每隔一些時(shí)日，徐妙錦都要來(lái)尋徐翠柳講禪誦經(jīng)，今日蕭雨詩(shī)得了空閑，相約一起來(lái)到花園地勢(shì)最高的霜雪齋里，隱隱聽(tīng)到樓上傳來(lái)翠柳的聲音，好似在那里訓(xùn)人。
    順著樓梯走至樓上，只見(jiàn)徐翠柳正言厲色的坐著，她親生母親梁姨娘垂首坐在窗邊，滿(mǎn)面通紅，見(jiàn)了徐妙錦進(jìn)來(lái)，便起身要走。
    徐翠柳板著臉道：“莫走，我還有話(huà)說(shuō)。”說(shuō)完招呼二人進(jìn)內(nèi)房坐著，吩咐丫鬟端茶。
    徐翠柳又開(kāi)口道：“不是我這做女兒的埋怨你，可是也太不像話(huà)了。人家的母親管女兒，要女兒好，你卻把女兒只當(dāng)成了搖錢(qián)樹(shù)，整日里爛賭，欠了債就來(lái)討要銀子。想我一心修行，比不得其她姐妹們手里有產(chǎn)業(yè)，若不是三哥三嫂替我張羅外面銀錢(qián)上的事兒，每個(gè)月有個(gè)百十兩的抽頭，光憑月例錢(qián)連日常開(kāi)銷(xiāo)都不夠。我問(wèn)你，箱子里的東西，到底去了哪里？”
    徐妙錦注意到梁姨娘手里攥著一疊子當(dāng)票，只是低著頭不言語(yǔ)。蕭雨詩(shī)出來(lái)問(wèn)道：“為何埋怨姨娘？”
    徐翠柳冷笑道：“你去問(wèn)她！”
    梁姨娘抹著眼淚說(shuō)道：“去年把衣服都當(dāng)在鋪?zhàn)永铮獑?wèn)她拿幾兩銀子，贖些出來(lái)罷了，誰(shuí)知一來(lái)數(shù)落了我半天。你們又不是不清楚，現(xiàn)今長(zhǎng)房那邊太太手頭拮據(jù)，沒(méi)什么賞賜，丁是丁卯是卯的，每個(gè)月五兩銀子的月錢(qián)，哪里夠花？不來(lái)求姑娘還能求誰(shuí)去？”
    徐翠柳氣道：“一個(gè)月給你三四十兩銀子還不夠使？還是那句話(huà)，我不是搖錢(qián)樹(shù)。”
    蕭雨詩(shī)說(shuō)道：“先別生氣。到底需要多少銀子？”梁姨娘說(shuō)道：“只要五十兩。”
    “這算什么？”蕭雨詩(shī)無(wú)語(yǔ)搖頭，“馬上就給你取來(lái)。何至于為了這點(diǎn)銀子母女倆置氣？”
    忽然徐翠柳喝道：“不許，你銀子倒是多得很，那借給我還債好了，上個(gè)月替她還了一千兩賭債，外頭老李家的五百兩銀子尚沒(méi)有還呢。”
    蕭雨詩(shī)愕然道：“姨娘你失心瘋了？耍個(gè)錢(qián)就欠了人家一千五百兩？”
    梁姨娘急了。哭道：“人家肯借我，你倒不許，枉自我白生了你一場(chǎng)。”
    徐翠柳怒極，冷笑道：“我不許？這些賭債都是誰(shuí)還的？上回你和王管家借了一百兩，徐淞你也借了二十兩，徐海都被你借怕了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到你的人，嚇得扭頭就跑。前后借了他不下二三百兩銀子吧？你怎么不去找三哥借，任是千兩萬(wàn)兩都有呢。”
    徐灝的脾氣誰(shuí)人不知？高興起來(lái)什么都好，不高興了管你是不是長(zhǎng)輩都討不了好去，梁姨娘吃了雄心豹子膽，敢去招惹他？
    眼看姨娘低著頭哭，徐妙錦看不下去了，說(shuō)道：“算了算了，她畢竟是你的娘。”
    “是娘？”徐翠柳慘笑道：“依我說(shuō)比不上陌路人。陌路人還有些照應(yīng)，她只有算計(jì)你的，早年我不受老祖宗太太待見(jiàn)。她當(dāng)我是喪門(mén)星，視而不見(jiàn)不說(shuō)，一文錢(qián)都不給。好，我不計(jì)較！后來(lái)三哥憐我搬了過(guò)來(lái)，這才過(guò)上了體面日子，她便一反常態(tài)來(lái)哄我。見(jiàn)了好東西就拿，有點(diǎn)銀子就要，不給就偷，這么多年我算看透了，不收拾我死了那一天，她總不愿。”
