蘇昊二人在金鐘客棧歇了一宿，次日清晨，二人起床梳洗停當(dāng)，掌柜滿臉堆笑地到客房來(lái)了。
    “二位客官，昨晚可歇息得好啊？”掌柜問(wèn)道。
    “嗯，還不錯(cuò)。”蘇昊懶懶地答道。住店的人不算少，掌柜單單跑到他們這里來(lái)問(wèn)安，正應(yīng)了那句話，叫無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。
    果然，掌柜與蘇昊寒暄了幾句之后，便裝出一副關(guān)切的樣子，說(shuō)道：“二位客官是第一次到播州來(lái)吧？我們播州的早點(diǎn)與他處頗有所不同，二位不打算去品鑒品鑒嗎？”
    蘇昊奇怪道：“怎么，你們客棧不管我們的早飯嗎？”
    “不是不是。”掌柜連聲否認(rèn)道，“本店自然是要包客人的早飯的，只是二位第一次到播州，不去嘗嘗我們播州最正宗的早點(diǎn)，實(shí)在是太可惜了。這樣吧，我做東，請(qǐng)二位到播州最好的館子博望樓去用早膳，二位可愿賞光？”
    蘇昊在心中暗自冷笑，臉上卻不表現(xiàn)出來(lái)。他對(duì)陳觀魚(yú)說(shuō)道：“老陳，你看掌柜這個(gè)意思，咱們當(dāng)接受好，還是不接受好呢？”
    陳觀魚(yú)可是一個(gè)人精，蘇昊此問(wèn)，分明是在拿架子，他連忙接過(guò)話頭，說(shuō)道：“少主，我看掌柜也是一番好意，咱們?nèi)绻蜌猓狗炊幻懒恕！?br/>     “也是。”蘇昊從善如流，“既然老陳也這樣說(shuō)，那咱們就卻之不恭了。”
    掌柜說(shuō)的博望樓，離著客棧倒也不遠(yuǎn)，蘇昊和陳觀魚(yú)隨著他步行了幾分鐘光景，就走到了。飯館的小二迎上前來(lái)，把三個(gè)人請(qǐng)到樓上。掌柜四下看看，說(shuō)道：“蘇公子，我觀這樓上客人也不多，咱們就沒(méi)必要坐到雅間里了，太過(guò)悶氣了不是？坐在大堂，既敞亮，又熱鬧，不知公子以為如何？”
    蘇昊擺擺手道：“客隨主便，掌柜的覺(jué)得合適就行。”
    三個(gè)人坐下來(lái)，掌柜點(diǎn)了一桌子當(dāng)?shù)氐奶厣〕裕粯右粯拥亟榻B給蘇昊和陳觀魚(yú)聽(tīng)。雖然知道掌柜是在做作，但蘇昊還是聽(tīng)得津津有味，說(shuō)了一會(huì)，掌柜突然一拍腦袋，用懊惱的語(yǔ)氣說(shuō)道：“哎呀，看我這個(gè)豬腦子，竟然忘記了一件大事，壞了壞了。”
    “怎么，是很急的事情嗎？”蘇昊應(yīng)景地問(wèn)道。
    “正是。”掌柜站起身來(lái)，“蘇公子、陳先生，二位恕罪，小的突然想起還有一件大事未辦，必須馬上趕回店里去辦。這些吃食，賬我已經(jīng)結(jié)了，二位慢用，小的告辭了。”
    說(shuō)著，他一邊拼命地拱手致歉，一邊就腳底抹油，飛快地溜走了。
    蘇昊看著掌柜走開(kāi)，只是微微一笑，他用筷子挾了一塊糍粑，送入嘴里慢慢地嚼著。他知道，好戲就要開(kāi)場(chǎng)了。
    果然，不多一會(huì)，樓梯上一陣腳步聲響，店小二領(lǐng)著一個(gè)中年人走上樓來(lái)。那中年人穿著長(zhǎng)衫，像個(gè)衙門(mén)里的師爺，又像是商家的賬房。他向大堂里走了兩步，似乎是無(wú)意中望見(jiàn)蘇昊這一桌，不由得微微皺了一下眉毛，搖搖頭嘆道：“唉，朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨，古人誠(chéng)不我欺也。”
    蘇昊抬起頭來(lái)，看著那中年人，笑道：“先生何出此言啊？”
    那中年人指著桌上的吃食，說(shuō)道：“你二人能有多大胃口，卻叫了如此多的點(diǎn)心，一會(huì)吃不完，豈不是浪費(fèi)？”
