每當(dāng)年關(guān)的時(shí)候，家里就會(huì)大亂一陣，各房執(zhí)事丫鬟以及內(nèi)外人等，在管家和管事婦人的指揮下，里里外外都要收拾打掃干凈。
    垂花門(mén)的舒二娘督促把所有被褥，桌圍等全部拆卸下來(lái)，換上新的。
    四喜忙著吩咐各班的婆子領(lǐng)著暖棚的下人，抱著各色花卉，將千壽堂，怡安堂等各處大小花瓶洗干凈盡行添?yè)Q；婦人丫頭們掃地擦桌子，洗碗盞杯盤(pán)，收拾燭臺(tái)燈盞，老媽們清洗晾曬衣物，打掃浴池廁所，清掃庭院，總之各司其事。
    沐凝雪坐鎮(zhèn)稻香居，晴雯和麝月在左右協(xié)助，外面管事們寫(xiě)了帖子，送銀子領(lǐng)銀子川流不息；還有院子花園應(yīng)修應(yīng)找的各項(xiàng)銀兩，聽(tīng)差的嫂子們排隊(duì)等著拿錢(qián)。
    芷晴和香菱香萱幾個(gè)兌銀子，駁賬目，核銷(xiāo)單子，一宗一宗的登記在案。月蘭在屋里管著內(nèi)廚房的嫂子們領(lǐng)錢(qián)，領(lǐng)各種海菜及各地運(yùn)來(lái)的新鮮食材；竹蘭拿著鑰匙發(fā)放過(guò)年用的米肉，油鹽柴火等，民以食為天，滿滿擠了一院子的人。
    蕭雨詩(shī)按照規(guī)矩，提前發(fā)放本該每月初一發(fā)的月錢(qián)工錢(qián)，熱熱鬧鬧了一上午，各家各房都簽字領(lǐng)完，然后過(guò)來(lái)幫著把正月里各家親友的生日、做親、出嫁、生子、開(kāi)喪、出殯等一切慶吊禮文，托了家里的師爺門(mén)客一一寫(xiě)好，連同禮金一并提前預(yù)備著。
    這邊晴雯還得開(kāi)庫(kù)房發(fā)茶葉，酒水果品，點(diǎn)心果匣等，讓小丫頭登記上賬。
    徐家的親戚好友已經(jīng)多到令人咋舌的地步，不時(shí)有人去垂花門(mén)告知誰(shuí)誰(shuí)家的婚喪嫁娶，這些事徐灝素來(lái)不喜勞累妻子，是以芷晴她們只能盡力張羅，挨個(gè)商量斟酌輕重。請(qǐng)示蕭雨詩(shī)點(diǎn)頭同意，然后叫媳婦丫頭領(lǐng)的領(lǐng)，發(fā)的發(fā)，都交到垂花門(mén)舒二娘和葉嫂子手里，再轉(zhuǎn)交給外管事領(lǐng)取，完事了統(tǒng)一日期銷(xiāo)了報(bào)賬。
    至于所得大小封賞，俱要交給賬房，每個(gè)月按著人頭職位均派。
    很有意思的是，當(dāng)初朱巧巧草創(chuàng)家規(guī)的時(shí)候，徐灝出于監(jiān)督的考量。規(guī)定了簽字制度，時(shí)至今日辦差的嫂子要拿著單子，先去給對(duì)口的內(nèi)管家簽個(gè)字，再去給管事的‘姨娘’簽個(gè)字，最后是當(dāng)班的‘姨娘’簽個(gè)字，如此連續(xù)經(jīng)過(guò)三個(gè)人，是以無(wú)需第一時(shí)間稟報(bào)給沐凝雪知道了，不然事事都要操心，非得累死了不可。
    徐灝清楚這幾天家里上上下下都要忙得如同一鍋粥。清早起來(lái)，小丫頭服侍他梳頭洗臉，戴上束發(fā)白玉冠；而沐凝雪穿著青滾邊的白紡綢短衫，水紅色的單綢小衣。身上搭著大紅錦繡夾被，側(cè)著身子正然酣睡。
