淺灰黃色的砂鍋里咕嘟咕嘟冒著濃郁鮮香的蒸氣，聞太太看一下腕間手腕, 到蒸鍋面前掀開蓋子, 見魚已是蒸好，立刻自爐子上把蒸鍋端了出來(lái), 對(duì)錢嫂子道，“勾著芡汁。”不忘叮囑一句，“褚小姐是北方人, 不喜歡吃的太甜，少放一點(diǎn)糖。”
    “我知道的太太。”錢嫂子俐落的將蔥絲、姜絲、青紅椒絲煮芡汁，一面笑道, “太太您這樣的婆婆真是有一無(wú)二，在咱們老家, 有哪個(gè)婆婆能像太太一樣疼媳婦呢。”
    “現(xiàn)在是新時(shí)代了，以前那些舊規(guī)矩已是不合時(shí)宜。褚小姐跟咱們這一天到晚在家的人不一樣，她是有事業(yè)的人，自顧不上這些。咱們既無(wú)事，多操些心就多操些心, 以后都是一家人。”聞太太看一眼另一個(gè)鍋里蒸的臘雞，聞著帶有酒香的香氣，“也不知褚小姐吃不吃得慣咱們燒的菜。”
    “這哪兒能吃不慣，梅菜肉就是正經(jīng)的南方菜，少爺不是說(shuō)褚小姐最愛吃了。我看褚小姐挺喜歡南方菜。”芡汁在清蒸魚上澆過(guò)，頓時(shí)增色三分，鮮味愈發(fā)香濃。錢嫂子道, “昨天我給褚小姐送菜，褚小姐很是客氣，直說(shuō)以后不要送了，這樣太麻煩咱家了。”
    聞太太的眼尾細(xì)紋飛揚(yáng)出三分笑意，嘴里道，“這可有什么麻煩的，都是應(yīng)該的。你再見到褚小姐，問(wèn)問(wèn)她可有什么想吃的，下次做來(lái)給她吃。”
    “我昨天就問(wèn)了，褚小姐那樣的客氣斯文人，哪里會(huì)說(shuō)呢。”
    “這倒也是。”聞太太心里很高興，兒子平時(shí)工作忙，怕是追求人家小姐的時(shí)間都不多，她這個(gè)做母親的，可不就得幫著出力氣么。她就不信，她這樣的好婆婆還打動(dòng)不了褚小姐。在老家，有很多給女孩子相看婆家的時(shí)候，主要考察的就是婆婆的人品。只有婆婆好，媳婦進(jìn)門才能享福。
    聞太太自認(rèn)是個(gè)與時(shí)俱進(jìn)的婆婆，上次褚小姐過(guò)來(lái)時(shí)，閨女不大禮貌，聞太太可不想未來(lái)的兒媳婦誤會(huì)自己。
    大砂鍋太大，放不進(jìn)食盒。聞太太將大砂鍋里的湯分盛到小砂鍋里，放了滿滿的一小鍋，這樣就能請(qǐng)商行里的同事們一起喝湯了。聞太太也很注意幫助褚韶華融洽同事關(guān)系，不然，這些飯憑褚韶華一人如何吃得下，自是要請(qǐng)同事們一起吃的。剩下的小半鍋湯足夠聞太太、錢嫂子喝了，聞太太剛把湯分出來(lái)，聞春華就來(lái)了，在客廳喊了一聲媽，聞太太應(yīng)著，“在廚房。”
    聞春華聞著味兒過(guò)來(lái)，道，“這么早就吃飯啊。”見母親把小砂鍋放進(jìn)食盒，另將一條清蒸魚、一盤蒸臘雞也一并放了進(jìn)去，聞春華問(wèn)，“這是要給我哥送飯么，我哥不都在政府食堂吃？”
    聞太太只是笑，將菜仔細(xì)放好，蓋上食盒的蓋子，同錢嫂子道，“你先送去，剩下的我來(lái)收拾就行了，回來(lái)咱們一起吃飯。”
    錢嫂子雙手提起食盒，車夫已是在家等著了，錢嫂子出門時(shí)笑瞇瞇的同聞春華說(shuō)一句，“是給褚小姐送的菜。”
    聞春華也就三天沒回娘家，覺著娘家都不像那個(gè)娘家了，驚的不能自已，目瞪口呆的問(wèn)，“媽，為什么要給她送菜啊？”錢嫂子已是提著食盒到了院里，坐上車夫的車出了門。聞太太收回視線，一面整理廚房，一面道，“這可怎么了，你哥正在追求褚小姐，褚小姐不似你哥在政府上班，她平時(shí)就是在商行跟合伙人一起吃飯，我看她怪瘦的，該好生補(bǔ)一補(bǔ)。外頭的飯哪里有家里的實(shí)惠，我跟錢嫂子在家又沒事，就順帶燒幾樣小菜給褚小姐嘗嘗。”
    “唉喲，天哪。這要不是眼見哪里能信世上還有媽你這樣的婆婆。”聞春華張張嘴，最終感慨出了這么一句。見母親哼著小曲兒的擺放著碟碟碗碗，聞春華過(guò)去拉她到客廳，“等錢嫂子回來(lái)再干這些，我有要緊事跟媽你說(shuō)。”
