蘇昊順從地交納了80兩銀子，田道涵毫不客氣地收下來(lái)，連個(gè)收條都沒(méi)打，然后便喊來(lái)后院的那位老家仆，讓他帶蘇昊和李贄去找工匠。
    走在路上，蘇昊努力找話題和老家仆聊天，想從他嘴里套套田道涵的事情，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這老家仆真不愧是個(gè)忠仆，蘇昊問(wèn)的一切事情，他都搖頭表示不知，硬是一點(diǎn)口風(fēng)也沒(méi)有走漏。
    匠戶們居住的地方也在船廠范圍內(nèi)，按匠戶的職業(yè)分為四廂，每廂十甲，每甲十戶，體現(xiàn)出明初的統(tǒng)治者對(duì)于整齊劃一的追求。不過(guò)，正如蔡國(guó)柱介紹的那樣，原來(lái)的匠戶由于子女分家，一戶已經(jīng)變成了若干戶。那些分立出來(lái)的家庭沒(méi)有住房，只能在原有居住區(qū)的空當(dāng)處搭建一些臨時(shí)建筑安身。年深日久，居住區(qū)原有的格局已經(jīng)完全被打破，出現(xiàn)在蘇昊和李贄面前的，就是一片雜亂無(wú)章的棚戶區(qū)而已。
    “田伯來(lái)了！”
    “田伯，晌午到我家吃飯吧？”
    “田老哥，這次又有什么活計(jì)，能不能照顧照顧我家啊？”
    蘇昊一行剛剛走進(jìn)匠戶居住區(qū)，便有三三兩兩的工匠向田道涵的老家仆打起了招呼。老家仆微微笑著，向眾人一直還禮，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)蘇昊說(shuō)道：“蘇掌柜，我們船廠的工匠，就住在這一片了，你看看想要什么樣的匠戶，待老奴去幫你找來(lái)。”
    “不急，田伯，我們先和師傅們聊聊，可以嗎？”蘇昊問(wèn)道。
    田伯遲疑了一下，說(shuō)道：“你們要聘人，就只管聘人好了，在此多說(shuō)無(wú)益。我家主人還有事情要老奴辦。老奴不能陪你們太久。”
    蘇昊道：“田伯，我們要聘人，總得了解一下誰(shuí)的手藝好。誰(shuí)的手藝差吧？我們可是交了銀子的，田大人也沒(méi)有說(shuō)我們不能試試各位師傅的深淺啊。”
    “這……”田伯顯然不太擅長(zhǎng)辯論。被蘇昊這一說(shuō)，他便啞口無(wú)言了。停了一會(huì)，他才說(shuō)道：“既是蘇掌柜想問(wèn)問(wèn)工匠們的深淺，那你們就問(wèn)吧，老奴在此陪你們就好了。”
    蘇昊知道田伯是擔(dān)心自己在工匠們中間打聽(tīng)船廠的秘密，所以要留下來(lái)監(jiān)督。他其實(shí)并沒(méi)有這樣的想法，因此也就無(wú)所謂田伯是否留下了。
    得到田伯的允許之后。蘇昊走到了一戶匠戶家門口，在石凳上坐下來(lái)，對(duì)著旁邊圍觀的工匠們說(shuō)道：“各位師傅，在下蘇天。是來(lái)聘工匠去造船的，你們中間誰(shuí)最懂得造船啊？”
    眾人面面相覷，一位老工匠湊上前來(lái)，說(shuō)道：“蘇掌柜這話問(wèn)得蹊蹺，我們這是船廠。自然大家都是懂得造船的了。”
    “沒(méi)錯(cuò)，我們都是世代造船的！”眾人齊聲應(yīng)道。
    “呃……我的意思是說(shuō)，你們這里有沒(méi)有懂得海船的總體構(gòu)造的，比如說(shuō)，兩千料的大海船。該怎么造，誰(shuí)能說(shuō)明白嗎？”蘇昊說(shuō)道。
    那老工匠點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的是匠首吧？老兒算是一個(gè)匠首，這造船下料的事情，老兒我多少懂得一些。”
    “那你說(shuō)說(shuō)看，兩千料的海船，結(jié)構(gòu)是什么樣的。”蘇昊試探著問(wèn)道。
    老工匠道：“這位老爺問(wèn)得奇怪了，海船和海船也不一樣，有遮洋船，有鉆風(fēng)船，有樓船、浪船，不一樣的船，制式自不相同，這就看老爺造船是想干什么用了。”
    “那你說(shuō)說(shuō)這遮洋船吧。”蘇昊微笑著說(shuō)道。
