北風(fēng)細(xì)細(xì)吹著，雖不如前些日子那般，與風(fēng)雪一道呼嘯，吹過時(shí)恍若刀子一般割在臉上，可卻仍還是帶著讓人哆嗦的寒意。
    街上行人寥寥，且都是用頭巾裹著頭臉，行色匆匆，只能從身形上勉強(qiáng)辨認(rèn)出是男是女。
    一個(gè)身形纖弱卻高挑的女子到了一家門店前，三兩步竄了進(jìn)去，這才揭開了裹住頭臉的頭巾，張口卻吐出了剛才冷風(fēng)回旋，灌進(jìn)嘴里的一口雪沫子。
    店內(nèi)只有一個(gè)伙計(jì)，本以為有生意上門了，抬起頭來，見得這人倒也不奇怪，笑著招呼了一聲“掌柜的”。
    女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)了一聲，便大步朝里而去。
    這門店與北都城其它門店差不多相同，都是前頭是門面，后頭是住家。
    只是北都城的房屋不比大魏，多是黃土夯實(shí)筑成的，雖然沒那么精致，卻也結(jié)實(shí)。
    穿過一道厚實(shí)的氈毯就是后堂，還有一個(gè)小小院子，穿過院子就進(jìn)了后頭的廂房。
    廂房門前也垂掛著厚實(shí)的氈毯，將寒意阻絕在了外頭，揭開簾子，撲面就是一股暖意。
    這間廂房里完全是按著大魏的房屋來修砌的，屋里還起了炕，鋪了地龍火墻，還備了炭盆，如今都燃著，自然也是溫暖如春。
    “外間又下雪了嗎？”屋里的人都只穿了一身夾襖，抬起頭來見著剛剛進(jìn)來那人頭發(fā)絲兒上還夾著的幾點(diǎn)零星的，沒有融化的雪沫子，遂問道。
    “飄著點(diǎn)兒，不大！不過這天兒也不暖和就是了，這個(gè)時(shí)節(jié)，大魏的柳樹都該發(fā)芽了，這里倒還時(shí)不時(shí)地飄雪，我也是太久沒有回來，都有些適應(yīng)不了這里的氣候了。”來人一口熟稔得沒有半點(diǎn)兒異域口音的大魏官話，輪廓深邃，高鼻梁大眼睛，眼珠子是琉璃色澤，是個(gè)胡姬，正是鳳安城那位桐記的女掌柜朵娜。
    朵娜去歲入秋后不久，就將桐記交給了二掌柜打理，離開了鳳安城，聽說是回鄉(xiāng)去了，卻原來是來了這北都城。
    不過這北都城里本也開著一家桐記，只是生意比不得鳳安城的好，只算是分店，她來這里也是再正常不過。
    朵娜一邊說著一邊已是搓了搓凍僵的手，將之放在炭盆上烘烤。
    炕上半躺著一個(gè)人，從毛茸茸的毯子里抬起一雙清澈分明的眼，望著朵娜甜笑著道，“今日預(yù)備吃羊肉鍋?zhàn)樱钌蠠踔蛉饽兀阋獙?shí)在冷，讓半蘭去給你盛一碗來，這羊肉湯一下肚，保管你渾身上下都暖了。”
    “羊肉湯還是等一會(huì)兒再喝吧！我在這屋里一會(huì)兒也就暖和了，再怎么說也不是數(shù)九寒冬了，等到慕春節(jié)一過，這天氣就會(huì)慢慢轉(zhuǎn)暖，那時(shí)候再帶娘子你們一道出去騎馬踏春，那個(gè)時(shí)候的草原可美得讓人心醉。”朵娜笑著道。
    被她稱為娘子的人聽她提起慕春節(jié)，面上的甜笑卻是微微一斂，“慕春節(jié)的事打探得如何了？”
    朵娜的面色隨之一斂，望著對方，遲疑了片刻，才幽幽道，“打探得差不多了。和往年一樣，慕春節(jié)時(shí)城中有慶典，到時(shí)王庭也會(huì)來人，與民同樂。往年，大可汗、可敦，以及諸位特勤、郡主都會(huì)一起出席，今年……大可汗既是病了，不知會(huì)否出席……”
    那娘子聽著她的話，瑩潤的小臉上若有所思，聽到這里，便是果斷地點(diǎn)頭道，“有慶典，王庭會(huì)來人就成。按著咱們之前商量好的準(zhǔn)備著。”
    朵娜聽著，卻是臉色微微一變，“娘子，此事怕是不妥。赫特勤未必在王庭，你這樣太冒險(xiǎn)了些。即便真要去這一趟，咱們可以另派人去，斷斷不能你親自冒險(xiǎn)的。”
    “不！我等不及了，眼下這是最快，也最好的法子！”被朵娜稱為娘子的不是別人，正是徐皎。在草原度過了一個(gè)苦寒的冬日，她雖沒有如當(dāng)?shù)氐膵D人那般糙黃了皮膚，整個(gè)人卻也瘦了一圈兒，下巴都尖了好些，好在面上甜笑依舊，除了偶爾喜歡發(fā)呆之外，精神頭倒還不錯(cuò)，說著這些話時(shí)，她眼目幽幽，深不見底。
