岸上和船上的士兵都用不敢相信的眼神看著這逆轉(zhuǎn)的一幕。也就是一刻鐘之前，黃綸帶著數(shù)百名士兵以弓箭相威脅，逼迫蘇昊下船，大家都認(rèn)定他是要對(duì)蘇昊興師問罪了。可是一轉(zhuǎn)眼的工夫，大家就看到黃綸滿臉陪笑地恭送陳道和蘇昊二人返回座船。非但如此，黃綸還叫來幾名士兵，給蘇昊的三條船分別送去了一些吃喝用品，簡(jiǎn)直就像是專門在此為他們餞行的。
    三條船撐離岸邊，繼續(xù)順流而下。勘輿營(yíng)的士兵們一個(gè)個(gè)都莫名其妙，不知道蘇昊是如何說動(dòng)了黃綸，當(dāng)然，這種事情也不是他們隨便能夠打聽的，他們只需要知道自己的百戶非常霸氣，連千戶都敢頂撞，而且還能安然無(wú)恙，這就足夠了。
    關(guān)于黃綸的態(tài)度轉(zhuǎn)變，蘇昊也向陳道打聽了一下，陳道還是那副迷迷瞪瞪的嘴臉，顧左右而言他。蘇昊現(xiàn)在也有免疫力了，知道陳道是不想說，于是也就不再詢問了。
    船到九江府的時(shí)候，陳道下令停留了一天，差人到街上給每名士兵都買來了便裝，把他們打扮成一群商家伙計(jì)的樣子。陳道還吩咐所有的士兵從現(xiàn)在開始不得泄露自己的身份，言談舉止都要像老百姓一樣。蘇昊詫異地問陳道此為何故，陳道解釋說，這是為了避免重犯樵舍鎮(zhèn)的糾紛，大家低調(diào)一下，更有利于行軍。
    對(duì)于陳道的這個(gè)解釋，蘇昊、郝彤等人自然是不會(huì)相信的，但陳道代表著兵部，是此行的主將，他說什么大家也沒辦法違抗，只好由著他去折騰了。
    從九江府開始，勘輿營(yíng)換乘江船，沿長(zhǎng)江逆流而上。上水船行速甚緩，這一路花費(fèi)的時(shí)間可不算少。陳道命郝彤和鄧奎利用這段時(shí)間教士卒們用短刃格斗的技藝，蘇昊也把自己前世帶來的那些擒拿格斗術(shù)貢獻(xiàn)了出來。三條船變成了三個(gè)練兵場(chǎng)，大家每日里呆在船上練武，倒也是其樂無(wú)窮。
    旅途漫漫，那些悶在船艙里的繡娘也被允許出來透氣了。一開始，眾人還遵循著男女授受不親的教條，到后來，大家慢慢混得熟了，也就隨便起來。所謂男女大防，也就是一些酸腐文人在推崇，農(nóng)村里男男女女打鬧廝混都是很平常的事情。這些繡娘都是聘的小戶人家的未婚女子，實(shí)在是沒有那么多講究的。
    船到武昌府的時(shí)候，正趕上新年。陳道給眾人又放了一天假，但卻不許大家上街游玩，只是讓廚子買了些酒肉，在客棧里慶祝了一番。離開九江府之后，勘輿營(yíng)的住宿就不再選擇驛館了，而是找沿途最普通的客棧，據(jù)陳道說，這仍然是為了低調(diào)的需要。
    “低你妹的調(diào)啊！”鄧奎忍不住吐槽道。
    “我怎么覺得此事有些反常啊。”郝彤比鄧奎更精明一些，他在私下里與蘇昊說道。
    蘇昊也皺著眉頭：“這一路上的事情，的確是透著邪門，事有反常必為妖，這個(gè)陳道莫非憋著什么壞主意？”
    郝彤道：“他不會(huì)是想對(duì)鄧副總兵有何不利吧？”
    蘇昊道：“不至于吧，如果要對(duì)鄧副總兵不利，何至于兜這么大的圈子？”
