“原來(lái)是世子,失敬了！”
    蘇昊站起身來(lái),向朱常津拱手行禮,臉上和語(yǔ)氣中都沒(méi)有流露出任何異樣。
    朱常津的臉上倒是掠過(guò)了一絲詫異,他也抬起手來(lái),對(duì)蘇昊拱手還禮,淡淡地說(shuō)道:“這位就是劉知府所說(shuō)的蘇學(xué)士吧?確是年輕有為,見教了。”
    “蘇學(xué)士是連圣上都夸獎(jiǎng)過(guò)的青年才俊,他這個(gè)侍讀學(xué)士的職位,還是申首輔親自推薦的呢。依本府看來(lái),蘇學(xué)士不出10年,必能入閣為相啊。”劉其昌呵呵笑著說(shuō)道。
    “豈敢豈敢,世子和劉知府都繆贊了,下官只是機(jī)緣巧合,做了幾件讓圣上還算滿意的事情,方能得此圣眷。此處領(lǐng)了都察院的差使到汝寧府來(lái),還要仰仗世子和劉知府鼎力相助。”蘇昊客套道。
    “哈哈,好說(shuō),好說(shuō)。”劉其昌道,“諸位,咱們先開席吧,邊喝邊敘。”
    宴會(huì)開席的套路都差不多,劉其昌說(shuō)了幾句歡迎世子大駕光臨、歡迎蘇學(xué)士遠(yuǎn)道而來(lái)之類的祝酒辭,然后分別是朱常津、蘇昊答謝,接著就是眾人舉杯共飲。傭人們像流水一樣往來(lái)穿梭,把各色菜肴端上來(lái),官員們頻頻舉杯,不覺就已經(jīng)喝了五六輪了。
    “蘇學(xué)士此次到汝寧來(lái),公文上說(shuō)的是督查豪強(qiáng)侵占田畝之事,不知蘇學(xué)士對(duì)此事有何考慮,又打算如何操作啊。”
    勸酒告一段落之后,劉其昌終于把話題扯到了公務(wù)上。剛才在公堂上,他與蘇昊只是簡(jiǎn)單地交流了一下朝廷的旨意,現(xiàn)在他要問(wèn)的,是蘇昊自己的態(tài)度。當(dāng)著這么多官員,還有崇王世子的面,這就是要蘇昊表態(tài)的意思了。
    蘇昊微微一笑,說(shuō)道:“劉知府考問(wèn)下官,倒真把下官給問(wèn)住了。下官以往從來(lái)沒(méi)有到過(guò)汝寧府。此次來(lái)到汝寧府,從進(jìn)城至今,也不過(guò)是兩個(gè)時(shí)辰,倉(cāng)促之間要下官說(shuō)一個(gè)章程出來(lái),還真是有些為難。”
    “哎,不是讓你說(shuō)章程,只是隨便聊聊嘛。聽聞蘇學(xué)士在淮安府清丈田畝。雷厲風(fēng)行,豪強(qiáng)望之無(wú)不喪膽,此次汝寧之行,必然是要再續(xù)輝煌了。”劉其昌依然是笑呵呵地說(shuō)道。
    蘇昊知道,劉其昌這話絕對(duì)是笑里藏刀,雷厲風(fēng)行這樣的詞。表面上聽起來(lái)是褒義,但如果細(xì)細(xì)琢磨,其實(shí)就是說(shuō)蘇昊行事粗魯、不留情面。像這樣的行為,在明代的官場(chǎng)上其實(shí)是非常忌諱的。蘇昊如果敢當(dāng)著汝寧府的這些官員說(shuō)自己要在汝寧府雷厲風(fēng)行地做事,只怕話一出口,就已經(jīng)把大家給得罪死了。
    照著劉其昌的想法,蘇昊不過(guò)是一個(gè)18歲的少年。血?dú)夥絼?也沒(méi)什么城府,讓別人夸幾句,肯定就飄飄然找不著北了,必然會(huì)說(shuō)出一番豪言壯語(yǔ),然后在眾人心里留下一個(gè)惡劣的形象。
    可惜劉其昌判斷錯(cuò)了,蘇昊有著兩世的經(jīng)歷,并不是一個(gè)懵懂少年。在這一路上。他也與徐光祖、陳觀魚、周汝員等人探討過(guò)到汝寧之后的策略問(wèn)題,救下李贄之后,李贄也給過(guò)他不少建議。此時(shí)面對(duì)著劉其昌設(shè)下的圈套,蘇昊絲毫沒(méi)有被其誘惑。
    “劉知府說(shuō)笑了,有些傳聞完全不可信,只是以訛傳訛罷了。”蘇昊笑著答道。
