清晨的陽光驅(qū)散了林間的黑暗，也帶走了縈繞在眾人心頭的擔(dān)憂。
    昨夜的戰(zhàn)斗結(jié)束后，眾人忙著清理戰(zhàn)場，同時(shí)還要戒備敵人卷土重來，所以大部分也沒有繼續(xù)睡。
    這會(huì)兒太陽出來后，大家才總算松了口氣，一些實(shí)在累了困了的，便開始補(bǔ)覺。
    一部分傭兵們開始準(zhǔn)備早餐，而團(tuán)長薩魯還在跟商人奧利弗爭執(zhí)著傷亡撫恤金的問題。
    其實(shí)，關(guān)于撫恤的標(biāo)準(zhǔn)，雙方在出發(fā)之前早已經(jīng)協(xié)商一致了，之所以現(xiàn)在吵起來，完全是因?yàn)橐粋€(gè)被自己人誤殺的倒霉蛋。
    奧利弗堅(jiān)持認(rèn)為這家伙是火狐傭兵團(tuán)自己的責(zé)任，不該由他來支付撫恤金，所以就跟薩魯吵了起來。
    柯林這會(huì)兒事不關(guān)己高高掛起，正蹲在一個(gè)火堆旁，悠閑地喝著水壺中的“水”。
    初升的陽光有些刺眼，柯林將帽檐壓低了幾分，幾乎徹底遮住上半張臉。
    隨后，他又掏出羊皮卷，將自己昨天寫的那句【人血能夠幫助進(jìn)階】給劃掉了。
    因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，昨夜偷偷從一個(gè)盜賊尸體上弄來的鮮血對他的實(shí)力增長沒有任何作用，就跟鹿血一樣，除了能滿足口腹之欲，補(bǔ)充精力之外，完全沒有卡特騎士鮮血的那種效果。
    或許普通人的鮮血沒有作用，得是職業(yè)者的鮮血才能幫助進(jìn)階。
    而且，恐怕還需要是比自己更高階的職業(yè)者的鮮血才有效果。
    想到這里，柯林不自覺地將目光瞄向這里唯一的一位二階戰(zhàn)士——薩魯團(tuán)長。
    隨即他又搖搖頭。
    先不說自己打不打得過薩魯。
    就算打得過，他也不想為了快速進(jìn)階而去殺害一個(gè)無辜的人。
    柯林覺得自己還是有些底線的。
    胡思亂想之際，柯林發(fā)現(xiàn)那邊奧利弗跟薩魯?shù)臓巿?zhí)終于結(jié)束了。
    這位胖乎乎的商人正往柯林這邊走來，表情有些不高興，似乎在剛才的爭執(zhí)中并沒有占據(jù)上風(fēng)。
    “那真是個(gè)難纏的家伙！”走近后，奧利弗瞥了眼薩魯?shù)纳碛埃瑢铝直г沟馈?br/>     柯林看著這位昨天還豪氣萬丈地說要贊助自己一支軍隊(duì)的商人，現(xiàn)在居然因?yàn)橐粋€(gè)傭兵的撫恤金而變得錙銖必較，突然有些失笑。
    “算了，就當(dāng)安撫人心好了，畢竟距離墜鷹城還有很長一段路要走，這個(gè)時(shí)候跟火狐傭兵團(tuán)鬧掰可不是個(gè)明智的選擇。”
    “我知道。要不是考慮到這點(diǎn)，我才不會(huì)給薩魯那個(gè)老家伙讓步！”奧利弗顯然也明白這點(diǎn)，但還是心有不甘，又低聲抱怨了幾句。
    “要嘗嘗我?guī)淼娜飧擅矗杀让姘鼜?qiáng)多了。”隨后，這位胖商人又慷慨起來。
    柯林笑著接受了奧利弗的好意，又跟他隨口聊了起來。
    等眾人吃完早餐，又休息了兩個(gè)小時(shí)后，商隊(duì)便收起帳篷，準(zhǔn)備再次啟程。
    而就在這時(shí)，薩魯突然制止了眾人，隨后整個(gè)人趴在地面上，將右耳貼在地面。
    柯林見狀，眉頭微微皺起。
    他在白天的聽覺遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及在夜間，這會(huì)兒根本沒有聽到任何異常動(dòng)靜。
    而那邊的薩魯卻突然從地面上一躍而起，嘶聲吼道：“馬！馬蹄聲！快！所有人，立即警戒！”
