“那妖人說自己是意大利人，現(xiàn)在在刑部大牢里關(guān)著呢。”沈堯中答道。
    “意大利人？”蘇昊忍不住脫口而出，“你不會說他的名字叫利馬竇吧？”
    蘇昊話一出口，倒把沈堯中給嚇了一跳：“沒錯(cuò)，他的名字正是叫利馬竇，蘇僉都真是太博學(xué)了……對了，蘇僉都不會是認(rèn)識這個(gè)妖人吧？”
    利馬竇……蘇昊不知道是該哭還是該笑，后世這么出名的一位西方傳教士，居然以妖人的罪名被抓進(jìn)了刑部大牢，而他編制的中文版世界地圖，又堪堪出現(xiàn)在自己的面前，這真是歷史開的大玩笑啊。
    那個(gè)年代，正是西方傳教士滿世界推銷西方教義的時(shí)候。非洲、印度等地，都有大量的當(dāng)?shù)鼐用裥沤蹋鞣絺鹘淌吭诋?dāng)?shù)氐牡匚活H高。但在明朝，也許是因?yàn)橹腥A本土文化的軟實(shí)力強(qiáng)大，西方宗教很難打開市場。利馬竇之前的西方傳教士主要是在廣東一帶傳教，而且還屢屢受到官府的驅(qū)逐。
    利馬竇是1583年到達(dá)中國的，他先在廣東肇慶建了一個(gè)傳教基地，隨后就積極地籌劃要向北發(fā)展，把傳教基地?cái)U(kuò)展到明朝政治的中樞běi精去。在過去幾年中，他先后到達(dá)韶關(guān)、南昌、南京等地，雖然發(fā)展起了一些教徒，但仍然未能擺脫被官府驅(qū)逐的命運(yùn)。這一次，他就是因?yàn)樵谀暇﹤鹘虝r(shí)發(fā)表了一些詆毀佛教的言論，結(jié)果被南京刑部抓住，送到了běi精。
    “沈郎中，我打聽一下，外國人在中國傳教，刑部一般是怎么處置的？”蘇昊謹(jǐn)慎地問道，他自然不能眼睜睜地看著利馬竇被刑部砍了腦袋，但如何營救這個(gè)倒霉的傳教士，他必須先問問相關(guān)的法律規(guī)定再說。
    沈堯中道：“傳教這種事情，大明律里倒沒有明文禁止。只要他不是妖言惑眾，一般倒不會受到什么刑罰。再說，他畢竟是番邦人士，我大明刑律對于番邦人士一向是網(wǎng)開一面的。”
    “哦……”蘇昊心里踏實(shí)了，“那么這個(gè)利馬竇，刑部打算怎么處置呢？”
    沈堯中道：“南京刑部轉(zhuǎn)過來的卷宗上說，他在南京傳教時(shí)，對佛祖頗有一些不敬之言論，理當(dāng)受罰。我們原打算判他笞三十，收繳妖物，逐出大明。不過……”
    “不過什么？”蘇昊問道。
    沈堯中笑道：“不過，適才聽蘇僉都的意思，好像與這位利馬竇曾經(jīng)認(rèn)識，不知這位利馬竇于蘇僉都是敵，還是友……”
    這話的意思就非常明顯了，如果利馬竇是蘇昊的朋友，那么各種預(yù)想的責(zé)罰都可以免掉；反之，如果利馬竇曾經(jīng)得罪過蘇昊，那么刑部就會借這個(gè)機(jī)會，替蘇昊出出氣。一個(gè)小小的傳教士，在刑部眼里不過就是一粒草芥，他的死活，可以完全取決于蘇昊的好惡。
    “是友，是友！”蘇昊趕緊給利馬竇定性，不管他對西方宗教持什么觀點(diǎn)，利馬竇其人畢竟是一個(gè)科學(xué)家，是值得尊重的。在真實(shí)的歷史上，利馬竇曾經(jīng)與徐光啟合作，翻譯了《幾何原本》的前六回，對于幾何學(xué)在中國的普及發(fā)揮了重要的作用。
    聽到蘇昊說利馬竇是自己的朋友，沈堯中當(dāng)即扭頭對外面喊了一聲：“張書吏！”
    “小人在！”老書吏應(yīng)聲進(jìn)來，垂手肅立，等候著沈堯中的吩咐。
    “去大牢里，把那個(gè)妖……呃，那個(gè)傳教士利馬竇提出來，帶到這里來。對了，他是蘇僉都的故人，你們不得無禮。”沈堯中說道，既然蘇昊說了利馬竇是自己的朋友，那沈堯中也就不便再稱呼他妖人了。
