“最后還能怎么樣，借錢是溫家娘子自愿的，并非遭人脅迫，所以縣衙也管不了這事。溫秀才家還不起這高利貸，只得把房子抵給了債主。溫秀才氣急之下，暴病身故。溫家娘子帶著小英子搬到了土地廟里，平日只能靠溫家娘子替人做些針線為生。”薛勇憤憤然地說(shuō)道。
    “這一切都是為了什么呢？”蘇昊問(wèn)道。
    薛勇道：“我原來(lái)也不知道他們是為了什么，后來(lái)才聽說(shuō)，是一位開酒樓的洪掌柜，看中了溫秀才家的那塊地，想盤下來(lái)翻建成酒樓。找溫秀才說(shuō)了幾次，溫秀才推說(shuō)是祖宅，不愿出售。這洪掌柜才串通他人，來(lái)了這樣一出戲。”
    “可是……那員外狀告溫秀才偷了他家的東西，如果查無(wú)實(shí)證，就屬誣告。照大明律，誣告是要反坐的啊。”程儀質(zhì)疑道。
    薛勇苦笑道：“人家也沒(méi)有告溫秀才偷盜啊，只是說(shuō)家里丟了東西，要官府幫著盤查。溫秀才被帶進(jìn)縣衙，一沒(méi)過(guò)堂，二沒(méi)挨打，只算是協(xié)助問(wèn)案，不算是被告，所以這誣告之罪，也就扣不到那員外頭上了。”
    “好深的算計(jì)啊。”蘇昊冷冷一笑。
    從薛勇介紹的情況來(lái)看，這些坑害溫秀才一家的人，對(duì)于法律是非常清楚的，他們從頭到尾都沒(méi)有做違法的事情，但卻實(shí)實(shí)在在地達(dá)到了目的，把溫秀才一家推入了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。在這中間，溫家娘子彭氏不懂得高利貸的厲害，救夫心切，被人誆騙，是關(guān)鍵的一環(huán)。但細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，像這種家庭婦女，又有多少能夠懂得這些事情的呢？
    “蘇大人，你可否想個(gè)辦法，替溫家申冤啊？”程儀問(wèn)道。
    蘇昊搖搖頭。道：“現(xiàn)在溫秀才已經(jīng)死了，申不申冤，又有什么意義？溫家娘子這段時(shí)間就先住到咱們府上吧，等她病好了，替兵士們縫補(bǔ)一下衣裳，干點(diǎn)雜活，也就能夠掙下她母女二人的口糧了。我們要在汝寧查的案子。遠(yuǎn)比這個(gè)要復(fù)雜得多，為了這個(gè)不著急的案子過(guò)早地暴露自己，有些不值得了。”
    “可是……”程儀有些不甘心，剛才聽薛勇講溫秀才家的故事時(shí)，她就氣得要暴走了，恨不得立即就把那些聯(lián)手害人的混蛋們抓起來(lái)除掉。
    薛勇勸道：“程小姐稍安勿躁。小人倒覺(jué)得，蘇大人的想法是對(duì)的。當(dāng)年程通判也經(jīng)常教我們說(shuō)，小不忍則亂大謀，有些時(shí)候，要欲擒故縱。以小人的愚見(jiàn)，蘇大人這樣做，也是為了能夠把這些人背后的人一起挖出來(lái)。”
    程儀看了蘇昊一眼。見(jiàn)蘇昊一臉平靜的樣子，明白薛勇應(yīng)當(dāng)是說(shuō)對(duì)了。她向蘇昊施了一禮，說(shuō)道：“那……就是程儀魯莽了，蘇大人勿怪。”
    “沒(méi)事，其實(shí)我只是沒(méi)想好應(yīng)當(dāng)從哪入手而已。”蘇昊寬慰她道。
    薛勇介紹過(guò)了汝寧府的豪強(qiáng)們的各種劣行之后，便起身告辭了。蘇昊與他約好，第二天會(huì)去汝陽(yáng)縣衙向湯知縣借人，屆時(shí)薛勇要在場(chǎng)。并且裝出一副與蘇昊從未見(jiàn)過(guò)面的樣子。今天晚上，薛勇還要去向一些自己信得過(guò)的捕快、差役打個(gè)招呼，以便明天帶著這些人一起投奔到蘇昊旗下來(lái)。
