“報(bào)副總兵，韃靼人起營了，向東北方向行進(jìn)。”
    派駐在城外的斥候飛跑著回到平虜城，向呆在城墻上守城的蘇昊報(bào)告著敵情。
    “他們可有前來攻城的意思？”蘇昊問道。
    斥候道：“依小人之見，他們肯定是逃命去了。整個(gè)大營亂得像騾馬市場(chǎng)一般，出發(fā)的時(shí)候也是亂哄哄，各走各的，完全不像是出來打仗的樣子。”
    蘇昊笑道：“還算他們識(shí)相，著力兔已經(jīng)被蕭總兵和馬總兵他們打得落花流水了，韃靼軍群龍無首，如果敢在這個(gè)時(shí)候前來攻城，只怕是會(huì)死得更快。”
    “蘇將軍，咱們要不要出城去給他們一下？”留下來擔(dān)任守城任務(wù)的千總張?jiān)讫堒S躍欲試。
    蘇昊搖頭道：“蕭總兵給咱們的任務(wù)是守城，如果咱們出城去索戰(zhàn)，萬一失手，反被敵軍占了城池，就被動(dòng)了。再說，兵法云，窮寇勿追，歸師勿遏，韃靼人忙著逃命的時(shí)候，咱們?nèi)绻ビ瓚?zhàn)，他們必定會(huì)拼命，咱們這點(diǎn)人馬可不是他們的對(duì)手。”
    張?jiān)讫埫X袋傻笑道：“其實(shí)這個(gè)道理末將也懂，就是手癢癢了，忍不住。”
    “放心吧，有你的仗打。”蘇昊安慰道。
    韃靼軍擦著平虜城的東邊向邊墻外逃逸，在這種人心惶惶的時(shí)候，根本就沒人有心思惦記攻打平虜城的事情，他們更多地是擔(dān)心平虜城里的明軍出來騷擾，尤其是拿那種可怕的大炮轟擊。如果能夠選擇的話，他們寧愿一輩子也不再碰平虜城的邊，那種能夠爆炸的開花炮彈，實(shí)在是讓他們太刻骨銘心了。
    蕭如熏和馬千乘指揮著明軍跟在著力兔的屁股后面追趕，但由于著力兔所部都是騎兵，而明軍是步兵為主，因此很快就被著力兔甩掉了。只抓到一些受傷掉隊(duì)的韃靼兵。看著著力兔向著北邊逃竄，蕭如熏知道，他肯定是往草原上逃了，再行追趕已無意義。
    “韃靼軍和寧夏軍哱云所部的營地，就在東南方向，我們趁著敵軍初敗之際，索性一舉取了他們的老營吧？”蕭如熏向馬千乘建議道，這一仗，他還沒打過癮就結(jié)束了，很是不甘心。
    馬千乘也是膽大之人。聽到蕭如熏的建議，他欣然點(diǎn)頭道：“好啊，咱們就一鼓作氣，把平虜城四周的賊人全部剿滅，隨后就可以進(jìn)兵寧夏城了。”
    兩個(gè)主將都下了決心，各自收攏自己的隊(duì)伍，兵分幾路向韃靼營地和哱云的寧夏軍營地包抄過去。蕭如熏帶的雖是騎兵，但也不敢甩開馬千乘的步兵獨(dú)自行動(dòng)，因此只能壓著步子。緩緩前進(jìn)。
    走到半路，前面的斥候便回來報(bào)信了，稱韃靼軍已經(jīng)提前潰逃，向著東北方向開拔了。哱云部聽到韃靼軍的動(dòng)靜。知道情況不妙，也倉皇逃走，返回寧夏城去了。
    “馬總兵一到，賊人望風(fēng)而逃啊。”蕭如熏用半帶調(diào)侃的口吻對(duì)馬千乘說道。他心里雖不服氣，但也必須承認(rèn)，著力兔和哱云是被馬千乘給嚇跑的。誰讓人家?guī)е阕銉扇f人馬來呢？
    馬千乘連忙擺手：“豈敢豈敢，是蕭總兵運(yùn)籌帷幄，又身先士卒沖擊韃靼大營，才有我兩軍今日之勝。要論頭功，無論如何也是蕭總兵的。”
