因?yàn)榈诤擦衷豪锶温毷嗄辏镱^大半的同僚都認(rèn)得，我很容易便借助一些熟識(shí)的叔伯們找到了薛因。
    他看上去年紀(jì)很輕，生得唇紅齒白眉清目秀，只是整個(gè)人冷若冰霜，看上去不好接近。見(jiàn)到我后，他皺眉道：“這位夫人，找薛某有何貴干？”連聲音也清脆柔細(xì)，難怪會(huì)走上龍陽(yáng)路。
    我朝他笑了笑。“薛公子？妾身是蕭侍書(shū)的二妹。”
    “原來(lái)是安夫人。”他的反應(yīng)很快，柳梢眉微舒，臉色稍緩。“不知夫人特地前來(lái)，有何要事？”
    “是關(guān)于妾身大哥的事。”
    他微愣，神情中有一絲異樣。
    翰林院里人多耳雜，我和薛因去了翰林院不遠(yuǎn)處的茶寮。薛因?qū)ξ胰杂行┙鋫洌夷芨杏X(jué)到他在不動(dòng)聲色地打量我，似在猜度我的來(lái)意。我將這些日子以來(lái)大哥在家頹喪難過(guò)的情況向他簡(jiǎn)單一提，他低下頭道：“此事與我何干？”
    “我知道大哥的郁結(jié)皆由跟公子之間的誤會(huì)而起，這才特意來(lái)跟公子解釋。”我盡可能誠(chéng)懇地對(duì)他解釋。“大哥很看重薛公子這個(gè)朋友，我實(shí)在不愿看他如此傷心難過(guò)。”
    “誤會(huì)？”他冷笑一聲。“既然是誤會(huì)，為何他自己不來(lái)跟我解釋，卻讓夫人來(lái)找我？”
    他的言語(yǔ)很有些犀利尖銳，是個(gè)有棱有角的性子。但這言語(yǔ)之中倒是令我看見(jiàn)了些解決的希望，他似乎并非真的要與大哥絕交，而只是礙著一時(shí)的氣憤。
    這時(shí)小二上了茶。薛因做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，右手端起茶杯，左手臂抬高以袖遮面，慢慢飲茶，片刻之后又將茶杯放回桌上，從袖中掏出一張絹帕，擦了擦嘴唇。
    我看著他這一系列的動(dòng)作，不免生出一團(tuán)疑惑。這薛因長(zhǎng)相秀氣不說(shuō)，連喝茶的動(dòng)作也是標(biāo)準(zhǔn)的閨秀式禮儀……
    于是我下意識(shí)地往他的胸口和喉嚨處掃了掃，漸漸明白了安錦跟我說(shuō)過(guò)的話。原來(lái)他早就知道眼前的這位薛因是――
    “公子誤會(huì)了。是妾身自己來(lái)找公子，并非出于大哥的授意。”心中有數(shù)，自然說(shuō)話也底氣足了些。“妾身只想問(wèn)公子一句，公子對(duì)大哥，是否有超乎朋友之誼的情意？”
    他一驚，隨即又淺笑道：“有又如何？難道夫人能接受自己的大哥跟一個(gè)男人在一起？還是說(shuō)――夫人此番前來(lái)，正是為了解決此事，想警告我離令兄遠(yuǎn)一點(diǎn)？”
    “公子誤會(huì)了。”我朝他微微一笑。“即使大哥真的愛(ài)上了一個(gè)男人，我也同樣樂(lè)見(jiàn)其成，甚至?xí)湍銈冋f(shuō)服爹娘。更何況――他愛(ài)上的，是個(gè)女人。”
    他很聰明，立刻理解了我的意思，略顯慌亂，連清秀的臉龐上也浮上些微紅。
    薛因是女人。其實(shí)不難看出來(lái)，只是我沒(méi)想到居然還有女人能混到翰林院的那幫子文人里頭做侍書(shū)，之前沒(méi)有往那方面想罷了。至于大哥――以他那個(gè)粗神經(jīng)，要等他自己發(fā)現(xiàn)，基本上――很難。
    我頓時(shí)對(duì)她肅然起敬。想當(dāng)初我扮成個(gè)男人去逛了趟楚女館，還自鳴得意以為沒(méi)人發(fā)現(xiàn)。后來(lái)安錦把我逮回家時(shí)才知道原來(lái)早讓老鴇看了出來(lái)。而她不僅裝了，還進(jìn)了翰林院做事，做了那么久也沒(méi)被人戳穿，實(shí)在是新一代的女中豪杰。說(shuō)來(lái)也慚愧，我扮個(gè)男裝也只想著去逛逛楚女館，而人家卻入了仕，這思想覺(jué)悟簡(jiǎn)直是天壤之別。
