征兵的過程，比想象中更加順利一些。
    無論是那些支持周錚的百姓，還是曾經(jīng)暗中反對(duì)周錚的豪紳地主，在這一刻，幾乎都一個(gè)態(tài)度，那就是與周錚共進(jìn)退。
    只是，這里面哪些人是真心的，哪些人是虛假的，周錚心知肚明。
    “大夏國(guó)煉制出來了火槍的消息，已經(jīng)逐漸傳遍。”
    “雖說百姓還沒有得到消息，可一些消息通透的達(dá)官顯貴已經(jīng)得到了消息。”
    “這一戰(zhàn)，他們不過是想要借助陛下之手，利用朝廷來試探一下大夏國(guó)罷了。”
    “一旦消息屬實(shí)，大夏國(guó)真擁有抗衡我們火槍的武器，那些家伙的禍心，怕不會(huì)再隱藏了啊。”
    皇宮之內(nèi)，牧云憂心忡忡。
    周錚神色凝重，他還是低估了大夏國(guó)的手段。
    “無論大夏國(guó)是不是真的煉制出來了火器，只需要一戰(zhàn)，一切都明了了。”
    喃喃自語，這是周錚在這個(gè)世界，第一次感到的危機(jī)。
    火槍的出現(xiàn)，改寫了整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)格局。
    本以為只要嚴(yán)格控制住火槍的生產(chǎn)，那么大周就可以馳騁天下。但現(xiàn)在看來，事情似乎并非如此。
    “朕，害怕的從來都不是火槍。”
    緩緩抬頭，周錚的聲音有些沉重。
    火槍，不過是熱武器的基本款而已。
    在冷兵器時(shí)代里面，自然可以一騎絕塵，碾壓一切。可是在熱武器的世界里面，火槍的存在，并非是制勝的法寶。
    他真正在意的，是大夏國(guó)為何能繪制出比現(xiàn)在大周更加精巧的手槍？！
    這件事情與當(dāng)初的蕭晴是不是有關(guān)系！
    “難道說，這個(gè)世界，并非只有朕是穿越而來的？”
    這個(gè)大膽的想法，在周錚的腦海中想起來的時(shí)候，他不由自主地心頭一晃。
    若真是如此的話，那么事情才是真正的麻煩了。
    “陛下，顧江傳來了消息，越郡之地，一切都如您所料。”
    “諸位世子，暫時(shí)沒有出兵的跡象。”
    并未察覺到周錚的出神，牧云繼續(xù)將消息呈報(bào)上來。
    “假象罷了。”
    “他們都在等，等這一次朝廷與大夏國(guó)一戰(zhàn)罷了。”
    “不過如此也好，至少現(xiàn)在不用頭疼越郡之地。”
    周錚手指輕柔著自己的太陽穴。
    “墨家那邊如何了？”
    輕吐一口濁氣，既然選擇了和大夏國(guó)一戰(zhàn)，那么火槍和子彈的淬煉，就是當(dāng)務(wù)之急。
    “回陛下，蘇家傾其所有，資金方面不用擔(dān)心。”
    “墨家弟子，已經(jīng)徹夜未眠，加緊打造火槍和子彈。”
    “周平也開始操練部分精銳新兵。”
    說道這里，牧云語氣中多了一絲自傲。
    以目前的情況，就算大夏國(guó)真有火槍，他們也有信心可以勝之。
    畢竟，天下之間，除了墨家之外，誰的淬煉之處能達(dá)到如此地步？！
    “此外，上一次陛下研制的炸藥包，也被墨家進(jìn)行了一定的改良。”
    “雖然精準(zhǔn)度不如火槍，可殺傷力范圍更大。”
    牧云聲音有些激動(dòng)。
    “嗯？！”
    “材料從何而來？”
    周錚有些詫異，火藥包和子彈最大的問題，已經(jīng)不是工藝方面了，而是原材料方面。
    整個(gè)大周匯聚的材料都不多，所以周錚并未讓墨家繼續(xù)研制火藥包。
    “回陛下，是云韻公主帶過來的。”
    牧云一笑，這一次云韻的出現(xiàn)可以說是雪中送炭。
    不僅帶來了大元王朝的盟約支持，更帶來了許多他們急缺的原材料。
    “這一次，確實(shí)欠了大元一個(gè)人情啊。”
    周錚點(diǎn)點(diǎn)頭，有了足夠的原材料，周錚倒是更有信心。
    “陛下，有句話，老臣不知當(dāng)講不講當(dāng)。”
    遲疑些許，牧云重新抬頭望著周錚，有些欲言又止的樣子。
    “師傅，但說無妨。”
    牧云是周錚最為信任的人之一，他自然希望牧云無話不說。
    “眼下朝廷內(nèi)憂外患，一些別有用心之輩更是暗波涌動(dòng)。”
    “太上皇雖被禁錮，但，終究是一個(gè)不穩(wěn)定的因素啊......”
    牧云盡管說得比較委婉，但弦外之音，周錚如何聽不出來。
    他口中的太上皇，正是天景帝。
    果不其然，此話一出，周錚倒愣住了些許。
    “固然，朕有一百個(gè)可以殺了他的理由，但終究下不了這個(gè)手。”
    苦澀一笑，周錚如何不清楚，天景帝只要活著一天，那么他的危險(xiǎn)就會(huì)存在一天。
    他可以不在乎世人的目光，也可以不在乎后世史書，但周錚還是無法真正地下狠手。
    畢竟，天景帝，是這一具身體的生父！
    “陛下，有些事情，不一定非得您親自動(dòng)手。”
    緊咬牙，牧云似乎還有些不想放棄。
    他自然知道弒君弒父可能會(huì)對(duì)周錚造成的極大影響，但他更清楚，死一人與整個(gè)江山的穩(wěn)定相比，顯然是微不足道的。
    “師傅，朕讓他活著，不殺他的原因。”
    “不是因?yàn)殡薏恢浪碾[患，也不是朕真的心慈手軟不敢下死手，更不是朕沽名釣譽(yù)。”
    “而是！”
    “朕，要時(shí)刻提醒自己，做一個(gè)有底線的人。要做一個(gè)有最基本原則之人。”
    徐徐吐出胸口的濁氣，周錚緩緩搖頭解釋。
    “師傅，知道，為何人是世間最珍貴的存在么？”
    雙手背立，周錚語重心長(zhǎng)。
    而這個(gè)問題，讓牧云一愣，顯然他從未想過。
    “水火有氣而無生；”
    “草木有生而無知；”
    “鳥獸有知而無義。”
    “人，有氣、有生、有知，亦且有義，故最為天下貴！”
    周錚的聲音不大，可每個(gè)字都宛若有千斤之力，狠狠地敲打著牧云的內(nèi)心。
    “何謂義？”
    “道德仁義為義。”
    “那是朕做人最基本的底線。”
    “若為了一己之私，連最基本的道義都不顧，那朕與那些鳥獸，有何異？”
    周錚的話，充斥著牧云的腦袋。
    他面色不斷變化，可隨后望著周錚的雙目多了一絲敬重。
    帝王之位，讓多少人利益熏心，讓多少人喪心病狂。
    好在周錚，沒有！
    “老臣，糊涂了啊。”
    ......
    “報(bào)！”
    “陛下，蕓熙有要事求見......”