    蕭如熏道：“這頭功嘛，我倒覺得當(dāng)屬蘇昊副總兵，他的火器甚是犀利，在白天的時(shí)候，把著力兔打得嚇破了膽，要不韃靼軍也不至于如何怯戰(zhàn)。馬總兵，你沒有見到我們白天的戰(zhàn)事，如果你見著了，就會(huì)知道這火器竟能有如此大的威力。”
    馬千乘哈哈笑道：“馬某不用看，也能知道這火器的威力。出自于蘇副總兵之手的東西，豈是凡物？”
    蕭如熏一愣：“怎么，馬總兵與改之認(rèn)識(shí)？”
    馬千乘道：“素未謀面，不過內(nèi)子與蘇昊有過一面之緣。你看，這支火銃就是兩年前蘇昊贈(zèng)予內(nèi)子的。”
    說著，他把插在腰里的一支短槍取出來，給蕭如熏看。蕭如熏一看便知道這的確是勘輿營的裝備。秦良玉騎馬趕上來，對(duì)馬千乘說道：“夫君，良玉跟你說了多少遍，這不叫火銃，這叫燧發(fā)槍。待見了蘇大哥之時(shí)，你可千萬別說錯(cuò)了，露怯呢。”
    “看看，內(nèi)子一說起蘇昊，那是滿臉崇拜之意，讓我這當(dāng)夫君的忍不住吃醋呢。”馬千乘呵呵笑著對(duì)蕭如熏報(bào)怨道。
    “瞧你說的，妾身只是認(rèn)了蘇昊為大哥而已，當(dāng)日他擊殺播州大將皮元福，把功勞讓給了我和大哥，對(duì)我忠州秦家有恩呢。”秦良玉笑著辯解道。
    盡管知道敵軍已經(jīng)逃走，蕭如熏和馬千乘還是帶著大兵掃蕩了韃靼軍和寧夏軍的兩處營地，把對(duì)方來不及帶走的一些零碎當(dāng)成戰(zhàn)利品收繳起來。看看天色已經(jīng)泛白，二人下令班師，返回平虜城。
    馬千乘、秦良玉帶來的四川兵有兩萬之眾，平虜城一時(shí)也找不出那么多閑置的兵營可以安頓他們，因此馬千乘便讓自己的隊(duì)伍在城外扎營，自己與妻子一道，帶著幾十名親兵進(jìn)了平虜城。
    蘇昊帶著陳道、徐光祖等人在城門口歡迎蕭如熏和馬千乘的凱旋，楊書蘭和陸秀兒等女眷也都出來了，見到滿副戎裝的秦良玉，女眷們都驚嘆不已。
    蕭如熏給眾人互相做著介紹，介紹到蘇昊的時(shí)候，秦良玉走上前去，抱拳親熱地喊了一聲：“蘇大哥。”
    “這……馬夫人客氣了。”蘇昊滿臉窘態(tài)，這可是青史留史的女中豪杰啊，上趕著管自己叫大哥，自己豈敢答應(yīng)。
    秦良玉抿嘴一笑，也沒去糾正蘇昊的稱呼。她初識(shí)蘇昊時(shí)，還是個(gè)姑娘家，現(xiàn)在已經(jīng)嫁作人婦，倒也的確不方便讓蘇昊再稱自己的閨名了。
    馬千乘湊上前來，對(duì)蘇昊說道：“蘇將軍，馬某是久聞蘇將軍的大名啊，內(nèi)子對(duì)蘇將軍一向佩服有加，在馬某面前也說起過多次。今日得見尊顏，真乃三生有幸。”
    蘇昊道：“見笑了，見笑了，馬總兵是名門之后，蘇昊也是仰慕已久的。”
    接著，蘇昊便喊過陸秀兒，讓她與馬千乘兩口子見禮。秦良玉聽說陸秀兒是蘇昊的未婚妻，連忙就想喊嫂子，把陸秀兒也窘得夠嗆。蘇昊只好出來打圓場(chǎng)，讓秦良玉稱呼陸秀兒的名字。陸秀兒則管秦良玉叫“良玉姐”，算是解決了問題。
    互相問候寒暄過后，眾人隨著蕭如熏來到了他的總兵府，在議事堂坐下。這一大撥人，分屬于幾個(gè)不同的系統(tǒng)，蕭如熏代表的是寧夏衛(wèi)，蘇昊的勘輿營是兵部直屬的，建軍的時(shí)候掛靠在中軍都督府直隸的淮安衛(wèi)，馬千乘帶的是四川兵。大家分不出一個(gè)次序，只能讓陳道這個(gè)兵部郎中來做議事時(shí)的主持人。
