相近的人，似乎是她的家人。
    他們臉上掛著一種悲傷又絕望的表情。
    “黛麗絲小姐?！?br/>     神庭的庭主起身，打量著黑發(fā)少女，稱贊道，
    “就像大家所說的那樣，您很美麗。”
    糟糕的氛圍讓黑發(fā)少女忍不住后退了一步，她行了個(gè)禮，拘謹(jǐn)?shù)貑柕溃骸拔衣犝f您在找我？”
    “在這種時(shí)間貿(mào)然來訪，的確是有重要的事情?！?br/>     神庭的庭主說道，
    “在不久之前，我們信仰的神明，預(yù)言之神做出了非常關(guān)鍵的預(yù)言?！?br/>     黛麗絲等著庭主把話說完。
    神庭的庭主說道：“預(yù)言中說，眾神的時(shí)代將會(huì)因?yàn)槿祟惗Y(jié)束。”
    黛麗絲問：“所以……？”
    “得知了預(yù)言的眾神非常憤怒?！?br/>     神庭的庭主以沉痛的語氣說道，
    “眾神想要在一切發(fā)生之前，毀滅掉所有的人類?！?br/>     神庭的庭主說道：“黛麗絲小姐，我們不能這樣任憑眾神擺弄，我們需要自救?！?br/>     “自救？”
    黛麗絲低下頭，問道，
    “可是，僅憑人類的力量，是無法改變神明的抉擇的吧？”
    庭主笑著對(duì)人類少女說道：“人類無法改變神明的抉擇，但神明可以?！?br/>     正在夢(mèng)境里看著這一切的云羽意識(shí)到了什么。
    “我們想要向某位被遺棄的、不與眾神站在一側(cè)的神明獻(xiàn)上一份祭品?！?br/>     庭主對(duì)黛麗絲說道，
    “那位神明非常強(qiáng)大，如果祭品能夠得到他的喜愛，為身為同族的我們求得庇護(hù)，我們便不會(huì)遭到眾神的毀滅。”
    黛麗絲后退了一步。
    “祭品要擁有美麗的外貌，純凈的心靈，這樣才不會(huì)引起神明的厭惡。”
    庭主說道，
    “您是最合適的人選，黛麗絲小姐?！?br/>     云羽已經(jīng)明白過來了。
    這就是第二神紀(jì)的那場(chǎng)獻(xiàn)祭的起始——
    人類為了阻止自身的毀滅，將一個(gè)少女作為祭品，獻(xiàn)給了那時(shí)的深淵之神。
    第二神紀(jì)的畫面停止在這里。
    云羽站在灰霧蒙蒙的夢(mèng)境里，低聲問道：“她不愿意的吧？”
    “不愿意。”
    有人回答了她，
    “但是她沒有選擇的權(quán)力。”
    灰蒙蒙的夢(mèng)境中，有個(gè)人朝著她走過來。
    她完全看不清對(duì)方的長(zhǎng)相——
    但這個(gè)人帶給她一種異常的熟悉和親近的感覺。
    她甚至能夠說出對(duì)方的一些特征——
    他個(gè)子很高，頭發(fā)是銀色的，眼眸狹長(zhǎng)……
    這些東西，就像是埋藏在她的腦海深處，隨著她的回憶，一點(diǎn)一點(diǎn)被挖掘出來。
    云羽對(duì)他抱怨道：“真糟糕。”
    “也沒有糟糕到無藥可救的境地?！?br/>     他伸出手，微涼的指腹擦拭過她的眼角，
    “在很久很久之后，她會(huì)擁有力量，足以讓她去做任何選擇的力量?！?br/>     他低著頭，看著云羽的眼睛，感慨道：“說起來，你這雙眼睛真像我?！?/p>