    薛勇離開蘇府的時(shí)候，是程儀出門相送的。程儀把薛勇送到門外時(shí)，薛勇突然小聲地對(duì)程儀問(wèn)道：“大小姐，你與這蘇大人……”
    “薛叔叔，你說(shuō)什么呢！”程儀又羞又急地斥道。薛勇雖然話沒(méi)說(shuō)完，但他想說(shuō)什么，程儀哪里會(huì)聽不出來(lái)。
    薛勇微微一笑，道：“大小姐。既然你稱我一句叔叔，那我就托個(gè)大，勸小姐一句。易得無(wú)價(jià)寶，難覓有情郎。小人覺(jué)得這蘇大人年輕有為，行事正直，是個(gè)可以托付之人。大小姐可不要錯(cuò)過(guò)。”
    程儀搖頭道：“薛叔叔快別說(shuō)了，我只是蘇大人帳下的一名簿記而已。蘇大人自有嬌妻美妾，我年齡大他許多，如何能與他有何瓜葛。”
    薛勇道：“大小姐過(guò)慮了，你只是為了程棟公子而耽誤了，并非嫁不出去之人。蘇大人這樣大的官，若能看中你，你可萬(wàn)萬(wàn)不要推辭。”
    “薛叔叔，你再說(shuō)這事，我就不理你了！”程儀撅著嘴，佯作嗔怒地對(duì)薛勇說(shuō)道。
    “哈哈，小人唐突了，大小姐勿怪！”薛勇哈哈笑著，轉(zhuǎn)身離去了。
    程儀看著薛勇走遠(yuǎn)，這才回過(guò)頭慢慢地往回走。走到院子里的時(shí)候，正與蘇昊迎面碰上。蘇昊隨口問(wèn)道：“程儀，你把薛捕頭送走了？”
    程儀正在想著心思，沒(méi)注意到蘇昊，此時(shí)聽到蘇昊說(shuō)話，她嚇了一跳。抬起頭來(lái)，不等說(shuō)話，臉就莫名地?zé)崃似饋?lái)。她訥訥地說(shuō)了聲：“呃，對(duì)，我把薛叔叔送走了……蘇大人，我去看看溫家娘子……”
    說(shuō)罷，不等蘇昊說(shuō)什么，程儀就提著裙子的下擺，飛快地跑開了。
    “這個(gè)老巫婆，又搞什么名堂呢！”蘇昊撓著頭，百思不得其解。
    第二天，蘇昊帶上幾名親兵，去了一趟汝陽(yáng)縣衙，見(jiàn)到了知縣湯朝選。湯朝選在頭一天已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了蘇昊，也得到了知府劉其昌的指令，要求他為蘇昊提供各種可能的便利。蘇昊見(jiàn)到湯朝選之后，先是寒暄了幾句，然后就提出希望能夠從汝陽(yáng)縣衙借幾名衙役協(xié)助自己辦差，他用的借口，就是自己聽不懂汝寧方言，連吃個(gè)早飯都很是麻煩。
    “蘇學(xué)士要用什么人，盡管向下官明示就好了。蘇學(xué)士實(shí)在看不上下官的這些衙役，那就讓下官去給蘇學(xué)士當(dāng)個(gè)隨從，那也是下官的榮耀啊。”湯朝選諂媚地說(shuō)道。
    “哈哈，湯知縣說(shuō)笑了。湯知縣乃是一縣之父母官，蘇某這點(diǎn)小事，哪敢勞湯知縣的大駕。”蘇昊打著哈哈道。
    “蘇學(xué)士的事情，乃是朝廷安排的差使，那自然是頭等重要的了。慢說(shuō)我汝陽(yáng)縣的這點(diǎn)公務(wù)，就算是整個(gè)汝寧府的公務(wù)都停下來(lái)，助蘇學(xué)士辦差，也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！睖x越說(shuō)越來(lái)勁，干脆把劉其昌都給代表了。
    蘇昊知道這些官員如果要扯起蛋來(lái)，那絕對(duì)是驚天地、泣鬼神的，他沒(méi)這個(gè)心思去和對(duì)方周旋，便干脆地提出要求了：“湯知縣，我的事其實(shí)也沒(méi)那么麻煩，就是找?guī)讉€(gè)熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的人幫著帶帶路、問(wèn)問(wèn)話就好了。你看是不是可以把你縣衙里的衙役找過(guò)來(lái)，讓本官隨便挑幾個(gè)去用？湯知縣放心，本官在汝寧府辦差，多輒半年，少輒兩月，等本官走的時(shí)候，這些衙役還是會(huì)完璧歸趙的。”
