在安錦的暗中安排下, 我瞞過(guò)皇后的耳目, 見到了被禁足在曹御史府上的妙音。
    半月未見，她顯然消瘦了不少，原本圓潤(rùn)的臉頰凹陷下去, 下巴尖尖，好好的鵝蛋臉瘦成了瓜子臉。見到我時(shí), 她一對(duì)杏子眸亮了許多。
    我將手里的食盒塞給了她。食盒里頭裝著大哥做的點(diǎn)心，妙音打開看了一眼, 立刻紅了眼眶。“他……還好么？”
    我搖頭。“大哥每天在家琢磨新的菜式, 連翰林院也不去了。這么下去，遲早被免職。”
    “這樣也好。”她失魂落魄地看著食盒，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“他原本就不想做官的。他跟我說(shuō)過(guò), 想開一間酒樓, 自己做主廚。”大概是想到了一些美好的回憶，她臉上的神情變得有些夢(mèng)幻, 唇角也微微勾著。
    “我會(huì)心算計(jì)數(shù), 正好可以給他做賬房。閑的時(shí)候，一起研究新的菜色，多好……”
    我很心酸。這對(duì)有情人，一個(gè)用做飯麻痹自己，一個(gè)靠回憶過(guò)日子, 可不可以不要那么悲情啊……
    如我所料，皇后娘娘發(fā)覺了妙音的心上人竟然是我大哥蕭望，她女扮男裝進(jìn)翰林院也是為了他, 一怒之下將妙音禁了足。妙音想了很多方法逃走，最后皇后娘娘警告她，若不想連累蕭家，便不要再做這些無(wú)謂的反抗。
    她只好消停了下來(lái)。
    “姑母她一定會(huì)再給我安排婚事。”妙音皺緊了眉頭。“不過(guò)我絕不會(huì)屈服。”
    她打開食盒，拿出一只桂花糕，放進(jìn)嘴里緩緩地嚼著。“要嫁，我只會(huì)嫁給他。”
    “安心蟄伏，等待轉(zhuǎn)機(jī)。”這是安錦的話，我原封不動(dòng)地又贈(zèng)給了她。“咱有信心，有決心，有耐心，不怕挑戰(zhàn)。”
    妙音微笑著，臉上又恢復(fù)了光彩。“我經(jīng)歷過(guò)比如今更絕望的情況。這一點(diǎn)兒困難算不了什么。”
    出乎我們意料之外，轉(zhuǎn)機(jī)很快便來(lái)臨了。
    起因是西涼新帝派了使者來(lái)到杞國(guó)，提出延續(xù)三國(guó)間延續(xù)數(shù)百年的傳統(tǒng)，即每隔四年的競(jìng)技大會(huì)，以促進(jìn)三國(guó)之間的友好交流。杞皇以為此提議甚好，給予了積極的回應(yīng)，并主動(dòng)提出將競(jìng)技會(huì)場(chǎng)設(shè)在燕豐。同時(shí)，南瑞國(guó)也傳來(lái)肯定的回答，愿意重拾傳統(tǒng)，組織南瑞國(guó)人參加這次的競(jìng)技會(huì)。
    這一傳統(tǒng)在三國(guó)間由來(lái)已久，每四年舉辦一次，在三國(guó)輪流舉行。然而近二十余年來(lái)，由于西涼和杞國(guó)之間矛盾頻頻，這個(gè)競(jìng)技會(huì)便停了下來(lái)，如今舊習(xí)重提，給三國(guó)人民帶來(lái)了和平的希望。三國(guó)皇室很快確定了競(jìng)技會(huì)的事項(xiàng)，約定在春末夏初時(shí)分，在燕豐城舉行競(jìng)技會(huì)，項(xiàng)目和方式與傳統(tǒng)一致。
    西涼新帝甚至表示這一次會(huì)順便將在西涼為質(zhì)的杞國(guó)三皇子夏之淳護(hù)送歸國(guó)。杞國(guó)上下自然又是一片歡騰。杞皇大喜之下，宣布全民皆可參與競(jìng)技會(huì)的選拔，若能在單項(xiàng)項(xiàng)目中摘桂奪魁，可任其挑選賞賜。
    我和安錦都認(rèn)為這是個(gè)天賜良機(jī)。若能幫大哥在某個(gè)項(xiàng)目中奪魁，他便能順勢(shì)向杞皇求娶薛妙音。無(wú)論陛下和皇后有多么不愿，也不會(huì)在西涼和南瑞面前拒絕，丟了大杞國(guó)的面子。
    我抱著競(jìng)技賽的名錄回家，把大哥從廚房里揪出來(lái)。他滿身煙火味，眼里全是血絲，胡子也沒刮，稀稀拉拉地豎在下巴上，要多頹有多頹。聽說(shuō)競(jìng)技會(huì)的事情后，大哥眼睛亮了亮，隨即又暗了下去，灰心喪氣地?fù)u頭。“不成，我除了做飯什么也不會(huì)，哪兒能去比賽？”