    “什么事？”聞太太也有事同閨女說(shuō)，“上回的事，你大哥很生氣，叫我好生教導(dǎo)你，別成天聽風(fēng)就是雨。”
    “真?zhèn)€好心沒好報(bào)。”聞春華自己倒了杯水，咕咚咕咚喝下半杯，將杯子往桌上一撂方道，“原我擔(dān)心這消息不實(shí)，昨天就沒過(guò)來(lái)同媽你說(shuō)，我回家特意問(wèn)了你女婿，才過(guò)來(lái)的。”
    “什么事啊？”聞太太見閨女這般鄭重，也鄭重起來(lái)。
    聞春華就將自己聽到的有關(guān)于褚韶華與胡少帥的不正當(dāng)之關(guān)系猜測(cè)之一二三同母親說(shuō)了，“要是只田四說(shuō)，我想她興許是嫉妒褚小姐。可我問(wèn)你女婿，你女婿也說(shuō)褚小姐在外名聲不大好。總歸是我哥一輩子的大事，還是讓我哥多打聽打聽。”
    聞太太聽這些話也有些不高興，卻是先說(shuō)閨女，“你也真是什么閑話都當(dāng)真，田四小姐和姑爺兩個(gè)，你說(shuō)他們倆誰(shuí)比你哥更聰明？”
    一句話把聞春華問(wèn)啞了，聞太太道，“我放著聰明人的話不信，信這些笨人說(shuō)的話做什么。”
    “你女婿也不算笨吧？他做生意還成？田四也鬼精鬼精的。”
    “可到底不是他們當(dāng)中的哪個(gè)在追求褚小姐，他們倆加起來(lái)對(duì)褚小姐的了解也不比你哥一人清楚。我雖不了解褚小姐，可很了解你哥，這些年，多少人給你哥介紹女朋友，連國(guó)外留學(xué)回來(lái)的女大學(xué)生都有，沒哪個(gè)像對(duì)褚小姐這樣用心的。你哥的性子，若褚小姐是你說(shuō)的那樣人，他斷不會(huì)這樣費(fèi)心的追求的。”聞太太極為肯定的說(shuō)。
    “你就是盲目的相信兒子。”聞春華道。
    “我不信自己兒子，信你？”聞太太遞根香蕉給閨女，“你也想想，以前你哥剛回上海，還沒找到工作時(shí)，你婆家是怎么待你的。后來(lái)你哥進(jìn)了市政廳，他們又是怎么待你的。你凡事得信你哥，傻子，四小姐說(shuō)那些話難道就沒私心？”
    “什么時(shí)候買的香蕉啊？”
    “不是買的，你哥朋友送的，有兩箱子，家里也吃不了，一會(huì)兒你搬一箱子回去，給你婆婆吃，她就愛吃這些個(gè)水果。”
    剝開香蕉咬一口，聞春華心下也放松許多，她道，“媽，你不知道，四小姐要定親了？”
    “定的哪家？”
    “鄭家。在上海有航運(yùn)公司，極有錢的。”
    聞太太點(diǎn)頭，“這就好。”原本田家是有意四小姐嫁過(guò)來(lái)做續(xù)弦，聞太太也樂(lè)意，奈何當(dāng)事人聞先生不樂(lè)，這事終是沒成。如今看田四小姐有樁好親事，聞太太也是高興的。
    “四小姐給我看她的嫁妝單子了，豐厚的不得了，田家還陪嫁的鋪?zhàn)咏o她。當(dāng)初大嫂嫁進(jìn)咱家，可是沒鋪?zhàn)拥摹！?br/>     “你大嫂又不懂生意上的事，你哥也不經(jīng)商，要鋪?zhàn)幼鍪裁础Ｔ僬f(shuō)，咱家也是蘇州大戶人家，老祖宗傳下的風(fēng)骨，難不成還惦記媳婦的嫁妝？就是你大嫂的那些陪嫁，咱家也一文錢不用，都攢起來(lái)以后給雅英。”
    “我知道，我是說(shuō)要是我哥肯娶四小姐，起碼嫁妝上就比褚小姐多。”
    “沒見識(shí)。四小姐是有個(gè)好爹，家境好罷了。褚小姐雖沒她那等家境，褚小姐可是從天津坐船來(lái)的上海，自己赤手空拳打天下的人。要是把你擱到個(gè)舉目無(wú)親的地方，你不要說(shuō)開商行了，你得要了飯。”聞太太道，“爹好娘好都不如自己好，這點(diǎn)兒道理都不懂？”
    “媽，你可真是的，媳婦還沒進(jìn)門，就瞧著樣樣都好了。”
