各部落的首領(lǐng)們懷著忐忑不安的心，在哈斯烏拉的引導(dǎo)下，集體前往原哱拜部落的營(yíng)地，要求拜見(jiàn)蕭如熏。在從營(yíng)地大門走到中軍大帳的一路上，首領(lǐng)們看到兩邊的明軍將士盔甲鮮明、刀槍雪亮，尤為難得的是，這些將士的臉上都有一種得勝之師的驕傲之氣，這是以往曾經(jīng)與明軍打過(guò)交道的部落首領(lǐng)們從未見(jiàn)到過(guò)的。
    草原上的韃靼部落與明軍發(fā)生各種摩擦是經(jīng)常的事情，遇到諸如著力兔這樣的大首領(lǐng)要進(jìn)攻大明邊關(guān)的時(shí)候，各個(gè)小部落都要派出一些戰(zhàn)士前去助陣，所以韃靼首領(lǐng)們對(duì)明軍并不陌生。
    在過(guò)去，韃靼部落侵犯大明邊關(guān)時(shí)，明軍雖然是頑強(qiáng)抵抗，但士兵們的精神面貌是消極的。有些士兵畏韃靼人如虎，有些士兵雖然有幾分膽色，但對(duì)于打敗韃靼人也缺乏信心。但如今，眾人在明軍士兵們的臉上再看不到那種怯懦之色，看他們的神情，即便有十倍的韃靼軍前來(lái)進(jìn)犯，他們也會(huì)視若等閑。
    這種自信，難道就是來(lái)自于哈斯烏拉說(shuō)的強(qiáng)大的火器？
    這個(gè)問(wèn)題在他們見(jiàn)到蕭如熏之后，很快就得到了解答。
    “各位首領(lǐng)，都請(qǐng)坐吧。”蕭如熏以一個(gè)上位者的姿態(tài)接見(jiàn)了各位首領(lǐng)，首領(lǐng)們連忙用本民族的禮節(jié)向蕭如熏致意，然后在旁邊明軍士兵的指引下，分別落座，等著蕭如熏訓(xùn)話。
    “各位的來(lái)意，蕭某已經(jīng)知道了。大家放心，我們兵出草原，是為了維護(hù)草原上的和平，而不是來(lái)給大家找麻煩的。哱拜雖是韃靼人，但他多年前就已經(jīng)投奔了大明，乃我大明軍將。前一段時(shí)間，他起兵謀反。兵敗之后逃到草原上來(lái)，繼續(xù)禍害韃靼兄弟。我軍此次出兵，就是為了討伐叛逆，同時(shí)也還草原諸部落一個(gè)和平。”
    蕭如熏侃侃而談，他原本就是一個(gè)文武雙全的將領(lǐng)，說(shuō)這種場(chǎng)面上的話是非常熟練的。
    “蕭總兵討伐哱拜惡賊，替我等討回公道，乃是我草原各部牧民的再生父母。”哈斯烏拉率先表態(tài)，其余的部落首領(lǐng)也趕緊跟著附和，同時(shí)在心里暗暗罵哈斯烏拉厚顏無(wú)恥。連再生父母這樣惡心的比喻都說(shuō)得出來(lái)。
    “漢蒙之間乃是兄弟，是少數(shù)野心賊挑動(dòng)漢蒙之間的仇殺。只要大家不跟著這些賊人走，我們之間是可以達(dá)到雙贏的。”蕭如熏說(shuō)道，他雖然自認(rèn)是大國(guó)上邦的將領(lǐng)，但也不好意思當(dāng)著人家的面說(shuō)自己是長(zhǎng)輩。
    “蕭總兵，剛才我們進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到貴部的兄弟們好像在搭建房屋，莫非你們打算在這草原上常駐嗎？”牧仁直截了當(dāng)?shù)靥岢隽俗约旱囊蓡?wèn)，韃靼人總體來(lái)說(shuō)是比較耿直的。不擅長(zhǎng)隱藏自己的想法。
    蕭如熏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是如此。大家也知道，因?yàn)槲覀儽Σ蛔悖又畣\拜詭計(jì)多端，我們這一次出兵。雖然大敗了哱拜軍，但還是留下了一些遺憾，那就是哱拜這個(gè)逆賊并沒(méi)有被捉住。我們擔(dān)心在撤兵之后，哱拜再生事端。所以不得不在草原上留一些人下來(lái)，這也是出于對(duì)大家安全的考慮啊。”
