京城徐府，介壽堂。
    剛回來的徐灝不便馬上回園子，滿身的各種胭脂水粉味，氣味駁雜刺鼻，就好似光著屁股站在日頭下一樣，瞞不住任何女人。
    在父母的浴池里洗了澡，換了一身干凈衣物，徐灝清清爽爽的出來。蕭氏下廚給兒子炒了兩道小菜，其中有他很愛吃的炒肉燉燜疙瘩兒，一碗白米粥。
    外面徐慶堂笑容可掬的對(duì)徐燁等子弟訓(xùn)道：“我怕學(xué)校的先生不督促你等背誦，將來用著時(shí)，就未免自己想不起。古人三余讀書，眼下雖是天氣最好的春季，也不要隨便出門閑玩，應(yīng)把以前學(xué)過的書理一理，再動(dòng)手作文章不遲。等我從老家回來，要考給你們選的那三十篇經(jīng)典，二十篇近年闈墨，簡練揣摩足夠了，不必貪多。
    倒是這溫書的時(shí)候，切忌自欺，不懂要問，不可只顧著涉獵一道。從明日起，給你等兩個(gè)月的限，把讀過的十三部經(jīng)書，以至論語孟子都給我理出來，不定就叫你們當(dāng)眾背誦，小心當(dāng)場出丑。”
    七八個(gè)孩子老老實(shí)實(shí)的聽一句，應(yīng)一句，一個(gè)個(gè)有氣無力。幾個(gè)丫鬟咋舌道：“這么些書，也不知有多少本，六十天工夫，一個(gè)人哪念得過來呀？可別累著了。”
    過來稟事的秋香繡眉一揚(yáng)，毫不客氣的道：“呦，好笑不好笑？哥兒們有這樣嚴(yán)厲的老爺，慈祥的太太，父母雙親，再加上花朵般的姐妹守著，不該好生用功么？累得著累不著，干卿何事？”
    數(shù)落的丫鬟們低著頭走了，徐灝哈哈一笑，到底是秋香的刀子嘴，比起晴雯更會(huì)說人。
    等徐燁領(lǐng)著堂兄弟們苦著臉去用功，徐慶堂背著手走進(jìn)來，不免談性正濃，便對(duì)剛剛過來的沐凝雪蕭雨詩說道：“你倆要記住，凡是決大計(jì)，議大事，不可不師古，但也不可過于泥古。昨晚看“左傳”書上有句‘稟命則不威，專命則不孝’，說的是晉太子申生，身處于一個(gè)家族多風(fēng)雨的時(shí)候，所以他那班臣子才有了這番議論。如今咱家天理人情，母慈子孝，何須顧慮及此？稟命是你們的禮，哪怕專命也是替我們夫婦省心，大膽放手去做就好。”
    沐凝雪笑著答應(yīng)下來，坐在蕭氏身邊的老姑奶奶聽了半日，咂嘴道：“還是這么個(gè)習(xí)性，老了也不改。”對(duì)著沐蕭二女問道：“這個(gè)話，你們兩個(gè)聽明白了？難道這個(gè)什么‘右轉(zhuǎn)’‘左轉(zhuǎn)’的，你們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就會(huì)清楚了？”
    沐凝雪笑道：“是，聽明白了。”
    老姑奶奶忽然繃著臉說道：“這么說起來，我和你們太太要和人下象棋去，算贏定了。”
    大家聽了這句，別說女人們都聽不懂，連徐慶堂聽了也覺得詫異，徐灝抬手撓了撓頭，暗道這是神馬意思？
    蕭氏問道：“姑奶奶，這個(gè)怎么個(gè)**？”
    老姑奶奶悠悠說道：“原來你們都不懂呀！那我可得給你們好生講講了。就說咱老家有這么一個(gè)人，下得一盤稀臭的象棋，見棋就下，每下必輸，沒奈何請(qǐng)了一位高人，讓他在旁邊給支支招。
    那高人事先囑咐他說，支招容易，只不好當(dāng)著人開口，最好等你下到了要緊地方兒，我就說句啞謎，你依了我的話走棋，保證不會(huì)輸了。
    那人大樂，馬上去村口找人下了一盤。他這邊才支上左邊的士，對(duì)家就安了個(gè)當(dāng)頭炮；他又把左邊的象墊上，對(duì)家又在他右上角里，放了個(gè)車；下來下去你來我往，人家的馬過了河，再一步就要打他那掛角的將。
    他低頭看了看，士是支不起來了，老將也躲不出去，一時(shí)沒了主意，只好巴巴的望著高人等著支招，高人說‘一桿長槍一支長槍’，一連說了好幾遍，可是他沒聽懂，結(jié)果輸了。一回去就埋怨那支招的，怪他沒本事。
    高人說‘我支了那樣的一個(gè)高著兒，你不聽我的話，怎的倒怨我？’
