“有沒(méi)有搞錯(cuò)，這個(gè)季節(jié)的黃瓜，一根黃瓜賣(mài)一兩銀子也不算貴，換你一只羊你還不干？你知道為了種這一根黃瓜，我們費(fèi)了多少心思嗎？我們巡撫一天才有一根黃瓜吃呢。
    “這是新鮮韭菜，看清楚了，剛采下來(lái)的，水嫩水嫩的，一斤韭菜換兩只羊，言無(wú)二價(jià)，過(guò)時(shí)不候啊！”
    “菠菜咧，菠菜咧，一筐菠菜才換一頭牛，賠本大甩賣(mài)了！”
    初冬時(shí)分，在寧夏邊墻外的一個(gè)自發(fā)形成的小市場(chǎng)上，一群平虜所的官兵挑著新鮮蔬菜在大聲地吆喝著。從四面八方聞?dòng)嵹s來(lái)的韃靼牧民牽著牛羊，用貪婪的目光看著那些水靈靈的蔬菜，與明軍士兵們討價(jià)還價(jià)。
    在草原上，牛羊是最不值錢(qián)的東西了，尤其是到了冬季，尤其牧草缺乏，牧民本身就要屠宰掉一些牛羊，用來(lái)交換草原上稀缺的蔬菜，是再合適不過(guò)的事情了。當(dāng)然，能夠花一頭羊的代價(jià)來(lái)?yè)Q一根黃瓜的，也只能是那些酋長(zhǎng)級(jí)別的韃靼人，普通的韃靼牧民是舍不得換這種天價(jià)黃瓜的。
    蘇昊開(kāi)發(fā)的溫室大棚在平虜所迅速得到了推廣，每個(gè)軍屯都建起了好幾座大棚，源源不斷地供應(yīng)著反季節(jié)蔬菜。這些蔬菜中的一部分被送到了寧夏城，賣(mài)給那里的官宦家庭和富商，還有一部分就按蘇昊的建議，被拿到草原上去交換牛羊肉和奶制品。
    韃靼人與明軍之間是一種非常復(fù)雜的關(guān)系，戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們互相是敵人，但在和平時(shí)期，他們又能夠友好往來(lái)。以往，軍戶(hù)們也會(huì)販一些中原的商品到草原去交換畜產(chǎn)品，但像這樣拿著廉價(jià)的蔬菜去賣(mài)成天價(jià)，卻是少有的事情。
    “蘇公子。這多虧您老人家了，今年我們百戶(hù)所里男女老少都能開(kāi)葷了。”胡自信手里牽著兩頭犍牛，牛背上還馱著四五只殺好的羊，滿(mǎn)臉都是喜色，樂(lè)呵呵地對(duì)蘇昊說(shuō)道。
    他們此時(shí)正走在草原小市場(chǎng)上，為了避免引起韃靼人的注意，蘇昊穿的是便服，而且特別關(guān)照眾人不要稱(chēng)他的官銜，因此胡自信只能稱(chēng)他為蘇公子。
    聽(tīng)到胡自信的話(huà)，蘇昊笑道：“老胡客氣了。本將只是出了點(diǎn)主意而已，棚子是你們自己搭的，菜也是你們自己種的，我何功之有？”
    胡自信道：“若非蘇公子給我們的琉璃瓦，我們?nèi)绾文艽畛龃笈飦?lái)？胡某是個(gè)粗魯人，不懂什么大道理，這吃水不忘挖井人的道理，胡某還是明白的。只是蘇公子對(duì)我們諾大的恩情，我們也不知如何報(bào)答才好。”
    蘇昊道：“老胡想報(bào)答。也容易啊。我這妹妹剛從內(nèi)地來(lái)，沒(méi)什么過(guò)冬的衣裳，你們換了這些羊，若有上好的羊皮。替我硝上幾塊，我給我妹妹做件羊皮襖。”
    “胡大叔，麻煩你找人硝好一點(diǎn)，我可怕羊皮的膻味。”正牽著蘇昊衣角。與蘇昊并肩走著的陸秀兒笑著對(duì)胡自信說(shuō)道。
    “哎呀，大小姐，小人可不敢當(dāng)大叔二字。你喊小人一句胡軍戶(hù)就成了。大小姐，你放心，我們屯子里有的是硝皮子的好手，保證硝出來(lái)的皮子一點(diǎn)味道都沒(méi)有，包您滿(mǎn)意。”胡自信誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道。他早已聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，眼前這位姑娘是蘇昊沒(méi)過(guò)門(mén)的妻子，只是蘇昊說(shuō)她是自己的妹妹，因此胡自信也就順著蘇昊的意思，叫陸秀兒為大小姐了。
