安德越發(fā)察覺到霍森長老的氣宇軒昂和儀表不凡，可他卻不是一位紳士。地窖里的寒冷，夾雜了潮濕的氣息，比風(fēng)雪中更加難耐。他裹在外套里，昂首挺胸，高談闊論，對面的麗卡露卻衣著單薄，因?yàn)榧绨蚝褪直鄣钠つw完全暴露，時(shí)而抱肩取暖。霍森長老的無動(dòng)于衷讓安德急著脫下了自己的外套，卻只能把它披在龐新月身上。
    麗卡露沒有回答霍森長老的問題，她只是站著，嘴角一絲微笑，好像可以就這樣一直靜止到天亮。
    霍森長老顯然沒有預(yù)料到這樣的反應(yīng)，他搓著手，眼神不小心暴露出焦慮，“不需要馬上回答我。我知道，你一定有很多問題，對不對？”
    麗卡露點(diǎn)頭的動(dòng)作輕微到幾乎看不出來。
    “讓我猜猜，你是不是想問龐氏家族到底是什么？”
    她的笑容綻開了一些，卻依舊不語。
    “要想了解旁氏家族，就先要理解家族這個(gè)概念。”霍森長老踱起步子，“家族就是以血緣關(guān)系為紐帶而構(gòu)成的組織群體。這個(gè)概念早就不提了，制定游戲規(guī)則的人在近幾個(gè)世紀(jì)都在通過強(qiáng)調(diào)家庭概念，來不斷淡化家族概念。但是，你猜猜看，那些制定游戲規(guī)則的人是靠什么組織起來的？”
    霍森長老頗有深意的停頓一下，“龐氏家族的歷史已經(jīng)超過五百年。我們的組織脈絡(luò)就像藤蔓，包裹著整個(gè)世界。現(xiàn)在，連我們自己都沒法定義自己了，我只能說，我們無處不在，無所不能。”
    “嗯。”麗卡露終于輕輕發(fā)出一聲，讓安德心里踏實(shí)不少，不過，那個(gè)音節(jié)太過短促，他難以判斷她是在表示肯定、疑問還是感嘆。
    不管怎樣，這一聲，都讓霍森長老興奮起來，“一百年前，我們就能控制天氣了。”
    他拿出設(shè)備，敲了幾下。
    安德想象外面的雪突然停了，晴空中掛著一輪明月。但是，他很快發(fā)現(xiàn)，自己的想象力實(shí)在不夠豐富，雖然在地下，他仍然清楚地聽到外面雷鳴四起，接著，噼噼啪啪的雨點(diǎn)幾乎要砸穿地面。
    “還是下雪吧。”霍森長老揚(yáng)起嘴角，又點(diǎn)了幾下設(shè)備，外面恢復(fù)安靜，“點(diǎn)石成金，化水為油，這些人類的癡夢，我們早已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。還有很多很多不可思議的技術(shù)，以后再慢慢展示給你。”
    “你們可以預(yù)測未來嗎？”麗卡露突然打破沉默。
    霍森長老愣了一下，然后大笑起來，“我們從沒停止過嘗試。”
    他笑了片刻，麗卡露卻始終嚴(yán)肅，幾秒之后，兩個(gè)人都沉默了。
    安德以為對話就此結(jié)束。
    而霍森長老卻又踱起步子，“用某種算法預(yù)測人類百年甚至千年的社會(huì)進(jìn)程，還是洞察變量而提前預(yù)知身邊即將來臨的危機(jī)和機(jī)遇，那種才算預(yù)測未來呢？”
    他停住腳步，看著麗卡露，等待她的回答。
    她搖頭，又是幾種可能性——她不知道答案，她不想回答，還是她認(rèn)為兩種都不算。
