蘇昊話說出口，就知道自己說錯了，他拿著后世勃郎寧的工藝標(biāo)準(zhǔn)來評價明朝的手銃，這不是傷人的自尊心嗎？聽到郝彤這樣質(zhì)問，他笑著說道：“郝大哥誤會了，我是說這把手銃的制作的確非常精細(xì)，至少我見過的鐵器，還無出其右。”
    “蘇師爺過譽了……”郝彤這才舒服了一點，誰知，沒等他再說幾句場面上的話，蘇昊后面的話又讓他郁悶了。
    “不過，這把手銃還是重了一點，原因是材料不過關(guān)。如果冶鐵的過程中能夠進(jìn)行更充分的脫硫……嗯，我是說，如果鐵的質(zhì)地能夠更純一些，那么槍管的厚度也就可以降低一些，槍會變得更輕，同時還能更耐用。”蘇昊從一個理工男的角度評價道。
    “的確是如此吧。”郝彤翻了翻白眼，他知道蘇昊說的是對的，如果鑄鐵的品質(zhì)能夠更好一些，火銃的質(zhì)量當(dāng)然也會得到改善。但優(yōu)質(zhì)的鑄鐵是那么容易獲得的嗎？蘇昊這簡直就是站著說話不腰疼了。
    “蘇師爺現(xiàn)在也看到這火銃了，你覺得有什么辦法能夠讓裝填火－藥的速度更快一些呢？”郝彤追問道。
    蘇昊道：“這個其實很簡單，剛才郝兄已經(jīng)說了，你們?yōu)榱思涌煅b填速度，事先把火－藥稱量好，用紙包成小包。你們多花的那些時間，就是拆開紙包往火銃里倒火－藥的時間。如果你們把火－藥連包裝紙一起塞進(jìn)火銃，不就能夠省下不少時間了嗎？”
    在退膛器發(fā)明之前，火槍史上曾經(jīng)出現(xiàn)過用硝化紙制作的紙殼槍彈，算是現(xiàn)代子彈的雛形了。紙殼彈與現(xiàn)代子彈的區(qū)別，就在于包裝火－藥的紙殼會與火－藥一起在槍膛里燒掉，這也是因為前裝槍無法退出彈殼而采用的權(quán)宜之計。蘇昊雖然不了解其中的技術(shù)細(xì)節(jié)，但對于一個現(xiàn)代的技術(shù)人員來說，知道原理就足夠解決這些問題了。
    “直接把包裝紙也裝進(jìn)槍膛……倒是一個好主意！”郝彤在腦子里模擬著裝彈的過程，頓覺眼前一亮。
    涂文煥聽完蘇昊與郝彤的對話，突然問道：“蘇兄弟，你既然對這種燧發(fā)槍有如此心得，可有能力制出一支讓我們看看？”
    “我？”蘇昊吃驚道，“我怎么可能去制造火槍？”
    涂文煥道：“蘇兄弟精通夷人的格物之道，你剛才說起這燧發(fā)槍的機(jī)理，可謂頭頭是道。如果找若干巧匠，再由蘇兄弟加以指導(dǎo)，或許能夠造出一桿這樣的槍也未可知。蘇兄弟，我聽你說起這燧發(fā)槍的厲害，心中既喜又憂。喜的是，如果這種燧發(fā)槍能夠為我大明所有，那么我們的兵士在戰(zhàn)場上能夠少流無數(shù)的血。憂的是，如果是我大明的敵手擁有了這種燧發(fā)槍，那么我大明江山就堪憂了。”
    “這……”蘇昊吸了一口涼氣，他想過自己要為明朝的復(fù)興做一些事情，但他一直以來，只是想著用自己的地質(zhì)學(xué)知識，去為國家多創(chuàng)造一些財富，讓國家變得更加富強。直接插手軍事，這是他從未想過的事情，因為在他的心目中，軍事這件事情離自己實在是太遠(yuǎn)了。
    “涂先生，我家?guī)煚攣碜鲞@件事，似乎有些不便之處。”坐在一旁的陳觀魚見蘇昊面有難色，連忙插話替蘇昊解圍。
    “陳道長何出此言？”涂文煥向陳觀魚問道。
    陳觀魚道：“我大明律法，民間不得私造兵器，更何況是火銃這樣的利器。如果我家蘇師爺私造火銃，恐怕駐在南昌府的錦衣衛(wèi)千戶所就該找上門來了。”
    “錦衣衛(wèi)嗎？”涂文煥不以為然地呵呵笑道，“這個倒是簡單。”
    蘇昊問道：“怎么說？”
    涂文煥道：“江西都司掌印張宏，過去曾在兵部任職，與老夫頗有幾分私交。另外，武橋?qū)④姽侔莞笨偙m然是鎮(zhèn)守云南騰沖、姚安兩地，但江西都司也得賣他幾分面子。蘇兄弟既是受我之托試制燧發(fā)槍，我自然會替你討一個都司的許可文書，這樣一來，錦衣衛(wèi)也就不會找你的麻煩了。”
    “呃……”陳觀魚無語了，他倒忘了涂文煥本來就是軍方的人，蘇昊替涂文煥試制兵器，的確算不上是私造了。
