西涼新帝的嫡長(zhǎng)子出生, 普天同慶。泓帝打算派使者出使西涼, 以示兩國(guó)交好之意，我主動(dòng)請(qǐng)纓，表示愿意前往。泓帝有些猶豫, 說(shuō)是聽(tīng)聞這回杞國(guó)東宮也將前往西涼，怕我與他對(duì)上, 觸及傷心往事，又擔(dān)心我會(huì)再次落入他們的算計(jì)中。
    泓帝當(dāng)初知道杞皇和東宮曾以我的家人為籌碼要挾我與東宮成婚, 無(wú)比震怒, 誓要讓杞國(guó)為此付出代價(jià)，不僅將杞國(guó)貨物入境的關(guān)稅提高了三成，還限制了對(duì)杞國(guó)的鹽運(yùn)。三國(guó)之內(nèi), 唯有南瑞產(chǎn)鹽, 南瑞限制鹽后，杞國(guó)只好從西涼高價(jià)購(gòu)買(mǎi)轉(zhuǎn)手鹽, 搞得民怨載道。因?yàn)槲业木壒? 南瑞和杞國(guó)的關(guān)系已經(jīng)十分僵化，這回若在西涼碰見(jiàn)杞國(guó)東宮，自然是仇人相見(jiàn)，分外眼紅。
    其實(shí)他的擔(dān)憂并沒(méi)有必要。我如今身份已定，這回去西涼更是代表了整個(gè)南瑞, 他們就是心里再恨，表面上也得做足了功夫，也絕不會(huì)選擇在這個(gè)時(shí)候?qū)ξ也焕ｋm然我把這些道理都講給了泓帝聽(tīng), 他卻還是憂心忡忡，直到后來(lái)姜云翹替我說(shuō)話，他才勉勉強(qiáng)強(qiáng)嘟嘟囔囔地同意了，還嘮叨了半天要我小心這個(gè)小心那個(gè)。
    如果他不是皇帝，倒真是一位慈祥可愛(ài)的長(zhǎng)輩。雖然我告訴自己要對(duì)他存有戒心，卻還是下意識(shí)地喜歡他，就像忍不住喜歡姜云翹和她的阿福一般，實(shí)在矛盾得很。
    雖然泓帝應(yīng)允了，他卻一股腦兒塞了一大隊(duì)宮廷高手與我們同路，還命沈?qū)④婋S行，務(wù)必要保證我的安全。
    不知道是不是我的錯(cuò)覺(jué)，泓帝似乎刻意地在撮合我和沈?qū)④姡R行前還特地向我暗示沈?qū)④娚袩o(wú)家室，人品相貌也是一等一的好，實(shí)乃居家旅行生兒育女的不二良伴。難道他覺(jué)得安錦大概是找不著了，所以要把沈?qū)④娙o我？
    真是哭笑不得。姜云翹見(jiàn)我無(wú)奈，擠眉弄眼地替我出了個(gè)妙策，讓我把小妹也帶上。
    這么一說(shuō)，我倒是也有些覺(jué)悟。小妹和沈?qū)④婔[歸鬧，卻從沒(méi)真鬧出什么岔子，更也沒(méi)見(jiàn)兩人從此不相往來(lái)，反而像是越鬧越熟悉。這不就是歡喜冤家的典范么？
    小妹生性好動(dòng)，又喜歡游山玩水，能去西涼她求之不得，而沈?qū)④娝坪跻矊?duì)此沒(méi)什么意見(jiàn)，就此成行。
    才上路一天，我便后悔了自己的這個(gè)決定。小妹每天沒(méi)事便找沈?qū)④姴碜樱且飞蠋拙渥欤吹剿樕l(fā)黑地丟下一句“不可理喻”才肯罷休。
    同樣的場(chǎng)景每天上演一次，我都看得有點(diǎn)兒審美疲勞，于是不得不找小妹欲進(jìn)行深度談心。誰(shuí)想到我剛旁敲側(cè)擊地問(wèn)起她對(duì)沈?qū)④娛遣皇怯心敲匆稽c(diǎn)兒特殊的情懷，她就像被踩了尾巴的貓，瞪大眼炸毛般跳了起來(lái)。
    “我跟他？！二姐，你也想太多了吧，我明明是討厭他的好不好？”
    我挑眉，盯著她的臉看。
    她大概被我看得有些發(fā)毛，縮了縮脖子。“你-你看我干嘛……”
    “想當(dāng)年，我也很討厭你姐夫來(lái)著。”我回憶往事，感慨萬(wàn)千。“要不也不會(huì)把他欺負(fù)成那樣，還常常搶他的糖餅和玩具。”
    她抖了抖，鼓著腮幫子，手指纏在一塊兒絞來(lái)絞去。“那可不一樣。”
    我置若罔聞，繼續(xù)追憶。“年輕真是好。遇到喜歡的人，就要跟他作對(duì)來(lái)引起他的注意，雖然幼稚，但也挺甜蜜的是不是？”