    他氣道：‘你何曾支招來著？什么一桿長槍的，棋子里有槍嘛？’那人說道‘難道方才我沒叫你走那步馬么？’
    他叫道：‘你何曾說過這話！’
    那人急了，說道：‘你豈不聞一桿長槍通天徹地，地下無人事不成，城里大姐去燒香，鄉(xiāng)里娘，娘長爺短，短長捷徑，敬德打朝，朝天蹬，蹬里藏身，身清白。白而潘安，安安送米，米面油鹽，閻洞賓，賓鴻捎書雁南飛，飛虎劉慶，慶八十，十個(gè)麻子九個(gè)俏，俏冤家，家家觀世音，因風(fēng)吹火，火燒戰(zhàn)船，船頭借箭，箭箭對(duì)狼牙，牙床上睡著個(gè)小妖精，精靈古怪，怪恨仇人太不良，梁山上眾弟兄，兄寬弟忍，忍心害理，理應(yīng)如此。
    此房出租，出租的那所房子后院種著個(gè)枇杷樹，枇杷樹的葉子像個(gè)驢耳朵，是個(gè)驢子，就能下馬。
    高人一口氣說完可，恨鐵不成鋼的訓(xùn)道：‘所以你要早聽了我的話，把左手閑著的那個(gè)馬，別住象眼，墊上那個(gè)掛角將到底，怎么就輸呢？你聽明白了沒有？’
    那下臭棋的低頭想了半天，點(diǎn)頭道：‘明白了可明白了，我寧可天天輸，實(shí)在不能跟著你二韃子吃海螺，繞這么大的彎。我呸！神仙他老人家也聽不明白。’”
    大家聽老太太一開始說，已經(jīng)忍不住輕笑，等說完了，徐灝早已笑著了沖出去，其她人也哈哈大笑。
    徐慶堂也不禁大笑不止，一個(gè)勁說道：“豈有此理！豈有此理！姑姑您？唉！”笑到了極處，手往八仙桌上一拍，卻不慎拍在了茶碗上，打翻了茶杯，灑了一桌子的茶水，順著桌子邊一連串的流下來。
    徐慶堂怕弄濕了衣裳，連忙站起來往一邊躲去，不妨他心愛的一只小哈巴狗兒，正在腳踏下趴著呢，一腳狠狠踩在了狗爪子上，把個(gè)哈巴狗鬧得狂叫成一團(tuán)兒。
    蕭氏的奶媽卻是一個(gè)字也聽不明白，茫然不知大家笑得是什么，望著大家伙發(fā)怔，等聽見狗大叫，丫鬟把它抱在懷里，給狗兒揉爪子，問道：“這說了一大套，是轉(zhuǎn)了腰子帶出笑話了嘛？”
    被她這個(gè)岔一打，大家越發(fā)笑得直不起腰來，蕭氏笑得喘不過氣，好不容易忍住笑的沐凝雪忙用絲巾給她擦眼淚。
    老姑奶奶沒事人似的又說道：“也沒見這樣的太太，一句話也值得笑得這么的？”
    “哎呦！我不行了，姑奶奶饒命。”蕭氏忍不住又笑起來，笑得皺著眉捂著胸口，連連擺手道：“可別再說了，再說非得背過氣不可。”
    打外面回來的徐灝就見大家伙都停住了，唯有母親笑得那個(gè)開懷，而且便宜老爸一臉的尷尬，覺得這里面一準(zhǔn)有故事。
    沐凝雪也察覺出來了，夫妻二人圍著母親打聽，蕭氏只顧著笑連連搖手。
    到底坐在一旁的徐慶堂自己憋不住了，紅著臉嘿然道：“你們不用問了，我實(shí)話告訴你們吧。早年我小時(shí)候調(diào)皮搗蛋，又是行二，你二爺爺給我起了小名，就叫做二韃子。姑奶奶這個(gè)笑話兒，說對(duì)了景了；這個(gè)老故事，除了老太太和你母親，大約沒第三個(gè)人知道，那下臭棋的不是別人，正是本家你二伯，那時(shí)候我們兄弟和老太太還住在老家，你二爺爺追隨圣祖平天下呢，一晃這么多年就過去了。”
    聽了這個(gè)解釋，徐灝夫婦乃至那些媳婦婆子丫頭們聽了，盡管不好意思笑，也不由得哄堂大笑起來。尤其見平日道貌岸然的老爺早年還有此等糗事，笑得更厲害了。
    沐凝雪笑得站不住，躲在里間伏在炕桌上大笑，蕭雨詩閃在穿衣鏡的旁邊，笑得肚子里的腸子都疼，只得一只手扶著鏡框，一只手捂著肋部，丫鬟婆子笑得前仰后合，沒一個(gè)整形。虧了這大笑，終于把徐老爺臨走前的一肚子酸文給熏了回去。
    當(dāng)下大家說笑一陣，徐灝一個(gè)人頻頻拍著自己大腿，哈哈笑道：“原來我爹年輕時(shí)就這樣，難怪考不中進(jìn)士呢，哈哈！”
    徐慶堂瞪著眼睛怒道：“小兔崽子，你再笑就是不孝。”
    蕭氏笑道：“可不是么，你爹早年說話辦事就喜歡繞圈子，明明一句話能說清楚，他偏偏翻來覆去的繞個(gè)半天。想我剛嫁給他那陣子，別提多惱火了，喊他吃飯等他說完，飯菜早就涼了。