    “我們靜觀其變吧。”郝彤說道，說完，他又滿懷歉意地對(duì)蘇昊說道：“蘇百戶，真是抱歉，把你也拖進(jìn)這樣的糾紛里了。”
    蘇昊道：“現(xiàn)在說是糾紛還太早，至少就我的觀察，陳道對(duì)于勘輿營(yíng)還是頗為欣賞的，而且也從未說過對(duì)鄧副總兵不利的話。……也許，這只是他的性格使然吧。”
    陳道也不知道是天然遲鈍，還是裝作糊涂，他對(duì)蘇昊、郝彤等人對(duì)他的懷疑絲毫沒有一點(diǎn)反應(yīng)。每日行船的時(shí)候，他都與蘇昊呆在一起，縱論天下大事。蘇昊不得不承認(rèn)，陳道是個(gè)見識(shí)非凡的人物，整個(gè)大明各處的軍備狀況、敵我形勢(shì)，他都能娓娓道來，蘇昊從他身上學(xué)到了無(wú)數(shù)的東西。
    在談到鄧子龍的時(shí)候，陳道給予的評(píng)價(jià)是非常高的，他認(rèn)為鄧子龍有勇有謀，堪稱良將。當(dāng)然，他也不諱言鄧子龍的暴戾脾氣，從他那里，蘇昊知道鄧子龍因?yàn)榕按孔湟呀?jīng)幾次被罷官，最近的一次居然就在去年，而且現(xiàn)在仍然是處于被罷免的狀態(tài)之中。
    “那我們到云南之后，是替誰(shuí)效力呢？”蘇昊詫異地問道。
    陳道笑道：“或許我們到云南之日，兵部令老鄧官?gòu)?fù)原職的命令就已經(jīng)到了，屆時(shí)他依然是副總兵，你擔(dān)心什么？”
    “這份命令，不會(huì)就在你的懷里吧？”蘇昊用狐疑的眼光看著陳道，問道。
    陳道哈哈大笑：“改之真是一個(gè)思維敏捷之人。不過，你想想看，陳某若身懷這樣的命令，豈能如此耽擱？這樣的命令晚到一日，就讓人晚做一天的官，這種誤人前程的事情，可是要遭人記恨一輩子的。”
    “說來也是。”蘇昊被陳道的這個(gè)解釋給說服了。
    船行數(shù)日，來到了三峽。三峽水流湍急，靠梢公搖櫓已經(jīng)無(wú)法上行，必須讓纖夫從岸上拉纖，才能把船拉上去。逆水拉纖而行，比走路還慢，而且出于減輕重量以及安全的考慮，所有的乘客必須下船，沿著江邊與纖夫們同行。
    陳道吩咐郝彤和鄧奎帶著士兵和繡娘們隨著船只緩緩上行，自己到一個(gè)叫黃牛驛的驛館去要了幾匹馬，帶上蘇昊、陳觀魚以及自己的兩名隨從，先行上路了，雙方約好在重慶府的某個(gè)客棧匯合。
    “陳兄，咱們把隊(duì)伍扔下，自己先走，不太合適吧？”
    蘇昊騎在馬上，跟著陳道往前走，回首看去，自己的士卒離得越來越遠(yuǎn)，他不禁有些惶恐的感覺。
    陳道還是一副市儈嘴臉，他說道：“這逆水行船，比烏龜爬得還慢，咱們要是跟著一塊走，不說累死，悶也悶死了。咱們先行一步，到重慶府呆著等他們，又有何妨？重慶府甚是繁華，咱們也該找個(gè)地方樂呵樂呵了。”
    對(duì)于陳道的話，蘇昊已經(jīng)習(xí)慣于反著聽了。他說是去樂呵樂呵，蘇昊堅(jiān)信，前面肯定有一個(gè)陷阱在等著自己。至于這陷阱底下是滾油還是竹簽，就不是他能夠猜得出的了。蘇昊自忖也沒什么值得被人坑的東西，所以也就不去多想什么了。
