軍閥之間是非，對(duì)于聞氏夫婦而言只能是一個(gè)猜測(cè)。聞氏夫婦都是非常務(wù)實(shí)的性子, 聞知秋在警察局長(zhǎng)的位置上兢兢業(yè)業(yè), 兼或鞏固自己在市政府的權(quán)力。褚韶華除了經(jīng)營(yíng)生意外，也多了許多政治上的夫人小姐太太間的交往。
    褚韶華順帶給聞雅英讀的私立女子小學(xué)捐了一批兒童讀物, 褚韶華一向喜歡捐助學(xué)校，她雖然始終不喜歡聞雅英，并不妨礙她把繼母的身份做的滴水不漏。
    倒是有件事讓褚韶華哭笑不得, 懷孕滿三個(gè)月后，褚韶華便沒(méi)有再對(duì)親戚朋友保密，親戚朋友知道她有身孕, 多有過(guò)來(lái)看望的。
    如潘家邵家與褚韶華多年交情，還有褚亭的母親褚太太, 都親自上門送了不少滋補(bǔ)的東西。親戚里趙表姐九堂嫂這些也都有過(guò)來(lái)，姜家二舅媽聽聞她有身孕的事，帶著禮物過(guò)來(lái)看望，亦是好意。褚韶華早上尚未出門，見(jiàn)二舅媽過(guò)來(lái), 遂到客廳陪著小坐。二舅媽與聞太太是正經(jīng)姑嫂，打聽過(guò)褚韶華的孕相后，就開始打聽褚韶華與聞知秋設(shè)立教育金的事。
    “我聽春華說(shuō)，他家周笑周爽都轉(zhuǎn)到了真光小學(xué)，學(xué)費(fèi)就是從教育金里出的。大姐，什么叫教育金哪？我聽春華說(shuō)了半天也沒(méi)聽明白。”二舅媽好奇的打聽。
    聞太太拿芒果遞給二舅媽，“其實(shí)就是秋兒和韶華想幫他們一把, 畢竟真光小學(xué)的教育環(huán)境要好些。弟妹你也知道，春華婆家孩子多，要個(gè)個(gè)都去上教會(huì)私立小學(xué)，怕是供不起。春華又想讓孩子讀好些的學(xué)校，韶華就出的這主意，也不是白幫她。提前說(shuō)好了，孩子得好生念書，考試得前十名，就給他們交學(xué)費(fèi)，要是成績(jī)不好，就讓春華他們自己想法子去。”
    二舅媽聽的笑了，“我就說(shuō)秋兒媳婦是國(guó)外留學(xué)大有見(jiàn)識(shí)，前幾天看報(bào)紙給大學(xué)捐了那許多的書。春華有這樣的兄嫂，以后也不用愁。家的幾個(gè)小子，給他們供到大學(xué)畢業(yè)，以后定念著你們做舅舅、舅媽的好意？”最后一向是對(duì)著褚韶華說(shuō)的。
    “他們有出息是他們自己受益，念不念我們有什么妨礙。”褚韶華不必人感激，也不必人報(bào)答，她自己能把自己的日子過(guò)好，不用依靠別人。
    “那怎么能，教會(huì)小學(xué)可不便宜，自小學(xué)讀到大學(xué)，花費(fèi)不小。”
    褚韶華笑，“知秋也就春華這一個(gè)妹妹，兩個(gè)孩子成績(jī)也不錯(cuò)，我們做兄嫂的幫襯些不算什么。”
    聞太太欣慰的拍拍褚韶華的手，“韶華和秋兒都很注視教育，也盼著孩子們能多讀書。我也說(shuō)，個(gè)個(gè)名牌大學(xué)才好哪。以后不管是大學(xué)、碩士、博士，讀書越多越好。”
    二舅媽道，“是啊，姜亞今年大學(xué)畢業(yè)，想去法國(guó)讀研究生。我今天過(guò)來(lái)，也是想跟大姐和韶華打聽一下，這國(guó)外讀書的花銷。”