    “兩千料的遮洋船長(zhǎng)六丈八尺，頭長(zhǎng)一丈一尺，梢長(zhǎng)一丈一尺，闊一丈一尺五寸，底頭闊七尺，底梢闊六尺，梁頭十六座，龍口梁闊一丈二尺，深五尺……”老工匠侃侃而談，一串串的數(shù)據(jù)像是擺在他面前一樣，隨口報(bào)出，精確到寸。
    蘇昊扭頭去看其他人，只見(jiàn)眾人皆頻頻點(diǎn)頭，臉上流露出微笑，顯然是贊同老工匠所言。蘇昊待老工匠說(shuō)的告一段落，又接著問(wèn)道：“老師傅說(shuō)得太好了，那么船上應(yīng)用之物，老師傅可了解否？”
    老工匠指了指旁邊的工匠，說(shuō)道：“船上之物，老爺你就得問(wèn)他們了，術(shù)業(yè)有專攻，老兒可不敢說(shuō)都明白。”
    看到老工匠起了頭，周圍的眾人也都紛紛說(shuō)起了自己的專業(yè)：
    “船篷乃折篾成片，夾維竹條，逐塊折疊，以俟懸掛……”
    “海船舵桿必用鐵力木，尋常木材易朽，不堪使用……”
    “船灰當(dāng)以魚(yú)油及桐油調(diào)制……”
    眾人說(shuō)得十分熱鬧，其中不無(wú)炫耀自己的知識(shí)、以求被蘇昊看中雇去干活之意。蘇昊心里莫名地有了一些感動(dòng)，蔡國(guó)柱對(duì)他說(shuō)起的技術(shù)傳承一事，在工匠們這里得到了驗(yàn)證。他知道，直到這個(gè)時(shí)候，中國(guó)的造船技術(shù)仍然是世界頂尖的，如果不是后來(lái)持續(xù)幾百年的閉關(guān)自守，后世縱橫大洋的就不會(huì)是那些洋人，而是勤勞智慧的中國(guó)人了。
    “剛才在下問(wèn)各位的，是兩千料的海船。敢問(wèn)各位，如果是六千料的大船，各位可敢承建？”蘇昊繼續(xù)問(wèn)道。
    “六千料！”老工匠一愣，眼睛里分明有了一些霧氣，“老爺是說(shuō)，三寶爺下西洋坐的那種大寶船？”
    “正是。”蘇昊說(shuō)道。
    “老爺，你們是哪來(lái)的？這六千料的海船，可是朝廷明令禁造的，誰(shuí)敢違抗，是要?dú)㈩^的。”老工匠訥訥地說(shuō)道。
    蘇昊正待說(shuō)點(diǎn)什么，忽然見(jiàn)遠(yuǎn)處跑來(lái)了一個(gè)年輕人，他氣喘吁吁地來(lái)到眾人面前，也不看蘇昊，只對(duì)著其中的幾名工匠喊道：“陳老三，李二，王五，提舉大人讓我來(lái)喊你們，到七作塘去把那二百根大料刷遍桐油。”
    “刷桐油？怎么，提舉大人又弄到錢了？”叫陳老三的那名工匠問(wèn)道。
    “弄到錢了，弄到錢了。”那年輕人說(shuō)道，“提舉大人說(shuō)了，這回銀子足夠，可以把上次欠下的二百根料都刷一遍。”
    “銀子？”蘇昊心中一凜，隱隱地猜到了些什么。他拉著那年輕人問(wèn)道：“勞駕，你剛才說(shuō)的刷桐油，是怎么回事？”
    那年輕人瞥了蘇昊一眼。不知道他的來(lái)歷，自然不肯多說(shuō)什么。田伯在旁邊猶豫了一下。想制止蘇昊亂打聽(tīng)事情，卻又沒(méi)有開(kāi)口。
    倒是那老工匠嘆了口氣，說(shuō)道：“此事與客官老爺無(wú)關(guān)，是我們船廠那些早年從南洋拉回來(lái)的大木料，隔三岔五就得上一遍桐油，要不就都朽了。聽(tīng)說(shuō)朝廷也不管這些事，沒(méi)有撥銀子下來(lái)。我們船廠的歷任提舉上任之后。都要想方設(shè)法弄銀子，保養(yǎng)這些木料。”
    “原來(lái)是這樣……”蘇昊只覺(jué)得嗓子眼里有點(diǎn)什么堵著，讓他說(shuō)不出話來(lái)。他騰地一下站起身，說(shuō)道：“各位。可否帶在下去看看那些木料？”
    船廠里的木料也不算什么機(jī)密，工匠們自然不會(huì)阻撓蘇昊去參觀。田伯下意識(shí)地覺(jué)得有些不妥，但他是一個(gè)家仆，遇事向來(lái)不敢做主，所以嘴里支吾了幾聲。卻也沒(méi)有能夠攔住蘇昊。
    老工匠在前面帶路，蘇昊和李贄跟著，與眾工匠一起，來(lái)到了先前那年輕人所說(shuō)的七作塘，也就是相當(dāng)于船廠的七號(hào)船塢。只見(jiàn)在船塢旁邊。果真堆著如小山一般的一堆木料，其中最長(zhǎng)的足有上百米，當(dāng)年人們對(duì)于征服海洋的遠(yuǎn)大抱負(fù)，由此可見(jiàn)一斑。