    “好說(shuō)，好說(shuō)。”湯朝選道，“既是蘇學(xué)士有令，那就待下官把衙役們都召集起來(lái)，供蘇學(xué)士挑選吧。”
    一聲令下，汝陽(yáng)縣衙里的衙役們都集中起來(lái)了，因?yàn)榭h衙大堂裝不下這么多人，所以大家都在大堂前面的空?qǐng)錾霞希戎K昊來(lái)挑人。
    由于與蘇昊不熟悉，也不知道這個(gè)外來(lái)的官員想干什么，因?yàn)楸娧靡蹅儗?duì)蘇昊都采取了一種敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度，大家三三兩兩地站著，畏畏縮縮地，不敢與蘇昊的目光相碰。
    在人群中，蘇昊一眼就看到了薛勇。薛勇與其他衙役一樣，平平靜靜地，并不刻意表現(xiàn)自己。不過(guò)，正如他自己所說(shuō)，在所有的衙役中，他是個(gè)頭最大的一個(gè)，在人群中顯得有些特殊。
    “這個(gè)大個(gè)子不錯(cuò)，你叫什么？”蘇昊像是被薛勇的個(gè)頭吸引住了，走到他面前問(wèn)道。
    “薛勇。”薛勇悶聲答道。
    “湯知縣，把這個(gè)大個(gè)子借給本官，你可舍得？”蘇昊笑著對(duì)跟在他身邊的湯朝選問(wèn)道。
    湯朝選對(duì)于薛勇并沒(méi)有什么特別的好感，聽到蘇昊這樣說(shuō)，他馬上應(yīng)道：“蘇學(xué)士看中的人，下官自然是會(huì)雙手奉上的。薛勇，你出來(lái)，今后一段時(shí)間，你就跟著蘇學(xué)士辦差吧。”
    薛勇看看蘇昊，又看看湯朝選，搖搖頭道：“湯知縣，你是知道的，我家中尚有八十歲老母，吃奶的孩子……”
    “這和讓你去給蘇學(xué)士當(dāng)差有什么關(guān)系？”湯朝選眼睛一瞪，“薛勇，我告訴你，蘇學(xué)士能看上你，是你的福份。你知道蘇學(xué)士是什么人嗎？”
    “那……”薛勇不敢說(shuō)話了，像是被蘇昊的來(lái)頭嚇著了一般。
    “你跟著本官干，本官不會(huì)虧待你的。”蘇昊牛哄哄地對(duì)薛勇說(shuō)道。
    “小人遵命。”薛勇裝出無(wú)奈的樣子，回答道。
    蘇昊滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又背著手繼續(xù)向前走，檢閱著衙役的隊(duì)伍，薛勇則低著頭，跟在他的身邊。走了兩步，蘇昊停在了另一個(gè)衙役的面前，這名衙役看起來(lái)也是普普通通，但袖口分明露著一小截白毛巾。
    “你也跟著我吧。”蘇昊用手指著那人說(shuō)道。
    “小人遵命！”那衙役也似乎是很無(wú)奈地答應(yīng)著，從隊(duì)列中走了出來(lái)。
    蘇昊一路走去，不時(shí)從人群中叫出一人。一圈走下來(lái)，他身后包括薛勇在內(nèi)，一共跟了8名衙役。蘇昊笑著對(duì)湯朝選說(shuō)道：“湯知縣，要不，就把這8個(gè)人借給本官吧？”
    “完全可以。”湯朝選毫不猶豫地答道。他發(fā)現(xiàn)，蘇昊挑出來(lái)的這幾個(gè)人，都是他平時(shí)不太喜歡的人，既然蘇昊愿意借走，他還求之不得呢。他只是有點(diǎn)納悶，為什么蘇昊單單會(huì)挑中這些人呢？莫非蘇昊會(huì)相面，就知道這些人都是汝陽(yáng)縣衙里的刺頭？（未完待續(xù)）
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