寧夏衛(wèi)發(fā)生兵變，下層軍官劉東旸、許朝等人殺害巡撫黨馨、副使石繼芳及一干官員，寧夏衛(wèi)總兵張繼忠被迫自殺……
    消息經(jīng)由六百里加急傳往京師，朝堂之上頓時(shí)就炸鍋，文臣武將鬧鬧哄哄，各抒己見。有人建議馬上派遣重臣率兵前往清剿，也有人稱兵變?cè)从邳h馨的貪腐，叛軍是被逼無奈才發(fā)起兵變的，應(yīng)當(dāng)派人前往安撫，赦免涉事軍士，以和平方式解決這場(chǎng)兵變。
    “王尚書，兵部對(duì)此有何見地？”首輔申時(shí)行看著兵部尚書王一鶚，對(duì)他問道。
    王一鶚道：“申閣老，要解決寧夏之事，當(dāng)首先弄清楚寧夏之事的起因?yàn)楹危駝t無法對(duì)癥下藥。”
    “急報(bào)上不是說得很清楚嗎，是因?yàn)檠矒狳h馨拖欠軍卒糧餉，加之對(duì)軍卒過于苛責(zé)，這才引發(fā)兵變。”福建道御史賈希夷說道。
    “賈御史只知其一，不知其二，寧夏之事，兵部關(guān)注已久。就當(dāng)前此事而言，確因叛卒劉東旸而起，但以老夫之見，在劉東旸的背后，主謀另有其人。”王一鶚說道。
    賈希夷問道：“王尚書以為主謀為何人呢？”
    “如果老夫沒有猜錯(cuò)的話，此事必是哱拜主使！”王一鶚用肯定的語氣說道。
    在王一鶚心里，對(duì)于寧夏的這場(chǎng)叛亂是早有預(yù)料的，但他萬萬沒有想到的是，起兵的人居然不是哱拜，而是一個(gè)名不見經(jīng)傳的劉東旸。在兵部掌握的資料中，根本就找不到有關(guān)劉東旸的記錄。
    王一鶚得到寧夏叛亂的消息后。緊急召集幕僚會(huì)商，眾人皆認(rèn)為劉東旸不過是一個(gè)臺(tái)前的跳梁小丑，真正的黑手必定是哱拜。
    “王尚書何出此言，急報(bào)上分明說的是劉東旸等人起兵。并未提到哱拜二字。”御史周弘和反駁道。一年前，正是他向朝廷奏報(bào)，稱哱拜及哱承恩等人忠勇可用，如果哱拜真的叛亂了，豈不是說他這個(gè)推薦人瞎了眼？
    王一鶚道：“周御史，你是去過寧夏鎮(zhèn)的，你應(yīng)當(dāng)知道，在寧夏鎮(zhèn)，若哱拜不參與叛亂。憑著劉東旸這樣一個(gè)小百戶，能夠掀得起風(fēng)浪來？”
    “這……”周弘和有些啞了，“或許劉東旸煽動(dòng)士卒勢(shì)大，以哱拜的力量無法彈壓，只能委屈求全呢？”
    王一鶚冷笑一聲，哱拜的勢(shì)力有多大，他是非常清楚的，如果哱拜真的想彈壓，十個(gè)劉東旸也不可能鬧起風(fēng)波來。對(duì)周弘和這樣的文官，王一鶚也沒法跟他解釋什么戰(zhàn)斗力之類的概念。只能繼續(xù)說道：
    “周御史，急報(bào)你也看到了，劉東旸起事之后，誅殺了巡撫黨馨等一干官員，把妥協(xié)之路完全堵絕了。我朝士卒因鬧餉而起兵變的事情，以往也有，但那些發(fā)起兵變的叛卒，往往只是裹脅地方官，可有像劉東旸他們這樣把地方官殺個(gè)干凈的？”
    “這又能說明什么呢？”周弘和問道。
    王一鶚道：“裹脅地方官。就是等著與朝廷討價(jià)還價(jià)。最終的目的只是鬧餉，而非造反。我大明擁兵數(shù)百萬。尋常一鎮(zhèn)的兵馬，是無法與我大明全軍為敵的。因此，叛兵一般不敢把路堵絕。而是等著朝廷答應(yīng)他們的條件之后，他們能夠歸附朝廷。
