一場(chǎng)喪事徐灝零零碎碎的花了不下五十兩銀子，而聶家的現(xiàn)銀幾乎都用在了棺材上，眼見已經(jīng)開始拿東西出去典當(dāng)換錢，徐灝自是當(dāng)為聶老爺盡一份心意，絕口不提錢的事兒。
    一口上好棺材差不多花了五百兩，再加上一口少說(shuō)得三百兩，聶玉吉很快就為了沒有現(xiàn)錢而發(fā)愁，有吊祭的友人名叫賈仁義，說(shuō)道：“少爺別著急，我們親戚有一家是放賬的，只要有房契作押，借幾百兩很是容易，但是怕利息過大扣頭太多。依我的主意，咱家也不必惜錢，尋個(gè)合適的主兒把這所宅子暫且典出去，一來(lái)不必著急每月的利錢，二來(lái)典個(gè)準(zhǔn)期限，等大少爺官旺財(cái)旺還能贖回來(lái)呢。”
    這一席話乃標(biāo)準(zhǔn)的市儈小人之言，看似為你分憂實(shí)則是打算謀你房產(chǎn)。問題是聶玉吉少年書生，根本分辨不出是好是壞，只當(dāng)是交友熱誠(chéng)，人家無(wú)上的美意呢。
    找來(lái)德舅爺商量了下，把此事托付給賈仁義費(fèi)心，要將祖上留下來(lái)的宅院快速典出，所得典價(jià)還了各處急債，到時(shí)還能有些富裕，等除了熱孝之后用作租房之用，以免虧空。
    德舅爺對(duì)此無(wú)可奈何，雖然心疼也沒有辦法，他跑前跑后和徐灝一樣沒少花錢，這急難關(guān)頭上哪借錢去？總不能自己背著一身債回家吧？
    晚上親友散了后，德舅爺趕緊把自己經(jīng)手的賬目，記著清單，一件一件的都交給了聶玉吉，不過有意無(wú)意的并未提及徐灝也沒少花錢，而聶玉吉大概是忙昏了頭，也忘了問徐灝自己墊了多少。
    即使徐灝不在乎些許銀子，可彼此無(wú)親無(wú)故你聶家連問都不問一句，是個(gè)人心里都會(huì)有些疙瘩，此后關(guān)于銀錢往來(lái)不再過問，不然哪怕德舅爺和聶玉吉過來(lái)感謝一聲，徐灝絕對(duì)會(huì)順嘴問下家里急缺多少銀子？借個(gè)千兩打了借據(jù)而已。還不還錢那是另一碼事，何至于把房子被人騙了去？
    總之世間事有因必有果，徐灝對(duì)身邊人大方不意味著到處做散財(cái)童子，委實(shí)和聶家也沒有太多交情。
    常鳳蝶一步一步的走到靈棚，對(duì)著兩口棺材哭了起來(lái)，常祿在背后悄聲道：“妹妹你少哭些吧，娘又要生氣了。”
    常鳳蝶跪在地上哽咽道：“姨夫姨媽疼了我們這么久，臨到死了，我連哭也不曾哭，頭也不過來(lái)磕。實(shí)在于心有虧。”
    眾人都勸解她。聶玉吉見狀悲傷難忍忽然栽倒在地。嚇得大家慌忙過去攙扶他起來(lái)。
    喂了些白糖水，聶玉吉緩過神來(lái)，常氏勸他道：“你不用盡著哭，你姐姐是半瘋兒。沒事時(shí)就是個(gè)淚人。明天就要出殯了，咱們說(shuō)點(diǎn)兒正事倒是正經(jīng)的。”
    說(shuō)完又流淚道：“孩子，我告訴你，你爹媽已經(jīng)死了，往后我也沒能力疼你。俗語(yǔ)說(shuō)親戚遠(yuǎn)來(lái)香，街坊高打墻，過些日子我就找房搬家，你們賣三賣四留不留的住老宅，我也管不了了。”
    聶玉吉聽了這話急的亂哭。真不知母親和姨媽到底結(jié)下了什么仇恨，竟然決絕至此，哭道：“姨媽搬家我不敢攔著，但日后您不疼我，我活著亦無(wú)味了。”
    這話說(shuō)的好像有千般委屈。很明顯是話里有話，只可惜常氏粗心沒有聽懂，也或許是故意聽不出話中別有深意，只當(dāng)是孩子舍不得她，想起姐妹一場(chǎng)暗自傷心不已。
    鳳蝶心如刀割，呆呆望著玉吉發(fā)證，哭也不敢哭，縱有千言萬(wàn)語(yǔ)也不敢當(dāng)面說(shuō)清楚。
    徐灝很想成全一對(duì)有情人，不想突然得到了何家送來(lái)的壞消息，說(shuō)表姐殺了何春英，趕緊告辭趕去何家。
    到了何家，左右鄰居聚在外面議論紛紛，都說(shuō)蕭雨瀅平素極為正派，不應(yīng)該在深夜無(wú)人之時(shí)做出殺人之事，也有人說(shuō)都是被何春英逼得，迫不得已殺了人后跑去自殺，被救了回來(lái)。