    “龐氏家族預(yù)測了黃金時(shí)代。”霍森長老雙手背后，穩(wěn)穩(wěn)站在離麗卡露一步之遙位置，“你一定不知道，黃金時(shí)代初期是統(tǒng)治軍最黑暗的時(shí)刻。那時(shí)的統(tǒng)治軍是一個(gè)臃腫而腐敗的組織，將軍們已經(jīng)習(xí)慣了敵弱我強(qiáng)，在屏幕后面揮揮手，用壓倒性的實(shí)力不急不忙的逐個(gè)消滅殘余的弱小政權(quán)，‘最后一戰(zhàn)’和它之前的幾場大戰(zhàn)就像表演，從成群結(jié)隊(duì)的飛行器中跳下密密麻麻的戰(zhàn)士，一個(gè)小時(shí)的血戰(zhàn)，然后殺死敵人的最高領(lǐng)袖，摧毀它的大規(guī)模武器，表演結(jié)束。可是，‘最后一戰(zhàn)’結(jié)束后，短短幾天內(nèi)，就有上千支反抗軍向絕對統(tǒng)治宣戰(zhàn)。戰(zhàn)爭的模式突然劇烈轉(zhuǎn)變，從極端集中變成極端分散，數(shù)以千計(jì)的小規(guī)模對戰(zhàn)讓統(tǒng)治軍的領(lǐng)導(dǎo)力極度匱乏，各級(jí)指揮官，甚至將軍們都被迫親自上陣。在黃金時(shí)代的第一天，也就是‘最后一戰(zhàn)’當(dāng)天，我們就預(yù)測到，未來幾年內(nèi)，統(tǒng)治軍高層將出現(xiàn)大量逃兵，他們適應(yīng)不了時(shí)代的變化，成為統(tǒng)治軍一百年來絕口不提的恥辱。
    “當(dāng)然，在我們的預(yù)測中，最重要的不是危機(jī)，而是機(jī)遇。這是統(tǒng)治軍切除冗余，注入新鮮血液的最佳時(shí)機(jī)。所以，龐氏家族和統(tǒng)治軍的合作更緊密了。在我們的指導(dǎo)下，統(tǒng)治軍培養(yǎng)出了新一代的超級(jí)戰(zhàn)士和強(qiáng)大領(lǐng)導(dǎo)力，他們力挽狂瀾，最終實(shí)現(xiàn)了世界和平，這個(gè)過程持續(xù)了二十八年，被后代稱為黃金時(shí)代。”
    霍森長老安靜下來，頭也慢慢底下，眼睛看著地面。麗卡露仍像雕塑一般靜立不動(dòng)。只有安德全身躁動(dòng)，心臟激烈的撲通狂跳，他知道。這是一場不見血腥的較量，而且好像已經(jīng)聞到了硝煙的味道，只是，他不確定，是誰勝出，是口吐蓮花深不可測的霍森長老，還是穩(wěn)如磐石不可撼動(dòng)的麗卡露。
    都不是，是個(gè)平局吧，安德看到，兩個(gè)人再次拿起酒杯，沒有相碰，而是各自舉高了幾分，以示敬意，之后，就同時(shí)仰頭一飲而盡。
    “只剩最后一瓶了，請公主收下。”霍森長老從木箱中拿出酒瓶，垂下眼皮，欣賞了一番，遞給麗卡露，“除了紀(jì)念黃金時(shí)代，一百年前發(fā)生的事情，我們也不該忘記。所以，我還有一個(gè)禮物，要送給公主。”
    “謝謝。”麗卡露接過酒瓶。
    霍森長老把手伸進(jìn)外套里，掏出一個(gè)手掌般大小的方框，“影像，你的母親——龐黛麗。”
    麗卡露突然眉頭緊鎖，卻沒有伸手。
    “公主一定沒有見過，可能連名字都沒聽說過，畢竟，在我們這個(gè)時(shí)代，最匱乏的就是信息，這些我們本該有權(quán)掌握的信息，都無處可尋了。”霍森長老把方框舉到正對麗卡露眼睛的位置，“恕我直言，公主雖然風(fēng)華絕代，但比起你的媽媽，還是差了一些——你的眉骨，太高了。”
    麗卡露僵住了，安德知道她要輸了。
