黛麗絲愣了一下,  隨即問道：
    “真的可以嗎？”
    神明回答道：“可以。”
    黛麗絲歡呼起來：
    “好耶——！”
    她舉起手，半瞇著的琥珀色的眼眸里笑意流轉(zhuǎn)，她的笑容是燦爛明媚的，如同陽光,  是生命煥發(fā)出的最鮮艷的色澤。歡呼過之后,  她就趴回地圖邊,  一邊看地圖,  一邊忍不住嘿嘿地笑。
    有這么開心嗎？
    神明在一旁看著黛麗絲。
    他發(fā)現(xiàn),  這就是個(gè)還未完全長大的孩子，擁有著強(qiáng)烈的探索欲,  喜歡新奇的和漂亮的東西,  會被食物饞得走不動道,  不是很聰明，但她的不聰明是那種非常討喜的爛漫與純粹……
    他要尋找的人，是這樣的嗎？
    總覺得有哪里不對……
    黛麗絲笑了一會兒后，又開始試著提要求：
    “可是，我最想去的地方，是太陽的故鄉(xiāng)。”
    神明拒絕了：
    “不行。”
    黛麗絲懇求道：
    “我不是想回去,  只是想看一看我的家人。”
    神明沉默地和黑發(fā)少女對視。
    黛麗絲磨他：
    “就一次，就看一眼。”
    神明沒有說話。
    黛麗絲有些沮喪地低下腦袋——
    冕下好說話歸好說話，但唯獨(dú)在這件事情上，怎么也不肯讓步。
    就在這時(shí)候,  黛麗絲發(fā)現(xiàn)自己腳下踩著的地板變成了絨布地毯。
    地毯的花紋她很熟悉。
    這是家里的地毯。
    她抬起頭，發(fā)現(xiàn)自己正站在故鄉(xiāng)的房屋里——
    因?yàn)槟甏眠h(yuǎn),  顏色難免微微發(fā)黯的墻壁,  漂亮的掛飾,  還有被貓抓過、因此毛毛躁躁的沙發(fā)和窗簾,  一切都是那么的熟悉。
    杰拉琳娜的聲音從廚房傳出來：
    “吃飯了——！”
    “這就來！”
    “來啦來啦！”
    十歲的雙胞胎應(yīng)聲。
    腳步聲響起，兩個(gè)孩子踢踢踏踏地從樓上跑下來。女孩手里還拿著一本書，她把書往沙發(fā)扶手上一放，然后匆匆忙忙地跑進(jìn)了餐廳。
    家里養(yǎng)的圓臉胖橘貓?zhí)仙嘲l(fā)，用只有爪尖是白色的貓爪把書推下去，又跳下去，把書推進(jìn)了沙發(fā)底。
    黛麗絲：“……”
    這個(gè)手賤貓。
    黛麗絲想要把書撿起來，但她的手卻穿過了書，沒有抓到任何實(shí)物。
    “我們?nèi)匀辉邶埳健！?br/>     神明對黛麗絲說，
    “這只是投影，你觸碰不到這里的東西，你的家人也看不見你。”
    黛麗絲愣了一下，低下頭：
    “……哦。”
    她站起身，走進(jìn)餐廳里。
    餐桌上擺著三份海鮮燴飯，今天的奶油湯汁似乎熬煮得格外濃稠一些，流動的速度像是融化的芝士一樣緩慢。
    “今天又吃海鮮燴飯啊？”
    男孩一邊驚喜，一邊擔(dān)心家里的財(cái)政大事，
    “這個(gè)吃法，我們家扛得住嗎？”
    “父親換工作啦，收入從這么多——”
    女孩的手從低處挪到高處，
    “變成了這么多！所以以后可以常常吃的。”
    男孩感慨道：
    “還是神庭議員這份工作好……不過他更忙了，又沒在晚飯前回來。”
