蘇昊與韓文談完政事，照例去后宅看望韓倩。。韓倩早就聽說了賜婚的事情，既喜又羞，見著蘇昊，忍不住撒嬌、撒潑、撒氣，好一通折騰，這些閨房秘事，本書就不便一一細(xì)述了。
    解決了淮安府這邊的事情，蘇昊心里還惦記著另一樁事。第二天，他帶上徐光祖、鄧奎、陳觀魚以及幾名親兵，驅(qū)馬出了淮安城，來到位于城南十里外的一處小莊子前。
    放眼望去，這處莊子大約有四五十座房子，大多數(shù)的房子看起來都已經(jīng)十分破舊，用茅草、黃泥等物勉強(qiáng)修繕過，誰知道到了雨季還能不能起到避雨的作用。莊子四周有一堵土墻，把整個(gè)莊子包圍起來，只留下一個(gè)大門通向外面。
    在莊子的大門口，站著兩名身穿褪了色的鴛鴦戰(zhàn)襖的明軍士兵，他們一手拄著長矛，兩腳分開與肩同寬，一本正經(jīng)地?cái)[出一個(gè)站崗的姿勢。
    “來者何人！”
    看到蘇昊等人向著莊子走來，其中一名士兵將長矛擺平，對著來人的方向，大聲地喝問道。蘇昊一行穿的都是便裝，哨兵一時(shí)看不出他們的身份。
    “不會(huì)吧，這太平盛世，他們站崗也這么認(rèn)真？”蘇昊小聲地嘀咕道。
    陳觀魚在一旁說道：“東主，這就是張?jiān)讫埶牭陌賾羲Ｎ掖蚵犨^，整個(gè)淮安衛(wèi)，像他們這樣每天安排哨兵的衛(wèi)所，寥寥無幾。”
    “是啊，像這樣嚴(yán)守著軍人本份的兵將，實(shí)在是太少了。”蘇昊感慨道。
    說罷這些，蘇昊跳下馬，向前走了幾步。來到那兩名哨兵的面前，大聲回答道：“麻煩二位大哥向張?jiān)讫垙埌賾敉▓?bào)一聲，就說勘輿營蘇昊前來拜訪。”
    “勘輿營？蘇昊？”兩名哨兵互相對了個(gè)眼神，其中一人依然挺矛對著蘇昊一行，另一人飛也似地沖進(jìn)莊子里報(bào)信去了。
    不一會(huì)。莊子里響起急促的腳步聲，張?jiān)讫垘е鴰讉€(gè)人急匆匆地跑了出來。見哨兵用長矛對著蘇昊等人，張?jiān)讫堖B忙大聲喝道：“混賬，快把矛放下，這是勘輿營的蘇千戶！”
    哨兵聽說來人居然是位千戶，嚇得趕緊收矛賠禮。。張?jiān)讫埮艿教K昊面前，單膝跪地，抱拳施禮道：“淮安衛(wèi)左千戶所城南百戶張?jiān)讫埌菀娞K千戶，不知蘇千戶到來，未能遠(yuǎn)迎，還請恕罪。”
    “張百戶快快請起。”蘇昊笑著走上前。以手相攙，“你我是一起出生入死的兄弟，不必拘禮。”
    “謝蘇千戶。”張?jiān)讫堖@才站起身來，他先后與鄧奎、徐光祖等人打過招呼，又把自己身后的人向蘇昊做了介紹，原來這是他這個(gè)百戶所里的兩名總旗以及幾名小旗。這些總旗和小旗分別向蘇昊、鄧奎等人行禮，大家客套了一通不提。
    互相介紹過之后。張?jiān)讫埧纯刺K昊一行，奇怪地問道：“蘇千戶，今日您是辦差路過敝所嗎？有什么需要末將效勞的事情嗎？”
    蘇昊搖搖頭道：“我今日就專門來看望你的，不瞞你說，為了打聽你這個(gè)百戶所的位置，我還頗費(fèi)了一些工夫呢。”
    “專門來看我？”張?jiān)讫堄行┿等唬睦餂]來由地動(dòng)了一下，他向莊子里一伸手，說道：“既是如此，那就請?zhí)K千戶、鄧副千戶以及各位到敝所坐坐了。”
    幾名總旗和小旗分別過來替蘇昊等人牽過了馬。張?jiān)讫堫I(lǐng)著蘇昊向莊子里走去，一路向蘇昊介紹著莊子的情況。
    明代的衛(wèi)所屬于地方部隊(duì)，衛(wèi)所兵平時(shí)以種地為生，到需要打仗的時(shí)候再集中起來。衛(wèi)所兵是世襲制的，也稱為軍戶。一家老小都生活在衛(wèi)所里，老兵退伍了，就由兒子頂替。一個(gè)衛(wèi)所里正規(guī)的兵員編制是112人，但家屬的人數(shù)卻可以高達(dá)數(shù)百人，年深日久，每個(gè)衛(wèi)所就變成一個(gè)農(nóng)莊了。
