“公主，歡迎回家！”
    安德正在雪中瑟瑟發(fā)抖，眼前的大門高得看不到頂，而它兩側(cè)的圍墻更是延綿不絕。
    傍晚時分，天空暗得太快了，加上風雪，他幾乎看不清來時的路，更不用說找到那個說話的人。
    “公主，快請進！”
    這話音比剛剛清晰了一些，可安德還是找不到人影，他只看到一道微光，從大門中央的縫隙里悄悄漫出。
    他轉(zhuǎn)頭看向麗卡露，猜想她會不會一進去就干掉幾個人，畢竟，堂堂將軍已經(jīng)被叫了兩次“公主”——那個被遺忘的奇怪身份，連安德聽了都不舒服，也許，她是對的，這里確實對她不懷好意。
    “我代表旁氏家族，感謝公主蒞臨。”
    話音更響亮了，門間的微光也伸展開來。安德這才發(fā)現(xiàn)，原來，這座大門一直都在緩緩打開，只是由于它過于龐大，讓這個過程慢得看起來好像靜止。
    微光已經(jīng)包圍了安德，雖然那點熱量不夠抵擋寒冷，但是，他看清了——一位老人手舉一支火把站在門后。他其實并不確定那應該叫做火把，還是火炬，或者兩者根本是同一個東西，這是他平生第一次見到有人用這樣的工具照明，他仔細看了看，上面真是一團熊熊的烈火。
    “這是我們送給公主的一點見面禮，希望你還喜歡。”
    除了火把，老人兩手空空，安德沒看到有什么禮物。
    麗卡露遲疑了一下，馬上綻開笑容，“很漂亮，謝謝。”
    安德糊涂了，眼睛來回找著他們口中的禮物，卻看到漸漸打開的門后不僅只有這位老人，也不僅只有一支火把，十個人圍在老人身后，他們都舉著火把。
    沒錯，就是十個，他們都是潛在的對手，安德機敏的一下數(shù)清了人數(shù)。
    “我是龐氏家族的霍森長老。”老人上前幾步，向麗卡露伸出手，“下雪天出生的美麗公主，就像童話故事一樣。”
    麗卡露和霍森長老握了手，動作如教科書一般，“你好。”
    霍森長老微微側(cè)頭對后面的隨從說，“讓雪一直下著，公主喜歡。”
    安德抬頭看向天空——雪就是禮物？他不敢相信。天色幾乎全黑了，他想象不到是什么樣的機器，能在云層之上制造出這些逼真的雪花。
    “這位是？”霍森長老看向安德。
    “我的搭檔安德。”麗卡露介紹道。
    “你好。”安德也和霍森長老握了手，擔心還有更多客套，他只想趕緊到房子里取暖。
    “你們兩位肯定有很多問題，先進去暖和一下，有的是時間，我們慢慢聊。”
    霍森長老一揮手，十位隨從讓出一條通道。接著，地面竄出火焰，安德嚇了一跳。他定睛一看，不對，不是地面，而是地下，一條玻璃走道被它底下的火光照亮起來，這條走道徑直延伸下去，直到遠處一棟看不出輪廓的巨大房子。
    安德抓住麗卡露，湊近她，低聲說，“這里不對勁。”
    “后悔了？”麗卡露憋了他一眼。
    安德露齒一笑，“恰恰相反，這么刺激，我迫不及待。”
    麗卡露一踏上火焰走道，十位隨從就立刻分散開來，他們有人在前方開路，有人押后，有人接過長老手中的火炬，有人去停車，大家有條不紊，好像事先演練過很多次。
    安德還沒反應過來，就有一位隨從禮貌地接過他手中的行李，恭敬地走在一側(cè)，繪聲繪色地介紹起腳下的道路和兩旁的花園。
    安德感到一種禮遇，這是他從未有過的體驗。前幾分鐘，他感覺非常好，好到讓幾乎忘了之前的種種不祥預感。隨著那位隨從的講解，他欣賞著平整的草坪、參天的古樹、還有叮咚的噴水池，伴著腳下閃爍的火光，一切都看起來朦朧動人。
    漸漸地，他習慣了這種感覺，腳步不知不覺放得很慢。
    突然，他發(fā)現(xiàn)麗卡露已經(jīng)走遠了，霍森長老守在她身邊。他加快步伐跟上去，走在剛好能聽到他們對話的位置，發(fā)現(xiàn)他們也在聊著風景一類無關緊要的話題。他很驚訝，麗卡露談笑風生，儼然一個社交老手，和她在酒吧里的笨拙表現(xiàn)判若兩人。
    “雪雖然美，但是太冷了，是不是？美好的東西總有代價，這是世界上最殘酷的真理。”霍森長老停在那幢巨大房子門前。
