聽(tīng)到章襄的威脅，蘇昊笑了，他說(shuō)道：“章襄，本官既然要查你，自然就會(huì)把該查的事情都查到。你為了自保，每次督建河堤的時(shí)候，都會(huì)命親信在河堤上做一些手腳。如果你平安無(wú)事，那么到汛期的時(shí)候，你就會(huì)讓人重點(diǎn)看守這些動(dòng)過(guò)手腳的河段，甚至提前把問(wèn)題消除掉。萬(wàn)一你被查辦了，無(wú)人知道這些毛病在什么地方，汛期的時(shí)候就可能出現(xiàn)管涌、坍塌一類的重大險(xiǎn)情，直接威脅周圍數(shù)十萬(wàn)百姓的安全，是這樣嗎？”
    “你知道便好！”章襄得意地笑道，“我告訴你蘇昊，我是一個(gè)粗人，我這條爛命不值幾個(gè)錢。但如果河堤出現(xiàn)管涌、潰堤，死掉幾十萬(wàn)百姓，你就不是丟一頂官帽的問(wèn)題，而是會(huì)被殺頭的。我敢賭，你不會(huì)拿你自己的命來(lái)拼我這條命的！”
    “你他**無(wú)恥！”蘇昊真真正正地惱了，他掄圓了巴掌，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地扇在章襄的臉上。
    如果章襄僅僅是貪腐，蘇昊也就是公事公辦地把他揪出來(lái)，繩之以法即可。正如章襄所說(shuō)，這大明天下的貪官多如牛毛，他一個(gè)小小的蘇昊能查得過(guò)來(lái)嗎？但章襄剛才這番話，已經(jīng)是沒(méi)有了人性，他居然敢拿幾十萬(wàn)百姓的性命來(lái)給作為砝碼，這是赤l(xiāng)uo裸的綁架，而且是喪盡天良的綁架。
    蘇昊這兩年從未中斷身體鍛煉，這一巴掌下去，章襄的兩顆槽牙都被扇掉了，半邊臉頓時(shí)腫了起來(lái)。他有待起身還擊，卻被熊民范牢牢地按住。他掙了幾下，終于明白自己早已落入對(duì)方的羅網(wǎng)，對(duì)方手下有兵，自己要跟對(duì)方動(dòng)武是絕無(wú)勝算的。
    “姓蘇的，你有本事就打死我，明年汛期，你就等著去給淮安府那些賤民收尸吧！”章襄瘋狂地喊道。
    “說(shuō)出你做手腳的河段，我可以向朝廷申請(qǐng)只殺你一人，你家人只處流放即可。”蘇昊說(shuō)道。
    “休想！”章襄喊道。
    “我可以給你留個(gè)全尸，否則你會(huì)被凌遲。”蘇昊繼續(xù)說(shuō)道。
    “有種你現(xiàn)在就宰了我，20年后老子又是一條好漢！”章襄狂叫道，他已經(jīng)豁出去了，與蘇昊鬧到這個(gè)程度，他覺(jué)得就算自己把做的那些手腳供出來(lái)，也難逃一死，何不多拉一些人墊背。
    “呯！”
    只聽(tīng)得一聲槍響，整個(gè)大堂上的人都嚇了一跳。定睛看時(shí)，只見(jiàn)蘇昊手里攥著一支燧發(fā)槍，槍口還在冒著輕煙。章襄已經(jīng)從凳子滾到地上去了，抱著一條腿嗷嗷直叫。
    “想死，沒(méi)那么容易。”蘇昊輕蔑地說(shuō)道，他向熊民范做了個(gè)手勢(shì)，道：“把他拉下去，你們能想到的折騰人的法子，全給他用上，但不許那么容易就把他玩死了。實(shí)在想不出來(lái)，讓周舉人查查古書(shū)，看看古人有什么先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)。”
    “好咧！”熊民范答應(yīng)一聲，拖起章襄的一只腳，就往大堂外走，章襄一路哭嚎著，鮮血流了滿地。
    “你們幾位呢。”蘇昊提著槍，又走到張官蓮和李士柏的面前。
    “蘇主事饒命，我們都說(shuō)，我們都說(shuō)啊！”
