播州的鄉(xiāng)間，出現(xiàn)了一隊(duì)隊(duì)的不速之客。他們十幾人一組，帶著沉甸甸的行李，偶爾會(huì)在小鎮(zhèn)上的客棧投宿，采購(gòu)十幾天的吃食，然后天不亮就匆匆出門(mén)，消失在莽莽群山之間。
    播州當(dāng)?shù)氐耐寥藢?duì)于這些操著東南地域口音的外鄉(xiāng)人并不在意，因?yàn)樗麄冇X(jué)得這些人與尋常的游商沒(méi)有太大的區(qū)別。沒(méi)有人知道這些外鄉(xiāng)人從哪里來(lái)、到哪里去，只知道他們住下來(lái)之后總是向店家打聽(tīng)周?chē)纳酱ㄗ呦颉⒋逭植贾?lèi)。其實(shí)這也不算什么新鮮事了，作為游商，總是要走村串寨去兜售商品的。這些情況并不屬于什么秘密，店家是樂(lè)于在這方面表現(xiàn)一下自己的淵博的。
    何本澄帶領(lǐng)的第三小旗被分配在播州的東北方向，這一帶在當(dāng)?shù)乇环Q為大婁山。與播州的其他地方一樣，大婁山地區(qū)山勢(shì)險(xiǎn)峻，溝壑縱橫，明明看著相距不遠(yuǎn)的兩個(gè)地方，走到半截就會(huì)發(fā)現(xiàn)前面出現(xiàn)一條像被刀切開(kāi)一樣的垂直陡壁，底下是奔涌的河水，根本無(wú)法通行。要跨過(guò)去只能繞路，這一繞，往往就是好幾十里。
    勘輿營(yíng)在尋找道路方面有著天然的優(yōu)勢(shì)，他們沿途進(jìn)行測(cè)繪，對(duì)于走過(guò)的地方都能做做了然于心，所以即使是要繞路，往往也不會(huì)走冤枉路，更不至于在山里迷失方向。何本澄的手里，有一張當(dāng)?shù)氐娜珗D，每勘測(cè)完一處，他就要填上一塊，然后帶領(lǐng)隊(duì)伍向著那些空白的區(qū)域進(jìn)發(fā)。
    蘇昊自掏腰包給士卒們供應(yīng)的白米飯和大魚(yú)大肉，此時(shí)就見(jiàn)到成效了。像這樣高強(qiáng)度的山野作業(yè)，換成尋常的明軍，恐怕早已拖垮，但勘輿營(yíng)的士卒卻能夠堅(jiān)持下來(lái)，保持著良好的身體狀態(tài)。
    “我說(shuō)兄弟們，你們是吃什么長(zhǎng)大的，怎么這么有勁啊。”由重慶衛(wèi)派來(lái)做輔助工作的士兵王貴感慨地問(wèn)道。他空著手走路，勘輿營(yíng)的士兵要扛著三腳架和帳篷等物，結(jié)果人家還走得比他快，這讓他這個(gè)本地士兵覺(jué)得非常沒(méi)面子。
    “得多吃肉。”熊民范甕聲甕氣地回答道，“不吃肉，哪有力氣。”
    “誰(shuí)不想吃肉，可是咱們當(dāng)兵的，就那么點(diǎn)軍餉，能吃得起肉嗎？”王貴嘟噥道。
    何本澄笑著拍拍王貴的肩膀，說(shuō)道：“想吃肉，就跟著我們蘇百戶吧，保證你天天有肉吃。”
    “哎哎，何小旗，你們蘇百戶是個(gè)什么人啊，我怎么覺(jué)得連我們符指揮使對(duì)他都挺客氣的。你可不知道，我們千戶在符指揮使面前都是大氣不敢出的，你們那個(gè)蘇百戶，跟符指揮使說(shuō)話那個(gè)隨便啊，讓我們看著都替他捏一把汗，可符指揮使竟然就一點(diǎn)都不在乎。他家里是不是有人做大官的？”王貴頗有八卦精神地打聽(tīng)道。
    在他們出發(fā)之前，符鐘的確來(lái)給大家訓(xùn)過(guò)話，蘇昊在當(dāng)時(shí)表現(xiàn)得頗為從容，這讓那些從重慶衛(wèi)派來(lái)的士兵都大為震驚。
    聽(tīng)到王貴在夸獎(jiǎng)自己的百戶，熊民范得意起來(lái)，他撇著嘴說(shuō)道：“我們蘇百戶，那可是鼎鼎大名的地師，連宮里的公公都服他的氣的。我跟你說(shuō)吧，他人在豐城，就是望了望西邊的氣色，就知道西邊幾百里外，有個(gè)叫銅鼓石的地方有金礦。帶著人去一看，果然尋到了一個(gè)大金礦，這樣的事情，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
