故人相見(jiàn)自是喜不自勝，王大娘拉著林淡的手說(shuō)了好一會(huì)兒話。林淡回到這里就像回了家一樣，把頭巾一扎，袖子一挽，自然而然地做起活兒來(lái)。俊偉男子挑著兩桶水回來(lái)時(shí)就見(jiàn)她已經(jīng)坐在后廚磨起了豆?jié){，王大娘正往灶膛里添柴，嘴里絮絮叨叨地說(shuō)著這些年的經(jīng)歷，“真是教會(huì)徒弟餓死師傅，我要是早知道他們兩口子是那般沒(méi)良心的人，絕不會(huì)把手藝傳給他們。”</br>　　“也不是所有人都如此，不還有一句話是這樣說(shuō)的嗎？‘師傅教得好，徒弟來(lái)養(yǎng)老’，我做豆腐的手藝都是大娘教的，這不，我如今就回來(lái)給您養(yǎng)老了。”林淡輕笑道。</br>　　王大娘連忙擺手：“快別這么說(shuō)，我只教了你三個(gè)月，你還每日給我.干那么多活兒，算起來(lái)還是我占了便宜，怎么能讓你來(lái)幫我養(yǎng)老呢！我和幺兒尚且過(guò)得下去，切莫成了你的累贅才好！”說(shuō)著說(shuō)著眼眶就紅了。嫡親的兒子不管她，只跟她學(xué)了一道菜的小姑娘反把她當(dāng)成親人對(duì)待，這叫她情何以堪！</br>　　幺兒紅著眼眶走進(jìn)來(lái)，啞聲道：“林姐姐，多謝您的好意，我.日前在周員外家找了一份長(zhǎng)工來(lái)干，每天幫著喂牲口，能養(yǎng)活我娘，也不辛苦，您就放心吧。”</br>　　林淡擺手道：“我說(shuō)的養(yǎng)活可不是那種養(yǎng)活，你們怕是誤會(huì)了。大娘，當(dāng)年您教我一道菜，如今我便教您三道菜，學(xué)上手了便可多招攬一些生意，再把以前紅紅火火的日子過(guò)回來(lái)，您說(shuō)好不好？”她邊說(shuō)邊把磨好的豆?jié){用紗布反復(fù)過(guò)濾干凈，倒入大鍋里熬煮。</br>　　俊偉男子一言不發(fā)，卻早已接過(guò)磨豆?jié){的活兒干起來(lái)，目光片刻不離地看著侃侃而談的林淡。</br>　　林淡把香菜、小蔥、榨菜等配菜切成丁，又把芝麻、花生用油煸炒爆香，入缽捶爛，放置在一旁待用，徐徐道：“您一年到頭只賣(mài)一個(gè)菜，客人吃久了便不新鮮了，生意自然冷清。您點(diǎn)豆腐的手藝非常好，何不多做幾道豆腐菜？我現(xiàn)在教您的這道菜是我從富順縣學(xué)來(lái)的，叫做豆腐腦，又名豆花，是豆腐的半成品，滋味卻絲毫不比豆腐差，有咸甜兩種口味。您這家店緊挨著官道，天南海北的客人都有，北客來(lái)了您請(qǐng)他們吃咸的，南客來(lái)了您請(qǐng)他們吃甜的，春秋冬三季吃熱的，夏季放在井水里冰鎮(zhèn)，吃涼的。豆花原本沒(méi)有滋味兒，調(diào)味全靠醬汁，這醬汁的種類(lèi)也很豐富，咸醬汁有麻辣味、香辣味、酸辣味等等，甜醬汁有蔗糖味、紅糖味、麥芽糖味等等。一碗豆花配兩勺醬汁，只這一個(gè)菜，您就可以做出千百種口味，輕易滿足任何客人的需求，可不比單純地賣(mài)豆腐丸子好得多？況且豆腐腦簡(jiǎn)單易做，賣(mài)完了不需三刻鐘便能再熬制一大桶，現(xiàn)吃現(xiàn)做，客人無(wú)論何時(shí)都能吃到最新鮮的食材，豈會(huì)不喜歡？”</br>　　說(shuō)起做菜，林淡自是滔滔不絕，不知不覺(jué)已做出兩碗豆花，一碗麻辣味、一碗枸杞紅糖味，色澤均紅艷艷的，看上去十分可口。</br>　　俊偉男子不聲不響地拿起咸豆花吃了一口，鮮嫩到極致的口感立刻就征服了他的味蕾，濃濃的豆香伴隨著麻辣的湯汁在口中翻滾，順勢(shì)滑入喉嚨，滋味簡(jiǎn)直妙不可言。