歷時(shí)一個(gè)多月,婦人帶著兩個(gè)孩子終于抵達(dá)了京城，先是找了一個(gè)便宜的客棧住下，完了四處打聽(tīng)丈夫許祖光的消息。林淡好心提點(diǎn)：“你同鄉(xiāng)說(shuō)他穿著綠色官袍，應(yīng)該是六七品的官員,你就著重讓人打聽(tīng)這個(gè)范圍。四處找人詢問(wèn)不是辦法，反而容易招惹麻煩，你使幾個(gè)銅板，請(qǐng)街邊的小乞兒幫你打聽(tīng)打聽(tīng),他們的消息最是靈通。”</br>　　婦人并不應(yīng)聲,卻默默照做了。她感覺(jué)得到,林淡很看不起自己的丈夫,只這一點(diǎn)就足以構(gòu)成她們之間不可調(diào)和的矛盾。</br>　　林淡的法子果然管用,乞丐們整日里在城中游蕩,聽(tīng)得多、看得多、知曉得也多,三品往上的官員他們不敢探聽(tīng)，一個(gè)六七品小官的消息卻是手到擒來(lái),況且這人有名有姓，許祖光,三十一二的年紀(jì)，長(zhǎng)得清俊，又是從潭州來(lái)的，對(duì)號(hào)入座,人當(dāng)天就找到了,連同送來(lái)的還有一個(gè)地址。</br>　　“……他如今是正六品的國(guó)子司業(yè),妻妾都有了，妻是御使大夫萬(wàn)忠良的庶女，名叫萬(wàn)秀兒。妾有三個(gè)，一個(gè)是潭州某員外的千金，早已病死；另兩個(gè)是該千金的丫鬟，當(dāng)年趕考的時(shí)候隨許祖光一起入京，負(fù)責(zé)照顧他的起居，后被他納了房。嫡子暫且沒(méi)有，庶子也無(wú)，庶女倒是有一個(gè)，就是潭州那位千金留下的，如今八歲。”小乞丐細(xì)細(xì)稟報(bào)完，也不管婦人蒼白的臉色，只管伸手討要賞錢(qián)。</br>　　婦人心中絞痛，魂不守舍。</br>　　林淡提醒道：“給錢(qián)吧。”</br>　　“哦。”婦人下意識(shí)從荷包里掏出幾兩碎銀，遞給小乞丐，等人走了才落下兩串淚珠。</br>　　她的兩個(gè)孩子惶惶然地問(wèn)道：“娘，咱們?cè)撛趺崔k？”爹爹是有了，官也當(dāng)了，可身邊的妻位卻被人占去了，那他們的娘呢？</br>　　“御使大夫是個(gè)什么官？”婦人在心里默默問(wèn)道。</br>　　“從二品，負(fù)監(jiān)察百官之責(zé)，可遞補(bǔ)相位，十分顯耀。你那夫婿果然攀上高枝了。如果我是你，我便當(dāng)許祖光已經(jīng)死了，這便帶著兩個(gè)孩子歸鄉(xiāng)，過(guò)安生的日子，絕不蹚這潭渾水。許祖光如今不會(huì)認(rèn)你，因?yàn)槟阋咽撬摹?lt;/br>　　林淡尚未說(shuō)出“心腹大患”四個(gè)字，就被婦人急切打斷了：“我為什么要回去？我才是相公明媒正娶的妻子，還給他生了一雙兒女，他不可能不認(rèn)我！我要找他問(wèn)清楚！”說(shuō)著說(shuō)著便讓孩子們收拾行李，準(zhǔn)備登門(mén)。</br>　　林淡還要再勸，卻被婦人怒斥一聲“閉嘴”，可見(jiàn)她已被林淡戳心的言論逼急了，根本不想再聽(tīng)。</br>　　林淡言盡于此，便也隨她去了。</br>　　當(dāng)天下午，婦人敲響了許家的門(mén)，卻被門(mén)房三番四次攆走，只當(dāng)她是個(gè)瘋婆子。婦人帶著兩個(gè)孩子蹲守在不遠(yuǎn)處的巷子口，終于在傍晚時(shí)分看見(jiàn)了打馬歸來(lái)的許祖光，并當(dāng)街大喊了一聲“相公”。</br>　　許祖光驚駭萬(wàn)分，忙把三人帶走，安置在城郊的一處別院，又派幾個(gè)身強(qiáng)體壯的老婆子和家丁看守，不讓他們四處走動(dòng)，又過(guò)幾天竟使人送來(lái)一張休書(shū)外加五百兩銀子，連面都不露就想打發(fā)他們回去。