    “離比賽還有兩個(gè)月，可以抓緊時(shí)間訓(xùn)練。”安錦勸道。
    “姐夫說(shuō)得對(duì)。”小妹把比賽的名錄攤開來(lái)，一樣一樣擺在桌上。她前不久也知道了大哥和薛妙音的事，表示要加入到我們的戰(zhàn)線中，為這回的追大嫂行動(dòng)添磚加瓦。“大哥，這個(gè)好機(jī)會(huì)要是錯(cuò)過(guò)了，你一定得后悔一輩子。”
    “可是……”大哥還在猶豫。“我實(shí)在不知道自己能參加哪個(gè)。”
    “一樣一樣來(lái)。”我挑了一本。“博弈就算了，不是一時(shí)半會(huì)兒掌握得了的。蹴鞠如何？”
    “不成，蹴鞠是集體項(xiàng)目，即使奪了冠也很難提出要求。”安錦不贊同。
    “騎獵？”
    “不成不成。”大哥猛搖頭。“我不太會(huì)騎馬，你們也知道。”
    “舉鼎？”
    “舉鼎？大哥雖然力氣還行，但只限于切菜劈柴，聽說(shuō)南瑞國(guó)有不少大力士，一定揀不到便宜。”小妹跳出來(lái)反對(duì)。“同樣，角力這一項(xiàng)也不行。”
    我丟到一邊。“這個(gè)如何？疾走。”
    大哥依然搖頭。“我走得還沒元宵快。”
    “不如這個(gè)。”安錦挑出一本。“機(jī)關(guān)術(shù)。”
    我和小妹對(duì)視一眼，認(rèn)為這一樣很靠譜。在三國(guó)競(jìng)技會(huì)中的機(jī)關(guān)術(shù)，是比賽以雙手破解機(jī)括的能力，以用時(shí)最短者獲勝。大哥平日做菜，刀工講究一個(gè)快準(zhǔn)狠，練就了一雙巧手，力度也足，最適合考驗(yàn)機(jī)敏和靈活度的機(jī)關(guān)術(shù)。大哥習(xí)慣性地想搖頭，被我們?nèi)说难凵窠o震懾住，那顆腦袋愣沒敢動(dòng)。
    我滿意地在名冊(cè)上寫了“蕭望”這兩個(gè)字，鄭重其事地交到安錦手里。
    “可是――”大哥眼巴巴地看著我們的動(dòng)作。
    我語(yǔ)重心長(zhǎng)問(wèn)：“難道你不想娶媳婦兒了？”
    大哥毫不遲疑地點(diǎn)頭。“可是――”
    “別可是可是的了，難不成大哥你要眼睜睜地看著妙音嫁給別人？”小妹恨鐵不成鋼地橫了他一眼。
    大哥急得漲紅了臉。“可是――什么是機(jī)關(guān)術(shù)？”
    我，安錦和小妹，三人面面相覷了一陣子。大哥抱頭道：“要不還是騎獵罷，或者疾走也行。大不了我拼了，趁這兩個(gè)月好生練練。”
    “我想到了！”小妹忽然拍桌而起。“可以讓思甜幫忙，請(qǐng)?zhí)崎T少主教大哥機(jī)關(guān)術(shù)。”
    我心中豁然開朗。唐門的暗器和機(jī)關(guān)術(shù)在整個(gè)三國(guó)也算得上赫赫有名，若真能得唐惟親傳，大哥取勝的機(jī)會(huì)不可謂不大。
    在宋思甜的引薦下，唐惟還真答應(yīng)了教習(xí)大哥機(jī)關(guān)術(shù)。一連兩月，大哥每天都抱著一大堆九連環(huán)魯班鎖等著名的機(jī)關(guān)圖譜研習(xí)到深夜，雞鳴三聲又起來(lái)制作木質(zhì)機(jī)括，破解唐惟給他的機(jī)關(guān)盒，十分辛勞。
    燕豐城春日飄揚(yáng)的白絮漸漸銷聲匿跡的時(shí)候，西涼和南瑞的競(jìng)技隊(duì)伍也即將進(jìn)入杞國(guó)邊境，兩國(guó)為了表示對(duì)這次競(jìng)技會(huì)的高度重視，分別派出了本國(guó)出身高貴的人物前來(lái)燕豐。南瑞國(guó)來(lái)的是二公主和驃騎將軍，西涼來(lái)的正是剛剛?cè)⒘似吖鳛殄幕实郾菹隆?br/>     大哥這邊的情況我并不擔(dān)心，反倒是安錦的情況有些奇怪，越是臨近競(jìng)技會(huì)，他似乎就越是心神不寧。有好幾次被我發(fā)現(xiàn)他在偷偷看我，等到我注意到時(shí)他又別開眼假裝看書或是觀賞風(fēng)景，仿若一名沉浸在暗戀中的少年，忐忑不安地窺視他的心上人。
    問(wèn)題是咱們?cè)缇瓦^(guò)了那青澀年紀(jì)，他也早不是當(dāng)年那個(gè)懵懂少年，這眼神不知怎地讓我聯(lián)想了元宵蹲在藏死老鼠的坑邊時(shí)，那種小心翼翼深怕被人搶走的不安。
