秋風(fēng)起，菊花黃，螃蟹肥，吃蟹賞菊正當(dāng)時(shí)。∽↗∽↗，
    清晨，蕭氏在屋里擺弄一盆盛開的菊花，一朵花兩種顏色，故取名“二喬”，外面四五個(gè)小丫頭也在花圃采摘花瓣，要制作清熱敗火明目的菊花茶。
    蕭冰藍(lán)唱著歌打窗外跑了出去，蕭氏問月蘭：“她們今兒是不是又有什么樂子？瞧那丫頭高興的。”
    月蘭說道：“昨晚送來的請?zhí)思医袢找轮i吃蟹呢。”
    “猜謎？”蕭氏來了興致，樂呵呵的道：“她們有興，咱們不妨去做做不速之客，擾個(gè)雅興。”
    月蘭笑道：“那我去張羅下，沒的咱們闖過去，吃光了人家的肥蟹，喝光了人家的好酒，鬧的姐姐妹妹反沒得吃了，煜兒非氣得跳腳不可。”
    “怎么回事？”蕭氏聽著話里有話，此事是徐煜親自張羅，一粟園的迎春蘭春斷無不準(zhǔn)備周到之理，按規(guī)矩三府各房的螃蟹都應(yīng)該準(zhǔn)備好，也按例會(huì)派人來請，就算長輩們不去，也會(huì)將吃食送過來，徐家?guī)缀螘r(shí)如此拮據(jù)了？
    月蘭忍著笑解釋道：“還不是煜兒做的糊涂事，他想給石姑娘她們一份成親厚禮，沒有對身邊人說，竟去外頭舉債了三千兩，這些日子免不了為了銀子焦頭爛額。所以這次迎春蘭春替他還了錢，故意哄他，成心要他曉得沒錢的難處。”
    “這孩子。”蕭氏失笑道：“做得好，我就說迎春蘭春細(xì)致，凡事想的妥當(dāng)，三千兩銀子的禮物，哼！他出手可真大方。”
    月蘭忙說道：“二少爺一向不亂花錢，也是他重情重義，太太別生氣。”
    “我沒有生氣，我只是感慨。”蕭氏嘆道：“這方面他和他老子一個(gè)脾氣。從不在銀子上頭計(jì)較，我欣慰還來不及呢。不過希望他明白銀子不是大風(fēng)刮來的，他沒有他爹的本事。”
    到了中午，蕭氏帶了沐凝雪等人進(jìn)了一粟園，尋到聚會(huì)地點(diǎn)，就見滿山坡開滿了桂花，池水清澈見底，水閣里擺滿了各種各樣的菊花。
    岸邊放著數(shù)張竹案，上有酒具茶具杯碗等物。青煙升起，幾個(gè)婦人圍著一架大蒸籠。老遠(yuǎn)就能聞到蒸肥蟹的誘人香氣。那邊還有兩三個(gè)丫頭說說笑笑的煽風(fēng)爐煮茶，這一邊又有幾個(gè)丫頭正在燙酒。
    徐煜和沐蘭香趕緊跑了出來，將長輩們迎了進(jìn)去，漣漪和葉琴吩咐把帶來的東西準(zhǔn)備好。
    一般而言，徐府吃螃蟹有一整套專門工具以及一整套的工序，俗稱文吃。不過那都是做給外人看的，對吃貨來說再?zèng)]有自己動(dòng)手吃的舒暢高興，哪怕雙手會(huì)染上腥味，每人僅配了一柄小錘和剪刀。
    丫鬟端上來一盤子紅彤彤的螃蟹。大概十四五只。漣漪洗了手，站在蕭氏面前剝起了螃蟹，蕭氏說道：“你幫我打開蓋子就行，又不是七老八十。自己掰著吃香甜。”
    忽然徐煜大聲說道：“把蟹腿留給我們。”
    沐凝雪微微一笑，暗道果然如此。蕭氏也笑道：“先吃一回再玩，你急什么？”