</br>　　婦人隱忍多日，內(nèi)心已極盡煎熬，看見(jiàn)休書(shū)再也控制不住，嚎啕大哭道：“我為他養(yǎng)育兒女，孝順公婆，操持家務(wù)，如今娘家沒(méi)人了，公婆也入土為安，三不去我占了三條，他憑什么休我？”</br>　　所謂的三不去是指：有所取無(wú)所歸，不去；與更三年喪，不去；前貧賤后富貴，不去。按照律令，不管婦人嫁給了誰(shuí)，只這三條做全了，那人都沒(méi)有資格休棄她，否則必然遭到旁人的非議，為官者更有可能被御史彈劾。</br>　　前來(lái)送休書(shū)的仆役根本不搭理哭嚎的婦人和驚恐的孩子，只管把他們的行李翻找出來(lái)，一陣搜檢。</br>　　“婚書(shū)呢？你藏在哪兒了？快把婚書(shū)交出來(lái)！”一名仆役揪住婦人的衣領(lǐng)，兇神惡煞地逼問(wèn)。他們找遍了各處，卻唯獨(dú)不敢碰兩塊牌位，再怎樣，那也是他們家老爺?shù)牡铮€是得敬著點(diǎn)。</br>　　婦人連連冷笑，眼角卻掛著兩行淚。她真是悔啊，悔當(dāng)初不該不聽(tīng)殘魂的話，否則現(xiàn)在不會(huì)落到這個(gè)下場(chǎng)。許祖光早已不是當(dāng)初會(huì)給她甜給她暖的許祖光了，他是豺狼虎豹，連妻子和兒女都不認(rèn)。</br>　　仆役狠狠甩了她一巴掌，罵了一句賤人，又把所有東西收走，帶回去給老爺親自檢查，卻唯獨(dú)留下了兩塊牌位。</br>　　找不到婚書(shū)，許祖光到底還是親自來(lái)了，一同來(lái)的還有他如今的正妻，萬(wàn)御史的庶女萬(wàn)秀兒。想來(lái)也是，許祖光如今的一切都是萬(wàn)御史給的，家里發(fā)生那么大的事，他根本瞞不住萬(wàn)秀兒。</br>　　面對(duì)錦衣華服、光彩照人的萬(wàn)秀兒，婦人膽怯了。</br>　　林淡可憐她，終究還是提點(diǎn)了一句：“你告訴他們，你就是當(dāng)年進(jìn)獻(xiàn)藥方救了潭州一州之地的林娘子，曾受皇帝親口嘉獎(jiǎng)，鄉(xiāng)人也都知道你上進(jìn)尋夫的事，還派了商隊(duì)送你入京，若是你無(wú)故失蹤，必會(huì)有人來(lái)查問(wèn)。”</br>　　“說(shuō)這個(gè)干什么？難道他們，他們還想殺了我嗎？”婦人在心里詢問(wèn)，目中便不自覺(jué)地透出幾分恐懼。她的一雙兒女卻半點(diǎn)危機(jī)意識(shí)都沒(méi)有，正用孺慕的眼神看著許祖光。</br>　　“不讓你消失，這件事如何善了？”林淡嘆了一口氣。</br>　　婦人悚然一驚，忙把她的話復(fù)述一遍，果見(jiàn)許祖光表情僵硬，萬(wàn)秀兒目中的戾氣更重，殺意卻凝滯了。</br>　　“淡兒，我們進(jìn)去聊吧。”許祖光緩和了語(yǔ)氣。</br>　　萬(wàn)秀兒則留在廳堂，笑容和藹地與兩個(gè)孩子說(shuō)話。她長(zhǎng)得清麗無(wú)雙，穿得又貴氣十足，單看外表，不知比婦人光鮮多少倍。十四五歲的孩子眼皮子淺，心思也單純，想著萬(wàn)秀兒是大官的女兒，態(tài)度便十分乖順，問(wèn)什么都說(shuō)，竟絲毫也不隱瞞。</br>　　但是很可惜，婦人藏婚書(shū)和嘉獎(jiǎng)令都是背著兩個(gè)孩子的，萬(wàn)秀兒并未問(wèn)出什么。</br>　　屋內(nèi)，許祖光抱住婦人，開(kāi)始述說(shuō)自己這些年的不容易。他當(dāng)年能高中狀元，又被萬(wàn)御史榜下捉婿，自然有幾分口才，只三言兩語(yǔ)就打消了婦人的仇恨，將她感動(dòng)地淚流滿面，又許諾了很多好處，只說(shuō)恨不能與她白頭偕老，卻沒(méi)有辦法與位高權(quán)重的老丈人抗衡。</br>　　“……所以，如今我只能委屈你當(dāng)個(gè)妾室，是我對(duì)不住你和孩子，但我的難處，你們應(yīng)該能體諒。