正月初二，這一天彤云密布，很快拉棉扯絮般的下起了一場(chǎng)大雪，天地間白茫茫的一片銀海。
    徐灝和來(lái)寶坐著馬車來(lái)到一個(gè)村子，因曹大公子的前車之鑒，現(xiàn)在出行還帶著孫老二孫老四兩個(gè)中年護(hù)衛(wèi)。一早馮全親自跑到徐家來(lái)給他拜年，他就尋思著也出門拜訪下。
    徐灝的朋友不多，第一站過(guò)來(lái)探望亦師亦友的周鵬，好不容易找到周家，徐灝看著那路旁的幾間磚瓦房，沒(méi)有院墻，周圍是一圈籬笆，倒是被大雪壓倒了一半。
    柴門外一株老樹(shù)，那樹(shù)上掛了個(gè)破笊籬，旁邊被雪埋著一堆糞，有幾只雞在上面刨食，人還未到，院子里拴著的癩狗瘋狂的前撲嘶叫。
    此時(shí)周鵬和妻子吳氏在屋里正嘔著氣，吳氏埋怨丈夫手散，在沐家賺的那十幾兩銀子，都接濟(jì)給前來(lái)拜年的窮家弟子，為此夫妻倆大吵了一架。
    周鵬也有些后悔自己過(guò)于大方了，蔫頭耷腦的坐在炕上就著一盤昨晚剩下的炒豆腐，一個(gè)人喝著悶酒。
    “又不知是哪個(gè)來(lái)打秋風(fēng)的，不見(jiàn)家里窮的都揭不開(kāi)鍋了？這rì子真沒(méi)發(fā)過(guò)了。”吳氏聽(tīng)到狗吠聲，抬手抹了抹眼淚，嘴上嘮叨著走出來(lái)開(kāi)門。
    徐灝獨(dú)自站在雪地里，就見(jiàn)半響出來(lái)位三十歲左右的婦人，頭上罩著塊藍(lán)布，穿著件挺厚實(shí)的藍(lán)布厚棉襖，下邊沒(méi)穿裙子，是一條醬紫sè的半舊棉褲，腳上兩只黑油布的靴子。
    “你找誰(shuí)？”吳氏見(jiàn)是一位披著貂皮斗篷的年輕富家公子，模樣端正，身上有一股子說(shuō)不出的出塵氣質(zhì)，以為是來(lái)打聽(tīng)道路的。
    徐灝不確定眼前這位有些風(fēng)韻的婦人到底是不是堂堂秀才夫人，看長(zhǎng)相覺(jué)得可能是，但這衣衫打扮就不太像了，或許是周家的下人或親戚也未可知，遂客氣的問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大嫂，周秀才在家嗎？”
    吳氏很驚訝，自從家里窮下來(lái)之后，往rì的那些丈夫好友大約有好幾年絕跡于門前了，今rì倒是稀奇。
    “外子在家呢，敢問(wèn)你是？”吳氏忙道了個(gè)萬(wàn)福，小心翼翼的問(wèn)了一句。
    徐灝拱手笑道：“見(jiàn)過(guò)周夫人，我姓徐名灝，乃是周先生的半個(gè)弟子，特意前來(lái)給先生拜年。”
    “哦，那快進(jìn)屋來(lái)，外面天冷。”吳氏含笑轉(zhuǎn)身請(qǐng)徐灝進(jìn)屋，暗道應(yīng)該是丈夫從前的某個(gè)私塾學(xué)生，如今家里發(fā)跡了。
    徐灝隨著吳氏走進(jìn)屋去，迎面一股熱浪撲來(lái)，爐灶里的火燒得正旺，大鍋里大概正煮的稀粥，聞起來(lái)很香。四處打量了下，這外面過(guò)道是灶房，一明兩暗三間屋子，都擋著布簾，正當(dāng)中的作客廳之用，左側(cè)那間是周鵬的書房，右側(cè)應(yīng)該是夫妻倆的臥房。
    挑起簾布走進(jìn)中間的屋子里，周鵬驚訝的起身迎出，徐灝停下腳步，朝著他恭恭敬敬的深施一禮。
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”
    周鵬笑著擺手顯得很高興，對(duì)著妻子說(shuō)道：“快去抓只雞燉了，再賒半斤好酒，這位徐兄弟是我的同窗。”
    吳氏為人很賢惠，她不想當(dāng)面訴苦，即使家里就剩下幾只會(huì)下蛋的老母雞，心疼得很，還是默默的轉(zhuǎn)身就要出去準(zhǔn)備。