    看到章襄的慘狀，又聽(tīng)到蘇昊下的命令，其他的工部吏員們?cè)缇蛧樐蛄恕Ｕl(shuí)說(shuō)這個(gè)主事是菜鳥(niǎo)來(lái)著，誰(shuí)說(shuō)他是書(shū)生來(lái)著，天地良心，讀圣賢書(shū)長(zhǎng)大的人，有這么狠毒的嗎？
    “一個(gè)一個(gè)給我?guī)氯ィ屗麄儼阉麄兊淖镄袑?xiě)清楚，包括在河道工程上做過(guò)哪些手腳。我們黨的政策是，坦白從寬，抗拒從嚴(yán)，跟他們說(shuō)清楚。”蘇昊對(duì)一旁的士兵們交代道。
    貪贓的吏員們都被帶下去了，等待他們的將是法律的嚴(yán)懲。陳觀魚(yú)走到蘇昊面前，笑著說(shuō)道：“東主，你消消氣，其實(shí)章襄在河堤上做的那些手腳，我們?cè)趯徲嵥窒履切┰黼`的時(shí)候，都已經(jīng)問(wèn)清楚了，絕對(duì)不會(huì)留下什么隱患的。你又何必生這么大的氣呢？”
    蘇昊道：“我當(dāng)然知道這些，我只是想給他一個(gè)機(jī)會(huì)，看看他是否還良心未泯。現(xiàn)在這樣也好，正好給了我一個(gè)收拾他的理由。老陳，我現(xiàn)在理解了，為什么恨一個(gè)人的時(shí)候，要說(shuō)食其肉、寢其皮，我剛才看章襄的感覺(jué)，就是如此。”
    “為一己之私，以無(wú)數(shù)無(wú)辜百姓的性命相要挾，這樣的人的確該食肉寢皮。”程儀放下筆，走到蘇昊面前，帶著恨意說(shuō)道。
    蘇昊笑道：“程姑娘，對(duì)不起啊，剛才這一幕有點(diǎn)太血腥了，不適合你這樣的女孩子看。”
    “蘇大人且慢向程儀道歉，別忘了韓小姐也在屏風(fēng)后旁聽(tīng)呢。”程儀提醒道。
    “是了是了，我一生氣，全忘了。”蘇昊連忙往屏風(fēng)后面跑，只見(jiàn)韓倩正手足無(wú)措地站在那里，面前是一灘嘔吐物。原來(lái)，她聽(tīng)說(shuō)蘇昊要辦案，專程跑來(lái)旁聽(tīng)，結(jié)果蘇昊狂怒之下開(kāi)槍打傷章襄，血流滿地，把小姑娘給惡心壞了。
    “倩兒，沒(méi)事吧？來(lái)來(lái)來(lái)，到我這來(lái)。”蘇昊伸手去拉韓倩的手，把她從屏風(fēng)后面引出來(lái)。韓倩走出屏風(fēng)，抬眼一看，只見(jiàn)陳觀魚(yú)、周汝員、程儀以及旁邊侍立的親兵都在看著自己。她一低頭，才發(fā)現(xiàn)自己的手正和蘇昊的手牽在一起，不禁大窘，飛速地把手抽了回去，臉早紅得像火一樣了。
    “看什么看！本官和夫人親熱一下，你們也要圍觀嗎！”蘇昊知道這種事是不能躲的，索性瞪著眼睛對(duì)眾人呵斥道。他與韓倩的婚事是萬(wàn)歷親自下旨賜婚的，他說(shuō)韓倩是夫人，倒也不算超前。
    眾人哄笑著跑開(kāi)了，程儀正打算走，卻被韓倩一把拉住。這樣尷尬的場(chǎng)景，韓倩可不想單獨(dú)面對(duì)蘇昊。
    “走吧，二位，到本官的后堂去敘敘。”蘇昊向韓倩和程儀二人發(fā)出了邀請(qǐng)。
    三個(gè)人來(lái)到后堂，分別坐下。因?yàn)槌虄x算是韓倩的小姐妹，所以大家也沒(méi)分賓主尊卑的位次，而是平等地對(duì)面而坐。
    “程姐姐，你是哪天來(lái)淮安的，怎么也告訴我一聲？”韓倩對(duì)程儀問(wèn)道。
    程儀道：“我到淮安已有半月了，是蘇大人叫我來(lái)的，一來(lái)就跟著陳道長(zhǎng)他們?cè)谒阗~，沒(méi)得一點(diǎn)閑時(shí)。”
    “你是從豐城來(lái)的嗎？”韓倩問(wèn)道。
    “我是從無(wú)錫來(lái)的。”程儀道。
    韓倩奇怪地問(wèn)道：“你去無(wú)錫干什么？”
