“不會(huì)吧？”蘇昊目瞪口呆地問(wèn)道，“就為了搞清楚這些問(wèn)題，你居然舍得放棄鄉(xiāng)試的機(jī)會(huì)？”
    馬玉淡淡一笑，道：“學(xué)海無(wú)涯，人生苦短，吾輩之人既聞大道，豈能為求區(qū)區(qū)功名而棄之若敝？”
    “你這個(gè)想法倒也沒(méi)錯(cuò)。”蘇昊道，“只是未免有些驚世駭俗了。你的功課如此出色，不去考取功名，實(shí)在是太可惜了。我想，吳教諭以及令尊令堂，恐怕也不會(huì)答應(yīng)吧？”
    馬玉道：“家嚴(yán)家慈對(duì)于我的選擇一向都不加干涉。至于吳教諭，他對(duì)于西學(xué)之推崇，尤甚于我。再說(shuō)，我也不是說(shuō)一輩子都不參加科舉，待到我弄明白了這些格物之道后，再去參加科舉也不遲嘛。”
    明代的科舉，包括許多道門檻，先是考秀才，然后是考舉人，再接著是考進(jìn)士。能夠在幾年之內(nèi)走過(guò)所有這些門檻的，都是頂尖的天才。對(duì)于一般的讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，從中秀才到中進(jìn)士之間，耽擱十幾年也是很正常的事情。
    有些人在考中秀才之后，出于生計(jì)方面的考慮，或者其他原因，有可能先去教幾年書(shū)，或者干點(diǎn)別的什么事情，過(guò)上幾年，再去參加鄉(xiāng)試。如果沒(méi)有蘇昊的出現(xiàn)，馬玉是準(zhǔn)備好要參加次年的鄉(xiāng)試的，但就因?yàn)榻佑|了蘇昊所傳授的西方科學(xué)理論，馬玉的心思被吸引到了另一個(gè)方向，這導(dǎo)致了他決定放棄第二年的鄉(xiāng)試機(jī)會(huì)，要把時(shí)間和精力用于破解這些科技難題。
    蘇昊了解這套程序，聽(tīng)馬玉說(shuō)得如此堅(jiān)定，他也不再勸阻了，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“獨(dú)文兄，據(jù)你所知，書(shū)院里像你一樣想法的學(xué)生，還有多少？”
    “什么想法？”馬玉問(wèn)道。
    蘇昊道：“就是像你一樣，癡迷西學(xué)，愿意為此而放棄科舉，或者說(shuō)暫時(shí)放棄科舉。”
    馬玉道：“據(jù)我所知，至少還有十幾人吧。怎么，改之兄想在書(shū)院開(kāi)一個(gè)西學(xué)班嗎？如果是這樣，我第一個(gè)報(bào)名，束脩之類的，改之兄完全不必掛懷。”
    馬玉說(shuō)起束脩，自然是和蘇昊開(kāi)玩笑。蘇昊笑著擺擺手道：“獨(dú)文兄想岔了。各位兄臺(tái)對(duì)西學(xué)感興趣，我可以抽時(shí)間來(lái)給大家講講，說(shuō)束脩什么的，就見(jiàn)外了。我問(wèn)你這個(gè)問(wèn)題，是想看看有沒(méi)有人愿意來(lái)工房幫我做些事情，我手下雖然有十幾名衙役，但他們的文化素質(zhì)實(shí)在是差了一些，有些事無(wú)法交給他們?nèi)プ觥！?br/>     “這就是改之兄今天來(lái)書(shū)院的目的？”馬玉猜測(cè)道。
    蘇昊笑道：“獨(dú)文兄果然聰明，我只說(shuō)了一句，獨(dú)文兄就猜出我的來(lái)意了。沒(méi)錯(cuò)，我今天來(lái)書(shū)院，就是來(lái)找?guī)褪值摹！?br/>     馬玉道：“勘井一事，不是已經(jīng)大功告成了嗎？怎么，知縣大人又給改之兄委任了新的差事嗎？”
    蘇昊道：“眼下的確有一件關(guān)系重大的事情要辦。這一次的旱災(zāi)，雖然經(jīng)過(guò)我們緊急打井抗旱，沒(méi)有造成太大的損失，但其教訓(xùn)是非常深刻的。要想一勞永逸地杜絕水旱災(zāi)難，必須修建大規(guī)模的蓄水工程，以便根據(jù)旱澇情況進(jìn)行河流水量的調(diào)節(jié)。我已經(jīng)稟報(bào)了知縣韓大人，準(zhǔn)備在豐水和富水的上游，修建一個(gè)水庫(kù)，這就是當(dāng)下最大的事情。”