    徐灝俯下身在妻子額頭上輕吻了一下，低聲說(shuō)道：“我走了哈。”
    沐凝雪緩緩睜開(kāi)眼眸，似笑非笑的道：“沒(méi)良心。丟下我們操心勞力，你卻一個(gè)人去逍遙自在。”
    徐灝干笑一聲，說(shuō)道：“家里太鬧了。再說(shuō)逢年過(guò)節(jié)人情上的往來(lái)令我頭疼，干脆出城躲幾天。我回村里小住幾日，好多年不見(jiàn)鄉(xiāng)親們了，怪想的。”
    “嗯！你去吧，我在小睡一會(huì)兒，今天有的忙了。”沐凝雪嫣然一笑，又閉上了眼眸。
    如此徐灝回到了蕭家村，他沒(méi)打算去打擾梅氏和蕭雨瀅母女，以及蕭家和薛家等親戚，這時(shí)候誰(shuí)家都鬧哄哄的，直接選在村西頭的魏家借住幾日。
    昨日收到了翠荷落水失蹤的消息，已經(jīng)派了人手去沿著兩岸搜尋，可過(guò)了這么多天了，生還的幾率十分渺茫。
    雖說(shuō)此事與徐灝無(wú)關(guān)，可如果沒(méi)有他的出現(xiàn)，翠荷大概也不會(huì)落得如此下場(chǎng)。
    徐灝不是多愁善感的性格，不會(huì)因翠荷的意外而傷感，但他現(xiàn)在很需要一個(gè)人清靜幾天，遠(yuǎn)離塵囂讓自己什么都不去想。
    隔壁住著姓魏的一家人，是上一代從魏家村遷過(guò)來(lái)的，老爺子姓魏名化，一輩子以種田為生。妻子陶氏，為人極為和善，養(yǎng)了兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子名叫魏大，次子名叫魏二，長(zhǎng)大了領(lǐng)了三十畝田地，都交給了父母耕種。
    魏化年輕時(shí)欠了一大筆債，因此家里很窮，在蕭家村稱(chēng)得上是困難戶了，房屋都是茅草房，因此哥倆跑去給大戶種田，這在江南非常普遍，近幾年陸續(xù)把欠債還上了，家里也漸漸有了些積蓄。
    魏大娶了個(gè)同行的女兒為妻，對(duì)父母很孝順，倒是魏二由于是幼子的緣故，從小母親就格外偏愛(ài)，對(duì)他百依百順，養(yǎng)成了頂嘴的習(xí)慣。
    陶氏做的一手地道的農(nóng)家菜，徐灝很喜歡吃，每天按時(shí)過(guò)來(lái)蹭飯，村里自古就很好客，再說(shuō)他能來(lái)吃飯對(duì)魏家來(lái)說(shuō)可是了不得的榮耀。
    徐灝囑咐過(guò)。不要把他在村里的事說(shuō)出去，魏家人自然樂(lè)于遵命。
    中午徐灝在院子里美美的品嘗醬悶咸魚(yú)，可惜要忍受豬圈散發(fā)過(guò)來(lái)的氣味。要是有辣椒和土豆作為配料就好了，話說(shuō)鄭和的船隊(duì)已經(jīng)出去兩年了，這是不打算回來(lái)了？
    魏二笑嘻嘻的蹲在地上，和魏老爺子喝著徐灝帶來(lái)的貢酒，這時(shí)魏大走了進(jìn)來(lái)，一屁股坐在了凳子上。
    他媳婦端過(guò)來(lái)一晚米飯，陶氏也不拿徐灝當(dāng)外人，說(shuō)道：“二郎年紀(jì)大了，前村施家有一女兒，我看她甚是勤儉，插秧、踏車(chē)、積麻、紡紗樣樣都會(huì)，年紀(jì)也相仿，我央了老順婆子去做媒，花上十幾兩銀子聘禮討給二郎做媳婦，也算完了我和你爹的心愿。”