    五個(gè)人趕路，實(shí)在是十分尋常的事情，一路上引不起別人的關(guān)注。陳道不允許勘輿營(yíng)投宿驛館，輪到他自己，卻不受這個(gè)禁令的約束，沿路遇到驛館就下馬休息、換馬，然后再繼續(xù)前行。
    經(jīng)過了建平驛、巴山驛、巴中驛、高塘驛、永寧驛等20幾個(gè)驛站，這一日，陳道、蘇昊一行終于來到了重慶府。聞著空氣里彌漫著的花椒香味，蘇昊真正感覺到了什么叫做恍如隔世。
    陳道把馬交還了驛館，卻沒有在驛館投宿，而是帶著眾人到了一家名叫保寧的客棧。這家客棧位于一條僻靜的小街上，規(guī)模不大，進(jìn)門一看，里面的布置卻是極為雅致。客棧共有十幾間客房，分成幾個(gè)小院落。院子里種著各色花木，時(shí)值冬末，依然是滿目青綠，空氣中還隱隱有些梅花的幽香。
    看到有客人進(jìn)門，幾個(gè)小廝連忙迎上來，一看為首之人的模樣，小廝們連忙行禮：“原來是陳大爺來了，小的們給陳大爺請(qǐng)安。”
    “免禮免禮，安排幾間上房，這位是蘇爺，你們好生侍候著。”陳道大大咧咧地吩咐道，像是回到了自己家一般。
    小廝們涌上前來，幫著眾人提行李、帶路，把眾人安排到了各自的房間。蘇昊住的是不是上房，他也看不出來，但屋子里的陳設(shè)倒是十分考究的，桌椅床柜都是紅木制成，墻上掛著名人字畫，屋角還有綠植，一切都是照著最好的標(biāo)準(zhǔn)而來。
    在小廝們的侍候下，蘇昊洗漱完畢，回到客棧的正廳。陳道已經(jīng)早一步到了，正坐在太師椅上對(duì)一位體重足有200斤的胖子說話。那胖子穿著綢衫，看起來像是一個(gè)富家翁的樣子，站在陳道的面前，卻是恭恭敬敬，像是一個(gè)奴仆一般。
    “好了，快去準(zhǔn)備吧，魚如果不新鮮，你就自己把自己切了吧。”
    陳道看到蘇昊進(jìn)來，最后吩咐那胖子一句，就把胖子打發(fā)走了。胖子臨行之前，還不忘回過頭來，向蘇昊擠出一個(gè)諂媚的笑容，然后就迅速地消失了。
    “這是客棧的掌柜，早先是在富貴人家里當(dāng)廚子的，真名叫啥，倒沒人記得了，大家都叫他米大廚。”陳道指著那胖子向蘇昊介紹道。
    蘇昊在旁邊坐下，問道：“陳兄似乎對(duì)這家保寧客棧頗為熟悉，最難得的是，這里的小廝們居然對(duì)陳兄也頗為熟悉，莫非陳兄就是重慶本地人？”
    陳道笑道：“人在江湖，哪能不認(rèn)識(shí)幾個(gè)人啊。愚兄以往也曾到重慶來辦過幾次差，所以對(duì)重慶的一些風(fēng)物有些熟悉。至于這米大廚和他的小廝們，我倒是在京城的時(shí)候就認(rèn)識(shí)的。那時(shí)候米大廚就在京城的人家里當(dāng)廚子，我與他家主人頗為熟悉。”
    “原來如此。”蘇昊點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻是另一番想法。他猜想，沒準(zhǔn)這家保寧客棧就是兵部在重慶的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，這位米大廚，說不定還是啥大內(nèi)密探之類的。不過，既然陳道不愿意挑破，自己也就不多說了。（未完待續(xù)）
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