    “龐黛麗是龐氏家族的最成功的實(shí)驗(yàn)之一。我們用了兩百年，通過基因優(yōu)選，想看看人類的美貌究竟能達(dá)到怎樣的程度。可是，結(jié)果并不令人滿人。最后，我們還是決定給基因動(dòng)動(dòng)手腳，做一點(diǎn)人工改造。別擔(dān)心，那個(gè)時(shí)候，修改基因還是合法的。之后，就有了龐黛麗，那雙眼睛，真是難以抵擋的武器，只可惜，成了最后一戰(zhàn)的犧牲品。”霍森長老把方框硬塞到麗卡露手里，“要不是公主禁婚，我們肯定會(huì)把實(shí)驗(yàn)進(jìn)行下去。
    “公主別介意，我把你稱作實(shí)驗(yàn)，我的兒子也是實(shí)驗(yàn)品，這是偉大的事。”霍森長老不容麗卡露反應(yīng)，繼續(xù)說，“我們在每一個(gè)龐氏家族的孩子身上多少都要做些嘗試和改變，這樣他們才能變得更強(qiáng)，我們才能遍布每個(gè)時(shí)代的每個(gè)權(quán)力中心，就像龐黛麗在一百年前的闊山。這就是龐氏家族，我已經(jīng)不需要再解釋了，而且，也不需要再邀請公主加入，因?yàn)槟惚緛砭褪驱嬍霞易宓囊粏T。
    “影像請收好，沒有任何形式的備份。”霍森長老轉(zhuǎn)過身，背對著麗卡露，“你媽媽的故事，下次我再講給你聽。”
    他走了，腳步聲帶著勝利者的輕盈。
    龐新月拉拉安德的衣服，她把五官擠在一起，眼神楚楚可憐，祈求安德快點(diǎn)陪她離開，這里已經(jīng)沒有她想要的東西，而且她看上去手腳都凍僵了。
    安德沒有看到麗卡露走出地窖。他離開時(shí)，她還站在原地。晚宴的客人正在散去，他和龐新月逆著人流向室內(nèi)走去，一路都不見麗卡露的身影。
    龐新月意猶未盡的在安德耳邊講著感言，雖然沒打起來，但在她眼里，剛才的冒險(xiǎn)顯然已經(jīng)足夠精彩。可是，她的話，安德一個(gè)字也沒聽進(jìn)去，它們就像背景音，被他直接忽略掉了。他一心只想盡快找到麗卡露，他非常肯定，她關(guān)上房門，就會(huì)立刻拔掉瓶蓋，把酒全部灌進(jìn)身體里。他不能讓她這么做，任務(wù)還沒結(jié)束，他不知道明天會(huì)發(fā)生什么。
    他說了很多奇怪的話，才把龐新月哄到愿意說再見，然后就直接奔到麗卡露的房間，用力捶著她的門，“是我！開門！”
    門剛打開一道細(xì)縫，他就收緊肋骨擠進(jìn)了房間。
    “怎么了？”麗卡露驚訝得睜大了眼睛。
    “呃……”安德一時(shí)沒了話，他看到她的狀態(tài)相當(dāng)正常，那瓶酒在她身后的桌上完好地放著，“我來看看你。”
    話一出口，安德就懊悔得不得了，他抓著頭發(fā)向后退一步。
    “我很好。”麗卡露也顯得不自然，卻又很快調(diào)整過來，“今晚可以好好睡一下，不會(huì)有情況了。明天還是要做好準(zhǔn)備。”
    “交戰(zhàn)準(zhǔn)備？”安德不相信，他最擔(dān)心的是霍森長老也找到他，用各種信息狂轟亂炸。
    “對。”麗卡露拉開房門送客。安德猶豫了一下，只能離開。
    他在她的門口走了幾個(gè)來回，又停在門前，他想敲門，卻找不到勇氣，他還有很多話想說，而又組織不出一個(gè)像樣的句子，他嘆著氣，把額頭貼在她的門上，聽到里面嘶嘶的噴水聲，她應(yīng)該已經(jīng)在浴室里了，他轉(zhuǎn)身背靠著門，又待了一會(huì)兒，終于離開，回到了自己的房間。