    “你哥瞧著好，我當(dāng)然也瞧著好。”見閨女沒別個(gè)事了，聞太太起身去廚房，“你今兒個(gè)來(lái)的巧，今天煮的是冬筍排骨湯，還蒸了魚和臘雞，早上買了上好的五花肉，咱們切些來(lái)，給你做炸丸了，你不是最愛吃這個(gè)嗎。”
    “媽你可別總這么大魚大肉的，我自從生了大寶，腰上的肉就沒下去過(guò)。家里有小蘿卜沒，給我拌個(gè)蘿卜，吃了減肉。”
    “要不什么時(shí)候讓你哥問(wèn)問(wèn)褚小姐，怎么人家那么瘦啊？我看她比你高半頭，腰也就是你的一半粗。”
    “可能是家里窮餓的。街上那吃不上飯的，都瘦。以前咱家窮的時(shí)候，我也瘦。”
    “行了行了，家里再艱難也沒叫你挨過(guò)餓，自你哥讀大學(xué)，就一直有寄英磅回來(lái)。那會(huì)兒整個(gè)蘇州有幾人識(shí)得英磅的？族里誰(shuí)不羨慕咱家，打那會(huì)兒家里就沒斷過(guò)肉食，你自己貪吃，見肉沒夠，可不就吃胖了。”聞太太見閨女要吃蘿卜，也就沒再切豬肉，打算留著晚上給兒子做獅子頭。拿根蘿卜洗干凈切絲，給閨女糖醋著吃，開胃。
    待錢嫂子回來(lái)，聞春華跟錢嫂子打聽，“褚小姐的商行開在什么地方？”
    錢嫂子把昨天的食盒取了回來(lái)，碗碟都是洗干凈的，一一放回碗柜，同聞春華道，“開在霞飛路上。”
    “你這么大老遠(yuǎn)送菜過(guò)去，她就沒句感謝的話？”
    錢嫂子笑，“沒見著褚小姐，聽商行的伙計(jì)說(shuō)，有事出去了，還沒回來(lái)。”
    聞太太便道，“掙錢也不容易啊。”
    讓聞知秋說(shuō)，世上除了長(zhǎng)舌婦愛嚼舌頭外，沒有容易的事。聞知秋回家的時(shí)間有些晚了，晚上純粹是陪市長(zhǎng)參加應(yīng)酬，身上酒氣濃重，聞太太給他兌了碗梅子湯，又問(wèn)他可吃過(guò)飯。聞知秋去了外頭的大衣，連帶西裝一并脫下，松開頸間的的襯衣扣，坐沙發(fā)里喝梅子湯，“媽你隨便給我弄點(diǎn)吃的就行。”
    聞太太讓錢嫂子去煮餛飩，親自端來(lái)水盅里熱著的獅子頭，笑著把勺子遞給兒子，“先吃獅子頭墊一墊。”
    聞知秋吃過(guò)晚飯后，聞太太委婉的同兒子提了提外頭這些流言的事，聞太太道，“我想著，四小姐的話做不得準(zhǔn)，可你妹夫總不是說(shuō)人閑話的性子。咱們是信得過(guò)褚小姐人品的，外頭是不是有人傳閑話，這樣對(duì)褚小姐的名譽(yù)終歸是不大好的。”
    閑話傳到周妹夫都知曉的地步就不是尋常閑話了，聞知秋到底不是商界中人，若不是母親說(shuō)起，他還真不曉得商場(chǎng)是這樣說(shuō)褚韶華的。可這流言到底由何而來(lái)，聞知秋略加思量便心下有數(shù)了，褚韶華性子雖不大好，卻不是輕易結(jié)怨于人的。何況褚韶華來(lái)上海時(shí)間并不長(zhǎng)，能把謠言傳到周妹夫這樣的小商人耳朵里，這樣用心毀褚韶華的，沒別人，就是一直與褚韶華不對(duì)付的田家。聞知秋當(dāng)即便道，“媽你有空去同岳母說(shuō)，雅英也大了，把雅英的東西收拾收拾全都帶回來(lái)，以后讓她在家里住，不要再在她外婆那里了。”
    “這怎么又說(shuō)到親家母了。”
    聞知秋擦了擦嘴，將餐巾扔到餐桌上，輕哼一聲，“這事要是與田文無(wú)關(guān)，我就算白認(rèn)識(shí)了他一場(chǎng)。”目露厭惡，“岳父的本事沒學(xué)會(huì)，倒是學(xué)了些長(zhǎng)舌婦的說(shuō)長(zhǎng)道短！”
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    褚韶華尚不和有人如此壞她名聲，她正在與路易斯一起吃飯。今天是路易斯請(qǐng)吃飯，因近來(lái)生意不錯(cuò)，路易斯賺的荷包滿滿，飲水思源，請(qǐng)褚亭褚韶華吃飯。