    聞太太不是特別有心計(jì)的性子，剝了個(gè)山竹遞給褚韶華，“這個(gè)我還真不清楚，秋兒當(dāng)初都是自己掙的學(xué)費(fèi)，他也沒(méi)說(shuō)過(guò)。韶華在美國(guó)讀的書，也不是法國(guó)，這情形一樣么？”
    褚韶華已經(jīng)聽出姜二舅媽的意思，心里有些不屑，她說(shuō)教育金的事，是說(shuō)讀書有些困難可以幫忙。何況，聞春華是聞知秋的親妹妹，當(dāng)然，姜家也不是外人。可據(jù)褚韶華所知，姜家到上海后仗著聞知秋的關(guān)系，再加上姜家父子擅經(jīng)營(yíng)，日子過(guò)的很不錯(cuò)，難道還供不起姜亞出國(guó)念書？
    褚韶華靠著沙發(fā)的靠背，很輕松的說(shuō)，“歐美的學(xué)制都差不多，說(shuō)來(lái)在國(guó)外念書真是一種享受。我到美國(guó)就花了船票錢和剛到美國(guó)時(shí)租房子吃飯的錢，入學(xué)考試我拿的是全獎(jiǎng)，舒服極了。他們的獎(jiǎng)學(xué)金非常高，我在學(xué)校所有花銷都能付清，學(xué)校的宿舍也很好，兩個(gè)人一個(gè)房間，很寬敞。我們學(xué)校有七個(gè)食堂，各國(guó)菜都有，食堂的費(fèi)用都包括在學(xué)雜費(fèi)里面，我每天換著食堂吃，雞鴨魚肉、山珍海味，什么都有。炸雞吃膩了就換龍蝦，肉吃膩了吃沙拉，要不是我去華爾街買期貨賠了一筆錢，我還能剩下點(diǎn)兒。根本不用怎么花錢啊。”
    聞太太聽著就說(shuō)，“是啊，要不是韶華回國(guó)后說(shuō)起，我都不知道在國(guó)外讀書這么好。”
    二舅媽忙道，“哪里就人人都像韶華這樣優(yōu)秀，姜亞成績(jī)可不如韶華。”
    “知秋當(dāng)年讀研究生也是有全獎(jiǎng)的，知秋大學(xué)畢業(yè)原想回國(guó)，他們學(xué)校的一個(gè)教授很喜歡他，給他獎(jiǎng)學(xué)金，他就又讀了一年。”褚韶華道，“我看表妹面相就很聰明，舅媽只管讓表妹試試。二舅和表弟生意做的那么好，就是沒(méi)獎(jiǎng)學(xué)金，供表妹難道有什么難的？研究生也只讀一年。”
    “他們那就是個(gè)虛架子。表面看著熱鬧，實(shí)際見(jiàn)不著什么錢。”
    聞太太也有些明白弟妹的意思了，聞太太就直接問(wèn)了，“弟妹，是不是亞兒出國(guó)的錢不湊手？”
    二舅媽道，“她這還沒(méi)決定讀哪所學(xué)校，也不知道能不能考得上？”
    褚韶華問(wèn)，“表妹想讀什么專業(yè)？”
    “法語(yǔ)。”二舅媽說(shuō)，“等以后回國(guó)像韶華你一樣在大學(xué)做個(gè)老師也挺好，既體面，薪水也不少。”
    到法國(guó)去讀法語(yǔ)，褚韶華說(shuō)，“到時(shí)看表妹考上哪所大學(xué)吧。如果學(xué)費(fèi)不湊手，二舅媽只管說(shuō)，咱們不是外人。知秋的薪水比以前要高，教育金的錢是知秋、媽和我一起湊的，我們每人拿了一千塊大洋放在里面。周笑周爽轉(zhuǎn)學(xué)交學(xué)費(fèi)就是從這里面出的。表妹那里到時(shí)差多少，舅媽你說(shuō)個(gè)數(shù)，就是超出教育金，我們也得給表妹湊一湊，讀書要緊。”