    “是你吹牛的吧？”王貴大搖其頭，“聽(tīng)你這樣一說(shuō)，他不是賽過(guò)神仙了？”
    “本來(lái)就是啊，他是天上的文曲星下凡呢。”熊民范道，“你要不信，什么時(shí)候隨我到豐城去問(wèn)問(wèn)，不知道蘇百戶的多得很，但不知道蘇地師的，那可是一個(gè)都沒(méi)有。”
    “你知道我不可能跟你去江西的，還說(shuō)這種話來(lái)堵我。”王貴不屑地說(shuō)道。
    “注意，前面有人。”走在隊(duì)伍前面的熊家老三突然喊了一聲，向眾人示警。
    眾人趕緊停下腳步，何本澄快走兩步，來(lái)到前面，抬眼一看，只見(jiàn)幾百步開(kāi)外，走過(guò)來(lái)一隊(duì)頭裹包布的當(dāng)?shù)赝寥耍s摸有五六十人的樣子，都是青壯男子。他們的手上都拿著刀槍棍棒等武器，目標(biāo)直指何本澄等人停留的位置。
    “前面是何人？”
    沒(méi)等何本澄等人閃避開(kāi)，土人已經(jīng)來(lái)到了他們的近邊，其中一人走前幾步，操著不太熟練的漢話，對(duì)何本澄等人大聲地喝問(wèn)道。
    “哦，我們是過(guò)路的商人。”何本澄從藏身的地方走出來(lái)，恭恭敬敬地答道。
    “商人？”那名土人扭回頭去，向一名長(zhǎng)得挺富態(tài)的首領(lǐng)模樣的土人嘀咕了幾句。那名首領(lǐng)說(shuō)了一句什么，先前那位土人便回過(guò)頭來(lái)，向著何本澄喊道：“過(guò)來(lái)，我們布溫土司要問(wèn)你話。”
    何本澄向手下使了個(gè)眼色，眾人都悄悄地握好了懷中藏著的短刃，準(zhǔn)備應(yīng)付不測(cè)。何本澄自己扯了扯衣服，臉上換上了笑容，快步來(lái)到了布溫土司的面前。重慶兵王貴也緊跟在何本澄的身后，他熟悉當(dāng)?shù)氐姆窖裕瑴?zhǔn)備在必要的時(shí)候給何本澄當(dāng)個(gè)翻譯啥的。
    “你是哪來(lái)的商人？”布溫土司也用漢語(yǔ)對(duì)何本澄問(wèn)道，他的漢語(yǔ)說(shuō)得比前面那人更難聽(tīng)，何本澄費(fèi)了好大的精神，才聽(tīng)明白他說(shuō)的是什么。
    “小的何本澄給布溫土司請(qǐng)安。”何本澄用諂媚的表情說(shuō)道，同時(shí)向布溫行了一個(gè)大禮。播州地面上有無(wú)數(shù)的土司，小土司相當(dāng)于漢人那邊的地主，大土司就是像楊應(yīng)龍這種，相當(dāng)于一個(gè)諸侯了。何本澄既然是扮成了商人，見(jiàn)著當(dāng)?shù)氐耐了荆匀皇且獰o(wú)比恭敬的。
    “小的從江西來(lái)，到本地販賣(mài)一些雜貨。”何本澄繼續(xù)說(shuō)道。
    “把你的貨物拿過(guò)來(lái)給我看看。”布溫說(shuō)道。
    何本澄回頭招呼了一聲，熊民范拎著一個(gè)布包就過(guò)來(lái)了。何本澄打開(kāi)布包讓布溫過(guò)目，里面不外乎是一些鐵器、面料、鹽巴、茶葉之類(lèi)的商品，在這一帶游走的商人，帶的都是這樣的貨物。
    “嗯，收起來(lái)吧。”布溫點(diǎn)點(diǎn)頭，雖說(shuō)是在荒山野嶺，但他并沒(méi)有起劫掠之心。這是當(dāng)?shù)厝伺c行腳商人之間形成的默契，大家只能做交易，而不能強(qiáng)取豪奪。山里人需要行腳商人為他們帶來(lái)各種貨物，若是搶劫了這些行腳商人，導(dǎo)致貨源中斷，其他部落的人也是不答應(yīng)的。