    大概是我不加掩飾的崇拜目光看得她別扭，她不自在地?fù)Q了好幾個(gè)坐姿，最后又喝了一回茶，這才低聲說(shuō)：
    “薛妙音。”也許是怕我沒(méi)明白，她又補(bǔ)充了一句。“我的名字。”
    既然把一切都說(shuō)開(kāi)，薛妙音索性也將她與大哥之間的淵源向我解釋了個(gè)原原本本。
    所謂姻緣天注定，從前我總不太相信，這回才真是信了個(gè)徹底。大哥與她之間的故事，真正算得上因果循環(huán)，緣牽一線。
    整件事，要追溯到十年前。
    十年前，也就是大哥十五歲那年，爹娘回家鄉(xiāng)，留了我們?nèi)置迷诩遥尨蟾绾煤谜疹檭蓚€(gè)妹妹。誰(shuí)知大哥在出城送走爹娘回來(lái)的路上遇上了一個(gè)八九歲的流浪兒，竟二話不說(shuō)將身上所有的銀子都送給了這位前來(lái)燕豐尋親卻餓得半死的流浪兒，令我們兄妹三人在安家蹭了一個(gè)月的飯。
    因?yàn)檫@件事，大哥癡傻的名聲傳得很遠(yuǎn)，連我和妹妹也對(duì)他頗有些不滿，認(rèn)為他把我們的生活費(fèi)送給了騙子。理由有二：其一，這位流浪兒拒絕了大哥幫助他一同尋親的要求，只接受了銀錢(qián)；其二，這位流浪兒說(shuō)過(guò)找到親人后便將銀子送來(lái)，誰(shuí)知就這么一去不回，再也沒(méi)了消息。
    然而一直到今天，我才知道這個(gè)流浪兒竟然不是我們以為的騙子。因?yàn)樗褪茄γ钜簟?br/>     薛妙音憶及往事頗有些感慨。“當(dāng)年我的家鄉(xiāng)疫病橫行，爹娘和妹妹都在疫病中離了世，娘在去世前叮囑小叔叔帶我到燕豐尋找我的遠(yuǎn)房姑姑。”
    哪知道在途中，小叔叔也染上惡疾去世，妙音只好一路靠著乞討朝燕豐前行。
    對(duì)一個(gè)小姑娘來(lái)說(shuō)，這一路有多艱辛可想而知。她碰到過(guò)許多不懷好意的人，甚至有的試圖將她拐走賣(mài)到青樓或是賣(mài)到大戶人家做丫頭。她很不容易才逃了出來(lái)，漸漸明白了人心險(xiǎn)惡。
    于是她抹了滿臉煙灰，穿著破破爛爛的衣裳，蓬頭垢面把自己弄得像個(gè)邋遢的流浪棄兒，終于走到了燕豐城的郊外。
    她餓得快暈了過(guò)去，終于被大哥救了。
    用她的話來(lái)說(shuō)，大哥的出現(xiàn)對(duì)她而言不亞于“天神降世”。他不僅給了她吃的，還和藹地問(wèn)她為何會(huì)暈在這里。得知她是來(lái)尋親后，大哥提議幫她一起找到親人。然而她心中依然存在著對(duì)陌生人的警惕，怕這個(gè)人又是個(gè)假作好心實(shí)則滿肚壞水的虛偽小人，拒絕了大哥的提議。哪知大哥二話不說(shuō)，竟將身上所有的銀兩都掏出來(lái)給了她。
    薛妙音以為自己真碰上了悲憫世人的神仙。除了神仙，這世上哪兒來(lái)這樣善良不求回報(bào)的人？尤其是對(duì)于已經(jīng)看盡人心險(xiǎn)惡，受盡冷眼的她而言，大哥的作為令她太過(guò)震驚，半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)。也正因?yàn)檫@樣，等她反應(yīng)過(guò)來(lái)還沒(méi)問(wèn)這恩人的名姓住址時(shí)，大哥已經(jīng)走得沒(méi)了人影。
    再后來(lái)，她好不容易在燕豐城找到了遠(yuǎn)房姑母，奈何寄人籬下，她也不好求姑母找人幫她尋找恩人的下落。她憑著記憶將大哥的長(zhǎng)相畫(huà)了下來(lái)，這十年一直在燕豐城里尋找，卻一直沒(méi)能再見(jiàn)到他。
    妙音原以為這輩子再也沒(méi)機(jī)會(huì)報(bào)答恩人的情誼，沒(méi)機(jī)會(huì)再見(jiàn)那個(gè)溫厚良善的少年，哪知道不久之前竟然讓她再一次遇見(jiàn)了他。
    她坐的馬車，在大街上陷進(jìn)了泥坑里。一籌莫展之際，一位路過(guò)的男子主動(dòng)上前幫忙。他身著新衣，卻絲毫也不在乎地踩進(jìn)泥坑里跟車夫一起拉出了馬車。