    “在下聽說(shuō),蘇學(xué)士在淮安以區(qū)區(qū)200人的勘輿營(yíng)。迎戰(zhàn)百余人的倭寇,并最終將其全殲,此事莫非不實(shí)?”杜惟明問(wèn)道。
    蘇昊道:“迎戰(zhàn)倭寇一事,倒是實(shí)情。不過(guò)。說(shuō)昊只是依仗區(qū)區(qū)200人,那就是笑話了。昊還年輕,連夫人都沒(méi)娶,哪敢拿自己的命去賭博?當(dāng)時(shí)迎戰(zhàn)倭寇的,有淮安衛(wèi)的1000精兵,還有河道總兵府派來(lái)的1000精兵,昊所部不過(guò)是替他們打先鋒而已。當(dāng)然,這個(gè)先鋒打得還算露臉,所以昊才能得到圣上的褒獎(jiǎng)。”
    “那也不易了！來(lái)來(lái)來(lái),蘇學(xué)士,為了抗倭一戰(zhàn),在下敬你一杯。”杜惟明端起酒杯,站起身來(lái)向蘇昊敬了一杯酒,蘇昊也站起身,與杜惟明碰了杯,把酒喝下了。
    接著,汝寧府的其他官員也紛紛問(wèn)起蘇昊在淮安清丈、查處章襄等人的貪腐案件等事情,這些事都是通過(guò)官場(chǎng)渠道傳過(guò)來(lái)的,眾人知之不詳,也都心存疑慮。既然劉其昌作了提示,又由杜惟明開了頭,那么眾人自然就裝出一副好奇的樣子,開始向蘇昊求證了。
    蘇昊早已編好了一套說(shuō)辭,把清丈的事情說(shuō)成是韓文所為,自己不過(guò)是派兵幫著測(cè)量了一下土地;至于查處章襄,那則是潘季馴所為,自己做的就是幫著算了算賬啥的。關(guān)于淮安的豪強(qiáng)地主被打壓一事,蘇昊也是給予了大幅度縮水的回答,說(shuō)其實(shí)被殺掉的只是一個(gè)通倭的豪強(qiáng),其余的人退賠了幾畝田地之后,就都沒(méi)事了。
    當(dāng)年沒(méi)有無(wú)孔不入的記者,也沒(méi)有無(wú)所不知的互聯(lián)網(wǎng),人們對(duì)于國(guó)內(nèi)其他地方發(fā)生的事情,從來(lái)都只能知道一個(gè)大概,而無(wú)法了解詳情。在此前,官場(chǎng)上風(fēng)傳蘇昊如何殺人如麻,如何年少輕狂,給汝寧府的官員們形成了一個(gè)極其惡劣的印象。如今,蘇昊坐在酒桌上談笑風(fēng)生,對(duì)于官職比自己小的那些官員也十分謙恭,這就使大家開始懷疑此前的傳聞了。
    說(shuō)來(lái)也對(duì),這不過(guò)就是一個(gè)胡子都沒(méi)長(zhǎng)齊的少年而已,哪能有如此大的建樹?一定是因?yàn)樗芡纥c(diǎn)新鮮花樣,得到了萬(wàn)歷的寵愛,這才得以飛黃騰達(dá),有關(guān)什么倭寇、清丈之類的故事,不過(guò)是內(nèi)閣編出來(lái)給他貼金的素材而已。
    想明白了這一節(jié),所有的人都輕松起來(lái)了。原來(lái)?yè)?dān)心蘇昊的到來(lái)會(huì)給大家平添多少麻煩,現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn),這種想法是多么可笑。朝廷派往汝寧府來(lái)督查的官員也不止蘇昊這一撥,那些官員品級(jí)更高、資歷更深,最終不也是不了了之地走了?蘇昊這樣一個(gè)小年輕,能掀起什么大浪來(lái)?
    “那么,蘇學(xué)士,下一步,你打算在汝寧做些什么呢?”杜惟明替劉其昌問(wèn)道。
    蘇昊道:“在下奉圣命來(lái)到汝寧。若是一事無(wú)成,只怕回去不好交待。昊的想法是,這豪強(qiáng)侵占土地一事,肯定還是要查一查的。雖說(shuō)汝寧府在劉知府以及各位同仁的治理下,百?gòu)U俱興,百姓安居樂(lè)業(yè),但這個(gè)別的蒼蠅蚊子。總還是有幾只的。昊打算過(guò)幾日就到民間去探訪探訪,好歹也得抓住幾只蒼蠅出來(lái),杜同知說(shuō)是不是?”