    徐灝?dāng)D進(jìn)人群進(jìn)去一看，表姐目光呆滯的坐在地上，身上沒有血跡。
    “讓開。”徐灝從懷里掏出一面腰牌，在衙役眼前一晃而過。
    衙役見來(lái)了錦衣衛(wèi)，趕忙讓開道路，這時(shí)二太太范氏嚷道：“什么話也不用說(shuō)，帶這賤人去打官司就得了。”
    領(lǐng)頭的衙役牛德說(shuō)道：“先等等，查驗(yàn)清楚了才能往上送。”
    有衙役在他耳邊嘀咕了幾句，牛德瞅了眼徐灝，皺眉道：“這屋里的東西千萬(wàn)別動(dòng)，死尸挪了寸地，你們可得擔(dān)罪名。”
    此時(shí)巡夜的兵丁舉著燈籠先后趕來(lái)，為首的副百戶進(jìn)門先和牛德點(diǎn)頭招呼，不由分說(shuō)掏出鎖子就要鎖住蕭雨瀅，徐灝手疾眼快反手一刀給擋開了，牛德趕緊說(shuō)道：“不得無(wú)禮，此乃京城下來(lái)的錦衣衛(wèi)。”
    “哦！”百戶見狀也不說(shuō)什么了。
    何氏等家眷頓時(shí)愣住了，心說(shuō)夏二叔原來(lái)還是個(gè)錦衣衛(wèi)，怪不得只身一人跑到揚(yáng)州呢，敢情是來(lái)辦案的。
    那百戶對(duì)著蕭雨瀅喝道：“你用什么砍人？?jī)雌鳜F(xiàn)在哪里，你要據(jù)實(shí)的說(shuō)。”
    蕭雨瀅受到了驚嚇，到了現(xiàn)在也沒認(rèn)出表弟來(lái)，失神的道：“什么兇器？我不知道。”
    牛德也大聲問道：“死在你屋里，你會(huì)不知道？”
    “都閉嘴。”徐灝不悅起來(lái)，直接問何家老二，“到底是怎么個(gè)情形，你必須實(shí)話實(shí)話，不然誣陷罪名你吃不起。”
    何老二哭道：“怎么回事我也不清楚，反正春英的尸首是從姨娘塌下拉出來(lái)的，頭上的傷痕因血跡模糊沒有看清楚，總之還得問她才能明白。”
    范氏瞪著兩只眼睛，怒道：“事情也不用問，我當(dāng)時(shí)正睡著，聽見哎呦一聲，趕忙起來(lái)跑到東屋一看，連個(gè)人影都沒有，往底下一瞧，我兒子敢情死啦，就算是春英有個(gè)非分之想，可她也不至于把人給殺了吧？”
    徐灝又看了看表姐身上穿著的漂白褲褂，濕漉漉的顯得渾身曲線畢露，連一點(diǎn)行兇的痕跡都沒有，暗道表姐的力氣并不大。亂刀砍死個(gè)男人還能從容放在炕下？
    耳聽表姐左一句沒有殺人，右一句不知怎么回事，范氏急了，叫道：“沒工夫和你說(shuō)話，是你不是你，等到了衙門再說(shuō)。”
    這時(shí)候揚(yáng)州同知聞秋水和蘇州推官袁禮一起過來(lái)，牛德趕緊上前見禮，把案情講訴了一遍，又指著面無(wú)表情的徐灝小聲嘀咕了幾句。
    聞秋水和袁禮彼此對(duì)視一眼，這些日子朝廷派了多路欽差。出現(xiàn)個(gè)錦衣衛(wèi)不足為奇。
    袁禮身為推官當(dāng)仁不讓。先將何家的環(huán)境記個(gè)大概。見北房三間，東西各有耳房，東西配房各三間，問何老二道：“你家里人都住在哪間房。仔細(xì)說(shuō)來(lái)。”
    何老二指著道：“我娘住在上房東里間，二娘住在西里間，蕭氏是小妾住在東廂房。我?guī)еv內(nèi)和兩個(gè)兒子坐在西廂房，老三春英夫婦住在東廂房旁邊的配房里，東耳房是廚房。”
    袁禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，同聞同知還有徐灝二人一起走了過去，見何家雖不是大富大貴，也算是小康之家，屋中一切陳設(shè)俱極整潔。
    東廂房?jī)?nèi)南屋是個(gè)暗間。外間是兩間一通相連的，平日何春英夫婦和蕭氏比鄰而居，距離太太的上房不遠(yuǎn)，有個(gè)輕微動(dòng)靜就能聽見，大概這也是何家人放心讓他們住在一塊的原因。
    靠著北山墻下設(shè)置一張獨(dú)睡的木塌。南里間內(nèi)有一鋪磚炕，春英的尸首躺在木塌前面，里里外外都是鮮血。