    這男子的容貌，跟她記憶中的那個(gè)恩人漸漸重合。但畢竟十年過(guò)去，相貌難免有所偏差。薛妙音向來(lái)謹(jǐn)慎，為了進(jìn)一步證實(shí)他就是恩人，便隨便編了個(gè)家人生病缺錢(qián)的理由請(qǐng)他幫忙。
    一如十年前，他毫不猶豫地掏出自己的荷包。
    薛妙音接過(guò)荷包的那一瞬，終于肯定自己找到了那個(gè)人。她正想將荷包還給他，說(shuō)明一切，哪知道大哥身邊的兩個(gè)姑娘把他拉了就跑。薛妙音發(fā)了急，在后頭猛追，但街上行人繁多，很快便跟丟了。
    所幸那荷包上繡了他的名字，車旁的行人中也有人認(rèn)得大哥，她這才知道了大哥的身份。既然知道了一切，她思量著要如何接近大哥。也正在這時(shí)，她的姑母找她談話，提及婚姻之事。
    這是她第一次開(kāi)始設(shè)想自己將來(lái)要嫁的人。思考許久之后，她認(rèn)為與其嫁給那些無(wú)所事事的紈绔子弟，不如嫁給自己的恩人。她第一次求了姑母，請(qǐng)求她想辦法讓自己進(jìn)翰林院做事，就這么開(kāi)始了與大哥的交往。原本只因?yàn)樗嵌魅耍@才刻意與他接近，而接近之后，她也真的就漸漸愛(ài)上了他。
    我心中百感交集。原來(lái)大哥數(shù)次相親失敗，只是因?yàn)樵吕显缬邪才拧６詾槊钜襞缒醒b是為了入仕，誰(shuí)想到她竟然是為了追夫，這覺(jué)悟立刻又高出一大截兒，簡(jiǎn)直到了令我難以望其項(xiàng)背的高度。
    “那么你現(xiàn)在打算怎么辦？”我?guī)缀跻呀?jīng)在心中將她視為未來(lái)大嫂。“還在生大哥的氣么？其實(shí)他那次帶你去楚女館，也都是我給出的餿主意……”我很有些歉意。
    她臉上的表情很柔和。“我知道他不是那樣的人，就是生氣，氣他有什么話不說(shuō)出來(lái)，只悶在肚子里。”
    “他可還以為你是男人哪！”我心中舒悅，好好樂(lè)了樂(lè)。“其實(shí)我看得出大哥他已經(jīng)動(dòng)了心，只是自己還蒙在鼓里。他這遲鈍性子，是該讓你好好磨一磨。”
    她深深地望了我一眼。“謝謝你，阿遙。我原本還擔(dān)心自己這樣女扮男裝到翰林院，會(huì)讓你們有所誤解……”
    “放心。我家人開(kāi)明得很。以后你就會(huì)知道。”只要大哥愛(ài)的不是男人，爹娘一定舉雙手雙腳贊成，更何況是這么個(gè)有情有義的姑娘。
    薛妙音笑了起來(lái)，露出臉頰旁的兩彎酒窩，很是美麗。之前那種冷若冰霜的形象也徹底被這笑容給融開(kāi)來(lái)，令我心生喜歡。
    我們又聊了一陣子，約定以后常常保持聯(lián)絡(luò)和信息互通，結(jié)成了大哥攻克戰(zhàn)的盟友。
    兩人正談笑風(fēng)生時(shí)，冤家路窄的定律再一次發(fā)揮作用。七公主夏之倩竟然走進(jìn)了茶寮。
    夏之倩看上去很有些憔悴，雙眼發(fā)紅像是哭過(guò)。她身旁除了一直跟著的幾個(gè)侍女外，還有一名綠衣云髻的姑娘，長(zhǎng)得溫婉妍麗，舉止優(yōu)雅。夏之倩與她不時(shí)私語(yǔ)幾句，看上去像是閨中好友。
    這個(gè)姑娘恰巧也是我畫(huà)過(guò)的，正是當(dāng)時(shí)在楊柳堤上與安錦約會(huì)而被我畫(huà)進(jìn)黃昏雙美圖的蘇慧。沒(méi)想到夏之倩對(duì)我恨得要命，偏偏卻將同為情敵的蘇慧視為好友。
    薛妙音見(jiàn)我神情不對(duì)，轉(zhuǎn)過(guò)頭去看，輕聲驚呼：“七公主？”
    夏之倩大概察覺(jué)到了我們的注視，抬頭便朝我們所在的角落看了過(guò)來(lái)。
    我低頭，用袖子擋住臉假作喝茶狀，只希望她沒(méi)認(rèn)出我。誰(shuí)想到不一會(huì)兒夏之倩的聲音就在我們身旁響起。
    “薛姑娘？你怎么穿成這樣？”</br>