    但劉東旸這一回卻是鐵了心要造反，如果背后沒有哱拜支持，他造反之后，能跑到哪里去呢？”
    “若有哱拜支持，他又能跑到哪去？”賈希夷問道，以他的見識(shí)，的確是想不出王一鶚沒說出來的那些潛臺(tái)詞。
    王一鶚道：“哱拜是韃靼人出身，若劉東旸得到哱拜的支持，就能夠聯(lián)合韃靼的力量，與我大明為敵，甚至可以把寧夏鎮(zhèn)從我大明的版圖上分割出去。”
    “王尚書未免聳人聽聞了吧？”周弘和訥訥地說道，但他的心里已經(jīng)有幾分接受王一鶚的看法了。
    王錫爵問道：“王尚書既言幕手的黑手是哱拜，那么當(dāng)下該如何處置此事呢？”
    王一鶚道：“哱拜擁兵自重，有心叛亂已經(jīng)不是一天兩天了。這一次借劉東旸之手發(fā)起兵變，下一步肯定是要進(jìn)犯寧夏各堡，形成割據(jù)之勢(shì)。以老夫之見，當(dāng)趁其根基未穩(wěn)，迅速調(diào)集幾路兵馬前往平定，若待其穩(wěn)住陣腳，再往平叛就難了。”
    “大兵征討，說起來容易。可是兵馬未動(dòng)，糧草先行，若是要派出十萬帶甲之人遠(yuǎn)征寧夏，光是各種耗費(fèi)就要幾百萬兩白銀，這可不是一個(gè)小數(shù)目啊。”申時(shí)行犯愁地說道。
    作為首輔，他太了解朝廷的收入情況了，明朝中后期，中國(guó)是典型的民富國(guó)貧的狀態(tài)，民間的商人富可敵國(guó)，而政府卻很難從他們手里征到稅收。由于軍隊(duì)、政府的規(guī)模不斷膨脹，各項(xiàng)支出日益擴(kuò)大，財(cái)政幾乎要到入不下敷出的境地了。用句俗話來說，連皇帝家里都沒有余糧了，否則也不至于派出大量礦監(jiān)、稅監(jiān)去與民爭(zhēng)利。
    在這種情況下，調(diào)集重兵前往寧夏平叛，最大的障礙就是軍費(fèi)問題。但凡還有一點(diǎn)別的辦法，申時(shí)行都不愿意選擇出兵這個(gè)方式。
    “下官以為，王尚書所言，只是臆斷而已。寧夏方面尚未傳來哱拜叛亂的消息，此時(shí)倉促派遣重兵，萬一事情沒有我們想的那樣糟糕，豈不是白白地勞民傷財(cái)了嗎？”周弘和順著申時(shí)行的話頭說道。
    “那依周御史之意，當(dāng)如何做呢？”申時(shí)行問道。
    周弘和道：“當(dāng)下之計(jì)，應(yīng)當(dāng)是以靜待動(dòng)，等幾日，看看寧夏那邊的新消息再說。”
    “若真是哱拜叛亂，幾日時(shí)間，哱拜就能夠收復(fù)寧夏各堡，兵犯河?xùn)|，屆時(shí)又當(dāng)如何收?qǐng)觯俊蓖跻基槅柕馈?br/>     申時(shí)行道：“在此期間，可令陜西總督魏學(xué)曾率陜西兵馬，在寧夏鎮(zhèn)之外嚴(yán)加防范，這樣就可以避免事態(tài)擴(kuò)大了。即使如王尚書所言，遣幾路兵馬前往平定，也還是要一些時(shí)間的，周御史說的，與王尚書也并無沖突。”
    “遵命！”王一鶚無奈了，只得答應(yīng)。他知道申時(shí)行在想什么，就他自己而言，也知道用兵之事關(guān)系重大，隨便調(diào)一路兵馬，就是數(shù)十萬兩銀子的花銷，萬一事情真如周弘和說的那樣，現(xiàn)在倉促用兵，的確就不合適了。
    申時(shí)行把眾人討論的結(jié)果上報(bào)給萬歷，萬歷同意了他們的想法。接下來就是各種具體的安排了。