    那時(shí)記得二叔就說他們哥倆，一個(gè)是認(rèn)死理不懂變通，一個(gè)是腦筋太活泛了卻想多錯(cuò)多，兄弟中就屬他倆不務(wù)正業(yè)，凈鬧些笑話出來，將來的成就一準(zhǔn)有限。”
    徐灝漸漸停止了笑容，暗道這何嘗不是老實(shí)人有后福呢？自己家不清楚，那邊歷史上哥四個(gè)有三個(gè)死于非命，獨(dú)獨(dú)認(rèn)死理不參與任何事的二伯徐膺緒活得最久最安穩(wěn)，想必沒有功名官職的便宜老爸也差不多。
    老姑奶奶微笑看著，當(dāng)年她喜歡和二韃子哥倆說說話，其他人不是熱衷習(xí)武就是讀書，當(dāng)時(shí)自己還是個(gè)小媳婦，現(xiàn)在則成了白發(fā)蒼蒼的老婆婆。
    第二天，因徐家二老爺一席話，沐凝雪不得不分成三班召集所有家人，把公公交代的精神傳達(dá)下去。
    并且把要跟著去的家人單獨(dú)請(qǐng)過來，當(dāng)面囑咐道：“徐叔，你是從不欺主，不辭辛苦的，不用我囑咐，我卻要囑咐你，不必過于辛苦了，你要幫著老爺總辦，不必天天跟著他們跑，掰扯不開的地方，多多指點(diǎn)一下，盡量把事情想在前頭。”
    大管家徐貴沉著嗓子答應(yīng)道：“好。”
    以往沐凝雪很少對(duì)老一輩這么說話，一來礙于輩分二來也礙于徐慶堂，再說還得敬老，就連蕭氏等太太身邊的老人同樣如此，輕易不敢多說一句。不過她也沒因此受過任何委屈，徐家老一輩大多是在戰(zhàn)亂年間出生，一輩子勤苦慣了，知道現(xiàn)在的生活得來不易，很少有倚老賣老等毛病，年紀(jì)大了更要臉面，大多人從不搬弄是非什么的。
    再來二房經(jīng)過幾次動(dòng)蕩，該走的都走了，留下的都是忠心家人，以至于沐凝雪很少為了老輩頭疼，何況還有丈夫的強(qiáng)大存在。
    沐凝雪對(duì)著徐慶堂多年親隨徐忠和戴勤，柔聲道：“兩位叔叔，今次老爺點(diǎn)你們的名字，為了的是一個(gè)耿直，一個(gè)勤謹(jǐn)，你二老可得比別人更得多加一番小心，道路遙遠(yuǎn)一切拜托了。”
    二老拱手道：“奶奶放心，咱們不敢有絲毫怠慢。”
    沐凝雪又說道：“其他也是家里兩三輩子的家人，此行要想著盡心盡力，不要偷懶撒謊，這些我不和你們絮叨了。”
    朱巧巧接過話來，說道：“過去后別認(rèn)為家里進(jìn)項(xiàng)多，不在乎那幾畝地，一碼歸一碼。第一，不要先存了畏難的心，咱們在京城卻叫你們在荒野地丈量，不是家里不近人情，而是總得有人去做事，諸位皆是德高望重下面心服之人，你們不去，別人也不放心。
    到了老家，先傳齊了那些莊頭，把話說明白了，接著查下去。
    第二，不可先存了省事的心，不許分作多路圖省事，管事之人不許分開，不是信不過大家，而是這丈量土地，斷不是幾個(gè)人就能照料過來的，如果弄不清楚，依然是由著當(dāng)?shù)厝嗽趺凑f怎么好，那還不如不查。從莊頭手里的佃戶名下查畝數(shù)，從畝數(shù)里頭差租價(jià)，歸進(jìn)來核總。
    第三，不可存了含混的心，查的時(shí)候，人不許分，查過之后，地可以分，如莊稼地是一項(xiàng)，菜園子是一項(xiàng)，果樹林子是一項(xiàng)，棉花地是一項(xiàng)，葦子地是一項(xiàng)，某項(xiàng)各若干，共若干，務(wù)必查清楚了。
    對(duì)了，這里頭還得分出哪個(gè)是良田，哪是薄地，哪是高岸，哪是低洼，將來才分得出收成分?jǐn)?shù)。還有讓佃戶說明白了，哪塊是租地，哪塊是養(yǎng)贍地，哪塊劃利地，不許把好地都讓莊頭佃戶占了，不好的都算在咱家的租地上頭，一總要查明白了。”
    “是！”大家伙點(diǎn)頭答應(yīng)，要說先前存了游山玩水得過且過的心態(tài)，現(xiàn)在則打起了精神。
    常言道上梁不正下梁歪，反過來也是如此，當(dāng)家奶娘是個(gè)精明人，眼里不揉沙子，那下面人也就不敢隨便糊弄了。rs
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