    “這……”眾首領(lǐng)們無(wú)語(yǔ)了。他們當(dāng)然知道蕭如熏說(shuō)的這番話只是一個(gè)借口，但關(guān)鍵在于。這個(gè)借口還真有幾分可信。哱拜沒(méi)有被抓住，那么他就隨時(shí)都有可能會(huì)重新殺回來(lái)。屆時(shí)會(huì)不會(huì)對(duì)他們這些小部落發(fā)難，這是誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)的。可是，為了防備哱拜而留下這么一支明軍的隊(duì)伍，對(duì)他們的威脅又如何說(shuō)呢？
    “蕭總兵，你們明人呆在我們草原上，只怕會(huì)有一些不便吧？”一位名叫巴雅爾的首領(lǐng)怯怯地說(shuō)道。
    “這位首領(lǐng)說(shuō)說(shuō)看，有什么不便呢？”蕭如熏笑呵呵地看著巴雅爾，眼神里分明帶上了幾分威脅之意。
    巴雅爾看著蕭如熏的笑臉，隱隱感到了一陣寒意。他猶豫了一會(huì)，說(shuō)道：“在我們這片草原上，勢(shì)力最大的是著力兔首領(lǐng)。他和你們漢人之間好像是一些芥蒂的。萬(wàn)一他率大軍前來(lái)與貴部為難，只怕……”
    “哈哈哈哈！”蕭如熏朗聲大笑起來(lái)，“著力兔不過(guò)就是一只兔子罷了，敢犯我大明天兵的虎威？你去問(wèn)問(wèn)著力兔自己，他在我平虜城下可占著什么便宜了嗎？”
    “可是，這是在草原上啊。”巴雅爾回避了蕭如熏的問(wèn)題。關(guān)于著力兔在平虜城吃過(guò)蕭如熏的虧這件事情，他也是聽哈斯烏拉說(shuō)的，在這里也不可能再去考證了。他只是想提醒一下蕭如熏，這草原是韃靼人的天下，與平虜城是不一樣的。
    “看來(lái)各位首領(lǐng)對(duì)于我們大明的實(shí)力還是不相信啊，這樣吧，咱們出去找個(gè)地方，我讓我們的炮手給各位演示一下我們大明的火器，你們就知道是怎么回事了。”蕭如熏說(shuō)道。
    對(duì)于這個(gè)提議，眾首領(lǐng)是沒(méi)有異議的。他們雖然沒(méi)有學(xué)過(guò)孫子兵法，但知彼知己的道理，他們多少也是明白一些的。既然要和明軍打交道了，探探明軍的虛實(shí)是很有好處的。
    蕭如熏命人去做了些準(zhǔn)備，然后便領(lǐng)著這一群韃靼首領(lǐng)出了營(yíng)地，來(lái)到旁邊的一片小樹木外。首領(lǐng)們看到，在距離小樹木幾百步的地方，停著十幾輛馬車，這些馬車的車廂都是用厚板子擋起來(lái)的，像是一個(gè)個(gè)封閉的大箱子一般。在馬車旁邊，站著一些明軍的士兵，正在等候著命令。
    蕭如熏帶著首領(lǐng)們來(lái)到馬車邊，明軍的火炮把總熊民仰迎上前來(lái)，向蕭如熏報(bào)告道：“報(bào)告蕭總兵，火炮隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，隨時(shí)可以表演。”
    蕭如熏點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)韃靼首領(lǐng)們說(shuō)道：“各位，一會(huì)我們的炮手會(huì)向大家表演一下火炮射擊的場(chǎng)面。他們的目標(biāo)就是前面那片小樹林，各位要不要先過(guò)去驗(yàn)一下那些樹木，看看是不是真的。”
    眾人順著蕭如熏的指向看了看，都搖了搖頭，表示不用去檢查了。那片小樹林是他們?cè)?jīng)走過(guò)的，知道都是些長(zhǎng)了多年的樹，最大的樹得有碗口粗細(xì)了。
    “那好吧，咱們這就開始吧。”蕭如熏道，“大家往后退一點(diǎn)，把馬韁繩拉緊，一會(huì)別把馬給驚了。”