    杰拉琳娜從廚房走過來，手里拿著四副洗凈的餐具。她看了看桌上擺著的三份食物，后知后覺地反應(yīng)過來，一邊說著“又不小心拿多了”，將一副餐具放了回去。
    她坐到桌前，把餐具遞給孩子們，催促道：
    “快點(diǎn)吃飯吧，學(xué)院今天布置了很多作業(yè)吧？”
    一提到作業(yè)，雙胞胎紛紛嘆氣。
    “又是無聊的地理歷史課程作業(yè)，每天學(xué)習(xí)的時(shí)候，導(dǎo)師都是說‘根據(jù)我們的猜測，這片地區(qū)應(yīng)該是這樣的’。哈——猜測？”
    太陽的故鄉(xiāng)的地理課程是很神奇的課程——
    因?yàn)槲挥诰嚯x大陸遙遠(yuǎn)的海島上，很難接觸到大陸，所以地理課程學(xué)習(xí)的全部都是“對大陸的猜想”。
    女孩說：“不過姐姐很喜歡呢。”
    男孩用胳膊肘搗了她一下。
    女孩立刻閉嘴，低頭吃飯。
    杰拉琳娜坐在桌邊，說道：
    “艾米好像比亞蘭高了？”
    名叫艾米的女孩得意道：
    “是啦，我最近長得超快的！”
    杰拉琳娜笑著說道：
    “飯量好像也比亞蘭大了，吃得好快呢。”
    艾米噎了一下：
    “母親！”
    黛麗絲站在旁邊，看著家人們的吵吵鬧鬧的晚餐時(shí)間，忍不住笑了起來。
    吃完飯的艾米在客廳里尋找自己放下的書：
    “我的書呢？”
    十歲的女孩握住坐在沙發(fā)上的胖橘貓的貓爪：
    “虎皮蛋糕，我——的——書——呢？”
    胖橘貓：“咪~”
    投影在女孩和胖橘貓的對峙中消散了。
    周圍的景象又變回了龍山的梧桐旅館里的房間。
    黛麗絲臉上帶著笑容。
    神明對她說：
    “你看起來很高興？”
    “嗯。”
    黛麗絲說道，
    “我放心啦，他們看起來過得更好了。”
    這樣才是對的。
    沒有誰會離開了哪個(gè)人就無法生活——
    她與家人，將懷著對彼此的思念，努力將往后的生活過得幸福。
    黛麗絲轉(zhuǎn)身看向鋪開的地圖，把話題扯回了原點(diǎn)：
    “如果要漂流的話，是不是要買一艘船？”
    不知道這邊是怎樣的，但在太陽的故鄉(xiāng)，船是非常昂貴的東西——難以制造，制造好之后送進(jìn)水里試航也頗費(fèi)功夫，之后還要經(jīng)常維護(hù)，以保證船能正常航行。
    要供養(yǎng)一艘船，起碼要擁有“能夠輕松買下一棟房子”的財(cái)富。
    神明沉默了片刻，說道：
    “這里沒有賣船的。”
    大部分龍裔都會飛行，他們并不需要借助船只來渡河。
    黛麗絲：“……哦。”
    漂流這件事告吹了。
    ※
    黛麗絲在旅館的走廊里遇到了一只貓。
    一只純黑色的貓，胖乎乎的，圓臉，眼睛也很大。它坐在走廊里，身體和腦袋都黑黢黢的，只有一雙眼睛有些呆滯地看著蹲在它面前的黛麗絲。
    黛麗絲見到貓就走不動路，她開始和貓說話：
    “你的嘴巴在哪里？鼻子在哪里？你真的好黑哦……像是長了眼睛的煤球。”
    煤球貓：“喵嗚~”
    黛麗絲：“哇！看到嘴巴啦！”
    神明看了看貓，又看了看黛麗絲：
    “它說你沒禮貌。”
    黛麗絲雙手合十，低頭道歉：