    她捂住耳朵大叫：“誰(shuí)說(shuō)我喜歡他了？！誰(shuí)會(huì)喜歡一個(gè)養(yǎng)烏龜做寵物的男人啊！”
    “真的不喜歡？”
    “當(dāng)然不喜歡！”她斬釘截鐵，滿臉決絕。“他長(zhǎng)得又不算多好看，也沒(méi)什么文采，更別說(shuō)還一天到晚板著張泥人臉，還動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)那些冷言冷語(yǔ)，到底哪一點(diǎn)能讓人喜歡啊？”
    “原來(lái)沈?qū)④娪心敲炊嗳秉c(diǎn)？”我作恍然大悟狀。“這么說(shuō)，你的確對(duì)他沒(méi)意思？”
    “當(dāng)然沒(méi)意思！”她睜大眼努力與我對(duì)視，大概是為了表示她說(shuō)的都是真心話。
    “那就好。”
    “嗯？”她的杏眼里裝滿疑惑。
    “沈?qū)④姡蔽抑噶酥搁T(mén)外。“剛走。你說(shuō)的那些話，他一定都聽(tīng)到了。既然你對(duì)他沒(méi)意思，也讓他心里清楚清楚。”
    小妹的神情瞬間一僵，飛速地轉(zhuǎn)頭去看。
    沈?qū)④姰?dāng)然不會(huì)那么巧正好在門(mén)口聽(tīng)到這些話，但我這么一試，卻讓小妹的心思展露無(wú)遺。我心中有數(shù)，暗暗發(fā)笑。
    “這樣也好。”我舒了口氣。“你也知道，你姐夫如今下落不明，怕也找不到了。泓帝陛下他也一直覺(jué)得沈?qū)④姴诲e(cuò)，想撮合我跟他。現(xiàn)在想想，倒也不是不能考慮……”
    “二姐！”她滿臉驚色。“你怎么能這么快就忘了姐夫？”
    “不忘了，那還能如何？”
    “那――那也不用選那個(gè)烏龜將軍啊！”她開(kāi)始抓狂。“他跟姐夫完全就不能比嘛！難道沒(méi)有別的選擇么？”
    “我覺(jué)得他挺好啊！雖然不大說(shuō)話，做事卻很可靠，還會(huì)武，總比那些繡花枕頭強(qiáng)。”
    她的神情很糾結(jié)。“反正――反正就是不好，我不要他做我姐夫！”
    我嗤笑道：“那你要他做你的什么？”
    “我――”她語(yǔ)塞，忽然又悟了。“二姐，你是在算計(jì)我？”
    我不置可否地笑笑。她氣鼓鼓地扭頭坐下，咬牙切齒道：“胳膊肘往外拐，壞二姐。”
    “二姐是為了你好。”我嘆了口氣。“沈?qū)④娺@樣的男人，值得托付終身。你不要，自然會(huì)有別人搶著要，若被人搶走了再后悔可就來(lái)不及了。”
    小妹沒(méi)有說(shuō)話，低著頭出神，也不知道在想什么。
    因?yàn)橐s上西涼皇長(zhǎng)子的滿月禮，我們趕路趕得挺急。而自從那日我跟小妹聊過(guò)之后，她似乎不再像從前那樣跟沈?qū)④娮鲗?duì)，反而挺沉默。不僅我察覺(jué)到了這一點(diǎn)，連沈?qū)④姶蟾哦加行┎煊X(jué)，總被我發(fā)現(xiàn)他裝作不經(jīng)意地往小妹的方向瞄。
    看來(lái)有門(mén)兒，不是小妹一廂情愿，沈?qū)④娨欢ㄒ矊?duì)她上了心，否則以沈?qū)④娔欠N遇事不驚的淡定脾氣，怎么可能會(huì)在乎一個(gè)姑娘對(duì)他的態(tài)度是不是有變化？只是他們兩個(gè)，一個(gè)別扭一個(gè)冷面，我?guī)缀蹩梢灶A(yù)見(jiàn)前路漫漫。
    大半個(gè)月后，一行人正式進(jìn)入西涼的都城平耀。西涼皇帝顏或親自出宮來(lái)迎，華衣金冠意氣風(fēng)發(fā)。墨曲跟隨在他左右，黑面多須，如同一尊守護(hù)神。
    “昭華大公主駕臨，寡人不勝榮幸。”他施施然上前，金黃色的衣擺梭梭，明俊逼人。“不知公主是否愿賜寡人一個(gè)恩惠，讓寡人領(lǐng)公主進(jìn)宮？”
    “當(dāng)然。”我給了他一個(gè)無(wú)比合儀的微笑。