    “呃？”徐煜心中叫苦，他還以為不夠吃呢。十幾簍的螃蟹并不少，每個(gè)人多則三四只，少則一只半只因人而異。問題是架不住來的人多呀，每人一只轉(zhuǎn)眼間就沒了。
    朱明之等人看出他的窘境來，紛紛笑言這幾天螃蟹吃多了，胃口不好，今日吃幾只蟹腿足矣。
    蕭氏也不說破，笑道：“那你們玩你們的，我們吃我們的。”
    “好吧。”徐煜抱著歉意的對春妍等丫鬟說道：“我現(xiàn)在就去叫人買螃蟹。”
    “快別說了。”蘭春及時(shí)插話道：“我們有螃蟹吃，就是得委屈姑娘們了。”
    沐蘭香笑道：“沒什么，今次讓我們撿你們的蟹腿吃，大概吃起來別有一番風(fēng)味。”。
    這時(shí)候沐凝雪說道：“蟹腿可也不是能白吃的。”
    “娘。”徐煜頓時(shí)急了。
    “別急。”沐凝雪笑道：“為你們準(zhǔn)備了四道謎題，猜中者才有飯吃，如何？”
    “一言為定！”徐煜笑了。
    正伺候婆婆的葉琴叫小丫頭拿來用菊花桂花熏的綠豆面子，能夠快速洗去手上的腥氣，當(dāng)然也極為奢侈。擦完了手又用清水沖洗，抹了香皂，再次洗干凈，擦干了手，朝著屏風(fēng)走去。
    徐煜和朱明之沐蘭香等人馬上目不轉(zhuǎn)睛的看著她，螃蟹吃不吃不打緊，在長輩面前得個(gè)彩頭才重要。
    蕭氏看著有趣，停了手，悄聲道：“先不吃了，咱倆看看熱鬧。”
    漣漪拿起溫?zé)岬氖纸斫o太太擦了擦嘴，轉(zhuǎn)頭吩咐道：“把滾燙的黃酒送上來。”
    “第一道題是太夫人的。”葉琴拿起了毛筆，在屏風(fēng)上寫了一句七言詩，“繞膝孫曾笑眼開，打孟子一人名，賞兩只蟹螯。”
    話音未落，就見朱明之開口道：“是太公望。”
    “不錯(cuò)。”蕭氏笑著點(diǎn)頭，春妍和笑春等丫鬟頓時(shí)一聲歡呼，笑嘻嘻的走過來，領(lǐng)走了兩只蟹螯。
    朱明之拿起一只就要遞給徐煜，卻赫然發(fā)覺這么多人盯著她，趕緊放在了沐蘭香面前。
    蘊(yùn)玉和韻寧年紀(jì)最小，眼巴巴的瞅著，嚷道：“再來再來，看著你們吃，我們也饞了。”
    “饞丫頭。”沐凝雪失笑道。
    葉琴轉(zhuǎn)身又寫道：“西風(fēng)送客過城來，還是打孟子一人名。”
    “我知道我知道。”徐煜搶先叫道，“是齊東野人！”
    葉琴說道：“那不算人名。”
    “是嘛？”徐煜皺眉思索，而蘊(yùn)玉韻寧于孟子涉獵不多，一樣在苦思。石瑣琴笑道：“是東郭氏。”
    “對了。”葉琴點(diǎn)頭。
    “唉！”
    一連發(fā)出三聲嘆息，逗得其她人都笑了。葉琴再一次寫道：“還是孟子人名的七絕，芳草萋萋映赤虹。”
    這謎面十分刁鉆，大家彼此面面相覷，好半天都想不出來是什么。沐蘭香說道：“一準(zhǔn)是大嫂子出的
    漣漪得意的道：“是萊朱，你們請吃罰酒吧。”
    喝了罰酒，葉琴寫道：“西廂若個(gè)譜絲桐。”
    “是琴張對不對？”徐煜反應(yīng)飛快，隨即看到母親對著他直嘆息，紅著臉嘿嘿一笑，跑過去抓了一把蟹螯跑回來，拿起小錘乒乒乓乓的敲了起來。