    蘇昊道：“先生誤會(huì)了，我們?cè)侨擞貌停灰蛴幸晃慌笥雅R時(shí)有事先走了，所以他這一份就剩下了。先生若是不嫌棄，可愿與我兄弟二人一同用膳？”
    中年人臉上掠過(guò)一絲不易察覺(jué)到的驚異，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那就叨擾了，不過(guò)，這飯錢(qián)一會(huì)大家分著出吧。”
    “不必，我那朋友已經(jīng)會(huì)過(guò)賬了，先生但用無(wú)妨。”蘇昊說(shuō)道。
    中年人坐下來(lái)，先向蘇昊拱了拱手，說(shuō)道：“學(xué)生王奇奉，在宣慰司府做一員小吏。聽(tīng)二位口音是外地的，可是到本城來(lái)做生意的客人？”
    蘇昊也一拱手，道：“學(xué)生蘇昊，江西人氏。這位是學(xué)生的師兄，陳觀魚(yú)，陳道長(zhǎng)。”
    “失敬失敬。”王奇奉說(shuō)道，“既是遠(yuǎn)來(lái)的客人，這頓飯王某更該請(qǐng)了。”
    “實(shí)在是不用，我的朋友已經(jīng)會(huì)過(guò)賬了。”蘇昊只好無(wú)奈地再說(shuō)了一遍，沒(méi)辦法，誰(shuí)讓對(duì)面這位王仁兄那么入戲呢？
    三個(gè)人一邊吃著早點(diǎn)，一邊聊著一些閑話，聊了幾句，王奇奉把話頭帶入了正題，他問(wèn)道：“蘇公子，你們二人到這播州城中，有何貴干啊？”
    蘇昊嘆了口氣，說(shuō)道：“唉，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。不瞞王兄，小弟此行是來(lái)贖人的，王兄既然是宣慰司衙門(mén)的，說(shuō)不定到時(shí)候還要請(qǐng)王兄幫忙呢。”
    “贖人？此話何解啊？”王奇奉裝出奇怪的樣子問(wèn)道。
    蘇昊道：“小弟的身份，王兄恐怕還不知道吧？小弟其實(shí)是個(gè)勘輿師，有些望氣探礦的家傳技藝，這一次，就是受人之托，到播州地面來(lái)找礦的。”
    “望氣探礦？”王奇奉這回是真的被雷著了，“不知道蘇公子是如何望氣探礦的。”
    “我家公子是江西玉華山道門(mén)的第二十七代天師，我?guī)熼T(mén)的絕技就是望氣探礦。所謂望氣探礦，就是只要看看山川氣象，就知地下有無(wú)礦藏。我家先師一身技藝，已盡授予我家公子，是以我家公子方能得李公公的賞識(shí)，并得以被推薦到四川來(lái)替胡公公做事。”陳觀魚(yú)在一旁解釋道。
    “果真有此事？”王奇奉半信半疑地問(wèn)道，“不知陳先生所言的李公公是指何人，這胡公公……莫非是指四川礦監(jiān)胡玉公公？”
    “老陳，在王兄面前，休得胡夸，以免惹人笑話。”蘇昊假意斥責(zé)了陳觀魚(yú)一句，然后笑著對(duì)王奇奉說(shuō)道：“王兄休要聽(tīng)老陳胡扯，小弟只是學(xué)到了先父的三成皮毛。在江西時(shí)，正遇礦監(jiān)李龍李公公招賢能探礦，小弟也是初生牛犢，竟然去揭榜應(yīng)募。幸好先祖保佑，讓小弟碰上了一個(gè)不小的金礦，倒也算是在李公公面前小小地出了點(diǎn)風(fēng)頭。”
    “哪里哪里，蘇公子太謙虛了，想必在揭榜之時(shí)，蘇公子對(duì)于找到金礦已經(jīng)是有成竹在胸的。蘇公子能夠在這么短的時(shí)間內(nèi)找到金礦，這份本領(lǐng)，放到整個(gè)大明恐怕也是數(shù)一數(shù)二的了。”王奇奉滿嘴恭維道，心里卻是有些暗暗地吃驚。