    “那就多謝胡大叔了。”陸秀兒向胡自信嫣然一笑。
    “老胡，你接著賣(mài)菜，我?guī)颐妹玫剿闹茏咦摺?duì)了，交代大家別把菜賣(mài)賤了，千萬(wàn)別讓韃靼人覺(jué)得咱們的菜不值錢(qián)。”蘇昊說(shuō)道。
    “蘇公子，你放心吧，我們都明白呢。”胡自信應(yīng)道。
    這種邊境貿(mào)易，蘇昊是不用親自去參加的。那些軍戶(hù)們換回來(lái)牛羊和奶制品，都會(huì)在第一時(shí)間把最好的牛羊肉和奶酪等送到蘇昊府上去，陸秀兒、程儀、歌伶等幾個(gè)女孩子可有了口福了，在這大冬天的，每天能吃到新鮮蔬菜，還有烤羊肉串、涮羊肉等各種美味，實(shí)在讓人樂(lè)不思蜀。
    告別胡自信，蘇昊帶陸秀兒在市場(chǎng)周邊轉(zhuǎn)悠著，欣賞這塞上大草原的風(fēng)光。陸秀兒看著那些韃靼人，小聲地對(duì)蘇昊說(shuō)道：“哥，我怎么覺(jué)得，這些韃靼人和咱們中原人沒(méi)什么兩樣啊，看著好像比咱們中原人還老實(shí)呢。”
    蘇昊道：“人之初，性本善，韃靼老百姓也是老百姓，而且比咱們中原的老百姓還熱情好客呢。”
    “可是，我怎么聽(tīng)人說(shuō)韃靼人殺人不眨眼，個(gè)個(gè)都是惡魔呢？”陸秀兒?jiǎn)柕馈?br/>     蘇昊道：“這就是生計(jì)所迫了。北方這些游牧民族靠畜牧為生，遇到天氣嚴(yán)寒或者草原干旱的時(shí)候，牲畜大量死亡，牧民就活不下去了，只好到中原來(lái)?yè)寲|西吃。這個(gè)時(shí)候，他們想不兇狠也不行了。”
    “那……這些人以后也會(huì)到中原來(lái)?yè)寲|西、殺人嗎？”陸秀兒指著那些做交易的韃靼人問(wèn)道。
    蘇昊道：“會(huì)的，韃靼人是全民皆兵，他們每個(gè)人都能騎馬射箭。只要他們的頭領(lǐng)發(fā)一聲號(hào)令，他們就會(huì)加入軍隊(duì)，進(jìn)犯大明。到那個(gè)時(shí)候，我們和他們就要刀兵相見(jiàn)，你死我活。”
    陸秀兒有些黯然，道：“難道大家就不能不打仗嗎？哥，你這么有本事，你不能幫他們找到東西吃，用不著來(lái)?yè)屧蹅冎性说募Z食嗎？”
    蘇昊笑了：“秀兒，你可真會(huì)給你哥找事情做。韃靼人沒(méi)有農(nóng)耕傳統(tǒng)，只會(huì)放牧，而放牧就是靠天吃飯，我本事再大，也改變不了天氣吧？”
    “嗯。”陸秀兒也想不出什么好辦法，只能點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那是不是我們就要成天防備著他們，萬(wàn)一他們來(lái)進(jìn)犯我們，我們就要和他們打仗？”
    “是這樣的。”蘇昊說(shuō)道，“當(dāng)然，最好的辦法是能夠不防備他們，而是讓他們防備我們，這樣就省得我們的百姓成天提心吊膽了。這個(gè)事情你也不懂，你就安安心心在這呆著吧，什么時(shí)候玩膩了，我再派人送你回去。”
    “我不回去，我要跟你在一起。”陸秀兒拉著蘇昊的胳膊，撒嬌地說(shuō)道。
    “好，你就先住著吧。”蘇昊應(yīng)道。
    “哎，哥，你看那邊，那個(gè)人怎么那么像陳道長(zhǎng)啊？”陸秀兒用手一指不遠(yuǎn)處，對(duì)蘇昊說(shuō)道。
    蘇昊笑道：“豈止是像啊，他本來(lái)就是陳老道嘛。不過(guò)，秀兒，你可千萬(wàn)別跟他打招呼，要裝作不認(rèn)識(shí)他的樣子，陳老道正在忽悠人呢。”