    “明白明白！”杜惟明哈哈笑道,“蘇學(xué)士所言甚是,雖然我等日日不敢懈怠,但百密一疏。總是有些照顧不到的事情。蘇學(xué)士能夠?yàn)槲业仁斑z補(bǔ)缺,這汝寧府的百姓就有福了。”
    蘇昊的這個(gè)回答,讓劉其昌頗為滿意。蘇昊說(shuō)要抓蒼蠅,意思就是不打老虎了。一名官員奉旨下來(lái)查案,一只蒼蠅都沒(méi)有抓走,自然是說(shuō)不過(guò)去的,所以劉其昌也做好了舍棄一些小地主作為炮灰的心理準(zhǔn)備。甚至于。如果蘇昊沒(méi)有查到什么合適的人,劉其昌也不介意為他提供幾個(gè)平時(shí)不太聽話的小地主,讓蘇昊把他們鎖走,回京去交差。
    “各位,蘇學(xué)士是奉朝廷之命,下來(lái)查辦不法豪強(qiáng)的。本府在這里放一句話,不管蘇學(xué)士到哪個(gè)州縣去,各州各縣都要全力配合。絕不可有任何怠慢。咱們?nèi)陮幐疀](méi)有什么太多的名勝,但有些物產(chǎn)還是有獨(dú)到之處的。蘇學(xué)士到各州縣去的時(shí)候,大家一定要拿出最好的東西來(lái)款待,大家聽清楚沒(méi)有?”劉其昌對(duì)著在座的地方官員們交代道。
    “是啊是啊,下官歡迎蘇學(xué)士到我們新蔡縣去。新蔡縣雖無(wú)名山大川,但城中有一望岳園,園中清泉甘冽。兼有山石亭榭,向來(lái)是文人騷客飲酒吟詩(shī)之所,還要請(qǐng)?zhí)K學(xué)士去品鑒一二。”這是新蔡縣的知縣邵孟生在恰到好處地附和著。
    “真有如此佳境,那本學(xué)士是定要去觀賞觀賞的。”蘇昊擺出一副從善如流的樣子。對(duì)于眾人邀請(qǐng)他去參觀旅游的提議一一接納。
    由于蘇昊的表現(xiàn)非常友好,這一場(chǎng)宴席的氣氛便越來(lái)越熱烈了。官員們紛紛上前給蘇昊敬酒攀談,加崇王世子朱常津也非常矜持地向蘇昊舉了幾次杯,蘇昊自然是表現(xiàn)出一副受寵若驚的樣子,趕緊回敬。
    酒足菜飽,劉其昌站起身,宣布宴會(huì)結(jié)束,眾人紛紛起身向外走。
    朱常津作為世子,自然是最晚到、最早走的,眾人都站在府署的院子里恭送世子離開。朱常津臨上馬車之前,拍了拍蘇昊的肩膀,說(shuō)道:“蘇學(xué)士如此年輕,行事卻如此老練,小王佩服。改日小王再設(shè)便宴,請(qǐng)?zhí)K學(xué)士敘敘。”
    “昊定當(dāng)從命！”蘇昊應(yīng)道。
    送走朱常津,下一個(gè)就輪到蘇昊走了。劉其昌象征性地送了他兩步,然后就安排自己的師爺?shù)以茙熦?fù)責(zé)把他送出府署大門。到了大門之外,狄云師取出一個(gè)錦盒,遞到蘇昊手中,說(shuō)道:“蘇學(xué)士初來(lái)乍到,要安一個(gè)家,所費(fèi)不菲。這是知府大人的一點(diǎn)小小心意,以作蘇學(xué)士的安家之資。”
    蘇昊以手相推,道:“昊怎敢讓府尊大人破費(fèi)?這萬(wàn)萬(wàn)使不得。”
    狄云師道:“蘇學(xué)士這就見外了,知府大人是欣賞蘇學(xué)士的才華,這才送上一份薄禮,蘇學(xué)士如此推托,豈不是不給知府大人面子了?”
    “呃……那蘇昊就恭敬不如從命了。”蘇昊只得裝出勉為其難的樣子,把錦盒收了下來(lái),隨手遞給了陳觀魚,陳觀魚趕緊把錦盒揣進(jìn)了懷里。
    “那蘇某就告辭了,劉知府饋贈(zèng)之恩,容蘇某日后再報(bào)。”蘇昊向狄云師拱拱手,帶著陳觀魚以及熊民范等人,揚(yáng)長(zhǎng)而去。（未完待續(xù)）
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