    去歲她離開鳳安城時(shí)已是深秋，本來已不是北上的最好時(shí)節(jié)，可她卻等不及了，便徑自帶著人來了。
    可帶著人來了，她心里又始終存著一口氣，她用盡了法子，將她離京的消息瞞了下來，不想讓他知曉。可私心里卻又盼望著他能夠猜到。嘴上說著不是為他來的，不想見他，卻又盼望著他某一日能突然就出現(xiàn)在她的面前。
    就是懷著這樣矛盾的心情，她從鳳安一路走到了北都城。
    早在赫連恕的身份可能暴露時(shí)，她便已經(jīng)開始著手在北羯部署。彼時(shí)，赫連恕已將他在大魏名下所有的產(chǎn)業(yè)都交到了徐皎的手上，當(dāng)中除了一些正常掙錢的田莊和商鋪之外，還有一些如桐記這般，承擔(dān)著雙重任務(wù)的“鋪?zhàn)印保€養(yǎng)著不少神通的人。
    這些人既不屬于北羯王庭，也不屬于文樓，這是赫連恕自己的心腹，而今全無保留，都交到了徐皎的手里，徐皎自然是要善加利用。
    朵娜離開鳳安，都是出于徐皎的授意。她知道赫連恕早晚要脫身離開大魏，回到北羯，她便讓朵娜先行回來打點(diǎn)。
    朵娜辦事她自是放心的，何況，那幾個(gè)月的時(shí)間，她也并沒有閑著，手底下有錢有人，她能做的事情不少。
    北羯比之已是戰(zhàn)火四起的大魏還算得平靜，來北都城的一路，雖然都是冰天雪地，道路難行，卻尚算平安。
    就是那些馬匪山賊的，許也因?yàn)樗龓У哪潜姸嗟淖o(hù)衛(wèi)，還有暗中相護(hù)的人手而有所忌憚，哪怕是明知他們這隊(duì)人馬是頭肥羊，也不敢輕易來薅。
    反倒是甩開那些暗中跟著的尾巴很是費(fèi)了她一番心思。
    雖然這些尾巴里有一些是出于好意，暗中相護(hù)的，可她并不想一舉一動(dòng)都落在那些人眼中，若是如此的話，等到她和赫連恕重逢那日，有些事情就瞞不住了，終是麻煩，那還不如徹底甩開來得自在。
    也就是因?yàn)橐﹂_那些尾巴，她抵達(dá)北都城的時(shí)間比預(yù)想的要久些，正是草原正冷的時(shí)候。而這一路，她并未遇上赫連恕去接她，或是半個(gè)與他相關(guān)之人。
    倒是聽到了了不得的消息。赫特勤心懷不軌，欲弒父篡位，刺傷大可汗，陰謀敗露之后就消失不見了。
    這樣的無稽之談，徐皎自是不信。赫連恕即便與生父感情淡薄，也絕不會(huì)是弒父之人。
    可墨啜赫卻是一夕之間就成了北羯通緝的要犯，徐皎想要找到他，問個(gè)清楚，可他卻像是不見了。
    不只是他，包括他手底下的暗樁、探子、消息線也都全消失不見了，如同那個(gè)一夜之間就自草原不翼而飛的，赫特勤的虎師一樣，都如飛天遁地了一般，全都憑空消失了。
    如朵娜他們這樣的，多是單線聯(lián)系，她手底下管著的人自然好說，可上線卻只有一人。她試圖聯(lián)絡(luò)過，可卻是石沉大海，杳無音訊。
    徐皎有一種感覺，赫連恕與整個(gè)虎師應(yīng)該都是蟄伏了起來，他說不得就在暗地里看著她，看著她焦急，看著她擔(dān)心，卻始終不肯出來。而她更怕的是他不是蟄伏，而是真正出事了。
    她悄悄說服自己，讓自己耐著性子等一等，可她從冬天，等到了開春兒，再也等不下去了。
    慕春節(jié)便是最好的時(shí)機(jī)，若是他在暗處瞧著，她便用她自己逼他一逼，若是他還不現(xiàn)身，多半就是真的出事了。那她更要搞清楚到底出了何事，王庭里有人要來，她手里有可用的人手，有文桃，要混進(jìn)去便不難。
    朵娜張口還想勸，徐皎卻已經(jīng)笑著岔開話題道，“一會(huì)兒可要多吃一些，吃飽了，養(yǎng)精蓄銳，過后咱們可還有事要忙。”
    朵娜喉間有些發(fā)苦，這便是已經(jīng)打定了主意，絕不更改的意思了？果真如負(fù)雪她們說的一樣，娘子面上和軟，實(shí)則性子倔強(qiáng)得很，認(rèn)準(zhǔn)的事兒也就從前的夫人還有郎君能勸得住，可趙夫人已經(jīng)不在，郎君……郎君又在哪兒啊？
    這祖宗……是管不住了。
    等到慕春節(jié)這一日，天公尚算作美，至少連著飄了幾日的雪沫子停了，而且看著那天略有些要放晴的樣子。