    魏大憨厚的點(diǎn)頭，同意了給二弟說(shuō)媳婦，舉杯和徐灝輕輕一碰，笑道：“灝哥兒來(lái)了后，咱家也算是有福嘗嘗美酒了，等閑百兩銀子一壺呢。”
    魏化呵斥道：“沒(méi)大沒(méi)小，名字是你能直呼的？說(shuō)了多少次屢教不改。”
    魏大說(shuō)道：“從小光屁股一起長(zhǎng)大的，叫名字咋了？灝哥兒都沒(méi)說(shuō)什么呢。”
    “三少爺那是客氣，真是渾人。”大抵魏老爺子自己也不在意，一個(gè)村里的人有什么可計(jì)較的？不過(guò)是習(xí)慣性的教訓(xùn)幾句兒子。
    這時(shí)魏二卻不樂(lè)意了，對(duì)他娘叫道：“娘你什么眼神？施家的大女我也常常看見(jiàn)，又麻又黑又蠢，一輩子沒(méi)老婆。我也不要那個(gè)歪貨。”
    陶氏氣道：“知根知底的你不要，那想要什么樣的？”
    徐灝給一家子挨個(gè)斟滿了酒，搖了搖沒(méi)酒了，隨手又從身側(cè)拎出來(lái)兩瓶，魏化和魏大眼睛亮了。
    魏二一臉期盼的道：“我前日去還租米那家，有一個(gè)通房阿姐，叫做桃花，又白又標(biāo)致，我心里喜歡她。不道昨日進(jìn)城，家主婆打了她一頓。她哭著出來(lái)要尋死。我就對(duì)她說(shuō)：‘你有吃有住，偶爾被打幾下也是常事，為何就想著尋死覓活？’。她哭著對(duì)我說(shuō)：‘你哪里曉得我的苦？上管頭，下管腳，不是打便是罵。前日老爺偶然對(duì)我笑了一笑，被太太看見(jiàn)了，打罵到了今日，你說(shuō)苦不苦？哪比得上你鄉(xiāng)下人，自由自在的過(guò)日子。’”
    徐灝順口問(wèn)道：“那家人貴姓？”
    魏二說(shuō)道：“姓鄔的進(jìn)士家。他家在附近有千頃良田，人說(shuō)是金陵數(shù)一數(shù)二的富豪。不過(guò)租米的是他家的遠(yuǎn)房親戚，也姓鄔。”
    徐灝點(diǎn)頭道：“哦，你繼續(xù)說(shuō)。”
    魏二笑嘻嘻的道：“我當(dāng)時(shí)問(wèn)她你有相好的么？她嚷道什么相好？這一次我一定要出去。在鄉(xiāng)下做一夫一妻，強(qiáng)過(guò)在城里給人做通房的下人。
    我一聽(tīng)樂(lè)了，就說(shuō)我也正要尋個(gè)城里人做老婆，你肯隨我么？桃花見(jiàn)左右沒(méi)人。低聲和我說(shuō)：你要有心，我就嫁了你，太太妒忌她好看。巴不得把人給賣(mài)出去呢。”
    陶氏馬上說(shuō)道：“那得多少銀子？貴了咱家可買(mǎi)不起。”
    魏二先有意無(wú)意的瞅了眼徐灝，仰著頭道：“她賣(mài)時(shí)不過(guò)二十兩銀子，怕我沒(méi)錢(qián)還偷偷遞來(lái)了私房，五六兩一包碎銀子呢，如此誠(chéng)心誠(chéng)意的要跟了我，不勝過(guò)你那十幾兩聘禮的施家大女？我反正一定要討她做媳婦。”
    魏化沉吟道：“好是好，也要先找個(gè)算命先生算一卦，看合不合八字。又恐怕人家是城里人，鄉(xiāng)下住不慣。”