    走進(jìn)莊子，蘇昊看到的是一片典型的農(nóng)村景象，有扛著鋤頭走過去的青壯漢子，有瞇縫著眼睛坐在門口曬太陽的老人，也有天真爛漫做著游戲的孩子。不時(shí)有人迎上前向蘇昊等人微笑敬禮，蘇昊看著他們的臉，覺得似曾相識，張?jiān)讫埥榻B說，這些人都是前些日子參與過對倭寇那一仗的士兵，所以他們認(rèn)識蘇昊和鄧奎，知道這些人的身份。
    “站崗的那兩個(gè)，那次留在百戶所看家，沒有參戰(zhàn)，所以不識蘇千戶的尊顏，還請?zhí)K千戶見諒。。”張?jiān)讫埥忉尩馈?br/>     “沒什么，他們忠于職守，何錯(cuò)之有？”蘇昊說道，他指了指路上的人，對張?jiān)讫垎柕溃骸皬埌賾簦銈冃l(wèi)所的這些兵，平時(shí)操練嗎？”
    “當(dāng)然操練。”張?jiān)讫埖溃捌渌l(wèi)報(bào)如何做，我管不了，我這個(gè)所里的士卒，必須每日參加操練，刀矛弓弩，樣樣不得荒廢。”
    “難怪你帶的人面對倭寇能夠從容應(yīng)對。那一日，若不是你帶著人在殿后，淮安衛(wèi)還不定要死多少人呢。”蘇昊說道。
    張?jiān)讫埬樕嫌行鋈唬f道：“唉，當(dāng)日之事，真讓蘇千戶看笑話了。我淮安衛(wèi)1000余兵馬，還加上河道府的千余人，居然被百來個(gè)倭寇追得落荒而逃。若非遇到了蘇千戶，這一仗還不知道會(huì)敗成什么樣子呢。”
    “我大明衛(wèi)所廢馳，也不光是一個(gè)淮安衛(wèi)的事情了。倒是像張百戶這樣能夠堅(jiān)持操練士卒的，實(shí)屬罕見。”蘇昊說道。
    張?jiān)讫埖溃骸凹热皇钱?dāng)了兵，自當(dāng)像個(gè)兵的樣子，成天連操練都不去，還能叫作兵嗎？沒來由地讓人看不起了。”
    說話間，一行人已經(jīng)來到了張?jiān)讫埖陌賾粞谩Ｕf是百戶衙，其實(shí)也就是一間大一點(diǎn)的屋子，像鄉(xiāng)下的祠堂那般。這座百戶衙也和莊子里其他的房子一樣，四面的墻都已經(jīng)破損了，好幾處可以看到外面透進(jìn)來的光。
    “蘇千戶請上坐，這房舍年久失修。甚是簡陋，蘇千戶見笑了。”張?jiān)讫堈f道。
    蘇昊倒也沒有客氣，直接坐在上首的位置，徐光祖、鄧奎等人紛紛落座，張?jiān)讫埡退哪莾蓚€(gè)總旗坐在下首的地方。
    “不親自走一趟。我還真想象不出一個(gè)百戶所會(huì)破敗至此，難道這么多年都沒有修繕過嗎？”蘇昊問道。
    張?jiān)讫埧嘈Φ溃骸澳挠绣X修繕啊，按著規(guī)定，修繕營房是要由朝廷撥付物料的。我記得一間土墻營房要用桁條五根、椽木五十根、蘆柴一束半、釘二十五枚、瓦一千五百斤、石灰五斤。可是，我當(dāng)這個(gè)百戶十幾年來，連一根桁條都沒有見過。房子實(shí)在撐不住的時(shí)候。只能是由我們自己花錢買材料來修繕。這幾年淮安天災(zāi)不斷，百戶所屯田的收成用來養(yǎng)活這百十家人都不夠，哪還有余錢修繕營房？”
    “這么說，衛(wèi)所的生活還真是挺拮據(jù)的？”蘇昊問道。
    “哪里不是一樣。”張?jiān)讫埖溃靶l(wèi)所好歹不用交賦稅，比農(nóng)戶又強(qiáng)出一些了。不過。這衛(wèi)所里的人口越來越多，這點(diǎn)田地根本養(yǎng)不活這么多人，我們平常也得出去打點(diǎn)零工，掙點(diǎn)銀子才能養(yǎng)家糊口啊。”