    首先，是要派出一名官員，星夜前往寧夏鎮(zhèn)，去與叛軍談判，承諾叛軍只要放下武器，朝廷可以赦免他們的罪行。同時(shí)，兵部又發(fā)布了一條命令，讓陜西總督魏學(xué)曾統(tǒng)率陜西各鎮(zhèn)兵馬，做好防范哱拜進(jìn)犯的準(zhǔn)備。接下來，兵部還給山西、遼東、浙江等地以及南方苗人的總兵發(fā)出通知，讓他們厲兵秣馬，隨時(shí)準(zhǔn)備派兵討伐寧夏叛軍。
    各項(xiàng)事務(wù)處理停當(dāng)，朝臣們便松了口氣，各自返回自己的衙門去了。兵變這種事情，其實(shí)并不新鮮，全國(guó)各地每年都會(huì)發(fā)生幾起，只是規(guī)模不同而已。有些小的兵變，也就是十幾個(gè)軍卒因?yàn)橐恍┈嵤陆壖芑蛘哒D殺自己的上司，鬧不了幾天就會(huì)被鎮(zhèn)壓下去。這一次寧夏的事情雖然大一些，但畢竟寧夏距京城還遠(yuǎn)得很，事情一時(shí)還波及不到京城。
    王一鶚與王錫爵一起走出朝堂，看看左右無人，王錫爵小聲地對(duì)王一鶚問道：“王尚書，可有蘇改之的消息？”
    王一鶚搖搖頭道：“沒有，我也在等他的消息啊。”
    王錫爵道：“你去年把蘇改之當(dāng)成一支伏兵，派往寧夏，就是擔(dān)心今日之事。如今事情正如你所料，卻不知蘇改之吉兇如何，他的勘輿營(yíng)是否能堪重用啊。”
    王一鶚道：“勘輿營(yíng)前年在淮安以火器擊敗倭寇之后，我就責(zé)成蘇改之把勘輿營(yíng)練成一支成以火器見長(zhǎng)的勁旅。前些時(shí)候，我得到徐光祖的報(bào)告，說勘輿營(yíng)的火器應(yīng)用頗有一些建樹，所以我才派他們?nèi)幭摹Ｈ粜旃庾嫠苑翘摚蚁肟陛洜I(yíng)應(yīng)當(dāng)能夠?qū)\拜有所牽制吧。”
    “但愿如此。”王錫爵道，“我只是擔(dān)心蘇改之過于年幼，遇到這樣的大事變，會(huì)亂了陣腳。”
    王一鶚笑道：“王閣老不是說，李贄其人正在蘇昊營(yíng)中嗎？蘇昊的確年幼，但他身邊有徐光祖、陳道，還有李贄，這些人可都是經(jīng)歷過不少事情的。有他們相助，勘輿營(yíng)應(yīng)當(dāng)不會(huì)犯太大的錯(cuò)。”
    原來，王錫爵從汝寧回到京城后，就向王一鶚說起了李贄的事情。李贄是當(dāng)世大儒，不知道他的人還真不多。除了錦衣衛(wèi)那些人之外，大多數(shù)的官員對(duì)于李贄都是頗為崇拜的，王一鶚也屬于其中的一個(gè)，所以他得知這個(gè)消息，自然不會(huì)去向錦衣衛(wèi)告發(fā)。
    在派蘇昊前往寧夏時(shí)，王錫爵與王一鶚曾經(jīng)反復(fù)地討論過，主要的擔(dān)心就是怕蘇昊沒有經(jīng)驗(yàn)。但有李贄和徐光祖在蘇昊軍中，王錫爵和王一鶚就放心多了。為了加大保險(xiǎn)系數(shù)，王一鶚還專門派出了陳道與蘇昊一同統(tǒng)軍，在陳道臨出發(fā)之前，王一鶚對(duì)他密授機(jī)宜，說的也都是如何應(yīng)對(duì)寧夏事變的策略。
    “希望這個(gè)蘇改之能夠給我們帶來一些驚喜吧。”王錫爵緩緩地說道。（未完待續(xù)）
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