    安德明白，在年輕人面前，長者總要拾機拋些意味深長的大道理，平時，如果只是些舊調(diào)陳詞，他聽罷一笑就好，可是現(xiàn)在，他卻不禁反復咀嚼，難道他們要在這房子里為那一路美麗的雪景付出代價？他的肌肉繃緊起來，房子里會不會是一場惡戰(zhàn)？
    然而，大門打開的瞬間，安德的斗志就消失了一半——門后空無一人，除了高聳的穹頂和盤旋的階梯，就只有悅?cè)说臏嘏髅娑鴣怼Ｋ胂笾块g里的舒適，更贊嘆這座房子的奢華，他已經(jīng)站在它的門前，卻仍看不清它的樣子，因為它真的太大了，他甚至不相信這是一處私人住宅，這里的奧妙似乎比它的危險更加誘人。
    安德走進去，柔軟的地毯讓他的另一半斗志隨即淪陷。他的目光在腳上停留了一秒，就被對面金色的光芒吸引了去——那是一墻壁爐，足有一人多高，里面木炭燒得噼啪作響，火焰的溫度好像足夠輻射整棟房子。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著，他從不知道，火有魔力，它讓人舒展，讓人安逸，讓人忘記躊躇，一心只有美好，他想坐在那座壁爐前，毛茸茸的毯子蓋在他和麗卡露的膝上，他們手中捧著溫熱的酒杯，聊著那些百聽不厭的故事，直到天亮。
    “安德先生，請跟我來。”
    不知哪里又冒出來一個隨從，引著他走上樓梯。
    “您的行李已經(jīng)送到房間里了。”
    這位隨從把他送到房間門口，就立刻離開了。
    他站在那里，遲遲沒有進門，回想著剛剛的所見，好像人生的經(jīng)歷在這短短的時間里突飛猛進。
    “等下晚宴上放松一點，你看起來有點緊張。”麗卡露也站在門前，她的房間與他相鄰。
    “晚宴？”安德發(fā)現(xiàn)自己好像錯過不少信息，“我要保護你，怎么能不緊張？”
    麗卡露搖搖頭，似乎努力忍著笑。
    “這里的人這么喜歡玩火。”
    安德補上一句，麗卡露終于笑出了聲。她立刻低頭開門，鉆進自己的房間里，沒讓安德看到她的臉。
    安德的房間里也有一個壁爐，雖然不大，他還是忍不住走近它，注視著里面的火光。他承認，他愛上了火，他想在爐火旁吃飯、爐火旁睡覺、爐火旁訓練，他伸展了一下手臂，躺倒在松軟的大床上，繼續(xù)他的幻想。
    可是，他又馬上站了起來。他發(fā)現(xiàn)，床上放著一套禮服，擺得平平整整，是讓他換上？這會不會有點變態(tài)？那套禮服也許特別適合所謂的晚宴，但一看就不是屬于他的東西。這次任務已經(jīng)嚴重偏離了他預想的軌跡，他并沒面對任何挑戰(zhàn)，卻感到一股力量正在試圖把他征服。
    “……是我。”安德敲著麗卡露的房門，他頭腦有些混亂，首先是因為那套禮服，還有，他站在她門前，猶豫了好一會兒，不知道怎么叫她，他好像還從沒喊過她的名字。
    麗卡露開門望著他。
    他滿頭疑惑，卻提不出合適的問題，至少站在門口不能問，“我能進去嗎？”
    麗卡露皺起眉，遲疑了一下，還是讓他進來了。
    “這里真的不對勁。”安德關上門，看到麗卡露的床上也放著禮服，“這些禮服，是讓我們穿上？那就是變相解除我們的武器。這樣不行，風險太大了。”
    “還是要穿。我們越防備，他們就會越隱藏。”麗卡露拿起她的禮服。
    安德打量著——金色的長裙，就像火焰的光輝，“你要是穿上這個，我就大概知道了，他們是要把你殺了去祭奠某位去世的長老”
    他說完就坐進床邊的沙發(fā)里，笑著看麗卡露的反應。
    她卻面無表情地揮手趕他離開。他不情愿地站起來，向門口挪了幾步。她扔下禮服上前推了他一把。
    那一下，感覺如此熟悉。他不想去探究那究竟是什么感覺，他只是站著沒動。
    麗卡露又推了他一下。
    他趁機抓住她的手臂，看著她，有生以來第一次懷疑自己的勇氣。壁爐中的火焰和床上的禮服交融在一起，金色的光暈讓他目眩，他松開手，離開了她的房間。