    張?jiān)讫堖@樣說的時(shí)候，兩名總旗的臉上也露出愁苦的表情，似乎是對張?jiān)讫埖脑挶硎局С帧ＬK昊看了看他們幾個(gè)，突然笑著問道：“云龍。想不想到我勘輿營來當(dāng)兵吃糧？”
    張?jiān)讫埧粗K昊，問道：“蘇千戶此言何意？”
    蘇昊道：“我這勘輿營原本只是一個(gè)百戶所，臨來淮安之前才由兵部升級為千戶所。現(xiàn)在我這營里的兵員極缺，尤其是缺乏能戰(zhàn)之兵。前日對倭寇一戰(zhàn)，張百戶的武藝和膽識都給蘇某留下了深刻的印象，蘇某今日前來，就是想問問張百戶，是否有意到我勘輿營來。我大話不敢說，半年之內(nèi)，至少能給張百戶一個(gè)副千戶的銜。”
    “可是。云龍是淮安衛(wèi)的百戶，若要轉(zhuǎn)投蘇千戶的勘輿營，只怕還要過淮安衛(wèi)這一關(guān)吧？”張?jiān)讫堖t疑道。
    徐光祖道：“這個(gè)簡單，這件事我去跟李世達(dá)說就行了，跟他要一個(gè)百戶。他斷沒有拒絕之理。”
    張?jiān)讫堄挚戳丝醋约旱哪莾擅偲欤f道：“蘇千戶的美意，云龍領(lǐng)受了。可是，云龍與這些弟兄自幼就在一起，要離開他們……”
    蘇昊打斷了張?jiān)讫埖脑挘f道：“張百戶，我話沒說完。那一日，給我留下深刻的印象的，除了張百戶之外，還有你麾下的這些士卒，所謂強(qiáng)將手下無弱兵，便是這個(gè)道理。蘇某今天來，是想在你這個(gè)百戶所里招兵買馬，張百戶覺得不錯(cuò)的兵，都可以帶上，對于勘輿營來說，是多多益善。”
    “這……”張?jiān)讫垷o語了，蘇昊的這個(gè)想法，實(shí)在是太出乎他的意料，讓他一時(shí)無法抉擇。
    “對了，我還沒有問張百戶，你可愿意到我勘輿營來？”蘇昊問道。
    張?jiān)讫堻c(diǎn)點(diǎn)頭道：“不瞞蘇千戶，自那日一睹勘輿營的風(fēng)采之后，云龍就耿耿于懷，心甚向往之。要當(dāng)兵，就得到勘輿營這樣的隊(duì)伍中去，方能一顯男兒本色。”
    “既是如此，那你還猶豫什么？”蘇昊說道。
    張?jiān)讫埬樕蠞q得通紅，好一會(huì)才訥訥地說道：“云龍若是一身無牽掛，自當(dāng)追隨蘇千戶，沙場建功立業(yè)。無奈云龍家中上有高堂、下有妻小，云龍這一走，家人的生計(jì)就是一個(gè)麻煩了。”
    “這算個(gè)什么麻煩。”蘇昊啞然失笑，“到我勘輿營當(dāng)兵，按月都有軍餉，不比你種地掙的錢少。入伍之前，我會(huì)一次性地支付一筆安家銀子，普通兵士每人10兩，總旗和小旗20兩，張百戶若是愿意來，安家銀是50兩。你現(xiàn)在這個(gè)百戶所是人多地少，走掉一些人，不是負(fù)擔(dān)更輕了嗎？”
    “老張，男子漢哪有成天圍著老婆孩子轉(zhuǎn)的，你這一身武藝，若是到勘輿營來，前程不可限量。別的不說，咱們一塊再去端幾個(gè)倭寇的巢穴，朝廷封賞下來，還能少了你一個(gè)千戶的頭銜？這淮安衛(wèi)的情況你也是知道的，你呆在這里，這輩子就這樣廢了。”鄧奎在一旁勸說道。
    那天晚上圍剿倭寇巢穴正是鄧奎和張?jiān)讫埗藥Пサ模瑑蓚€(gè)人在戰(zhàn)斗中結(jié)下了深厚的友情，要把張?jiān)讫埱说娇陛洜I來的想法，其實(shí)主要就是鄧奎提出來的。
    “金洪、康寧，你們倆覺得呢？”張?jiān)讫埖哪抗馔断蛩窒碌膬擅偲欤髑笾麄兊囊庖姡樕系纳裆呀?jīng)暴露出了他內(nèi)心的想法，那就是他已經(jīng)決定要投奔勘輿營了。
    “我等愿追隨張百戶。”兩名總旗齊聲答道。（未完待續(xù)）
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