    魏二叫道：“你們都不要管了，給我二十兩銀子，我找薛二叔幫我出面。”
    既然有徐家三少爺在家里住著，老兩口和魏大夫婦都不擔(dān)心被騙，就把家里所有的錢(qián)都給了他。
    徐灝有感于真正百姓家的婚喪嫁娶就是這么簡(jiǎn)單隨便，沒(méi)那么多的繁文縟節(jié)，娶個(gè)媳婦就是幾兩銀子的事兒，別看他來(lái)到明朝快十年了，卻過(guò)著往來(lái)無(wú)白丁的日子，就從來(lái)沒(méi)有親近過(guò)普通的勞苦大眾。慚愧啊慚愧！
    村子里的童年好友們基本都已經(jīng)成家立業(yè)了，像薛文等至交遠(yuǎn)在各地做官，該發(fā)跡的大多早就發(fā)跡了，不該發(fā)跡的依然好死懶死的活著。
    徐灝也沒(méi)準(zhǔn)備找任何人敘舊，獨(dú)自在晚上的田地間散步的時(shí)候，魏二小跑過(guò)來(lái)，滿臉堆著笑。
    徐灝不等他開(kāi)口，很痛快的說(shuō)道：“是要我陪你去買(mǎi)媳婦吧？行，明早來(lái)喊我。”
    看著魏二高高興興的跑了，徐灝無(wú)奈的笑了笑，真是到哪都不得清凈，很瀟灑的一轉(zhuǎn)身，溜溜達(dá)達(dá)的回屋睡覺(jué)去了。
    為了幫魏二，徐灝心里有了預(yù)案，如果對(duì)方獅子大張口漫天要價(jià)，那就給鄔斯文投張拜帖，多少銀子賣(mài)的身，就多少銀子贖出來(lái)。
    清晨，迎著寒冷清新的空氣，徐灝一行人坐著牛車(chē)進(jìn)了城，到了鄔斯文家附近的鄔家，道明了來(lái)意。
    很幸運(yùn)的，家主婆正為了桃花而惱火呢，也不管丈夫生不生氣，欣然對(duì)管家說(shuō)道：“既然是我家的租戶魏二郎，得成全了他，只要六兩茶禮，隨便備些聘禮，即刻娶回家去吧。”
    徐灝心說(shuō)女人在這事兒上頭當(dāng)真大方，不用討價(jià)還價(jià)就給省了十四兩銀子，那還有什么可說(shuō)的？
    當(dāng)下大家分頭行動(dòng)，魏二封了銀兩，興高采烈的出門(mén)買(mǎi)了桃子，棗子，鵝肉茶葉四色聘禮，徐灝先去張羅了一架馬車(chē)，讓薛二叔回去找?guī)讉€(gè)親戚過(guò)來(lái)接親。
    吩咐李冬回家取來(lái)一件新衣服和四個(gè)轎夫一匹馬，衣服給魏二換上，里面桃花也欣欣然的剃了面，穿了件桃紅色的新衣裳，拜別了太太。
    臨時(shí)雇了八個(gè)吹打手，一路熱熱鬧鬧的把新娘子抬回到村子里。陽(yáng)光下，騎在馬上的魏二容光煥發(fā)，不時(shí)揮手朝聞?dòng)嵍龅泥l(xiāng)親們示意，真是馬蹄飛揚(yáng)，人逢喜事精神爽！
    最后頭的李冬竊笑道：“少爺，您可是為了躲人情世故才返回村里，早知當(dāng)初何必呢？今日城里三四家侯伯府辦喜事，都眼巴巴的盼著您去賀喜呢。”
    徐灝笑道：“比起去給他們錦上添花，這里我才覺(jué)得舒服自在。”(未完待續(xù)。。)u
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