    梁姨娘不管不顧的放聲大哭，徐翠柳無(wú)語(yǔ)哽咽，屋子里亂成了一團(tuán)，蕭雨詩(shī)給丫鬟使了個(gè)眼色，把人給拉了出去，暗中遞給了姨娘六十兩銀子。
    這邊秀兒低聲道：“姑娘首飾匣子里有七對(duì)金鐲子，那天出去看三奶奶母子，媽媽來(lái)了，等姑娘回來(lái)她就去了，晚上我檢點(diǎn)首飾，見(jiàn)少了三對(duì)金鐲子，四個(gè)戒指，立時(shí)急了去那邊找媽媽質(zhì)問(wèn)，她說(shuō)借我用用怎地？你們姑娘是我生的，我花閨女的錢(qián)天經(jīng)地義。”
    徐妙錦嘆道：“家家有本難念的經(jīng)，但似你們姨娘這種花錢(qián)大手大腳，還是第一次遇見(jiàn)，也是翠柳最要強(qiáng)不過(guò)，這么久了寧肯憋在心里也不對(duì)我們提及，委屈她了。”
    秀兒苦笑道：“其實(shí)姑娘不嫁人倒是有一半緣由是為了姨娘，出了徐家門(mén)，姨娘可怎么辦呀？現(xiàn)在有了錢(qián)姑娘可以自己做主，等嫁了人那就是夫家的財(cái)產(chǎn)，私下里接濟(jì)姨娘總歸可一不可再，時(shí)日久了誰(shuí)能容得下？”
    蕭雨詩(shī)搖頭道：“一個(gè)賈姨娘一個(gè)梁姨娘，真真是咱家的一對(duì)活祖宗，其她姨娘大多本本分分的過(guò)日子，唯獨(dú)她倆沒(méi)事也得鬧出事來(lái)。”
    徐妙錦手頭向來(lái)沒(méi)太多積蓄，百八十兩容易，再多就愛(ài)莫能助了，而蕭雨詩(shī)身無(wú)牽掛，這些年著實(shí)積攢了不少銀子，既然翠柳還欠了五百兩外債，當(dāng)下吩咐下人還了回去，收下字據(jù)。
    徐翠柳看都不看字據(jù)一眼，恢復(fù)心情，說(shuō)道：“我也不說(shuō)謝了，錢(qián)財(cái)身外之物，我也不怨恨她，只求死了那一天無(wú)牽無(wú)掛就好。”
    到了晚上，徐翠柳獨(dú)自來(lái)到內(nèi)書(shū)房，直接對(duì)埋首書(shū)案的徐灝低聲道：“哥，你給我些銀子。”
    “想買(mǎi)好東西了？”徐灝抬起頭來(lái)，起身笑著摟著妹妹的肩頭，“昨日正好送來(lái)了三千兩私房錢(qián)，你都拿去，等過(guò)兩天我再給你三千兩，不夠盡管開(kāi)口。”
    徐翠柳立時(shí)感動(dòng)的眼眶紅了，淚水好似斷了線(xiàn)的珍珠，一頭撲倒在徐灝懷里。
    徐灝問(wèn)都不問(wèn)為何缺錢(qián)，抱著妹妹感覺(jué)似乎受到了什么委屈，怒氣漸漸上揚(yáng)，正要說(shuō)話(huà)，就見(jiàn)麝月急沖沖的進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“綠竹小姐遣人來(lái)報(bào)，入畫(huà)斃了。”
    說(shuō)起來(lái)入畫(huà)是和晴雯麝月一起進(jìn)的徐家，先是跟了徐紅葉后來(lái)指給了綠竹，為人老實(shí)不喜說(shuō)話(huà)，做事細(xì)心仔細(xì)，從不和人結(jié)怨，人人都很敬重于她，竟沒(méi)想到陪嫁給了沐毅這才一年，即得了急病香消玉殞。
    徐翠柳震驚之余，一五一十的把母親的事說(shuō)給徐灝聽(tīng)，徐灝聽(tīng)了無(wú)奈嘆氣，那畢竟是翠柳的生身之母，他不便去管。