    徐灝瞧著春英赤著脊梁，下身穿著單褲，脖子右邊有刀傷一處，睜著眼睛似乎死不瞑目，滿身都是血跡。
    聞同知搖頭道：“就算是要強(qiáng)-奸，大聲喊叫也就是了，有什么不解之仇，下這樣的毒手？”
    袁禮說(shuō)道：“俗話說(shuō)狠毒不過婦人心，逼急了揮刀砍人也是有的。”
    徐灝冷道：“先前說(shuō)蕭氏殺人后投水缸自盡，過去瞧瞧再說(shuō)。”
    聞同知不悅的道：“審案與錦衣衛(wèi)無(wú)關(guān)，按理說(shuō)你和何家有親戚關(guān)系，理當(dāng)回避。”
    袁禮卻大有深意的望了徐灝一眼，他在杭州為官多年，焉能不知城內(nèi)來(lái)了位極人臣的徐都督？眼前這位氣度不凡的公子偏偏又姓夏，而那夏家乃杭州名門唯一的男丁就是死在他的判決下，所以不難猜測(cè)出其真正身份。
    這些時(shí)日以來(lái)，袁禮起初很擔(dān)心沐家記恨于他，沒想到這么久了人家也沒有公報(bào)私仇，袁禮了解過徐灝的為人，在京城有口皆碑非是小人，是以此刻說(shuō)道：“無(wú)妨，就一起去看看。”
    命何老二在前面引路，來(lái)到廚房，除去碗筷刀勺等家具之外，有大小水缸兩口，地上有許多水跡。
    袁禮問道：“蕭氏投的是哪一個(gè)水缸？”
    何老二回道：“大的那一口。”
    仔細(xì)看了一會(huì)兒，袁禮吩咐衙役兵丁細(xì)心看守，不許移動(dòng)任何東西，忽然對(duì)著何老二說(shuō)道：“方才里長(zhǎng)上報(bào)說(shuō)，殺人的兇器是你蒙起來(lái)的，這話可是實(shí)情？”
    何老二嚇得渾身發(fā)抖，遲疑片刻說(shuō)道：“大人明鑒，殺人兇器豈有藏起來(lái)之理？刀是什么樣兒我并沒有看見，只聽官人嚷嚷是從西廂房里找出來(lái)的。”
    聞同知奇怪的道：‘殺人既在東屋，怎么殺人的兇器反在西屋呢？”
    何老二趕緊說(shuō)道：“這個(gè)，那我就不知道了。”
    袁禮盯著他的反應(yīng)，徐灝同樣如此，反復(fù)在心中推敲整個(gè)案件。這古時(shí)遇到了兇殺案非常麻煩，就算是現(xiàn)代也得先關(guān)押在取證什么的，短時(shí)間內(nèi)沒可能查得水落石出，就算升堂也得隔三差五，所以表姐必不可免要在牢里住上一段時(shí)日了。
    當(dāng)下又往各房里察看一回，有官兵說(shuō)道：“要我說(shuō)這內(nèi)中一定有事，橫豎這么說(shuō)吧，這個(gè)兇手出不了本院的人。”
    有衙役說(shuō)道：“殺人的菜刀從東屋找出來(lái)的，刀上都是血，裹著一條繡花手絹。”
    袁禮笑道：“本案很是離奇，先將嫌犯帶到衙門里，讓仵作等繼續(xù)仔細(xì)查看蛛絲馬跡，畫出圖形。”
    說(shuō)完后袁禮邀請(qǐng)徐灝一同回官署用飯，徐灝想了想同意了，聞同知覺得很是疑惑。
    去了袁禮住的地方，酒飯齊備三人互相讓座位，徐灝這時(shí)候也沒什么可隱瞞的了，徑自坐在上首。
    聞同知嚇了一跳，就見袁禮恭恭敬敬的道：“下官見過徐都督。”
    “啊！”聞同知立時(shí)目瞪口呆，徐灝隨便揮手道：“不知者不罪，客套話就不用說(shuō)了，都坐下。”
    常言道術(shù)業(yè)有專攻，徐灝對(duì)袁禮寄予厚望，畢竟涉及到了人命官司，能夠還給表姐以清白那是最好，假如說(shuō)真的是表姐殺了人，那么國(guó)有國(guó)法，就算免去表姐的死罪但也活罪難逃，到時(shí)怎么對(duì)舅媽交代？
    徐灝暗道一聲晦氣，顯然此事是他的過錯(cuò)，本該第一時(shí)間亮出身份把表姐帶走，誰(shuí)知陰差陽(yáng)錯(cuò)聶老爺夫婦病逝，而何家?guī)啄陙?lái)都相安無(wú)事，突然間竟鬧出了人命來(lái)。
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