韶華回家的路上，不知多少鄉(xiāng)親婦人的瞧見(jiàn)她就要笑一笑的。她也不怕人笑，她與陳大哥親事早定，今已下聘，成親就是年前的事，她送的是自己將來(lái)的男人，送的正大光明，又有何可笑的呢。
    倒是韶華一回家，連帶著這幾日對(duì)她愛(ài)搭不理的父親都回家了，正在埋怨母親，“女婿來(lái)了，怎么不出去喊我回來(lái)？家里沒(méi)個(gè)人，豈不失禮？”
    褚母見(jiàn)著陳大順過(guò)來(lái)，頗有些人逢喜事精神爽的意思，跟當(dāng)家的道，“我知道你去哪兒了，也沒(méi)空找你，女婿沒(méi)說(shuō)幾句，未久留，就走了。”見(jiàn)閨女回來(lái)，褚母問(wèn)，“女婿走了？”
    “走了，我說(shuō)趁著天還明快，到他家估計(jì)天也就黑了。”韶華過(guò)去和母親一起剝玉米粒。
    褚父清清嗓子，拍拍身上半舊的灰布棉襖，挺直腰板兒，擺出個(gè)不成樣的架式，道，“到底還沒(méi)辦喜事，以后別這么一送二送的，堵咱村口兒，多少人想過(guò)去吧，你倆占著道兒，人家也怪不好意思的。”
    褚韶華道，“還能怎么一送二送，明兒一早陳大哥就回北京了。”
    “我就這么個(gè)意思。”褚父道。
    陳大順來(lái)這一趟，非但褚父開(kāi)始跟褚韶華說(shuō)話，連一直先前因打家俱的事兒同褚韶華頗是不滿的大嫂王燕兒也恢復(fù)了對(duì)褚韶華噓寒問(wèn)暖，私下更是念叨了好幾遭，“華兒可真有手段，這還沒(méi)成親哪，陳大爺就對(duì)她難舍難分的了。”
    “你這也叫當(dāng)大嫂說(shuō)的話。”褚韶中嘴里埋怨妻子一句，躺炕上也翹起二郎腿來(lái)，腳片子一晃一晃，可見(jiàn)心下得意。
    王燕兒湊近了丈夫，“我就是這么個(gè)意思，她跟妹夫情分好還不好啊，現(xiàn)在看對(duì)了眼兒，以后日子才甜蜜。對(duì)了，華兒是后兒個(gè)去縣里買(mǎi)衣料子里吧，誰(shuí)跟她一起去？你個(gè)大男人成么，還是我陪她一起吧。”
    “小寶兒離不得你。”褚韶中道，“我跟娘說(shuō)一說(shuō)，叫娘跟她一起去。”
    “對(duì)了。”王燕兒道，“前兒吃飯的時(shí)候華兒不是說(shuō)去宋家店打聽(tīng)一下那宋家姑娘的嫁妝么。你有空去幫她打聽(tīng)打聽(tīng)，這幾天我也琢磨過(guò)來(lái)了，咱們這做娘家人的，是得幫華兒爭(zhēng)氣。”
    褚韶中看妹妹本事不凡，沒(méi)成親就把妹夫拿捏到了手心兒里，也打起精神來(lái)，同妻子道，“你這話也在理，明兒我就去。不成，還是過(guò)幾天再打聽(tīng)，這樣打聽(tīng)的更全煥些。”
    于是，陳大順來(lái)的這一趟，褚家又恢復(fù)了以前的熱乎不說(shuō)，就是王大姨過(guò)來(lái)褚家打秋風(fēng)，都叫王燕兒攔了下來(lái)。王大姨住的王家莊離褚家村離的有些遠(yuǎn)，近年褚家敗落，走動(dòng)的也不似以往頻繁了。所以，對(duì)褚韶華的事兒，實(shí)實(shí)在在的是“陳家村的財(cái)主娶媳婦，光下聘就下了十兩銀子”的大新聞一路轟動(dòng)到了王家莊。王大姨聽(tīng)說(shuō)這事兒，細(xì)一打聽(tīng)，唉喲，下聘的那家陳家村的財(cái)主是不認(rèn)識(shí)的，但是，被下聘的那家褚家村兒的閨女她可知道，那是她外甥女。
    王大姨半點(diǎn)兒沒(méi)耽擱，第二天一大早喝了碗薄粥就匆匆出門(mén)了，一直走了半日，晌午到了褚家。褚母一見(jiàn)姐姐來(lái)了，自然高興。王燕兒見(jiàn)著娘，也只有更歡喜的，中午炒了一大碗白菜，王大姨道，“我這又不是外人，哪里用這么粥啊菜的，這可不是過(guò)日子的常法兒。以后可別這么著了。”
    說(shuō)著話，就說(shuō)起褚韶華的親事，王大姨是夸了又夸、贊了又贊，又埋怨妹妹沒(méi)給自己遞信兒，不然怎么著外甥女定親她也得過(guò)來(lái)。褚母素來(lái)老實(shí)，說(shuō)，“陳親家急著回北京，下聘也下得急，外村兒的親戚們就沒(méi)送信兒。大姐你正日子可別忘了來(lái)，對(duì)了，再跟大哥那里說(shuō)一聲。”
    “成成。”王大姨忙不迭應(yīng)了。
    大家坐下吃飯，褚母自然要問(wèn)一問(wèn)大姐家里各人可好。王大姨笑，“好，都好。就是燕兒她爹的腿，哎，真叫人愁的慌。”
    王燕兒連忙止了她娘的話頭兒，給她娘夾了筷子炒白菜，“娘，上回你不是說(shuō)我爹的腿好多了嘛。”