    慕春節(jié)是草原上的大節(jié)日，與大魏的年節(jié)一般，極是重要。
    北地苦寒，經(jīng)過一個(gè)漫長的寒冬之后，春日的來臨便像是天狼神的恩賜。春天降臨，草原上的草兒都會(huì)綠起來，牛羊有了食物自會(huì)長得健壯，草原大漠的日子也能好過許多。所以，所有人為了春日的來臨而歡欣鼓舞，為之慶祝，這便是慕春節(jié)的由來。
    清早起來，徐皎等人便都裝束了起來。北羯人的服飾徐皎在鳳安也是見匐雅她們穿過的，色澤艷麗，充滿了異域風(fēng)情。這些時(shí)日，徐皎也適應(yīng)了一番，比起負(fù)雪她們，她反倒適應(yīng)得更快，覺著這北羯的服飾甚是好看。特意尋了幾件尋常的衣裙，幾人各自穿上身，本來為了行動(dòng)方便，穿男裝更好些。可她們幾人都是中原人的面孔，即便穿了男裝，只怕也還是打眼，倒還不如就穿女裝呢。
    北羯女子的裝束大致與匐雅她們在大魏所著一致，唯獨(dú)是草原上風(fēng)大日頭也大，所以北羯稍稍富貴些的人家，在做女子衣裙時(shí)，多會(huì)搭上一條同色的頭巾。即便是窮人家的女子雖然不那么講究，每套衣裙搭配的頭巾都不同，可出門時(shí)也會(huì)裹上頭巾。這倒是便宜了徐皎等人，頭巾一裹，更易偽裝。
    等到互相看了又看，確定了沒有問題，她們這才相攜出了門。
    今日北都城內(nèi)格外熱鬧，果真好似過年一般，家家戶戶，老老少少都出來了，人人臉上皆是喜意。
    徐皎不期然就是想起了鳳安城的三月三，想起了那個(gè)不知名的小鎮(zhèn)上，也是這樣一個(gè)春日，或許春光比這更明媚一些，她和彼時(shí)尚且冷峻到不近人情的赫連郎君一起走在街上，熙來攘往的人群卻也如現(xiàn)在一樣，人人臉上都洋溢著希冀的笑容，哪怕世道艱難，哪怕于他們而言，一粥一飯尚且難得，可他們卻從未喪失希望，臉上永遠(yuǎn)是陽光，永遠(yuǎn)是笑。
    不同的地域，不同的民族，可老百姓的愿望卻都是一樣的，真摯而樸實(shí)。不過是三餐溫飽，不受戰(zhàn)亂，平寧安定罷了。
    也許是因?yàn)閬碜阅莻€(gè)和平年代，也許是因她愛著的那個(gè)人就是天狼神的子孫，她看北羯與看大魏沒什么不同。
    或許，很多人都在為了百姓那最樸實(shí)的愿望，為了他們臉上的笑容而戰(zhàn)。可海晏河清，時(shí)和歲豐，究竟只是一個(gè)美好的愿景，還是終有實(shí)現(xiàn)之日？
    從桐記出來不遠(yuǎn)，她們便是分路而行。
    為了今日之事，他們早已制定了周密的計(jì)劃，且也勘測過無數(shù)回地形，就是為了確保萬無一失。
    可徐皎知道，這世間并沒有真正的萬無一失，她所能做的，只有盡量周全，除此之外再制定好B計(jì)劃，好在，她的運(yùn)氣一向不錯(cuò)的，頭一回遇上赫連恕，后一回遇上趙夫人，這一回必然也是一樣。
    街上人多，有沿街叫賣之人，歡聲笑語，人間煙火，倒也與從前所見沒什么不同，卻也正是徐皎最喜歡的真實(shí)。若換了平日，她少不得要好好享受體悟一番，可今日卻是不行。
    隨著人群一路往城北的天神廟行去，徐皎身邊只剩一個(gè)負(fù)雪，主仆二人看似與旁人不同，隨著人流而行，事實(shí)上，顧盼間卻盡是不動(dòng)聲色的戒備。
    直到到得天神廟前的廣場，此時(shí)已是人滿為患。周圍都有北羯士兵把守，但尚且未見有北羯皇室中人來。
    徐皎此時(shí)倒也能耐得住性子，畢竟，今日皇室中人是主角，可不就得壓軸出場嗎？
    負(fù)雪與她對望一眼后，無聲走開了一會(huì)兒，她則就留在原地，看似隨意地看著四周，實(shí)則是在觀察，崗哨、人群，以及若是情況不妙時(shí)，他們商定好的撤退路線……
    不一會(huì)兒，負(fù)雪回來了，湊到她耳邊輕聲道，“一切準(zhǔn)備就緒。”
    徐皎頷首，一雙露在面巾外的眼清澈分明，恍若流泉一般，格外靈動(dòng)。
    又等了好一會(huì)兒，不遠(yuǎn)處通往天神廟的街道上終于有了動(dòng)靜，這是重要人物終于要出場了，就是不知來的會(huì)是誰？
    徐皎那雙靈動(dòng)的雙眸忽閃了兩下，一抹狡光暗掠……