朝臣彈劾林淡心狠手辣,應(yīng)當(dāng)重罰時(shí),皇帝覺(jué)得他們說(shuō)的很有道理，連自己的父親都敢殺,這個(gè)人已經(jīng)喪失了基本的道德底線，不可重用。但聽(tīng)了老太君這番話,再結(jié)合當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況,皇帝卻又恍然意識(shí)到——正是因?yàn)榘丫骱图覈?guó)放得太高、看得太重，他們父女二人才會(huì)做出那樣的選擇。</br>　　為侍奉君主，報(bào)效家國(guó)，他們?cè)缫褜⑸乐弥韧猓@樣忠心耿耿的人不能用，還有什么人可以用？難道是這些躲在后方享受榮華富貴，又口口聲聲說(shuō)孝道重于忠君的人嗎？若是把他們放到戰(zhàn)場(chǎng)上,恐怕不等戰(zhàn)鼓擂響,就已經(jīng)跑個(gè)精光了吧？他們連借口都是現(xiàn)成的，家里還有老父母需要盡孝，不能死啊！</br>　　如果全魏國(guó)都是這樣的人，還有誰(shuí)去鎮(zhèn)守邊疆、抵御外敵、護(hù)衛(wèi)河山？自己能安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在此處,聽(tīng)他們吵來(lái)吵去，難道不都是林家兒郎用生命換來(lái)的嗎？皇帝越想越感動(dòng)于林家的忠心,再去看那些彈劾林淡的官員，竟覺(jué)得他們一個(gè)二個(gè)都包藏異心、面目可憎！被他目光掃到的朝臣連忙低下頭去,連大氣都不敢喘。</br>　　“老太君您快快請(qǐng)起！林家對(duì)朕的忠心,朕如何不明白！您此番話語(yǔ)實(shí)在是讓朕羞愧啊！”皇帝親自走下龍椅攙扶老太君,眼角已隱現(xiàn)一絲淚光。此時(shí)此刻，他悔得腸子都青了，暗怪自己不該發(fā)圣旨斥責(zé)林淡并把她召回來(lái)。若是邊疆換了統(tǒng)帥，還能像她那般忠心不二嗎？</br>　　皇帝越想越憋氣，親自把老太君送走后便在朝堂上發(fā)了一通火，隨便找個(gè)由頭貶斥了好幾個(gè)彈劾林淡的官員。在朝為官，什么最重要？自是忠心最重要，尤其是在皇子們都大了，奪嫡之爭(zhēng)已日趨白熱化的時(shí)候。</br>　　皇帝年事已高，身體衰微，于是處處都會(huì)顯得心有余而力不足。在這種情況下，他的兒子們卻盯緊了他屁股底下的寶座，并暗中謀劃。他難道不會(huì)惶恐不安，難以入眠嗎？他難道不會(huì)日日焦心，時(shí)時(shí)防備嗎？</br>　　也因此，他用人的標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變，從看重能力徹底轉(zhuǎn)向了看重忠心。若非這些朝臣亂進(jìn)讒言，污蔑林淡，他本不該把林淡從邊關(guān)撤回來(lái)。西征軍是魏國(guó)人數(shù)最多、戰(zhàn)力最強(qiáng)的一支軍隊(duì)，牢牢握住這支軍隊(duì)，皇帝做什么都有底氣。但現(xiàn)在，沒(méi)了林家人的西征軍，還是曾經(jīng)那個(gè)只忠于君主的西征軍嗎？會(huì)不會(huì)被幾個(gè)皇子暗中滲透并掌控？</br>　　皇帝這才后知后覺(jué)地意識(shí)到，自己上了幾個(gè)兒子的當(dāng)，把最有利的一張底牌給胡亂打出去了，頓時(shí)悔得腸穿肚爛！</br>　　皇帝如何懊悔老太君不知，她只知道，自己必須護(hù)衛(wèi)孫女兒，讓她安安心心地回來(lái)。所幸她在朝堂上的奏對(duì)很快就起了效果，文官再無(wú)人敢彈劾林淡，生怕一頂不忠君愛(ài)國(guó)的帽子扣下來(lái)，徹底毀了自己的仕途。