    程儀臉色有些黯然，說(shuō)道：“我弟弟程棟去年中舉之后，就說(shuō)要外出游學(xué)，結(jié)交一些志同道合的讀書(shū)人。我怕他年紀(jì)太小，不會(huì)照顧自己，所以就向蘇大人辭了在豐城的差事，陪著他出來(lái)，游歷了幾個(gè)地方。前些日子，無(wú)錫這邊有朋友邀他，所以我也隨他到了無(wú)錫。后來(lái)，他說(shuō)朋友們都沒(méi)有帶家眷的，他帶個(gè)姐姐在邊上，惹人笑話……”
    “這……”韓倩不知說(shuō)什么好了，程棟這個(gè)人的德行，她是有所了解的。從程儀語(yǔ)焉不詳?shù)臄⑹鲋校軌虿鲁觯隙ㄊ浅虠澯X(jué)得這個(gè)姐姐在邊上礙事，所以就把程儀給趕走了。他也不想想，程儀熬到20出頭還沒(méi)有嫁人，全是為了這個(gè)弟弟，此時(shí)跟著弟弟出來(lái)，也不是為了享弟弟的福，而是為了給他洗衣做飯。就算其他的書(shū)生都是單身在外，程棟也該體諒一下姐姐的心情吧？
    但這種事情涉及到的是人家姐弟之情，韓倩又能說(shuō)啥呢？再說(shuō)，程棟曾經(jīng)與蘇昊為敵的事情，大家都是知道的。韓倩作為蘇昊的未婚妻，也不便就程棟的事情發(fā)表議論。
    “孩子大了，有自己的主意了，你又何苦多事？”蘇昊冷笑著對(duì)程儀說(shuō)道。
    程儀低下頭道：“我只是不放心他，他性子太烈，考上舉人之后，又添了幾分傲氣，我怕他吃虧。”
    蘇昊道：“腳上的泡是自己走出來(lái)的，你又能管得了什么呢？程儀，慢說(shuō)他還只是你弟弟，就算是你兒子，你難道能管他一輩子？”
    程儀眼眶有些紅，低頭不語(yǔ)。
    蘇昊道：“程儀，程棟現(xiàn)在有舉人功名，走到哪也餓不著他，你的任務(wù)也算完成了。我倒是覺(jué)得，你該考慮一下自己的事情了。”
    “我……我有什么事情啊？”程儀臉紅了，說(shuō)明其實(shí)她是聽(tīng)得懂蘇昊的意思的。
    蘇昊道：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，你就留在淮安府，讓府尊大人給你介紹個(gè)青年才俊，你也有追求自己幸福的權(quán)利。”
    程儀搖搖頭道：“程儀現(xiàn)在還不打算考慮此事，蘇大人如不棄，程儀希望能夠留在蘇大人手下，做個(gè)會(huì)計(jì)。蘇大人的事業(yè)越做越大，也需要有個(gè)算賬的人。”
    “改之，程姐姐既然這樣說(shuō)，你就把她留下吧。”韓倩說(shuō)道，她現(xiàn)在與蘇昊有婚約，但又未成婚，如何稱呼蘇昊是個(gè)難題。再叫蘇公子顯得有些生份，叫蘇郎或者夫君又太早，所以只能稱呼蘇昊的表字，這倒也是可以的。這也就是韓倩和蘇昊之間會(huì)存在這樣的問(wèn)題，別人家夫妻成婚之前，根本就沒(méi)有見(jiàn)面聊天的機(jī)會(huì)，所以也就沒(méi)有這樣的麻煩了。
    蘇昊現(xiàn)在也真是人才缺乏，程儀愿意到他手下來(lái)做事，他當(dāng)然歡迎。勘輿營(yíng)日后要擴(kuò)大，青年才俊也不會(huì)少，到時(shí)候沒(méi)準(zhǔn)就能替程儀找到一個(gè)合適郎君了。
    “程儀，那你就留下吧，到我勘輿營(yíng)中當(dāng)一名薄記官。我這營(yíng)中有一個(gè)繡工局，是由女兵組成的，你平時(shí)和她們吃住在一起就好了。”蘇昊說(shuō)道。
    “多謝蘇大人。”程儀站起身，向蘇昊盈盈一拜。（未完待續(xù)）
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