他眼睛微微一亮，立刻拿起甜豆花吃了一口，又甜又嫩的豆花在舌尖慢慢融化，咬破枸杞又嘗到一點(diǎn)點(diǎn)澀，簡(jiǎn)直是神來(lái)一筆。口感如此嫩滑，味道如此多變，他舀上一勺就有些停不下來(lái)了。</br>　　王大娘和王小弟半信半疑地嘗了一口，頓時(shí)驚為天人。</br>　　林淡做好豆花又炸了一碟禎祥豆腐，同樣配了兩種口味的醬汁，甜的、咸的都有，若是客人覺(jué)得不滿意，自己調(diào)配也完全可以。最后她把王大娘的拿手菜高湯豆腐丸子稍加改進(jìn)，做成干炸豆腐圓子，入鍋時(shí)是實(shí)心的，出鍋卻成了空心，用手輕輕掰開(kāi)外殼的酥殼，內(nèi)壁卻還掛著一層鮮甜濃稠的豆?jié){，吃起來(lái)脆中帶嫩，干中含汁，口感十分奇妙，再用煳辣椒、蒜蓉、野蔥末調(diào)成蘸水料，釀在豆腐圓子的空腔里一塊兒吃，外脆內(nèi)嫩，鮮香麻辣，滋味不要太好！若是吃不得辣，便把蘸水料換成豆沙餡或芝麻花生碎，味道也堪稱(chēng)一絕。</br>　　這三道菜極為靈活多變，只要客人喜歡，做成什么口味都可以，一旦學(xué)上手，這輩子便不用愁了。王大娘和王小弟都不是蠢人，嘗了菜式，聽(tīng)了解說(shuō)，心里既高興又慚愧，也不知該不該收下這份大禮。</br>　　林淡從來(lái)不說(shuō)空話，指點(diǎn)完菜色又傳授了一些生意經(jīng)：“春秋冬三季你們可以免費(fèi)為來(lái)往的客人提供熱茶，夏天做一些涼粉隨時(shí)冰鎮(zhèn)著，然后掛一面旗子，寫(xiě)上‘免費(fèi)供應(yīng)茶水’，自然會(huì)有疲憊的客人停下飲用，你們順勢(shì)再問(wèn)問(wèn)他們要不要吃食，這生意自然而然就做起來(lái)了。識(shí)字的人畢竟是少數(shù)，小弟可以坐在路邊等候，看見(jiàn)商隊(duì)過(guò)來(lái)就扯著嗓子喊兩聲，招攬招攬人氣。王大娘的手藝擺在這里，不怕客人不滿意，客人滿意了，名聲便有了，日子也就越過(guò)越紅火，你們說(shuō)是不是？”</br>　　“是是是！”王大娘和王小弟不住點(diǎn)頭，眼眶濕透。他們看出來(lái)了，林淡是真心想幫他們，否則不會(huì)說(shuō)這么多。萬(wàn)沒(méi)料到當(dāng)年只是發(fā)了一次小善心，今日竟有如此福報(bào)，這世上果然還是好人多。</br>　　這一忙便忙到了晚上，林淡頭頂星光，自由自在地走在官道上，心中只覺(jué)闊朗。該她的，她要拿回來(lái)，欠別人的，她也會(huì)還回去，活著便要活得坦蕩。</br>　　俊偉男子默默跟隨在她身后，看著她的目光復(fù)雜無(wú)比。</br>　　三道菜不是一朝一夕能學(xué)會(huì)，林淡不得已，只好在小鎮(zhèn)多待幾天，每天都去王大娘的店里幫忙。林小弟煮好熱茶便坐在路邊吆喝，果然引來(lái)許多商隊(duì)和路人。他們?cè)敬蛩愫攘嗣赓M(fèi)茶水就拍屁股走人，卻被廚房里傳來(lái)的濃香勾住，于是要了幾碗豆花嘗鮮，這一嘗可不得了，竟停不下來(lái)了，喝一碗不算什么，有那胃口大的連喝四五碗還意猶未盡，南客北客就沒(méi)有不喜歡的。</br>　　王大娘這間小店從門(mén)可羅雀到客似云來(lái)，也不過(guò)三天而已。三天后，林淡離開(kāi)了，王大娘自己鉆研了一些新口味拿出來(lái)賣(mài)，反響也很不錯(cuò)。久而久之，破敗草棚變成了堅(jiān)固土屋，又過(guò)幾年改建成一排木頭房子，最后竟發(fā)展成一座專(zhuān)賣(mài)豆花的飯館，可謂遠(yuǎn)近馳名。