    “何謂水庫(kù)？”馬玉的問(wèn)題與韓文一樣。
    蘇昊道：“也就是我們平常所說(shuō)的陂塘吧，只是規(guī)模比陂塘大得多。”
    “能有多大？”馬玉饒有興趣地問(wèn)道。
    蘇昊用手指在石桌上比劃了一下，說(shuō)道：“初步的設(shè)想，是找一條長(zhǎng)五里，闊100丈的山谷，在谷口筑壩高10丈。建成之后，可存水百萬(wàn)立方丈。”
    和韓文的反應(yīng)一樣，馬玉也被蘇昊描述的中型水庫(kù)給震驚了。他急切地向蘇昊詢問(wèn)了幾個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，在得到圓滿的答復(fù)之后，感慨地說(shuō)道：“依靠人力，果真能建起如此規(guī)模之水庫(kù)嗎？此水庫(kù)若能建成，當(dāng)可與都江堰、鄭國(guó)渠相比肩了。”
    “和都江堰、鄭國(guó)渠相比，可能還要略遜一籌吧。”蘇昊道，“不過(guò)，人定勝天，只要規(guī)劃得當(dāng)，比這大十倍、百倍之水庫(kù)也同樣可以修建的，那倒是的確比都江堰要壯觀得多。”
    “大十倍、百倍，那豈不是有千萬(wàn)、萬(wàn)萬(wàn)立方丈？何處可建如此大的水庫(kù)？”馬玉質(zhì)疑道。
    蘇昊道：“獨(dú)文兄可聽(tīng)說(shuō)過(guò)長(zhǎng)江三峽？若能在最下面的西陵峽口立一石壁，則可截?cái)辔咨皆朴辏删透邖{平湖，其蓄水量豈止萬(wàn)萬(wàn)立方丈？屆時(shí)，神女若無(wú)恙，亦當(dāng)驚詫世界之殊。”
    “吾輩今生能見(jiàn)如此奇觀否？”馬玉眼睛里閃著憧憬的光芒，訥訥地問(wèn)道。主席的這首水調(diào)歌頭，的確是氣勢(shì)磅礴，即便是經(jīng)蘇昊之口改成了白話，也足夠讓馬玉血脈賁張了。可惜的是，馬玉沒(méi)有機(jī)會(huì)穿越到后世，以明朝的技術(shù)水平，修建三峽工程是完全沒(méi)有可能性的。
    蘇昊心里替馬玉遺憾著，搖搖頭說(shuō)道：“這只是一個(gè)設(shè)想罷了，要在長(zhǎng)江上截流，工程難度之大，不是我們今天的力量能夠解決的。不過(guò)，要在豐水上修一座水壩，倒是沒(méi)什么難度。只是我現(xiàn)在急缺技術(shù)人員，工程的前期勘測(cè)，靠我一個(gè)人是根本無(wú)法完成的。”
    馬玉是個(gè)謹(jǐn)慎的人，聽(tīng)到蘇昊這樣說(shuō)，他先是問(wèn)道：“改之兄所言的這工程勘測(cè)，需要做些什么呢？”
    蘇昊道：“簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是要在江河的上游尋找一個(gè)可供儲(chǔ)水的谷地，最好是肚大口狹，這樣庫(kù)容量最大。另外，這個(gè)谷地應(yīng)當(dāng)是基本封閉的，兩側(cè)都是高山，蓄水之后，不至從側(cè)面泄漏。要找一個(gè)這樣的地方，需要有人沿著河谷進(jìn)行認(rèn)真察看，同時(shí)還要繪制出詳細(xì)的地圖。豐水上游群山疊嶂、人煙稀少，勘測(cè)的工作必定是非常艱苦的。”
    “這些事，小弟愿意效勞。”馬玉答道，“我想，還有一些生員也愿意參與此事，改之兄可有意與他們一敘？”
    “你能現(xiàn)在把他們喊來(lái)嗎？”蘇昊道，“如果有可能的話，我倒是想見(jiàn)見(jiàn)他們，聽(tīng)聽(tīng)他們的意思。”
    “這個(gè)容易，改之兄稍候，小弟現(xiàn)在就去召喚他們。”