    “要造出一支合格的燧發(fā)槍，涉及到的環(huán)節(jié)很多。首先，要解決鑄鐵冶煉的問題，需要設(shè)計一個小型的高爐，還有坩鍋。其次，是相關(guān)的加工工藝，我不知道在豐城能不能找到足夠好的工匠。還有，火－藥的配方可能也需要改進(jìn)，這方面我還沒有什么頭緒，可能也需要做不少實驗……”蘇昊掰著手指頭計算著存在的困難。
    “工匠的問題……”涂文煥想了想，說道，“布政司下面倒是有一個軍器局，里面有一些不錯的工匠。不過，我擔(dān)心如果此事交給軍器局去做，就要走許多繁文縟節(jié)。報到工部的那些腐儒那里去，說不定就會給否了，反而不美。蘇兄弟最好還是先在民間找一些匠人試試，如果實在不行，我再替你聯(lián)系軍器局吧。”
    涂文煥其實還有一些話沒有說出來，那就是他擔(dān)心一旦燧發(fā)槍的這個設(shè)想交到軍器局那邊去，就要經(jīng)歷明朝體制內(nèi)繁瑣的程序。到那時候，燧發(fā)槍或者是根本研制不出來，或者即使研制出來了，也是優(yōu)先供應(yīng)京師各營，輪不到云南邊軍的頭上。再說，以涂文煥在兵部時候了解的情況，軍器局那些人，造些刀槍盔甲還過得去，造火銃的合格率實在是慘不忍睹。燧發(fā)槍的制造工藝比傳統(tǒng)的火銃又復(fù)雜了不少，涂文煥對于軍器局能否造出合格的燧發(fā)槍，實在沒有信心。
    “工匠的問題，我想辦法解決吧。”蘇昊說道。涂文煥把話說到這個程度，蘇昊知道自己已經(jīng)很難推辭了。鄧奎和郝彤等人，都目光灼灼地盯著他，似乎是充滿了希冀，這讓蘇昊也很覺得此事義不容辭。燧發(fā)槍畢竟是歐洲人在17世紀(jì)就已經(jīng)能夠造出來的東西，蘇昊相信，以自己一個21世紀(jì)高級工程技術(shù)人員的水平，造出一桿不亞于歐洲人的燧發(fā)槍，應(yīng)當(dāng)是沒有問題的。
    “蘇兄弟，你估計，要造出一桿合用的燧發(fā)槍，要花多少銀子？”涂文煥轉(zhuǎn)向了一個非常實際的問題，要蘇昊辦事，自然不可能讓他自掏腰包。
    蘇昊苦笑道：“這個……還真不好算。我只是一介書生，對于大明的技術(shù)水平，完全沒有了解。如果解決了所有的工藝問題，那么一桿槍的成本，我想應(yīng)當(dāng)不會超過10兩銀子。不過，前期探索這些工藝，花的錢可就不好算了。”
    “我給你五百兩，你能造出來第一支來嗎？”涂文煥直接就開價了。他知道蘇昊說的話是真的，要讓蘇昊現(xiàn)在就去評估試制一桿燧發(fā)槍的投入，的確有些難度。從與蘇昊的短暫接觸中，涂文煥認(rèn)定蘇昊是一個誠實可靠的年輕人，他沒必要和蘇昊討價還價。
    “五百兩！”陳觀魚的嘴張得老大，他只覺得眼前像是在下流星雨一般，只不過掉下來的都是大塊大塊的銀錠。五百兩銀子，陳觀魚做夢都沒有夢見過這樣多的錢，如果涂文煥是把這些錢拿給他，然后指給他看一個巨大的火坑，他相信自己也會毫不猶豫地跳進(jìn)去。
    快答應(yīng)啊！快答應(yīng)啊！陳觀魚在心里拼命地對蘇昊喊道，不就是一桿火銃嗎？怎么想辦法還不能給搗估出來？
    蘇昊想的，卻是另外一件事情。他想，自己辛辛苦苦地替全縣勘井，韓文也不過是拿出20兩銀子來給他作為獎賞。自己從后世剽竊過來一個省柴灶，準(zhǔn)備在全縣推廣，最終也掙不到一二百兩銀子。而這個涂文煥，僅僅為了他一句戲言，就敢扔出五百兩銀子來，那么涂文煥，或者他背后的鄧子龍，家財該是多么厚實啊！
    其實，在明朝中后期，軍隊里的武官往往都是非常富裕的，像戚繼光、李成梁之類的邊關(guān)重將，通過克扣軍餉、屯田、走私等業(yè)務(wù)，往往都能攢下萬貫家財，生活極其奢華。鄧子龍鎮(zhèn)守的是云南邊關(guān)，同樣能夠撈到不少外快，所以在財力方面并無困難。
    “既然涂老如此看重，在下也就不便推辭了。具體需要多少銀兩，在下現(xiàn)在的確說不好，還請涂老容在下幾天時間，待在下了解一下情況再說。我估計，要完善相關(guān)這些工藝，五百兩銀子應(yīng)當(dāng)是綽綽有余了。”蘇昊說道。
    “好！”涂文煥道，“既是如此，那我們就說定了。我先預(yù)支給你五百兩銀子，如果有節(jié)余，就當(dāng)作蘇兄弟的辛苦費好了。如果銀子不夠，蘇兄弟盡可開口，老夫再給你撥付就是。”
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