    “這是小的送給布溫土司的一點(diǎn)心意。”何本澄拿出一包茶葉，托舉在手上。這是他們出發(fā)之前蘇昊專(zhuān)門(mén)交代采購(gòu)的高檔茶葉，光是包裝看起來(lái)就頗為精美，用來(lái)送禮是再合適不過(guò)的了。
    果然，布溫土司的臉上露出了笑意，他只是一個(gè)小土司而已，在自己的領(lǐng)地里可以驕橫跋扈，但走出這片領(lǐng)地就狗屁不如。這樣一包茶葉，行腳商人背到山里來(lái)賣(mài)，要賣(mài)好幾兩銀子，這對(duì)于布溫的小部落來(lái)說(shuō)，是一筆非常可觀的支出，所以他輕易也是舍不得去買(mǎi)這種茶葉的。看到何本澄一出手就是這樣的厚禮，布溫自然很是開(kāi)心。
    “日楞，去收下吧。”布溫裝出矜持的樣子，對(duì)先前說(shuō)話的那名土人吩咐道。
    那個(gè)叫日楞的土人走上前來(lái)，接過(guò)了何本澄手里的茶葉，何本澄退到一邊，等著布溫發(fā)話。
    布溫從日楞的手里接過(guò)茶葉，放到鼻子邊上聞了聞，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后問(wèn)道：“外鄉(xiāng)人，我聽(tīng)寨子里的采藥人說(shuō)，你們這幾日都在寨子邊上打轉(zhuǎn)，還拿著個(gè)什么羅盤(pán)照來(lái)照去的，這是何故啊？”
    “呃，這個(gè)嘛……”何本澄有些語(yǔ)塞了。原來(lái)自己這邊搞測(cè)繪的事情，早已被對(duì)方察覺(jué)了，對(duì)方帶著這么多人，拿著兵器前來(lái)，就是來(lái)問(wèn)個(gè)究竟的。搞測(cè)繪需要立標(biāo)桿、支經(jīng)緯儀，觀察的時(shí)間也比較長(zhǎng)，因此沒(méi)法完全做到不露痕跡。想必是自己這方在測(cè)繪時(shí)，被寨子里的人無(wú)意撞見(jiàn)，這才引出了布溫土司。
    “回布溫土司，小的除了做買(mǎi)賣(mài)之外，還兼著一份地師的差事。我家主人是一個(gè)大礦主，他差小的到這山里來(lái)，想讓小的看看，這山里有沒(méi)有什么礦藏可以開(kāi)采的。”何本澄照著蘇昊教給他的話回答道。
    “開(kāi)礦？”布溫的眼睛閃閃發(fā)亮，“我這山場(chǎng)里，有什么礦可以開(kāi)啊？”
    “這個(gè)……小的不敢說(shuō)。”何本澄故意地賣(mài)著關(guān)子。
    “為什么不敢說(shuō)？”布溫眼睛一瞪。
    何本澄道：“我家主人說(shuō)了，這一片山里，有煤炭可采。不過(guò)，只怕這煤藏并不在布溫土司家的山場(chǎng)里，小的就算說(shuō)出來(lái)，也是枉然。”
    布溫臉上有些索然之色，一旁的日楞卻湊上前去，與布溫嘀咕了幾句什么，布溫的臉上重新泛起了光芒，他向日楞擺擺手道：“你去與這外鄉(xiāng)人說(shuō)吧。”
    日楞走上前來(lái)，對(duì)何本澄說(shuō)道：“外鄉(xiāng)人，我家土司問(wèn)你，你可有把握在這片山里找到煤？”
    何本澄道：“這尋煤之事，需要先行勘輿。唯有把各處的風(fēng)水都勘遍了，才能定下煤藏的所在。不過(guò)，我家主人倒是已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，這片山中定然有煤。若是何某找不到煤，愿以白銀50兩獻(xiàn)與土司，以贖其罪。”
    “好，那我就與九硐十八寨的土司都知會(huì)一聲，助你勘輿。若是找著了煤，大家平分收益。若是沒(méi)有找著煤，外鄉(xiāng)人，你自己說(shuō)了愿出白銀50兩，可不能賴帳。”布溫意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)道。（未完待續(xù)）
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