百姓也都紛紛轉(zhuǎn)變看法，盛贊林淡的勇武和忠義。</br>　　林家總算恢復(fù)了一些平靜，但是沒(méi)過(guò)多久，又有一個(gè)噩耗傳來(lái)——林淡為了救莊王，竟被刺客打下山澗，不知所蹤。那山澗深達(dá)數(shù)十丈，水流又十分湍急，連魚兒掉下去都未必浮得起來(lái)，更何況是人。林淡這一回怕是兇多吉少！</br>　　老太君這次終于病倒了，躺在床上水米不進(jìn)，終日落淚。林夫人還沒(méi)想好該怎么面對(duì)女兒，就已經(jīng)再也看不見(jiàn)她了，頓時(shí)嚎啕大哭。她真的悔啊！悔當(dāng)初老太君給林淡回信的時(shí)候，自己因?yàn)槟屈c(diǎn)芥蒂，不肯在信里給她寫幾句寬慰的話。如今她想寬慰，女兒都聽(tīng)不見(jiàn)了。女兒為林家，為魏國(guó)，付出了那么多，到頭來(lái)卻連尸骨都找不見(jiàn)，她不應(yīng)該是這個(gè)結(jié)局啊！</br>　　林家籠罩在一片愁云慘霧之中，老皇帝也蒙了，呆坐在龍椅上好半天回不過(guò)神來(lái)。他早就想好了，等林淡回京，他象征性地□□幾句，再厚賞一番，便把人打發(fā)回邊疆替自己繼續(xù)鎮(zhèn)守河山。林淡是他目前唯一能信任的武將，怎么才幾天功夫，人就沒(méi)了呢？</br>　　老皇帝如何堪不破這背后隱藏著的暗潮洶涌與陰謀傾軋，對(duì)幾個(gè)兒子的憤怒、失望，乃至于憎惡，又增加幾分。他脾氣越發(fā)喜怒不定，接連貶斥了許多官員，令朝內(nèi)朝外一片紛亂。</br>　　與此同時(shí)，石姨娘悄悄入了康王府，抱怨道：“林淡死了，林家的光景大不如前，好些勛貴都與咱家斷交了。你也知道，林清是個(gè)扶不起的阿斗，他根本無(wú)法接管西征軍，沒(méi)有西征軍，林家什么都不是。我就算把孩子生下來(lái)又有什么用，還不是得吃苦受罪？”</br>　　林菀輕笑道：“娘，你可想錯(cuò)了。林家世代打仗，繳獲的戰(zhàn)利品不知幾何，家里的金銀財(cái)寶堆得滿倉(cāng)都是，你把孩子生下來(lái)，好歹能繼承這些錢財(cái)，有了錢財(cái)支持，我在康王的后院也就好過(guò)很多。等康王登基，我肚子里的孩子就是皇子，我至少也能混個(gè)嬪妃當(dāng)當(dāng)，若是日后有大造化，說(shuō)不定還會(huì)鳳凰于飛，遨游九天。您別只盯著林家那一畝三分地，把眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)一些。”</br>　　石姨娘沮喪的表情立刻被狂喜取代，頷首道：“是這個(gè)理兒，那你一定要好好保胎！我這一胎我已經(jīng)看過(guò)了，是男孩，你月份還小，暫時(shí)看不出來(lái)，再過(guò)一個(gè)月我來(lái)幫你看一看，定讓你生一個(gè)皇子出來(lái)。”話落把幾包藥放在桌上，叮囑道：“這藥你一定要記得喝，是我親自去抓的。”</br>　　“我相信娘的醫(yī)術(shù)。”林菀把藥藏進(jìn)箱籠里，慢慢與石姨娘暢想未來(lái)。然而她們絕想不到，美夢(mèng)會(huì)破碎得那樣快，只見(jiàn)一名丫鬟驚慌失措地跑進(jìn)門，低聲道：“主子不好了，邊疆送來(lái)戰(zhàn)報(bào)，說(shuō)是，說(shuō)是王爺被莫嘯殺死了！”</br>　　“你說(shuō)什么？王爺是去與莫嘯和談的，怎會(huì)被殺死？”林菀露出難以置信的表情。