    葉琴說道：“沒了，你們自己接句吧。但必須也要照著孟子七絕，不許亂了規(guī)矩。”
    徐煜對此聽而不聞，細(xì)心的剝好了蟹肉，撕了一條塞到韻寧的嘴里，剩下的都給了蘊(yùn)玉。
    “我先來。”石瑣琴知道自己的年紀(jì)最大，主動(dòng)說道：“一會(huì)兒向京師去。”
    “是子都。”朱明之不假思索的答道，看著石瑣琴點(diǎn)頭，接著她的詩句說道：“清瘦楊妃玉甸空。”
    “是瘠環(huán)嗎？”沐蘭香問道，見朱明之點(diǎn)了頭，笑著接令說道：“露滴楊枝春澤濃。”
    秦素秋眼眸一亮，說道：“有了，是柳下惠！”
    “這個(gè)有意思。”韻寧笑道。
    秦素秋笑了笑說道：“畫眉人有好姿容。”
    話音未落，姑娘們都神色曖昧的笑了起來，蘊(yùn)玉說道：“素秋姐姐自從訂了好姐夫后，天天的說給咱們聽，這會(huì)子又來賣弄了。”
    “呸，亂嚼舌根的死丫頭。”
    啐了一口的秦素秋隨手在路過盤子里的螃蟹上抹了一下，又伸手去抹蘊(yùn)玉的臉，蘊(yùn)玉往后一躲，秦素秋一下子和光顧著喂貓的蘊(yùn)素撞在一團(tuán)，就聽蘊(yùn)素哎呦一聲，貓兒嚇得躍在了秦素秋的頭上。
    周圍的人頓時(shí)爆笑，蘊(yùn)玉指著秦素秋捂著肚子笑的前仰后合。
    “是張儀。”茫然不知的金菊終于想了出來。
    揉著頭的秦素秋抓著貓兒，悻悻的道：“是。”
    金菊有些奇怪大家都在笑什么，說道：“那我來個(gè)書裁四六遙相問。”
    蘊(yùn)玉嬌笑道：“你是要問適才那個(gè)畫眉人的姿容好不好嘛？那你得問素秋姐姐了。”
    “玉丫頭你等著，君子報(bào)仇十年不晚。”秦素秋臉又紅了。
    水閣里說說笑笑，岸邊琴言剛剛吃了一只大螃蟹，蹲在河邊洗手，忽然身后有人說道：“琴言。”
    “誰？”琴言站起轉(zhuǎn)過身來，竟是胡升，問道：“你來做什么？”
    胡升說道：“師傅死了，剛來秋水堂來報(bào)信，我回了三少爺，叫你回去送殮。”
    “師傅死了？”琴言驚呆了，眼淚瞬間落下，“及時(shí)死的？”
    胡升嘆道：“來人說沒有病，昨夜睡了，今早人就死了。”
    傷感的琴言抹了抹眼淚，問道：“那我怎么回去？”
    “門外有管事等你，三少爺吩咐去了不要太耽擱，辦完了喪事就回來。”胡升解釋，“我等晚上再過去。”
    “我知道了。”琴言看了眼水閣，不想進(jìn)去掃興，徑自返回了房間，包了一包衣服，帶上自己的月例銀子，交代看守的婆子要回家奔喪。
    出了院子，琴言根本認(rèn)不清道路，虧了一個(gè)小丫頭帶著她出來。園門的婦人們都知道了，沒有詢問，直接放她過去。
    一輛馬車在墻邊歇著，除了徐府管事外，琴言認(rèn)出她師娘的表弟伍麻子也在，上前相見，坐上了車。(未完待續(xù)。。)u
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