    “……對不起哦貓貓。”
    貓轉(zhuǎn)過身走了。
    黛麗絲站起身，穿過旅館的走廊，下樓。
    今天是紅龍依格尼亞的誕生日，外面的街市上人山人海，外來者和龍裔們擠在紅龍的龍堡露臺下，等待著龍山的主人從建筑中走出來。
    每個(gè)龍裔的臉上都洋溢著笑容——
    他們是真心實(shí)意地在感恩與慶祝，火神在九千年前創(chuàng)造了紅龍依格尼亞，創(chuàng)造了這位龍山主人，創(chuàng)造了龍山繁榮、長久不衰的起點(diǎn)。
    城堡的大門打開了。
    負(fù)責(zé)治安和在龍堡工作的龍裔們從里面走出，前者開辟道路，后者排成隊(duì)，將酒水一盤一盤地從龍堡中遞出，分給擠在街市上的人們。
    黛麗絲正要接酒，發(fā)酒的龍裔跳過了她：
    “未成年不可以碰酒哦。”
    黛麗絲：“我成年了！十八歲了！”
    “才十八歲。”
    長生種搖了搖頭，
    “還是個(gè)孩子呢。”
    黛麗絲：“……”
    龍裔把酒分給黛麗絲身邊的人，又回去拿酒，遞給別人。  黛麗絲：“……”
    已經(jīng)在生氣了！
    一杯酒被遞到了她眼皮底下。
    黛麗絲順著酒遞來的方向抬頭，發(fā)現(xiàn)是神明把他自己的那杯遞給她了。
    她接過來，小聲道謝：
    “謝謝您。”
    人群中忽然爆發(fā)出了巨大的歡呼聲。
    城堡露臺的門打開了，穿著鮮艷的火紅色長裙的依格尼亞從里面走了出來，大概是化為人形的擬態(tài)時(shí)沒有計(jì)算好，她的體型相較普通的人類而言有些大。
    她身形高挑而豐腴，穿著烈焰般的衣裙，妖冶卻不嫵媚，有一種獨(dú)屬于霸者的成熟美感。
    黛麗絲和她相比，的確顯得像個(gè)小孩子。
    “紅龍閣下！”
    “偉大的紅龍依格尼亞！”
    “龍山的主人！”
    依格尼亞在領(lǐng)民的歡呼聲中笑了起來，走到露臺的邊緣，說道：
    “還是這么熱鬧啊……我每年過一次誕生日，過了九千多次，你們也陪我歡慶了九千多次，還沒有感到厭倦嗎？”
    龍裔回答道：
    “怎么會厭倦呢？”
    “我們還想再陪您過九千次、不，一萬次生日！”
    黛麗絲小聲問：
    “一萬次……還能有一萬次嗎？”
    “能的，龍的壽命是很長的。”
    神明回答她的話語，
    “龍族和其他種族的混血，只要血統(tǒng)不是太稀薄，壽命也能非常久遠(yuǎn)。”
    依格尼亞笑著問：
    “這樣是不是太貪婪了？”
    “不過，我也希望能與你們再共度一萬年這樣的時(shí)光。”
    龍山的主人從部下手中接過酒杯，向著領(lǐng)民們舉起，
    “希望明年、明年的明年……直至一萬年后，龍山依舊如此輝煌——！”
    紅龍依格尼亞仰頭飲下了酒。
    領(lǐng)民們也歡呼著舉起手中的酒杯，在這個(gè)值得慶祝的日子里，與龍山的主人共飲。
    黛麗絲深受節(jié)日氛圍感染，一口喝光了杯子里的酒。
    青蘋果味的，甜甜的……
    好喝。
    就是感覺熱意在往臉上涌。
    接下來的龍山就變得格外得熱鬧歡快。
    黛麗絲在街頭得到了一個(gè)龍族男孩送的花朵，也不知道是誰起的頭，她和那個(gè)男孩拉著手亂跳了一分鐘四不像的舞，然后又和男孩的青梅跳。