    隨著薩魯?shù)倪@聲大吼，整個(gè)營地頓時(shí)亂成了一團(tuán)。
    奧利弗的臉色也瞬間煞白。
    他知道事情的嚴(yán)重性。
    這次跟昨夜的襲擊可不一樣，盜賊團(tuán)可養(yǎng)不起馬，這會(huì)兒來的人如果是敵非友的話，恐怕就會(huì)非常麻煩……
    “踏踏踏……”
    隨著時(shí)間的推移，柯林也終于聽到了急促的馬蹄聲。
    大地開始輕微震動(dòng)，這讓正在列陣的傭兵們更加慌亂起來，哪怕大胡子薩魯?shù)呐叵曇矡o法再讓他們鎮(zhèn)定下來。
    柯林瞇著眼睛，看到不遠(yuǎn)處的林間突然出現(xiàn)了一道灰色的細(xì)線，仿佛一支利箭一般向著營地沖來。
    這是一隊(duì)騎兵！
    騎兵數(shù)量并不多，只有二十人左右。
    但看他們那排山倒海般碾壓過來的氣勢，柯林毫不懷疑，只要對方一個(gè)沖鋒，火狐傭兵團(tuán)竭力拼湊起來的防御陣地就會(huì)立即崩潰。
    這，就是冷兵器時(shí)代的戰(zhàn)爭之王的恐怖壓迫力！
    轟隆隆！
    大地在轟鳴。
    騎兵隊(duì)在逼近。
    傭兵們在顫抖。
    奧利弗痛苦地閉上了眼睛。
    薩魯頂著一面碩大的半身盾，矗立在防線的最前端，宛若磐石。
    柯林也顧不上刺眼的陽光，有些無奈地嘆息一聲，掀開三角帽，抽出了腰間的單手劍。
    就在眾人準(zhǔn)備拼死一搏的時(shí)候，洶涌而來的騎兵小隊(duì)卻突然在距離營地三十米左右的地方來了個(gè)急停。
    “咴——”
    一連串馬鳴聲中，二十匹戰(zhàn)馬凌空而立。
    好馬術(shù)！
    柯林情不自禁地在心里贊嘆一聲。
    同時(shí)，他緊繃的心情稍稍放松了一下。
    對方應(yīng)該不是敵人了。
    不過，看他們毫不減速?zèng)_過來的架勢，以及最后炫技般的急停，顯然，他們是想給火狐傭兵團(tuán)一個(gè)下馬威。
    所以，對方恐怕也未必會(huì)有多少善意。
    這一點(diǎn)，奧利弗這個(gè)精明的商人顯然也看出來了，這才沒有主動(dòng)上前，而是示意薩魯前去交涉。xしēωēй.coΜ
    薩魯無奈，畢竟他是收了傭金的，有義務(wù)給奧利弗解決一路上遭遇到的任何麻煩。
    于是，他只得放下半身盾和大劍，空手上前，同時(shí)高聲叫道：
    “對面的朋友！我是火狐傭兵團(tuán)團(tuán)長薩魯，正在護(hù)送郁金香商會(huì)的一些貨物前往墜鷹城。不知道有什么可以幫您的嗎？”
    對面的騎兵小隊(duì)毫無反應(yīng)，仿佛突然之間成了一個(gè)個(gè)雕塑。
    林間一片寂靜，風(fēng)仿佛也忽然間停止了，空氣凝重得讓人窒息。
    薩魯壓下心中的恐懼和不安，硬著頭皮繼續(xù)往前。
    再走近幾步，他終于看清了為首那名騎兵胸前鎧甲上的徽章，頓時(shí)驚得倒吸一口涼氣：“閣下是圣希爾德家族的騎士？”
    薩魯?shù)拇笊らT也傳到后方，于是，眾傭兵中頓時(shí)又爆發(fā)了一陣壓抑的小騷動(dòng)。
    但同時(shí)，眾人都不由自主地將手中的武器垂向地面，仿佛“圣希爾德”這個(gè)名字具有讓人不敢與之為敵的可怕魔力。
    是的。
    在帝國北境，圣希爾德這個(gè)名字就是絕對權(quán)威的象征。
    哪怕帝國皇室，在這里都沒有這樣恐怖的號(hào)召力與影響力。
    “咔咔。”
    為首的那名騎士終于有了動(dòng)靜，只見他掀開頭盔面罩，露出一雙冷漠的眼睛，朝薩魯點(diǎn)了點(diǎn)頭，默認(rèn)了自己的身份。
    隨后，他從馬鞍前的布袋中掏出一卷羊皮紙，扔到薩魯腳下，同時(shí)，用不容置疑的口吻宣布：
    “奉圣希爾德公爵之子，查爾斯侯爵之命，你們被緊急征召了。”