    蘇昊他們到達(dá)的時(shí)候，已經(jīng)有一群工匠在忙碌著干活了。他們使用各種簡(jiǎn)單機(jī)械，把木料一根一根地吊起來(lái)，搭在架子上，然后拎著油桶，認(rèn)真地在木料上刷著桐油。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，可以看到那些木料光潔如初，顯然是一直都得到了良好的保養(yǎng)。提舉田道涵身穿便服，在工匠們中間背著手來(lái)回巡視著，先前對(duì)蘇昊他們的那副死板面孔上，居然掛著一縷淺淺的微笑。
    聽(tīng)到有人過(guò)來(lái)的動(dòng)靜，田道涵扭頭看去，見(jiàn)到與工匠們走在一起的蘇昊和李贄，他的臉?biāo)⒌匾幌戮统亮讼聛?lái)。他回頭對(duì)身邊的一名兵丁說(shuō)道：“去，把那兩個(gè)商人給我攔下來(lái)，不許他們靠近作塘。”
    提舉司也算是一級(jí)衙門，雖然落魄，但也還是有幾名聽(tīng)差的兵丁。那兵丁聽(tīng)到命令，端起長(zhǎng)矛一路小跑來(lái)到了蘇昊等人面前，虎著臉攔住路喝道：“站住，提舉讓你們不得靠近作塘。”
    蘇昊和李贄站了下來(lái)，跟在他們身邊的田伯自覺(jué)失職，連忙向田道涵跑去。蘇昊看到，田伯跑到田道涵跟前后，田道涵瞪著眼對(duì)田伯說(shuō)了幾句什么，想必是在對(duì)他進(jìn)行訓(xùn)斥，隨后，田伯就轉(zhuǎn)過(guò)身，又跌跌撞撞地跑回來(lái)了。
    “二位客官，我家老爺說(shuō)了，二位找到工匠就請(qǐng)回吧，作塘重地，閑人免入。”田伯沒(méi)好氣地對(duì)蘇昊和李贄說(shuō)道。
    蘇昊道：“田伯，麻煩你跟田大人說(shuō)一句，就說(shuō)在下有話要跟他說(shuō)，他一聽(tīng)便知。”
    田伯道：“客官，你就請(qǐng)回吧。我家老爺說(shuō)，這些木料乃是朝廷的財(cái)產(chǎn)，你們就別打主意了。你們?nèi)绻偌m纏不休，大家面子上就都不好看了。”
    蘇昊微微一笑，從懷里掏出一個(gè)用紅布包裹的物件，遞到田伯手里，說(shuō)道：“田伯，你把這個(gè)東西拿給你家老爺看看，他看過(guò)之后如果仍然不見(jiàn)我們，我們馬上就走。”
    田伯不明就里，又拗不過(guò)蘇昊，于是拿著那物件又跑回田道涵身邊。田道涵見(jiàn)田伯回來(lái)，有些惱火，但當(dāng)他接過(guò)紅布包打開(kāi)看過(guò)之后，臉色驟然變了。他整了整衣襟，快步如飛地來(lái)到蘇昊面前，深揖一禮，說(shuō)道：“下官田道涵參見(jiàn)僉都大人，此前未知僉都大人身份，有失恭敬，還請(qǐng)大人恕罪。”
    原來(lái)，蘇昊讓田伯帶過(guò)去的，是他的僉都御史官印，這種東西雖然沒(méi)有什么防偽標(biāo)志，但偽造官印是殺頭的大罪，沒(méi)有人會(huì)拿這種事情開(kāi)玩笑的。田道涵也是聰明人，見(jiàn)到蘇昊的官印，又聯(lián)想到蘇昊的各項(xiàng)言行，他馬上就反應(yīng)過(guò)來(lái)了，這是都察院的官員在微服私訪，而且自己當(dāng)著僉都御史的面索賄，人贓俱在，自己的官帽估計(jì)是戴到頭了。
    蘇昊還了一禮，說(shuō)道：“田大人不必多禮。在下蘇昊，蒙圣上垂青，官拜僉都御史。這位是李贄李大人，乃是都察院的副都御史。”
    “副都大人……僉都大人剛才說(shuō)，副都大人的名諱是……”田道涵腦子昏昏沉沉的，突然覺(jué)得李贄這個(gè)名字好生熟悉，忍不住出言詢問(wèn)。
    李贄知道自己在讀書(shū)人中間名氣極大，以田道涵的身份，自然不可能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)自己的名字。他微微一笑，說(shuō)道：“適才改之介紹的沒(méi)錯(cuò)，老朽正是泉州李宏甫。”（未完待續(xù)）
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