    在小市場(chǎng)的一角，一副仙風(fēng)道骨模樣的陳觀魚(yú)邁著方步走到一位韃靼酋長(zhǎng)的面前，上三路下三路地打量著對(duì)方，微微地?fù)u了搖頭。
    那酋長(zhǎng)名叫哈利姆，是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)頗有幾分勢(shì)力的部落的首領(lǐng)。這一回，他是聽(tīng)人說(shuō)邊墻里的漢人販了不少蔬菜到草原上來(lái)賣(mài)，他出于好奇而前來(lái)的。他的手下人正在與漢人軍戶(hù)們講價(jià)，他與管事二人坐在一旁，等著換到蔬菜之后回去享用。
    見(jiàn)一位漢人道士對(duì)自己來(lái)回打量，神情還頗為不尊，哈利姆有些惱火，用生硬的漢語(yǔ)問(wèn)道：“那道士，你是什么意思？”
    “哦，這位道友，你是問(wèn)本道長(zhǎng)嗎？”陳觀魚(yú)裝傻道，好像剛才不是他在看對(duì)方似的。
    哈利姆道：“正是，你來(lái)回看我，還搖頭，是什么意思？”
    “這個(gè)嘛，唉，怎么說(shuō)呢。”陳觀魚(yú)欲言又止。
    “你想說(shuō)什么就說(shuō)吧，你們漢人就是麻煩！”哈利姆被陳觀魚(yú)的表情弄得心里老大不是滋味，不知道對(duì)方到底是想干什么。
    陳觀魚(yú)湊上前，壓低聲音道：“請(qǐng)問(wèn)道友，你想不想當(dāng)大汗？”
    “你胡說(shuō)什么！”哈利姆斥道，“這種話(huà)你也敢說(shuō)，你就不怕我們大汗砍了你的腦袋？”
    陳觀魚(yú)道：“貧道這話(huà)，出我的嘴，入你的耳，只要你不去向大汗報(bào)告，他如何會(huì)砍我的腦袋呢？我剛才看你的臉相，分明就有當(dāng)大汗的模樣。只可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì)，有好福氣而不能成正果，所以才覺(jué)得可惜啊。”
    “你說(shuō)我有當(dāng)大汗的模樣？”哈利姆有幾分心動(dòng)。俗話(huà)說(shuō)得好，不想當(dāng)大汗的酋長(zhǎng)不是好牧民，韃靼部落大汗眾多，也沒(méi)有說(shuō)誰(shuí)天生就當(dāng)不了大汗。哈利姆也曾做過(guò)當(dāng)大汗的夢(mèng)，只是覺(jué)得自己的部落實(shí)力不足，所以不敢太過(guò)當(dāng)真。如今突然有人跑來(lái)跟他說(shuō)他能夠當(dāng)大汗，他如何能不動(dòng)心。
    “沒(méi)錯(cuò)，我看道友你有大汗之相，只是……唉！”陳觀魚(yú)又嘆了一口，那份遺憾的樣子，像是自己沒(méi)當(dāng)成大汗一樣。
    哈利姆道：“道人，你說(shuō)話(huà)怎么說(shuō)一半留一半，我倒底怎么啦？”
    陳觀魚(yú)道：“道友，我說(shuō)了你可別不高興，如果沒(méi)說(shuō)對(duì)，你也別怪老道。老道乃江西玉華山第二十七代真人……的師弟，若是沒(méi)幾分道行，是不可能跑到這塞上邊關(guān)來(lái)的，你說(shuō)是不是？”
    “我相信你了，你說(shuō)說(shuō)吧，到底我有哪點(diǎn)不妥？”哈利姆不耐煩地說(shuō)道，被陳觀魚(yú)激起來(lái)的好奇心，讓他難以等待下去了。
    陳觀魚(yú)道：“道友，你當(dāng)大汗一事，可謂萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。你的各種條件都?jí)蛄耍徊钜稽c(diǎn)，那就是你家的祖墳，埋錯(cuò)了！”（未完待續(xù)）
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