    “遵命！”老書吏答應(yīng)一聲，便一路小跑地提人去了。
    老書吏離開后，蘇昊開始向沈堯中解釋他與利馬竇的關(guān)系，他說道：“其實(shí)吧，蘇某與這利馬竇從未曾謀面，只是聽人說起過他的事跡而已。此人是個(gè)西方傳教士，他們的教義和咱們大明的教義不同，有些宗教偏見是難免的。不過，此人頗有一些學(xué)問，是個(gè)可用之人。蘇某在地圖上的微末造詣，與這利馬竇的師承也頗有一些緣源呢。”
    沈堯中對于利馬竇的什么師承并不感興趣，他關(guān)心的，只是如何利用此事來討好一下蘇昊。他裝出恍然大悟的樣子，說道：“哦，原來如此。難怪下官看到這利馬竇畫的地圖與蘇僉都的地圖頗有幾分神似。對了，這張地圖是哪里的地圖，為何將我大明畫得如此之小？”
    “這個(gè)是世界地圖，這一片是咱們大明，其實(shí)，咱們大明在整個(gè)世界上所占的比重并不算很大。你來看，這邊是佛朗機(jī)的地方，也可以叫歐洲。這是美洲，是佛郎機(jī)人哥倫布發(fā)現(xiàn)的。這一片就是咱們東海以外的大洋，叫太平洋，面積差不多相當(dāng)于咱們大明疆域的20倍，最早是由佛郎機(jī)麥哲倫發(fā)現(xiàn)的。麥哲倫帶領(lǐng)一支船隊(duì)最早橫渡了太平洋，途中餓死了一多半的船員……”
    蘇昊指著世界地圖，對沈堯中侃侃而談。這些知識對于明朝人來說，都是非常新鮮的，沈堯中聽得津津有味，不時(shí)發(fā)出幾聲夸張的感嘆。
    過了好一會工夫，門外傳來一些響動。接著，門簾一挑，兩名獄卒押著一位40出頭的歐洲人走了進(jìn)來。不用說，此人就是利馬竇了。
    因?yàn)樯驁蛑薪淮^說利馬竇是蘇昊的朋友，所以獄卒在把利馬竇押送過來之前，特地給他先換了一身干凈的衣服，還給他洗了洗臉，梳了梳頭，這使得利馬竇看起來不顯得那么狼狽。不過，他臉上被毆打過的痕跡一下子是無法抹掉的，只是不知道這到底是獄卒對他施暴，還是在大牢里的時(shí)候被獄霸給收拾過一番。
    “草民利馬竇叩見兩位大人。”利馬竇一進(jìn)門，看到屋里坐著兩位官員，趕緊就跪下了。此君在明朝呆了幾年，中國話說得挺流利，對各種禮節(jié)也十分諳熟。傳教士都有這樣的本事，那就是能夠迅速地融入當(dāng)?shù)厣鐣@也是他們傳教得以成功的基礎(chǔ)。
    “這……”沈堯中遲疑地看著蘇昊，等著蘇昊發(fā)話。到底是讓利馬竇就這樣跪著，還是給他讓座，給以禮遇，這得看蘇昊的態(tài)度而定了。
    蘇昊倒是趕緊站起來了，他走到利馬竇面前，以手相攙，然后指著旁邊的一個(gè)座位對利馬竇說道：“私eda_prego_qiu（請坐）！”
    聽到久違的意大利語，利馬竇眼睛一亮，看著蘇昊，嘴里嘰哩咕嚕地就來了一大串洋文。蘇昊哭笑不得，其實(shí)他并不懂意大利語，只是曾經(jīng)接待過幾名意大利學(xué)者，從他們嘴里學(xué)了幾句常用語而已，哪里具備與利馬竇交流的能力。
    看到蘇昊臉上露出的窘態(tài)，利馬竇馬上就反應(yīng)過來了，原來眼前這位大官只會幾個(gè)詞，自己錯(cuò)把對方當(dāng)成意大利人了。他趕緊道歉道：“哦，對不起，大人先生。不過，您剛才說的意大利語非常標(biāo)準(zhǔn)，想不到我能夠在明朝的中樞見到一個(gè)會說意大利的官員。”
    “沒什么，請坐吧。”蘇昊換成中文對利馬竇說道。
    利馬竇扭頭看了看身后的兩名獄卒，顯然有些猶豫自己是否有資格坐下。沈堯中已經(jīng)知曉了蘇昊的態(tài)度，當(dāng)即瞪了兩名獄卒一眼，喝道：“還不快請利馬竇先生坐下，難道還要蘇僉都親自來招呼嗎？”