    馬玉說(shuō)著，便站起身往書(shū)院的講堂那邊走去。少頃，只聽(tīng)得一陣細(xì)碎的說(shuō)話聲響，馬玉帶著十幾名生員走了過(guò)來(lái)。蘇昊連忙起身向眾人行禮，那些生員也紛紛向蘇昊回禮。
    稍稍寒暄了幾句之后，馬玉帶著他喊來(lái)的那些生員都走進(jìn)了劍匣亭。亭子里的石凳數(shù)量不夠，沒(méi)地方坐的生員們便站在后面。大家圍定了蘇昊，等著聽(tīng)他介紹建水庫(kù)的事情。
    蘇昊把對(duì)馬玉說(shuō)的話又向眾人說(shuō)了一遍，正如馬玉說(shuō)的那樣，這些生員都是想做點(diǎn)事的人，聽(tīng)了蘇昊的介紹，他們一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，恨不得馬上就換上草鞋沖向豐、富兩水的上游羅山地區(qū)。
    “前些日子小弟隨改之兄下鄉(xiāng)勘井，還沒(méi)過(guò)癮呢。如果要做這水庫(kù)選址，想必比那勘井更有意思，小弟愿意前往。”一名名叫江以達(dá)的學(xué)生興沖沖地說(shuō)道。
    蘇昊解釋道：“水庫(kù)選址與那勘井不同。勘井都在平原地帶，生活方便。而水庫(kù)選址，一般都是在大山之中，山高林密，洞幽谷深，而且往往人煙稀少，生活極為不便，經(jīng)兮兄可否想清楚了？”
    江以達(dá)的字叫經(jīng)兮，他是個(gè)生性活潑的人。聽(tīng)到蘇昊這樣嚇唬他，他反而更加來(lái)勁了，哈哈笑道：“這樣的地方才有意思呢，夫子總說(shuō)，讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路。我輩若能有此一番經(jīng)歷，日后去參加鄉(xiāng)試、會(huì)試之時(shí)，也好有些談資向同年們夸口。”
    其他人也跟著一起起哄：
    “經(jīng)兮兄所言極是，我輩以往也要尋些風(fēng)景優(yōu)美之所踏青交友的，早聽(tīng)說(shuō)那羅山風(fēng)景極佳，我等正可結(jié)伴前往，說(shuō)不定還能做些大好文章出來(lái)呢。”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，我等正可借機(jī)搞個(gè)詩(shī)會(huì)，陽(yáng)春招我以煙景，大塊假我以文章，這錦繡詩(shī)文，定然是要到山間去做的。”
    “對(duì)了，到那山野之中，或許還能遇上美貌村姑……”
    “聽(tīng)說(shuō)在那山中，尚有野合之風(fēng)俗……”
    “我家中有雌獅，甚是兇猛，這野合之事，還是天德兄去嘗試吧……”
    “……”
    眾人越說(shuō)越熱鬧，也越說(shuō)越不堪，到最后一齊呵呵地壞笑起來(lái)。蘇昊看著這群年輕生員，恍惚間像是回到自己的大學(xué)年代。誰(shuí)說(shuō)古代的讀書(shū)人都是迂腐不堪，眼前這十幾位，那朝氣蓬勃的勁頭，仿佛自己當(dāng)年的同班同學(xué)一般。
    不過(guò)，蘇昊也知道，這些人能夠被馬玉喊來(lái)，必定都是書(shū)院里最活躍的一些人，其他的學(xué)生想必就沒(méi)有這樣的少年意氣了。此外，這些人未來(lái)還要經(jīng)過(guò)鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試等若干場(chǎng)考試才能正式走上仕途，在這個(gè)過(guò)程中，他們的銳氣也許會(huì)被慢慢地磨掉，到最后，就變成像韓文那樣一副道貌岸然的樣子了。
    唉，這該死的科舉制度，實(shí)在是毀人不淺啊，蘇昊感慨地想道。
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