    “好什么呀，還是那樣兒，略著一點(diǎn)兒冷都不行，平時(shí)都不敢叫他多下地。”說(shuō)著，王大姨嘆口氣，不著痕跡的瞥褚韶華一眼，就著炒白菜咬一大口窩頭，繼續(xù)說(shuō)道，“打聽(tīng)著縣里有個(gè)好大夫，也不知能不能成。我說(shuō)帶你爹去瞧瞧，他死活不去，那大夫出了名的貴。”
    褚韶華眉毛都沒(méi)動(dòng)一根。
    王燕兒道，“眼下也沒(méi)空，以后再說(shuō)吧。”
    “我也這么說(shuō)哪，你爹那個(gè)驢脾氣，我懶得說(shuō)他。”王大姨道。
    褚韶中道，“哎，可惜現(xiàn)在咱們家里也窮了，不然姨父這腿，幫不幫得上忙的，總得幫一把。現(xiàn)在華兒嫁人都沒(méi)多余的錢(qián)給她置嫁妝，就陳家下聘的幾個(gè)錢(qián)了。”
    王大姨又看了褚韶華一眼，褚韶華安安靜靜的喝粥，褚母問(wèn)大姐，“這給大姐夫看腿，得多少錢(qián)啊？”
    “總得一兩銀子才夠。”王大姨轉(zhuǎn)眼倆窩頭下肚，又抓了第三個(gè)吃，“忙了一秋，刨去一屋子老老小小的吃喝，家里也就三四百錢(qián)。我想著，再攢兩年，也該夠了。”
    吃過(guò)飯，女人們?nèi)ネ跹鄡何堇镞吙春⒆舆呎f(shuō)話，褚韶華應(yīng)付一二就回自己屋兒紡線了。褚母讓大姐和兒媳自己說(shuō)說(shuō)私房話。王大姨盤(pán)腿兒坐炕頭就說(shuō)了，“這華兒得了個(gè)好人家，性子也越發(fā)的冷了，我來(lái)這半日，她怎么一點(diǎn)兒熱乎氣兒都沒(méi)有。”
    “對(duì)打秋風(fēng)的人，還要怎么熱乎氣兒。”王燕兒倒了杯水放到小炕桌兒上，埋怨道，“娘你也是，說(shuō)起我爹那事兒沒(méi)個(gè)完了。止都止不住。”
    “我聽(tīng)說(shuō)那陳家可是財(cái)主，下聘就足有十兩銀子。”王大姨拿著撥浪鼓兒逗著小外孫，道，“要你爹是個(gè)全乎人，我哪里會(huì)跟你姨開(kāi)口。這不是想著你姨現(xiàn)下寬裕，多少能幫襯咱們幾個(gè)。”
    “您就甭想了，那銀子沒(méi)在我姨手里，都叫華兒自己摁起來(lái)了。”把褚韶華如何把銀子摁手里的事跟娘說(shuō)了一遍，王燕兒說(shuō)她娘，“你且歇一歇吧，別說(shuō)我爹這腿是老病，就是我爹這會(huì)兒真有個(gè)好歹，你也休想從她手里摳出半個(gè)銅板。”
    “我的老天爺，華兒咋這么能了！”
    “她什么時(shí)候不能啊，那陳家，原不樂(lè)意親事，就瞅她一眼，陳家大爺立時(shí)就愿意了。娘你不曉得，就昨兒個(gè)，陳家大爺今兒個(gè)回北京，昨兒還買(mǎi)了果子來(lái)瞧她。”王燕兒嘖嘖，“別說(shuō)，華兒真是又有福氣又有手段。陳家大爺把她當(dāng)個(gè)活寶貝，她這一嫁過(guò)去，陳家錢(qián)還不得隨她使吧。娘你且等等吧，等她嫁了就有錢(qián)了。”
    王大姨道，“我早說(shuō)華兒是個(gè)有本事的，比你有本事。”說(shuō)閨女一句。
    王燕兒橫她娘一眼，“二姨家有錢(qián)時(shí)也沒(méi)少幫襯咱家，娘你就知足吧。你也就欠華兒那樣的人收拾你，今兒我拿話攔你都攔不住，虧得你沒(méi)跟她說(shuō)出借錢(qián)的話，不然今兒就有你的熱鬧看了。”
    王大姨撇撇嘴，端起茶碗喝兩口水，輕聲道，“不是我說(shuō)，你們也不能事事都隨她，這樣該拿不住她了。得有手段拿住她，以后才好叫她補(bǔ)貼著你們些。”
    “我可沒(méi)這個(gè)本事，連二姨二姨父都拿她不著。”
    “中兒呢？”
    “你女婿你還不知道啊，那就是個(gè)吃涼不管酸的！”
    王大姨自認(rèn)為智謀出眾，問(wèn)閨女，“是大后兒個(gè)去縣里趕集買(mǎi)陪嫁吧？”
    王燕兒點(diǎn)頭，王大姨道，“到時(shí)我過(guò)來(lái)，跟你二姨一道跟她去。她小孩子家家可懂什么，你二姨又是個(gè)軟弱的，我也幫她挑一挑，看一看的。”
    “娘，你還是算了。她心里根本沒(méi)你，棉花都是在三大娘那兒買(mǎi)的，她要有心，能想不到咱家？”王燕兒道，“我想勸她那家俱在二叔那里打，她誰(shuí)的話都不聽(tīng)，自己可有老主意了。”
    “也是這兩年走動(dòng)的少了，如今還不趁著這口熱乎氣多走動(dòng)，以后可就真生分了。放心，我有法子。”王大姨掀掀嘴角，哼出一聲厲害，“就是嫁了好婆家，她也是老褚家的閨女，老王家的外甥女。做人，可不能忘本哪！”
    </br>