    徐灝眼見(jiàn)周家?guī)缀醯搅思彝剿谋诘牡夭剑倪€會(huì)做惡客？馬上笑道：“不麻煩嫂子了，我來(lái)時(shí)在村口的酒鋪訂了一桌酒席，這是過(guò)來(lái)請(qǐng)周兄前去吃酒的。”
    吳氏臉sè當(dāng)即晴朗了幾分，親切的道：“那先坐著吃盞茶，去去寒氣再走。”
    要是按照往rì的脾氣，周鵬一準(zhǔn)非要吵著強(qiáng)留客人在自家吃飯不可，但經(jīng)過(guò)早上的吵架加上家里確實(shí)是沒(méi)錢了，yù言又止最終深深嘆了口氣。
    “是。”徐灝對(duì)著吳氏時(shí)非常的恭敬，這讓吳氏心里又增添了幾分好感。
    吃了一盞茶，吳氏又殷殷挽留，徐灝客隨主便的陪著說(shuō)了會(huì)兒話，夫婦倆都很守禮，沒(méi)有詢問(wèn)半句關(guān)于徐灝的家世，即使心里都在揣測(cè)。
    兩個(gè)月來(lái)，周鵬一直以為徐灝就是個(gè)普通人家出身的伴讀，今rì看來(lái)還是個(gè)上戶人家，這一身上好的裘皮起碼值個(gè)幾十兩銀子。
    明朝把普通百姓分為下戶，中戶，上戶。這上戶相當(dāng)于小康水準(zhǔn)，家里有田有地，有耕牛或許還有一兩個(gè)下人，全家人基本衣食無(wú)憂，但是距離大戶富戶還有段距離，就更別提類似徐家這樣的地主富豪了。
    在周家又略坐一會(huì)兒，徐灝和周鵬遂一起去了村子口的酒鋪，一直到了傍晚，徐灝把醉醺醺的周鵬送了回來(lái)，吳氏見(jiàn)丈夫喝醉了，客氣幾句沒(méi)有請(qǐng)徐灝進(jìn)屋，徐灝在門外告辭離去。
    扶著丈夫躺在炕上蓋上了棉被，吳氏聽(tīng)見(jiàn)鄰居李三狗在外面大呼小叫，奇怪的走出來(lái)打開(kāi)門閂，就見(jiàn)門前堆滿了禮盒。
    李二狗舔著臉站在籬笆后伸著脖子問(wèn)道：“周家嫂子，誰(shuí)送的這么些好東西？你女人家沒(méi)力氣，我來(lái)幫你搬。”
    這李二狗游手好閑，是村里有名的潑皮，吳氏不待見(jiàn)他，她已經(jīng)猜到必定是徐灝走時(shí)留下來(lái)的，沒(méi)好氣的罵了一句多管閑事，趕忙把一堆禮盒費(fèi)力的搬到了屋里。
    關(guān)上房門，吳氏累的氣喘吁吁，心中又是歡喜又是糾結(jié)，不知該怎么處置這些禮物，尋思著等丈夫醒過(guò)來(lái)再說(shuō)吧。休息的時(shí)候，吳氏難免好奇，隨手打開(kāi)最上面的一具jīng致的漆盒，頓時(shí)驚住了，那盒子里竟然是四個(gè)銀錠子，看大小一個(gè)估摸著能有五兩整，這就是足足二十兩銀子了。
    半夜時(shí)周鵬因口渴醒了過(guò)來(lái)，就見(jiàn)妻子坐在床邊對(duì)著盒子怔怔出神，問(wèn)道：“怎么還不睡？”
    吳氏把盒子一推，苦笑道：“你自己看吧，除此外還有幾匹上好綢緞，一些雞鴨魚(yú)肉，半口豬，一只整羊，幾盒蘇州點(diǎn)心，四壇子老酒，這得多大的人情？”
    周鵬呆呆的看著眼前的二十兩銀子，吳氏解釋了銀子的由來(lái)。好半響，周鵬緩緩說(shuō)道：“這徐灝是個(gè)有心人，他當(dāng)rì說(shuō)要送我一份束脩，今rì又見(jiàn)咱家窮困，故不聲不響的留下這些銀子和禮物，就算我給送回去也會(huì)用此借口來(lái)阻我，既然如此，那就都收下吧。”
    吳氏急道：“可是收了人家這么多的錢物，今后拿什么去回禮？”
    周鵬朝著妻子笑了笑，悠悠說(shuō)道：“君以誠(chéng)待我，我自當(dāng)以誠(chéng)報(bào)之，今后我加倍用心去教授他學(xué)問(wèn)就是了，提這些身外之物反而俗氣。”
    “你要好好的教人家，就該如此。”吳氏欣慰的笑了起來(lái)。
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