求學(xué)不易，為官更不易，這些年，我全靠對(duì)你和孩子的思念才撐了下來(lái)，我會(huì)護(hù)著你們的。”許祖光慨然長(zhǎng)嘆。</br>　　婦人又被他說(shuō)迷糊了，連連點(diǎn)頭答應(yīng)，并表示當(dāng)個(gè)妾室沒(méi)什么，只要他們一家人能齊齊整整就行了。</br>　　許祖光又說(shuō)了一些安撫的話，給足了甜頭，這才帶著萬(wàn)秀兒走了，并約定翌日早上來(lái)接三人歸家，讓他們別落了東西。</br>　　是夜，婦人彷徨許久的心終于安定了，拿出一個(gè)未繡完的荷包，對(duì)著燭火繼續(xù)繡，蘭草青竹的圖案最適合許祖光佩戴。</br>　　看見(jiàn)她憧憬的笑容，林淡忍了又忍，還是戳破了她的美夢(mèng)：“你許是不知，一旦為妾，你將來(lái)的日子只會(huì)比死更痛苦。妾通奴，可買賣，落到正妻的手里隨便找個(gè)由頭就能讓你死得悄無(wú)聲息，你的一雙兒女原是嫡子嫡女，如今變成了庶子庶女，地位更是一落千丈。他們不能管你叫娘，只能叫姨娘，萬(wàn)秀兒才是他們的母親，他們必須敬著，每日給她磕頭請(qǐng)安，日后萬(wàn)秀兒生了孩子，他們還得給這個(gè)孩子行禮，處處受他轄制。許祖光的財(cái)產(chǎn)不會(huì)留給他們，只能留給萬(wàn)秀兒的嫡子，去了外面，他們會(huì)低人一等，被人看不起。”</br>　　“即便你的兒子走上仕途，也會(huì)因?yàn)槌錾矶鴤涫茉嵅。闩畠旱幕槭履阕霾涣酥鳎荒苈?tīng)?wèi){萬(wàn)秀兒擺布，萬(wàn)秀兒讓她嫁給誰(shuí)，她就得嫁給誰(shuí)，不得反抗。倘若萬(wàn)秀兒心思歹毒，隨便找一個(gè)品行不端的人把你的女兒嫁了，你一個(gè)地位卑下的妾是沒(méi)有辦法可想的。你且觀她今日言行便該知道，她絕非良善之輩，你自貶為妾，就是帶著兩個(gè)孩子往火坑里跳，定然死無(wú)葬身之地。”</br>　　婦人聽(tīng)得臉色發(fā)白，卻還是一直搖頭，不肯接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。</br>　　林淡停頓片刻，又道：“這些年我教你通讀史書(shū)，你理當(dāng)知道，庶子又稱庶孽，孽通罪，也就是說(shuō)，庶子在出生的那一刻就是帶著原罪的，不容于嫡系。按照當(dāng)朝律法，在官宦人家，即便是嫡系全都死絕，家里的爵位和財(cái)產(chǎn)也輪不到庶支繼承，族老寧愿在五服當(dāng)中挑一個(gè)孩童過(guò)繼，也不會(huì)為了庶支而改動(dòng)族譜。《魏志·公孫瓚傳》，《典略》一篇中記載，瓚表紹罪狀，其中一條就是斥他母親為婢使，實(shí)微賤，不可以為人后……損辱袁宗，紹罪九也。你看，就連袁紹那樣的大人物，身為庶子也被視為其中一條罪狀，你的兒子又算什么？你若是認(rèn)了這個(gè)妾室的身份，你和兩個(gè)孩子都將萬(wàn)劫不復(fù)。”</br>　　林淡說(shuō)到這里便再不開(kāi)腔了，婦人卻開(kāi)始瑟瑟發(fā)抖，只感覺(jué)自己再一次被許祖光蒙騙了。若是沒(méi)有這縷殘魂，她和兩個(gè)孩子一定會(huì)歡歡喜喜地踏進(jìn)許家，然后在某個(gè)悲慘卻又無(wú)能為力的時(shí)刻猛然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這是一個(gè)地獄！</br>　　“那我現(xiàn)在該怎么辦呢？萬(wàn)秀兒的爹是從二品的大官，就連許祖光都斗不過(guò)他，我又能如何？神仙，求你教教我和兩個(gè)孩子！”婦人凄惶無(wú)助地哭起來(lái)。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>