而王大娘那位兒媳婦被擠兌得沒(méi)生意可做，觍著臉回來(lái)磕頭認(rèn)錯(cuò)，卻被趕出去，變成十里八鄉(xiāng)的笑話。</br>　　這些后事，林淡尚且不知，她把母親帶回京城，安置在早已買(mǎi)好的小院里，來(lái)不及停歇便去了西城區(qū)查看鋪面。回京開(kāi)店這件事她已經(jīng)籌劃了兩年，可說(shuō)是“一切就緒只欠東風(fēng)”。</br>　　京城素有“東富西貴，北貧南賤”的說(shuō)法。西城區(qū)住的多是權(quán)貴；東城區(qū)住的多是富豪；北區(qū)窮人聚居；南區(qū)均是外來(lái)流民，靠苦力為生，故而低賤。</br>　　林寶田擅長(zhǎng)做魯菜，林淡這些年便對(duì)魯菜多有鉆研，回來(lái)開(kāi)店自然還想繼續(xù)做魯菜。而在廚師界有這樣一種說(shuō)法——魯菜是官菜，粵菜是商菜，川菜是民菜，淮揚(yáng)菜是文人菜。既要做官菜，自然得在西城區(qū)開(kāi)店，這樣才有客源。</br>　　林淡早就派了幾個(gè)仆從回京尋找鋪面，三兩個(gè)月地等下來(lái)，果然等到西城區(qū)的青云巷有一間雜貨鋪開(kāi)不下去，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)讓?zhuān)@間雜貨鋪對(duì)面便是嚴(yán)家菜館。</br>　　按理來(lái)說(shuō)，林淡既已安全抵達(dá)京城，那俊偉男子就該走人了，但他偏偏不走，也不說(shuō)理由，只默默跟隨在林淡身后，像一名守護(hù)者。感知到他沒(méi)有惡意，林淡也不去管他，徑直與雜貨鋪的老板商談價(jià)格。</br>　　俊偉男子站在門(mén)口等待，目光轉(zhuǎn)向?qū)γ娴膰?yán)家菜館，表情有些微妙。</br>　　“您想開(kāi)一間酒樓，做的也是魯菜？”雜貨鋪老板眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，改口道，“林掌柜，不是我有意為難您，實(shí)在是我家中生了變故，需要一大筆銀兩。您給的價(jià)錢(qián)雖然合適，卻也不算高，而這些天已接連有好幾撥人找上門(mén)來(lái)，給的價(jià)錢(qián)都比你合算。價(jià)高者得，這是做生意的規(guī)矩，您不會(huì)不理解吧？”</br>　　林淡擰眉道，“掌柜，您想要什么價(jià)格不如報(bào)來(lái)與我聽(tīng)聽(tīng)，我看看合不合適，合適我就拿下，不合適就算了。”</br>　　雜貨鋪老板報(bào)了一個(gè)價(jià)格，完全不是現(xiàn)在的林淡能承擔(dān)的。她心中略一合計(jì)，果斷道：“掌柜，您等我一天，明日我就把銀子帶過(guò)來(lái)，您準(zhǔn)備好過(guò)戶(hù)的文書(shū)。”</br>　　談妥之后，她讓仆從回去拿貨，自己則在青云巷里溜達(dá)幾圈，看看情況。</br>　　“三百六十兩銀子，這個(gè)價(jià)格足夠買(mǎi)下兩間那樣的鋪面，你虧了。”俊偉男子亦步亦趨跟隨在她身后，嗓音發(fā)沉。</br>　　“你不懂，我就要那間鋪面。”林淡語(yǔ)氣堅(jiān)定地?cái)[手。</br>　　俊偉男子回過(guò)頭，看看生意興隆、客似云來(lái)的嚴(yán)家菜館，再看看對(duì)面的雜貨鋪?zhàn)樱挥尚南掳祰@：林淡這是準(zhǔn)備與嚴(yán)家菜館打擂臺(tái)吧？
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>