    不僅如此，他還時(shí)不時(shí)旁敲側(cè)擊拐彎抹角地問(wèn)我對(duì)于這個(gè)競(jìng)技會(huì)的看法。我被他問(wèn)得煩了趕他去做事，他便抿著唇，眼神很有些委屈。
    雀兒一語(yǔ)道破天機(jī)。“夫人，大人他在擔(dān)心。”
    我思索了良久，摸到些門路。大約是他知道我從前跟夏之淳有過(guò)那么一段交情，如今夏之淳就快要回國(guó)，大概是酸了。
    完全是想多了。事情都過(guò)去了好幾年，我連夏之淳的長(zhǎng)相都快不記得了，他卻還耿耿于懷。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，他怎么就跟似的什么都知道？
    我的那些個(gè)小秘密，怕是都逃不過(guò)他的耳目。真是奇了。
    為了防止他那一腔酸水釀成陳年老醋，他再一次狀似無(wú)意地提及西涼啊，競(jìng)技會(huì)啊之類的時(shí)候，我笑瞇瞇地依偎到他懷里稱除了自家夫君外，別的我什么也不關(guān)心。
    他相當(dāng)受用，果然臉色轉(zhuǎn)晴，歡喜無(wú)限地替我研墨煮茶，噓寒問(wèn)暖，殷勤得不得了。
    我越發(fā)覺得自己實(shí)在找了個(gè)好男人，體健貌端無(wú)不良嗜好，還特容易哄。
    然而噩耗傳來(lái)。西涼的隊(duì)伍行至邊境宗山時(shí)，三皇子夏之淳失足從懸崖落下，想必是再難生還。這噩耗傳到杞國(guó)，原本歡樂的氣氛立刻倍添傷感。杞皇大慟，表示此事不怪西涼，只怪三皇子命薄，等不到回歸故里便已魂斷他鄉(xiāng)。雖然悲傷，但此番的競(jìng)技會(huì)籌備了多時(shí)，不可能因此停辦，杞皇宣布一切照常舉行，待到競(jìng)技會(huì)結(jié)束再為三皇子舉辦喪禮。
    聽到這個(gè)消息的時(shí)候，我心中無(wú)法不難過(guò)。雖然時(shí)隔數(shù)年，當(dāng)初心中萌生的些許情意早已不知去向，但這位溫柔謙和的皇子實(shí)在不應(yīng)該有這樣的結(jié)局。
    我與他相識(shí)得挺戲劇性。當(dāng)時(shí)陳畫偶接了一筆訂單，要求元宵十三公子畫一幅三皇子的單人畫像，要求意境深遠(yuǎn)，最好有夜景，報(bào)酬十分可觀。我想了許多辦法，終于買通了三皇子的游舫上的管事，混進(jìn)游舫做了個(gè)臨時(shí)的丫鬟。三皇子夜渡燕水的時(shí)候，我便躲在一旁偷畫。哪知道竟然被他給發(fā)現(xiàn)了。
    他雖然很驚訝，卻絲毫沒有怪罪的意思，反而好心地讓我把這畫畫完。我們結(jié)識(shí)之后，我常坐他的游舫與他一同游燕水，同時(shí)也知道了他在皇宮中的種種不得志。雖然不得志，他卻并未怨天尤人，只是寄情于山水，希望有朝一日能脫離皇宮得以自立。沒想到一場(chǎng)爭(zhēng)戰(zhàn)，讓他被遠(yuǎn)送到西涼。如今好不容易有了機(jī)會(huì)回歸故國(guó)，居然在半途上摔下了懸崖。
    果然是造化弄人。身為皇子，卻比普通人過(guò)得更辛苦，最后還落得這么個(gè)結(jié)局。趁安錦不在的時(shí)候，我偷偷給他燒了些紙錢，只希望他下輩子投胎別再過(guò)成這樣。
    西涼和南瑞的車騎，總算是一前一后地進(jìn)入了燕豐城。
    西涼新帝相當(dāng)親切，入城之后便換成馬匹，身姿修挺地驅(qū)馬步行，朝圍觀的燕豐人群露出淺淡的微笑。他面容毓秀，衣袍上綴了大顆的藍(lán)寶石，細(xì)長(zhǎng)的流蘇順著披風(fēng)垂下，幾可迤地。有二十四名護(hù)衛(wèi)分布在他的四周，身穿鎖子輕甲，神情肅穆。
    燕豐人紛紛感嘆，未想到這位新帝竟然如此年輕俊秀。原本對(duì)西涼國(guó)抱著的一些敵意，似乎也在新帝平易近人的微笑中漸漸緩和下來(lái)。
    我站在人群中發(fā)著愣。這位新帝看上去好是好，可是……怎么就那么眼熟？
    疑似故人來(lái)。
    新帝的雙眼越過(guò)人群遙遙而來(lái)，準(zhǔn)確地投到了我的身上。他的笑意更深，唇形微動(dòng)。雖然隔了那么遠(yuǎn)，我卻大概明白了他無(wú)聲的話。
    別來(lái)無(wú)恙否？</br>