猶太人原本是樸實(shí)的牧羊人，城市生活對(duì)他們并沒(méi)有什么好處。但他們很快就埃及化了，不但喪失了原來(lái)的獨(dú)立性和自由，而且變成了為法老服苦役的奴隸。

直到一百多年前，我們才能辨認(rèn)古埃及文字。一旦我們能夠讀懂楔形文字，一座歷史資料的巨大寶庫(kù)就在我們面前打開(kāi)了。現(xiàn)在我們已經(jīng)可以不依賴(lài)《舊約》敘述那一段歷史了。

在基督誕生之前一千五年，一個(gè)叫喜克索斯的阿拉伯放牧部落征服了埃及。他們和猶太人同屬閃族。喜克索斯人占領(lǐng)埃及后，馬上在距古埃及首都底比斯幾百里之外建立了新首都。此后三四百年，他們安居樂(lè)業(yè)，成為尼羅河無(wú)可爭(zhēng)議的主人。

約瑟來(lái)到埃及的時(shí)候，法老是亞庇巴，他是喜克索斯人的最后一位統(tǒng)治者。埃及人在自己的領(lǐng)袖亞希西斯的領(lǐng)導(dǎo)下，趕走了喜克索斯人，恢復(fù)了自己的國(guó)家。猶太人陷入困難的處境，他們是外國(guó)統(tǒng)治者的朋友，約瑟在喜克索斯人的宮廷中身居要職，為了照顧自己的族人，他曾損害當(dāng)?shù)厝说睦妗＿@些埃及人都記得，所以他們要仇恨和蔑視猶太人。至于約瑟曾把他們的祖先從饑餓中拯救出來(lái)，他們卻都忘得一干二凈了。

對(duì)于亞伯拉罕的子孫們來(lái)說(shuō)，住在富裕的尼羅河流域，有好也有壞。

他們本來(lái)是牧羊人，習(xí)慣過(guò)簡(jiǎn)樸的野外生活。現(xiàn)在他們接觸了城里人，看到了底比斯、孟斐斯和賽伊斯宮廷的豪華舒適的生活，很快他們就瞧不起祖先居住的簡(jiǎn)陋帳篷了。于是，他們賣(mài)掉羊群，離開(kāi)歌珊的農(nóng)田，搬到城里來(lái)住了。

但是埃及的城市早已擁擠不堪，埃及人把這些新來(lái)者當(dāng)做搶飯碗的人。不久猶太人與埃及人之間的仇視發(fā)展為種族暴亂。猶太人必須做出抉擇，要么當(dāng)埃及人，要么離開(kāi)埃及。

猶太人試圖采取折中的辦法，結(jié)果很糟，雙方變得水火不相容。

約瑟的兄弟們是因?yàn)轲嚮膩?lái)到埃及，他們的后代時(shí)常討論返回迦南，但路途遙遠(yuǎn)艱難。埃及舒適富裕，城市生活令人愉快，而沙漠生活則顯得單調(diào)可怕。所以，猶太人不能做出最后的決定。他們留在埃及的貧民窟里，原地未動(dòng)，幾百年過(guò)去了，一切照舊。

后來(lái)，出現(xiàn)了一個(gè)偉大的領(lǐng)袖，他把不同的猶太部落融合在一起形成一個(gè)統(tǒng)一的民族，帶領(lǐng)他們離開(kāi)了埃及（這里的生活雖然舒適，但并不利于增強(qiáng)民族的特性），回到迦南——這個(gè)亞伯拉罕、以撒、雅各的真正家鄉(xiāng)。