    不同于她剛結(jié)識(shí)的孫夫人姐妹，孫夫人姐妹有一位傳教士的父親，一位五六十年前就沒(méi)有纏小腳接受西方教育的母親，褚韶華是完全的農(nóng)村舊家庭。如果她真的是傳統(tǒng)舊女性，她不會(huì)有今天。褚韶華做人做事自有原則，姜二舅的確以前幫過(guò)聞知秋，聞知秋出國(guó)讀書，姜二舅資助了五十塊大洋，在彼時(shí)，對(duì)于貧困的聞家，這不是小數(shù)目。
    可是，這些年，姜家再如何大恩，聞家也報(bào)答了。不說(shuō)姜亞在震旦讀大學(xué)的學(xué)費(fèi)都是聞知秋出的，就是在上海，姜家生意這般順風(fēng)順?biāo)粍t姜家父子不算太無(wú)能，二則就是聞知秋的穿針引線，介紹了多少商業(yè)上的人士給他們。
    如果姜家像聞春華一樣，希望孩子能讀好一些的啟蒙學(xué)校，而且，家里的確有些困難，褚韶華不會(huì)不幫。她每年捐給學(xué)校的錢就不是小數(shù)目，親戚家有些困難，幫一把不算什么。可是，你不能拿她當(dāng)冤大頭。
    教育金也不是給姜亞這種情況設(shè)立的。
    二十幾歲名牌大學(xué)的畢業(yè)生，家庭條件優(yōu)渥，一定要讓別人家拿出錢來(lái)給你去留學(xué)。褚韶華難聽的話沒(méi)說(shuō)出口，沒(méi)錢就別出國(guó)，震旦大學(xué)是非常優(yōu)秀的大學(xué)，在震旦大學(xué)讀研究生是一樣的。或者先工作，掙到留學(xué)的錢再出國(guó)。
    不過(guò)，褚韶華看著聞太太的面子，答應(yīng)姜家錢不湊手可以幫忙。
    二舅媽滿嘴稱謝，拉著褚韶華的手說(shuō)，“那我就托給韶華了。”又對(duì)聞太太道，“要不是家里有秋兒和韶華這兩個(gè)出息孩子，也不敢讓亞兒留學(xué)。畢竟那老遠(yuǎn)的地方，她一個(gè)女孩子家，如何能叫人放心呢。”
    “是啊。”聞太太待娘家兄弟一家向來(lái)親近，想著侄女留學(xué)，到底也要表表心意，也很高興侄女能多讀讀書，同二舅媽道，“不過(guò)，現(xiàn)在講究女孩子多念書。碩士很好讀，就一年的時(shí)間。也不耽誤回國(guó)說(shuō)親。”
    二舅媽笑著嘆口氣，說(shuō)話時(shí)的口氣無(wú)奈中又帶著自豪，“我倒是愿意她趕緊說(shuō)個(gè)婆家，可這孩子不知怎么回事，非要去國(guó)外念書。這要說(shuō)怪就怪韶華，我一說(shuō)不讓她出國(guó)，她就拿你來(lái)跟我舉例，說(shuō)表嫂如何如何。”
    褚韶華笑笑，心里道，若你閨女像我，你就不該過(guò)來(lái)哭窮打秋風(fēng)。
    人要是連這口氣都沒(méi)有，但凡能占便宜就去占便宜，這樣的人格，褚韶華是不喜的。褚韶華向來(lái)是把面子看得比命都重要。
    二舅媽就在聞家用的午飯，褚韶華中午有約，先出門去了。
    二舅媽心里就有些不高興，她畢竟是長(zhǎng)輩，特意過(guò)來(lái)看望褚韶華的，結(jié)果，褚韶華略陪著說(shuō)幾句話就出門去了。二舅媽起身道，“我家里也有些事，大姐，我就先回了。”
    “你有什么事，又不用出門做生意。”聞太太笑著留她，“弟妹你莫多心，韶華是有事，她今天約了滬江大學(xué)吳校長(zhǎng)，一早就定好的行程。”
    “韶華又要去給大學(xué)捐書啊？”二舅媽心下惱褚韶華拿大，不將她這個(gè)長(zhǎng)輩放在眼里，卻也知道褚韶華是真有本事，遂又坐了下來(lái)，“大姐，我看報(bào)紙上說(shuō)，韶華一下子就給兩所大學(xué)捐了兩萬(wàn)多本書，還都是外國(guó)書。聽說(shuō)外文書可貴了，這得多少錢啊。”