    早在嘉靖年間，大內(nèi)就不斷地派出礦監(jiān)到各地去尋礦、開(kāi)礦。對(duì)于礦監(jiān)來(lái)說(shuō)，最喜歡的礦藏就是金礦。但這么多年過(guò)去，全國(guó)新探出的金礦用一個(gè)巴掌都可以數(shù)得出來(lái)，大多數(shù)正在開(kāi)采的金礦，都是在以往就已經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)，只是由礦監(jiān)接手過(guò)去經(jīng)營(yíng)而已。
    蘇昊敢說(shuō)自己替李龍找到了一個(gè)金礦，這樣的事情恐怕是很難撒謊的。換句話說(shuō)，若蘇昊是撒謊，他起碼也應(yīng)當(dāng)編一個(gè)更靠譜的謊言才是。如果蘇昊所說(shuō)的不是謊言，那么他的勘輿術(shù)就的確讓人驚嘆了。
    “蘇公子既是替江西礦監(jiān)李公公當(dāng)差的，怎么又跑到我們四川來(lái)了呢？”王奇奉繼續(xù)問(wèn)道。
    蘇昊道：“這就叫人怕出名豬怕壯啊。因?yàn)樾〉芙o李公公找到了一處大金礦，李公公得了皇上的夸獎(jiǎng)。四川的胡公公沒(méi)有找到礦，所以受了皇上的斥責(zé)。李公公與胡公公當(dāng)年在宮中交契甚深，李公公不忍看到胡公公受責(zé)，就讓小弟到四川來(lái)替胡公公也勘幾個(gè)礦，這不，小弟就來(lái)了嘛。”
    “原來(lái)如此。”王奇奉說(shuō)道，“那蘇公子適才說(shuō)贖人，又是何故啊？”
    蘇昊道：“我們玉華山道門(mén)的勘輿術(shù)，與別處有所不同。要想找礦，須要先望地氣。四川這么大，小弟就算有分身之術(shù)，也無(wú)法走遍。所以，小弟就招了幾十個(gè)徒弟，教了他們一些簡(jiǎn)單的望氣之法，然后遣他們分赴各地去望氣，記成符號(hào)送給小弟判讀。這樣一來(lái)，小弟的一雙眼睛，不就變成幾十雙眼睛了？”
    “此言有理。”王奇奉道，“可是，蘇公子還沒(méi)說(shuō)贖人的事情呢。”
    蘇昊道：“事情就是這樣出的。前幾日我派往播州來(lái)望氣的一群徒弟，不知怎么得罪了宣慰司，竟然被宣慰司的士卒給抓了。小弟聽(tīng)跑回去的徒弟說(shuō)，前去抓人的，竟然是播州的楊參將。小弟問(wèn)過(guò)chóngqìng衛(wèi)的人，才知道楊參將原來(lái)就是楊宣慰使的公子，王兄，你說(shuō)這件事得有多麻煩。”
    王奇奉似乎是不經(jīng)意地問(wèn)道：“蘇公子，你與chóngqìng衛(wèi)也有交情嗎？”
    蘇昊裝出一副靦腆的樣子，說(shuō)道：“不瞞王兄，那李公公為了方便小弟行事，替小弟謀了一個(gè)軍中六品百戶(hù)的告身。此次到四川來(lái)，胡公公也是專(zhuān)門(mén)交代了chóngqìng衛(wèi)接待小弟的。其實(shí)嘛，小弟對(duì)這軍中的粗鄙武人并不感興趣，小弟的志向，還是讀書(shū)科舉，走那正經(jīng)的仕途。”
    王奇奉默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇昊說(shuō)的話是真是假，還有待于考證。但至于到目前為止，蘇昊說(shuō)的話是能夠自圓其說(shuō)的，而且也合情合理。若蘇昊真的是奉胡玉的旨意到播州來(lái)找礦的，那么楊朝棟就不宜對(duì)他動(dòng)粗了。畢竟楊應(yīng)龍到目前為止，還沒(méi)有做好與朝廷撕破臉的準(zhǔn)備，這個(gè)時(shí)候?yàn)E殺礦監(jiān)派來(lái)的勘輿師，麻煩是非常大的。（未完待續(xù)）
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