    大家說(shuō)一回生意，又說(shuō)一回手里的料子，如今正是銷呢料的好時(shí)節(jié)，這幾天訂單也不斷，雖都是小單，積少成多嘛。路易斯贊美著餐廳里的牛排，令侍者開了一瓶紅酒，神采飛揚(yáng)的說(shuō)起明春的生意，他將有一些春夏的布樣過(guò)來(lái)，想樣布到了讓兩人幫著挑一挑樣式。要是樣式好的，不妨提早運(yùn)過(guò)來(lái)，待明年開春就可以賣了。
    褚亭褚韶華皆應(yīng)了，褚韶華笑，“這一次出差，雖大單不多，小單算起來(lái)也有四五萬(wàn)了。明年若想生意更進(jìn)一層，怕還要往外找客戶。”
    “這方面我非常欣賞密斯褚你的才能。”路易斯夸張的說(shuō)著。
    “對(duì)了，這次出差的車馬費(fèi)，路易斯先生什么時(shí)候方便，我過(guò)去報(bào)賬。”
    路易斯夸張的神色僵了一下，手里的餐叉轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，臉上的笑帶了三分狡猾，卻還是一幅親密無(wú)間的模樣，聳聳肩，“這些應(yīng)該是你們承擔(dān)的部分，密斯褚，雖然生意是有一些增長(zhǎng)，你們的傭金也會(huì)增加不是嗎？出差其實(shí)本身就是工作的一部分。”
    褚韶華道，“我們的傭金雖有增加，路易斯先生你的生意不也一樣有所增長(zhǎng)嗎？我從未聽聞過(guò)不給報(bào)車馬費(fèi)的洋行。”
    “我和褚以前都是這樣。”
    褚亭道，“以前咱們的生意都在上海，出門無(wú)非就是坐黃包車，費(fèi)用不高，我就沒與你提。”
    “如果出差的費(fèi)用全部算在我們這里，恕我直言，路易斯先生，明年我不會(huì)再出差了，我們還是把生意限定在上海吧。畢竟這樣我們就無(wú)需多付一筆車馬費(fèi)的開銷，是不是？”
    路易斯立刻道，“哦，密斯褚，你太不懂我們英國(guó)人的風(fēng)趣了。哈哈，我怎么能不報(bào)車馬費(fèi)呢，你們整理好后只管拿過(guò)來(lái)，我會(huì)如數(shù)報(bào)銷的，這些開支自然都算我的。我們英國(guó)人有句話說(shuō)，命運(yùn)總會(huì)青睞慷慨的人。”
    褚亭舉起紅酒，含笑提議，“讓我們?yōu)槁芬姿瓜壬犊杀！?br/>     大家淺嘗輒止，褚韶華很喜歡外國(guó)人的一點(diǎn)是，外國(guó)人飲酒很少像中國(guó)人一般豪飲，褚韶華借機(jī)道，“單據(jù)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，午餐后咱們先把這些賬目理好吧。”
    路易斯聳聳肩也沒再反對(duì)，只是待到路易斯的家報(bào)賬時(shí)，路易斯拒絕為褚韶華買回來(lái)的那些南京的茶葉、云錦買單，路易斯搖頭，“我實(shí)在不知這些東西對(duì)我們的生意有什么幫助？”
    褚韶華道，“路易斯先生，在中國(guó)，是很注重人情往來(lái)的，我們要與人做生意，關(guān)系就要好，送朋友一些并不昂貴的禮物，我想在你們英國(guó)也不是稀奇的事。”
    “不不不，在我們英國(guó)不會(huì)有這些支出。密斯褚，我建議你以后也不要在這上面花錢，我們能做這許多的生意，是因?yàn)槲覀兊哪亓掀焚|(zhì)優(yōu)秀，而不是因?yàn)椋牛闼徒o別人禮物。我們彼此能有生意往來(lái)，是因?yàn)槟軒Ыo彼此足夠的利益。”路易斯堅(jiān)決將這部分花銷刨除，讓褚韶華自己承擔(dān)，褚亭兩邊勸一勸，褚韶華也便沒再爭(zhēng)執(zhí)。路易斯終于能少付一些費(fèi)用，神色中透出滿意。
    自路易斯家中出來(lái)，已是華燈初上，冬夜風(fēng)涼，褚韶華豎起風(fēng)衣領(lǐng)子，低罵一聲，“這個(gè)吝嗇鬼！”</br>作者有話要說(shuō)：　　ps:晚安~
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