    兩名獄卒這才連忙扶著利馬竇在椅子上坐下，老書吏眼明手快地把茶也沏好了，端過來放在利馬竇身邊的茶幾上。
    “你們都退下吧。”蘇昊向老書吏和那兩名獄卒擺擺手，他要與利馬竇談的內(nèi)容，實(shí)在不適合有太多人旁聽。
    “兩位大人，不知為何如此禮待草民。”利馬竇感覺到有些受寵若驚了。他對于明朝官員的服色多少有些研究，知道面前這兩位都是很大的官員。他此前所見到的那些小官吏都對他很不客氣，憑空冒出來這么兩個(gè)大官，卻對他禮敬有加，這不禁讓他心生疑惑。
    蘇昊道：“利馬竇先生，我聽說你是一位非常優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家，你在幾何學(xué)方面有非常高深的造詣，是否屬實(shí)啊？”
    聽到蘇昊問到自己的學(xué)問，利馬竇敏感地意識到這是自己受到尊重的原因。在這個(gè)時(shí)候如果不順竿爬，他就不是一個(gè)擅長見風(fēng)使舵的傳教士了。
    “大人，你是從什么地方了解到我對幾何學(xué)的了解的。的確，我在羅馬學(xué)院學(xué)習(xí)哲學(xué)和神學(xué)的時(shí)候，我的老師克拉維烏斯神父就是一位偉大的數(shù)學(xué)家，我還帶來了他整理編纂的《幾何原本》，打算翻譯出來獻(xiàn)給偉大的明朝皇帝。”利馬竇說道。
    到這個(gè)時(shí)候?yàn)橹梗K昊才確定了，在他面前的這位利馬竇，的確就是歷史上赫赫有名的那位，而不是一個(gè)同名同姓的騙子。他扭過頭對沈堯中說道：“沈郎中，這位利馬竇先生是個(gè)有學(xué)問的人，他的學(xué)問對于我們非常有用，你看……是不是可以考慮將他無罪釋放，讓我把他帶走？”
    “既然蘇僉都確認(rèn)他的身份無誤，那下官還有什么疑問？此前之事，恐怕多是誤會，我即刻就安排人去銷案。至于這位利馬竇先生，該如何處置，就全看蘇大人的意思了。不過，如果他要在京城傳教的話……”沈堯中說到此處，拖了個(gè)長腔，等著蘇昊自己去領(lǐng)悟了。
    蘇昊明白沈堯中的意思，接過他的話頭說道：“傳教的事情，我自會跟他說。我要用他，主要是看中他在數(shù)學(xué)方面的才能，其他的方面，還是限制起來為好。”
    “那就太好了。”沈堯中放心了。利馬竇的案子，本來也不是什么大案，放與不放，全在他一句話。但如果把利馬竇放出去，他又在京城到處胡說八道的話，對于沈堯中就有些不利了，所以他需要特別與蘇昊確認(rèn)一下。
    在蘇昊這方面，他本身對于西方宗教就沒有什么好感，自然不會支持利馬竇繼續(xù)傳教。正如他自己所說，他救出利馬竇的目的，只是為了讓利馬竇傳播數(shù)學(xué)知識，其他節(jié)外生枝的事情，他是不會讓利馬竇去碰的。
    “好了，利馬竇，你已經(jīng)被無罪開釋了，以后你就跟著這位蘇大人，蘇大人說什么，你就得做什么，不得有誤，明白嗎？”沈堯中把頭轉(zhuǎn)向利馬竇，對他吩咐道。
    從剛才的一番對話中，沈堯中已經(jīng)看出了蘇昊與利馬竇之間的關(guān)系，很顯然，利馬竇并不是蘇昊的朋友，而只是蘇昊看中的一個(gè)人才而已。他這樣叮囑利馬竇，就是要讓利馬竇對蘇昊言聽計(jì)從，如果利馬竇敢不聽蘇昊的話，沈堯中不會拒絕再把他抓回來，好好嘗嘗蹲刑部大牢的滋味。
    “謝謝大人，謝謝蘇大人。”利馬竇聽懂了沈堯中的話，他連忙站起身，向沈堯中和蘇昊分別鞠躬道謝。（未完待續(xù)）
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