</br>　　丫鬟跪在地上急急回話：“王爺原本與莫嘯都快談妥了，后來(lái)，林淡將軍遇難的消息不知怎的，竟傳入匈奴人耳里，莫嘯當(dāng)即叫停談判，又回到草原修整半月，然后暗中聯(lián)合了鮮卑、羯、氐、羌四族，快速組建了一支軍隊(duì)，當(dāng)日便突襲魏國(guó)營(yíng)地，殺死了負(fù)責(zé)和談的幾位官員和王爺，又開始攻打河套地區(qū)。莫嘯還在陣前放出狠話，說(shuō)他只是礙于林淡將軍才會(huì)撤軍議和，林淡將軍既然已經(jīng)死了，他自然沒(méi)了顧慮，當(dāng)直取河套，入駐晉北，踏平中原。”</br>　　丫鬟嚇得都快哭了，強(qiáng)忍恐懼道：“沒(méi)有林淡將軍震懾，莊王又被調(diào)回京城，丁軍師也不在，西征軍群龍無(wú)首，根本沒(méi)法應(yīng)對(duì)五胡聯(lián)軍，如今已是節(jié)節(jié)敗退。外頭，外頭已經(jīng)亂得不行了，皇上非但不體恤王爺為國(guó)殉難，反倒在朝堂上大罵他殘害忠良、禍國(guó)殃民、自作自受。王妃入宮去打探消息，直接便被皇上攆出來(lái)，說(shuō)是當(dāng)初彈劾林淡將軍的官員里屬王爺和王妃的人最多，他們這是自食其果，不值得憐憫。”</br>　　丫鬟六神無(wú)主地問(wèn)道：“主子，咱們?cè)撛趺崔k？要不要去王妃那里看一看？”</br>　　林菀捂著肚子軟倒在榻上，根本不知道該何去何從。沒(méi)有康王，她夢(mèng)想中的皇子、皇后、乃至于太后，全都化作泡影，哪還有未來(lái)可言？早知今日，她當(dāng)初就不該把林淡弒父的消息透露給康王，如此，康王也就不會(huì)唆使麾下的官員彈劾她，令皇帝把她召回。她若是好端端地待在邊疆，震懾匈奴，和談就不會(huì)破裂，康王也不會(huì)死，自己還可以安安心心地把孩子生下來(lái)，等著當(dāng)皇妃，甚至是皇后。</br>　　可現(xiàn)在什么都沒(méi)了，康王死了，又惹了皇帝厭棄，她肚子里這個(gè)孩子反倒成了燙手山芋。為了繼承康王之位，王妃必然會(huì)把孩子抱過(guò)去養(yǎng)在膝下，為了日后不生事端，憑她的心狠手辣，林菀這條命鐵定是保不住了！</br>　　“娘，娘，我該怎么辦？”林菀悔恨萬(wàn)分又恐懼不已，完全沒(méi)了主意。她哪里知道害死一個(gè)林淡，后續(xù)竟會(huì)惹出這樣大的麻煩。</br>　　石姨娘也悔得不行，勉強(qiáng)穩(wěn)住心神說(shuō)道：“別怕別怕，你先把肚子里的孩子保住，好歹還能多活幾個(gè)月，屆時(shí)再慢慢想辦法。你信不信，若是你流產(chǎn)了，王妃即刻就能讓你暴斃！”</br>　　林菀怎么不信？她還未入府的時(shí)候王妃就想生吃了她，更何況現(xiàn)在？</br>　　母女兩個(gè)抱作一團(tuán)痛哭流涕，竟破天荒地許下一個(gè)愿，希望林淡沒(méi)死，日后還能回來(lái)。有她在，匈奴人就怕了，魏國(guó)便可安安穩(wěn)穩(wěn)、太太平平的；有她在，林家也不會(huì)垮，王妃礙于林家的權(quán)勢(shì)，也不好向她們下手。總之，只要林淡活著，所有人都能有一條活路。</br>　　老皇帝這會(huì)兒已經(jīng)出離憤怒。他從未如此深刻地意識(shí)到——手里握有一員足以震懾寰宇的猛將，是多么重要的一件事。若是林淡可以活過(guò)來(lái)，不管她是男是女，是忠是奸，他都要大大地重用她。只可惜林淡的生死，已經(jīng)不是他這個(gè)皇帝可以決定的了，更甚者，就連魏國(guó)的存亡，也完全超出了他的掌控。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>