    他行至我身旁，轉(zhuǎn)身伸出右臂，我輕輕搭住。號(hào)角聲起，他舉步往前，我揚(yáng)首跟隨，我們兩人均面帶微笑，場(chǎng)景想必十分和諧。
    他目無(wú)斜視，輕聲道：“許久未見(jiàn)，十三你比從前更加動(dòng)人了。”
    “不及陛下。”我笑瞇瞇地朝西涼國(guó)民頷首示意。“陛下看上去神清氣爽，初為人父，果然是人生一大喜事。”
    “十三這句話可算由衷？”他的神情不變，語(yǔ)調(diào)卻輕佻了些。
    “陛下請(qǐng)注意言辭，今時(shí)不同往日，若落人詬病十分不妥。”
    他從喉嚨里輕笑了一聲。“噢，對(duì)了。十三現(xiàn)在是昭華公主，身為公主，當(dāng)然已跟從前大不相同。安大人苦心籌謀那么久最終還是落了空，實(shí)在可惜。”
    “昭華不明白陛下的意思。”我已做了南瑞的公主，從前的種種真相都已經(jīng)了然于心，想必他也很清楚。既然如此，他捅破這層窗戶紙又是為了什么？
    “不明白？”他瞥了我一眼。“我還當(dāng)昭華公主來(lái)西涼是因?yàn)樗寄罘蚓缃窨磥?lái)倒不是這樣了？也對(duì)，安大人早就不算是昭華公主的夫君了罷？”
    “這與陛下無(wú)關(guān)。”顏或說(shuō)話步步緊逼，我雖然正是為了安錦而來(lái)，卻也不愿就這么被他牽著鼻子走。這般言語(yǔ)緊迫，也實(shí)在不像他的作風(fēng)。
    我尚在疑惑，忽然覺(jué)得一陣心慌意亂，有如芒刺在背。我不能回頭，也知道后面只跟著墨曲，雀兒，小妹和沈?qū)④娨约拔鳑龅膸酌爻迹@種感覺(jué)實(shí)在來(lái)得莫名其妙。
    “看來(lái)昭華公主對(duì)寡人仍有怨恨。”他收斂了笑容，略帶惆悵地望著宮門(mén)的方向。他的皇后正站在宮門(mén)口，帶著女眷微笑著對(duì)我們遙遙相望。我看不清七公主有沒(méi)有來(lái)，但想必這種時(shí)候，她也絕對(duì)不想跟我碰上。
    “人生不能總?cè)缛艘猓袝r(shí)既然做出了選擇，便只能往前，不能后退。”他微瞇了眼，惆悵又轉(zhuǎn)做溫柔。“昭華公主要怪寡人也是理所當(dāng)然。但若公主有任何需要寡人幫助的地方，盡可言明，寡人定當(dāng)竭盡所能。”
    “既然如此，昭華先在此謝過(guò)陛下了。”我毫不客氣地接受了這個(gè)人情。
    顏或的皇后，也就是為他誕下皇長(zhǎng)子的那一位。這位皇后是西涼世家的女兒，雖然算不得多美艷，卻十分嫻雅溫婉，進(jìn)退合度。而七公主果然如我所料，沒(méi)有出現(xiàn)在迎接人員中。
    皇宮洗塵宴后，我們被安排在西涼專用于款待外賓的客驛內(nèi)，與杞國(guó)來(lái)使毗鄰而居。雖然我盡量避免，卻還是避無(wú)可避地跟夏之淵面對(duì)面撞上了。
    我原以為他再見(jiàn)到我，就算表面上不會(huì)做什么，心里也一定恨不得將我嚼碎了吃掉，哪知道他卻表現(xiàn)得挺淡然從容，昭然有禮，甚至頗誠(chéng)懇地邀請(qǐng)我一同飲茶。如此看來(lái)要么是我高估了兩次被逃婚對(duì)他的影響，要么是他的城府比我想象的要深得多。
    雖然夏之淵在我心中早已成了只蛇蝎美人，但不能否認(rèn)，單從外在條件來(lái)看，他的確非常吸引人，引得西涼那幾位尚未出閣的長(zhǎng)公主紛紛來(lái)客驛做客，絲毫也不避諱。然而夏之淵表現(xiàn)得不溫不火，似乎并沒(méi)有對(duì)誰(shuí)特別留意，于是受了挫的長(zhǎng)公主們又把目光轉(zhuǎn)向了沈?qū)④姟?br/>     沈?qū)④婋m然向來(lái)淡定，卻依然被這等場(chǎng)面給逼得躲到房里不出來(lái)。小妹挺不屑，認(rèn)為這些公主們絲毫也沒(méi)有公主樣，連烏龜將軍也看得上，可見(jiàn)是有多嫁不出去。
    我但笑不語(yǔ)。我有預(yù)感，這回來(lái)西涼，絕不會(huì)無(wú)功而返。</br>