    聞太太剝個(gè)柑橘，給二舅媽一半，“你嘗嘗，這橘子可甜了。”才說(shuō)，“韶華也是好心，買些書捐給學(xué)校，讓學(xué)生們多看看書，也是積功德的事。”
    “白給人東西，怎么能不積功德？可難道大姐就不想想，眼瞅她這懷上了，生出來(lái)就是咱家的長(zhǎng)孫，再有錢也該給咱家的兒孫留著些。哪里能這么大手大腳的，有錢不給自家孩子用，反都捐給別人，這哪里是長(zhǎng)久過(guò)日子的法子。”二舅媽掏心窩子的神色，“不說(shuō)別的，這些錢要是供咱自家的孩子，以后咱自家人出息了，秋兒也有個(gè)幫襯。好處給了別人，別人知道你是誰(shuí)呀。”
    聞太太原是不管外頭事的，她說(shuō)，“這是孩子們自己個(gè)兒的事，管這個(gè)做什么，讓他們自己拿主意唄。”
    “唉喲，我的大姐，那花的還不是秋兒的錢啊。”
    “不是啊，是韶華自己的錢。”聞太太道。
    二舅媽瞪大眼睛，“韶華自己的錢？”
    “秋兒每月的工資都交給我，買書什么的，是韶華讓美國(guó)朋友買的。”
    “韶華這么有錢啊。”
    聞太太笑笑，“我也不能打聽兒媳婦有多少錢。韶華一直做生意，在上海有生意，在美國(guó)也有生意。你看她成天忙的，就先前剛查出身孕時(shí)歇了幾天，如今身子一好，就是見(jiàn)天的忙。”聞太太也不傻，知道這個(gè)弟妹是想侄女出國(guó)時(shí)她資助一些。拿點(diǎn)錢倒沒(méi)什么，管到她家里來(lái)就不好了。褚韶華捐書捐錢的，兒子也沒(méi)少跟著上報(bào)紙，就是她也上了好幾回報(bào)紙了。以前兒子沒(méi)成親時(shí)，可沒(méi)這么露臉過(guò)。說(shuō)到底，這對(duì)兒子做官是有益的。
    再說(shuō)，韶華好幾號(hào)買賣，以后還怕兒孫沒(méi)飯吃？?jī)鹤右膊皇菦](méi)本事的人，孫子以后說(shuō)不定比爹媽還要強(qiáng)。人家媳婦自己的錢，拿出來(lái)做些善事，難不成她做婆婆的不支持還攔著？第一個(gè)兒媳婦田氏成天拿錢開那些沒(méi)用的酒會(huì)，聞太太都不言語(yǔ)，何況現(xiàn)在對(duì)兒子前程有益呢。
    姜亞留學(xué)的事，聞太太算著手里剩下的教育金，晚上同兒子媳婦商量，“你二舅媽開了口，也不能不表示。要不，咱們就拿出五百大洋，也是咱們的心意。剩下的就不動(dòng)了，待暑假后周笑周爽還得交學(xué)費(fèi)哪。”
    聞知秋說(shuō)，“行，聽媽的。這會(huì)兒姜亞應(yīng)該開始申請(qǐng)大學(xué)了，要是能申請(qǐng)到獎(jiǎng)學(xué)金，不用花什么錢。”
    “我也這么說(shuō)。”聞太太笑，“姜亞成績(jī)一直不錯(cuò)，這也就是她要出國(guó)，咱們表表心意。”
    褚韶華喝了口雞湯，“就是申請(qǐng)不到獎(jiǎng)學(xué)金，一年學(xué)費(fèi)也差不多就這些，表妹不用有太大壓力。”褚韶華在震旦大學(xué)任英文老師，姜亞的成績(jī)可沒(méi)有聞太太說(shuō)的這樣好。這樣的成績(jī)不要說(shuō)想申請(qǐng)國(guó)外大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，就是震旦大學(xué)研究生的獎(jiǎng)學(xué)金，也不容易。