    眾人照著蕭如熏的吩咐，退后了幾句，果然勒緊了馬韁繩，等著看明軍有什么表演。
    只見(jiàn)熊民仰跑前幾步，來(lái)到那幾輛馬車面前，下了一道命令。明軍的炮手們迅速就位，拆下了馬車一側(cè)的擋板，露出黑洞洞的炮口。那些炮口都對(duì)準(zhǔn)了小樹林的方向，顯然是準(zhǔn)備以小樹林作為試炮的目標(biāo)了。
    “測(cè)距，瞄準(zhǔn)！”
    “裝填！”
    “預(yù)備——放！”
    熊民仰大聲地發(fā)布著命令，炮手們有條不紊地完成著各項(xiàng)動(dòng)作，隨著熊民仰一聲“放”的喝令，韃靼首領(lǐng)們耳邊突然響起了雷鳴般的巨響：
    “轟！轟轟！”
    巨大的炮聲和炮口的烈焰給了韃靼首領(lǐng)們極其震撼的沖擊，他們胯下的戰(zhàn)馬全都暴跳起來(lái)。有兩名首領(lǐng)不知道是自己被嚇著了，還是沒(méi)能控制住馬匹，直接從馬鞍上便摔了下去。擱在往常，這樣丟臉的行為肯定會(huì)惹來(lái)一陣哄堂大笑，但此時(shí)，韃靼首領(lǐng)們沒(méi)有一個(gè)能夠笑得出來(lái)的，眼前的一切，讓他們變得呆若木雞。
    只見(jiàn)在炮隊(duì)前幾百步的那片小樹林，瞬間就被煙和火給吞沒(méi)了，無(wú)數(shù)的樹干、枝杈從煙火中飛出來(lái)，最遠(yuǎn)的幾乎要飛到韃靼首領(lǐng)們面前了。草原上的微風(fēng)吹過(guò)，硝煙稍稍散去一些，首領(lǐng)們看到樹林邊緣的那十幾棵大樹都被炸得稀爛，只剩下半截的樹干上呼呼地冒著火苗。
    “這是什么東西，怎么會(huì)這么厲害！”牧仁驚叫起來(lái)，他過(guò)去也見(jiàn)識(shí)過(guò)明軍的火器，但像這樣犀利的火器，他連聽都沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)。
    哈斯烏拉算是這群人中最為鎮(zhèn)定的一個(gè)，畢竟在此前他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)鄧奎部攻打哱拜營(yíng)地時(shí)的情景。不過(guò)，明軍火炮的威力比鄧奎他們使用的手雷又勝出了一籌，至少那爆炸的響聲就大不一樣，他的耳朵直到現(xiàn)在還在嗡嗡作響呢。
    “巴雅爾，你看到了嗎？”哈斯烏拉喊著巴雅爾的名字，對(duì)他說(shuō)道。
    巴雅爾的耳朵也被震得暫時(shí)失聰了，好一會(huì)，他才聽清了哈斯烏拉的問(wèn)話，他木然地點(diǎn)著頭，說(shuō)道：“看到了，明軍的火炮如此強(qiáng)悍，著力兔首領(lǐng)來(lái)了只怕也討不到什么便宜啊。”
    “各位，獻(xiàn)丑了。”蕭如熏在一旁冷眼旁觀，從眾人臉上的表情，他知道這一手炫耀武力的做法是成功了。他裝出一副漫不經(jīng)心的樣子，對(duì)眾人抱抱拳，一切盡在不言中了。
    “大明天威，我等拜服！”也不知道是誰(shuí)帶的頭，韃靼首領(lǐng)們紛紛從馬背上跳下來(lái)，單膝跪在地上，向蕭如熏行拜禮，以示臣服。他們現(xiàn)在完全相信哈斯烏拉此前跟他們講的事情了，在如此威力巨大的火炮面前，著力兔恐怕也只有鎩羽而歸的命運(yùn)了。
    “列位請(qǐng)起！”蕭如熏道，“大家放心吧，這火炮是用來(lái)對(duì)付敵人的，各位都是我大明的朋友，盡可不必害怕。如果大家相信了我大明天軍的實(shí)力，那咱們就去談?wù)勏乱徊饺绾魏献鞯氖虑榘伞＃ㄎ赐甏m(xù)）
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