    “各位將軍，由于蕭總兵和蘇副總兵的頑強(qiáng)抵抗，哱拜叛逆終于未能攻下平虜城。我們贏得了調(diào)兵的寶貴時(shí)間。在馬總兵的配合下，我們?nèi)〉昧藫魸⒅ν玫闹卮髴?zhàn)績(jī)，消除了外在的隱患，也打擊叛軍的士氣。現(xiàn)在。已經(jīng)到了進(jìn)軍清剿叛逆的時(shí)候了。”陳道的開場(chǎng)白頗有一些領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)范，把眾人都面面俱到地表揚(yáng)了一番。
    “馬總兵，據(jù)你所知。目前寧夏南路的情況如何？”蕭如熏對(duì)馬千乘問道。
    馬千乘道：“我軍北上的時(shí)候，聽說李如松總兵率遼東兵已經(jīng)攻克了中衛(wèi)、靈州等城堡，哱拜軍節(jié)節(jié)敗退。依我看，不出幾日，李總兵就該攻到寧夏城下了。”
    “李如松是一員悍將，遼東兵更是邊軍中的翹楚，哱拜那兩下子，恐怕不是李如松的對(duì)手。”徐光祖在一旁評(píng)論道。
    “徐老兵所言極是，馬某在西安時(shí)見到了李總兵，果然有大將風(fēng)范，遼東兵也是士氣高昂，頗有一些傲視群雄的氣概。”馬千乘皮笑肉不笑地附和道。
    聽到馬千乘的話，蘇昊和蕭如熏互相對(duì)了一個(gè)眼神，二人都從馬千乘的話里聽出了一些別的味道。從字面上來說，馬千乘似乎是在褒獎(jiǎng)李如松和遼東兵，但他說話時(shí)的口氣卻頗有一些不憤之意，沒準(zhǔn)是二人在西安時(shí)發(fā)生過什么不愉快的事情。
    有道是文人相輕，其實(shí)武將相互之間也很容易出現(xiàn)互相看不起的情況。對(duì)于這種微妙的事情，旁人是不便于過多打聽的，所以蕭如熏裝作沒有聽出馬千乘話里的味道，對(duì)陳道說道：“陳郎中，既是南路的李總兵進(jìn)展順利，蕭某以為，我們北路也當(dāng)即刻發(fā)兵，爭(zhēng)取與李總兵會(huì)師于寧夏城下。”
    “兵部的意思也是如此。”陳道說道，“只是前一段蕭總兵和蘇副總兵守城抗敵，甚是辛苦，是否需要休整幾日再出兵呢？”
    “不必了，打下寧夏城，我們才能真正放心休息。”蕭如熏說道。
    陳道又問了問蘇昊和馬千乘的意思，二人都表示可以馬上出兵，陳道點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“既是如此，那我們北路的幾支隊(duì)伍就統(tǒng)一編為北路軍，蕭總兵對(duì)寧夏情況熟悉，加之也比馬總兵和蘇副總兵年長(zhǎng)一些，經(jīng)驗(yàn)更為豐富，就請(qǐng)蕭總兵任北路軍的統(tǒng)帥，馬總兵和蘇副總兵次之，大家以為如何？”
    “正合馬某之意，馬某愿唯蕭總兵馬首是瞻。”馬千乘站起身來，向蕭如熏行了個(gè)大禮，表示自己愿意服從蕭如熏的調(diào)遣。
    蘇昊更不必說了，他掛著寧夏衛(wèi)副總兵的銜，原本就是蕭如熏的副手，對(duì)于這個(gè)安排當(dāng)然不會(huì)有什么意見。
    蕭如熏站起身，向眾人拱拱手，說道：“那蕭某就多謝各位的信任，忝為北路軍的統(tǒng)帥。昨夜鏖戰(zhàn)，將士們都勞累了，今日全軍休息一日，明日一早，我們向?qū)幭某情_拔。（未完待續(xù)）
    ，