    徐灝想了想說(shuō)道：“過(guò)幾日嫂子會(huì)回來(lái)給祖母過(guò)壽，你也得狠下心來(lái)，長(zhǎng)此以往就算家有金山銀山也禁不住姨娘如此折騰，必須得讓嫂子給她一個(gè)教訓(xùn)。”
    徐翠柳重重松了口氣，她就怕激怒了兄長(zhǎng)故一直不敢告訴，其手段有時(shí)實(shí)在是太狠，而交給心思慎密處事八面玲瓏的大嫂最好不過(guò)了，以往花些小錢(qián)也就罷了，最近賭債越來(lái)越多，委實(shí)已經(jīng)不堪重負(fù)。
    次日由月蘭竹蘭牽頭，約齊了家里所有的大丫鬟們，一共十三人，后來(lái)又添了香玉等姐妹十幾個(gè)人，扎些白布彩系上白布腰帶，在園子里的花神祠一起叩頭祭拜，沐凝雪等人也趕來(lái)上香憑吊。
    等入畫(huà)的棺木送回京城下葬，又一起去墳上燒紙祭祀，湊了些錢(qián)叫來(lái)看墳人，說(shuō)幾株松柏冬青種得不好，須改種了，石拜臺(tái)也得改得寬大些，凡此種種也不必細(xì)述。
    這一天燒了四七，乘坐轎子返回徐家，因老太君的壽期已近，坐船回來(lái)的朱巧巧請(qǐng)來(lái)妯娌們商議，很快各定執(zhí)事，把所有事情都分派下去。
    沐凝雪的生日和老太君僅僅差了一天，自是笑言沾了老太太光，這幾年都是一起過(guò)的。
    不提壽日這一天的熱鬧，洪熙皇帝賜了十二尊純金羅漢，老太君不敢受領(lǐng)，供了一天又給送回宮里；皇太后派宦官送來(lái)金絲壽屏八幅，皇后送了金麻姑一尊，其余送禮的就更不用提了。
    二十二日暖壽，二十三日正壽，徐家賓客盈門(mén)聽(tīng)?wèi)蚩辞鸁釤狒[鬧的整整兩天。絳雪齋到東西園門(mén)各扎著數(shù)十架花樹(shù)高障，中間擺上五色菊花，芙蓉牡丹等花卉，整個(gè)院子周?chē)彩谴笃笃幕▏蠂@。
    徐灝設(shè)計(jì)了個(gè)壽星花臺(tái)，送給妻子一對(duì)粒粒圓光嵌翠珍珠蝴蝶，幾支金剛鉆的嵌寶金簪，翡翠珍珠過(guò)橋壓發(fā)，珍珠圍絡(luò)，翠玉鉆石耳環(huán)。
    沐凝雪戴上這些首飾，身上穿著件石青織絨全金龍鳳團(tuán)花襖，七色梵文月華帶，絳紅蘇綢灑銀小百壽散管褲，也是七色月華邊，裙邊三寸多寬的珠網(wǎng)絡(luò)，外罩一條全金時(shí)花西湖十景貢緞百褶大紅裙。
    “這可怎么見(jiàn)人呀？”喜好素色的沐凝雪忍不住對(duì)丈夫嬌慎。
    徐灝笑呵呵的道：“這就和成親一樣，大紅大綠盡管俗不可耐可也必不可少，大不了忍忍也就過(guò)去了。”
    沐凝雪沒(méi)法，只好足穿繡鳳緞面小弓鞋，鞋尖一粒三分重的東珠流光溢彩。打扮完畢，出來(lái)于花神祠前的蘭花臺(tái)接受全家人的賀壽。
    這番盛景只瞧得向鶯和尹環(huán)心神皆醉，尤其是盛裝打扮的沐凝雪國(guó)色天香，心說(shuō)這才是書(shū)里描繪的傾城傾國(guó)之貌。
    徐家全族人都從各地趕了回來(lái)，徐妙錦的字帖、徐青蓮的詩(shī)、徐翠云的絲弦、徐翠柳的畫(huà)、徐紅葉的劍、徐綠竹的古琴，徐綠哥的琵琶，此外徐家丫鬟們個(gè)個(gè)皆有傲人才藝，酒席上傳花擊鼓，吟詩(shī)作賦，斗嘴嬉鬧的熱鬧場(chǎng)面數(shù)不勝數(shù)。
    往后每當(dāng)二女回憶起年輕時(shí)經(jīng)歷過(guò)的極盛場(chǎng)面，無(wú)不為之贊嘆，倒是很多人都注意到徐灝當(dāng)時(shí)并不在其中。
    正所謂事實(shí)往往盛極而衰，有感于此，徐灝為了家族默默未雨綢繆，獨(dú)自呆在外書(shū)房做出計(jì)劃，搬到上海或杭州乃是遠(yuǎn)離京城是是非非的第一步。
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