    聞雅英從繪蘭草的青花盤里用勺子兜了些蝦片炒嫩豌豆，天真稚氣的問(wèn)，“阿姨，亞姑姑的成績(jī)不好嗎？”
    “跟你爸爸當(dāng)年的成績(jī)比，很一般。”
    “跟阿姨你比呢？”
    褚韶華怎么會(huì)中小女孩兒這樣的語(yǔ)言陷阱，“我屬于天資一般，但很努力，然后變得很優(yōu)秀的類型。雅英你功課要用功些，你爸爸念書時(shí)很少拿第二名。”
    聞太太最自豪的莫過(guò)于兒子有出息，聞言笑道，“還真是。秋兒字也寫得好，以前給書鋪?zhàn)映瓡习宥伎渌謱懙捏w面。”
    褚韶華也說(shuō)，“非但中文寫的好，英文也寫得漂亮。知秋讀大學(xué)時(shí)還拿過(guò)學(xué)校最佳字體獎(jiǎng)，橄欖球打的也好，你爸爸在的球隊(duì)得過(guò)大學(xué)橄欖球比賽的冠軍。”
    聞太太笑瞇瞇的聽著，“以前怎么沒(méi)聽秋兒說(shuō)起過(guò)。”
    “聞先生太謙遜了。”褚韶華打趣，她也是從聞知秋的日記本上看來(lái)的。聞知秋給褚韶華剝個(gè)白蝦，好笑，“夸得我臉都發(fā)熱。”
    “的確很優(yōu)秀，不用害羞。”褚韶華給聞知秋夾塊清蒸魚，眼神有些調(diào)皮，卻也透出欣賞，“如果我懷的是個(gè)女兒，我希望孩子像知秋。如果是個(gè)兒子，也希望像知秋。”
    “肯定像的。”聞太太篤定，“你這懷孕時(shí)的癥狀和我當(dāng)初懷秋兒時(shí)一模一樣。”
    聞雅英低頭默默吃飯。
    待晚上兩人說(shuō)私房話時(shí)，褚韶華向聞知秋表達(dá)了對(duì)姜二舅一家的誠(chéng)實(shí)看法，“拿咱家當(dāng)冤大頭了。”
    “二舅媽自來(lái)就是這樣，愛(ài)占點(diǎn)小便宜。”
    “你想聽一聽我的意見(jiàn)嗎？”
    聞知秋洗耳恭聽，褚韶華合上手里的書，看向丈夫，“對(duì)于我們現(xiàn)在，幾百塊幾千塊大洋都不是大數(shù)目，這不算什么。但是，我建議你不要再給他們太多資源。他們已經(jīng)可以上海立足，如果他們本事足夠，有沒(méi)有你，都能有所作為。如果他們本事平平，給他們?cè)俣噘Y源不是好事。他們不是做大事的材料，不愁吃喝就算了。你現(xiàn)在是局長(zhǎng)，再往上走，必然驚險(xiǎn)重重，親戚們不能成為你的助力，也不要扯后腿。”
    褚韶華這話在理，聞知秋想了想，“這幾年他們倒還穩(wěn)當(dāng)。”
    “那是因?yàn)樗麄儾贿^(guò)是在商業(yè)的下游，你先前也只是秘書長(zhǎng)。如今你已經(jīng)是局長(zhǎng)，不要為親戚出讓你任何的政治利益，你官場(chǎng)生涯的黃金時(shí)期就在眼前。這幾年能上去，不會(huì)止步于上海。知秋，我希望你能實(shí)現(xiàn)心里的理想抱負(fù)。”褚韶華在乎的從來(lái)不是錢，褚韶華說(shuō)，“對(duì)我而言，你最要緊。”
    他們沒(méi)有血緣關(guān)系，可在這一刻，他們的心離得那樣近。聞知秋忍不住攬住妻子的肩，“放心，我有分寸。”
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