    兩個(gè)年紀(jì)不算大的龍族孩子邀請她參加晚上的宴會。
    然后黛麗絲就在山谷間的篝火宴會中，就著辣得她要當(dāng)場噴火的辣椒餅，喝了更多的酒。
    從白天到晚上，黛麗絲腦袋一直暈乎乎的，她想不明白自己到底在做什么，但她很開心，一直在大聲地笑。她的聲音變得嘶啞，也不知道到底是辣啞的，還是笑啞的。
    笑著笑著，開心了一整天的黛麗絲就開始斷片了。
    她感覺自己就像是做了一場夢，不知道開心的緣由，但就是感覺到喜悅。
    再醒來時(shí)，她已經(jīng)坐在某處山川間的河岸上了。
    山川青綠，流水潺潺。
    這里顯然不是干涸炎熱、永遠(yuǎn)都呈現(xiàn)熱烈的紅色的龍山。
    黛麗絲：“咦……？”
    神明問她：
    “睡醒了？”
    黛麗絲覺得頭痛，問她：
    “我怎么了？”
    “你喝了酒，受邀去參加別人家的宴會，還幫忙準(zhǔn)備食材，拉著我讓我給你抓峽谷里的飛魚。然后宴會順利開始了，你喝了更多酒，被人拜托去拿水，走到廚房門口后忘記了自己要做什么，站著不動了。”
    神明面無表情地?cái)⑹鲋禧惤z做過的事，
    “我找到你的時(shí)候，拉著我說你想起來了，你要去漂流……”
    黛麗絲：“……？”
    神明看著奔淌的河流，做了個(gè)總結(jié)：
    “所以我們就在這里了。”
    黛麗絲抱住了頭。  神明抬起手，銀色的光輝在掌心上方凝聚，一艘小小的船出現(xiàn)了。它不到巴掌大，船身與帆看起來像是黃金雕鑄的葉片拼起來的，上面還帶有葉脈。
    下一刻，這艘船從神明的手心里飄到水面上，它逐漸變大，變成了能容納很多人的大小。
    黛麗絲驚奇不已。
    神明上了船：
    “走吧。”
    黛麗絲一邊跟著他上船，一邊問他：
    “為什么要把船做成用樹葉搭起來的形狀？”
    她想不明白這是什么邏輯——
    雖然葉子能在水上漂，但和船扯不上什么關(guān)系的吧？
    “就是樹葉搭起來的。”
    神明淡淡地說道，
    “這艘船的材料，是金葉之樹樹葉，也就是你們常說的黃金樹、生命之樹。”
    傳聞中，黃金樹是煉金術(shù)的頂點(diǎn)，也是無中生有的生命的搖籃。擁有它的地方，生命會變得繁榮，飛鳥在天空翱翔，游魚在水中舞動，還有各種各樣的奇異又美好的種族。
    已經(jīng)滅亡的、卻被人們視為傳說的巨人國莫西迪斯，就曾擁有過一棵黃金樹。
    黛麗絲興奮道：
    “真的存在那樣的樹嗎？”
    神明回答道：
    “已經(jīng)滅絕了。”
    黛麗絲：“……”
    神明看著黛麗絲漸漸低落的眼神，說道：
    “想看的話，再種一棵就行了。”
    黛麗絲：“……欸？”
    這種樹是說種就種的嗎？
    黛麗絲覺得哪里不太對，又覺得沒什么不對——
    他是神明嘛，神明不就是想做什么就能做什么的嗎？
    神明說道：“要起航了。”
    一直阻礙著黃金船前進(jìn)的力量消失了。
    這艘由樹葉搭建、格外輕巧的船被河流中翻涌的水浪推動，搖搖晃晃地、在激烈湍流中順?biāo)拢瑥拇箨懙臇|部，前往遙遠(yuǎn)又夢幻的、生活著光明種族的南方地帶。