院子里，天上依然晴空萬(wàn)里，看來(lái)老天一時(shí)半會(huì)兒的不會(huì)憐憫百姓，一圈灰色的石墻磊的很漂亮，嚴(yán)絲合縫；精巧的籬笆圍著菜園子，生長(zhǎng)著無(wú)精打采的各式蔬菜，一側(cè)的石磨洗涮的干干凈凈，各種工具整理的井井有條，見(jiàn)證王家人的勤快。
    小院一角，王四六忍不住對(duì)妻子說(shuō)道：“你去問(wèn)問(wèn)吧。”
    “嗯。”妻子順從的進(jìn)了屋，正好兒子也在屋里看書(shū)，這事總歸瞞不過(guò)去，是以直接說(shuō)了出來(lái)，問(wèn)女兒的意思怎么樣？
    夫婦倆生了一雙好兒女，王大人個(gè)頭冠絕上元縣，丑是丑了些，可也五官端正，加上孔武有力，勤勞質(zhì)樸，當(dāng)年有的是人家爭(zhēng)著要把閨女許給他，所以王氏年輕時(shí)模樣姣好，個(gè)頭也不矮，性情又賢惠。
    有父母的優(yōu)良基因，兒子王柱的個(gè)頭也接近一米九，相貌堂堂，功課優(yōu)良，對(duì)同學(xué)極好，重情義講義氣，曾帶頭揍過(guò)幾個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)，在學(xué)校的外號(hào)叫做托塔天王。
    女兒小夭一樣出落的亭亭玉立，性子溫柔模樣討喜，看起來(lái)比同齡人大了幾歲，因自幼幫著父母天天干活下地，十分懂事，不像很多村里的女孩子喜好打扮，好吃懶做，村里人沒(méi)有不稱(chēng)贊的。
    小夭一聽(tīng)，起初愣了，接著歪著腦袋在想，沒(méi)有馬上回答。
    王柱卻不樂(lè)意了，反對(duì)道：“沒(méi)有誰(shuí)愿意在大院子里當(dāng)長(zhǎng)工，你倒愿意讓妹妹去大院子當(dāng)丫頭？”
    王氏委婉解釋道：“娘也不愿幺兒去伺候人，我是說(shuō)，我是說(shuō)，她只去苦一兩年，換咱家一輩子好過(guò)了。”
    說(shuō)到這兒。王氏想起前些年的自己久病在床，女兒年僅四五歲即懂得孝順自己，喂水喂飯端屎盆子等等。每次看著她小小年紀(jì)，費(fèi)力辛苦而又可愛(ài)的模樣。無(wú)不感動(dòng)的淚流滿面，也正是因?yàn)檎煞蚝蛢蓚€(gè)孩子的不離不棄，使得她有了一定要好起來(lái)的念頭，所以已然是說(shuō)不下去了，“不，不提了，這件事咱不提了。”
    連王四六也說(shuō)道：“算了，只怪我運(yùn)氣不好。去年沒(méi)有多掙十兩銀子出來(lái)。咱們繼續(xù)下力氣種地，看明年再說(shuō)吧。”
    王氏說(shuō)道：“那過(guò)他兩年再說(shuō)吧。老大即將長(zhǎng)大，可以和你一樣出力了，幺兒也快頂?shù)纳衔伊耍綍r(shí)她把家里的活計(jì)都擔(dān)起來(lái)，我和你一起種地，老大一定要繼續(xù)上學(xué)，好出人頭地，咱家還是有希望的。”
    “就是。”王柱最寵愛(ài)妹妹，“這幾年我會(huì)拼命幫爹娘干活。多攢些錢(qián)，等中學(xué)畢業(yè)，我要去報(bào)考講武學(xué)堂。做一名保家衛(wèi)國(guó)的軍人。”
    “不行。”王四六怒了，“老子就算死了，也不許你去做卑賤的軍戶(hù)，丟祖宗的臉，你就給我老老實(shí)實(shí)的種地，娶妻生子，我和你娘就算累死，也巴望咱王家成為書(shū)香門(mén)第。”
    “爹，你根本不懂。”王柱神色興奮。“如今不是以前了，當(dāng)兵不丟人。何況我一畢業(yè)就是軍官。”
    “那也不行，沒(méi)門(mén)。”王四六卻不為所動(dòng)。氣呼呼的又掏出了煙袋子。
    王柱自然不服氣，剛想繼續(xù)爭(zhēng)辯，不料妹妹說(shuō)道：“我愿意去。”這完全出乎一家人的意外，大家愣住了。
    說(shuō)起來(lái)童家盡管傳承很久，眼下更是大富大貴，但是蕭家村卻無(wú)人尊敬過(guò)，都譏諷童族是一百年的暴發(fā)戶(hù)，遠(yuǎn)不能與其他大族相比。
    最重要的原因，還是其門(mén)風(fēng)使然，幾代家主吝嗇成性，全無(wú)大族作風(fēng)，就和那些土財(cái)主一樣吝嗇小氣，把自家的下人當(dāng)成騾馬一樣使喚。
    小夭很清楚童家不是徐家，鄰居中誰(shuí)家的姐妹有幸去徐家做丫鬟，人人都恭喜說(shuō)是去享福的，事實(shí)也是如此，即使在徐家做個(gè)粗使丫頭，也比在童家做頭等丫頭體面。
    而她一個(gè)僅僅做一兩年的丫鬟，可想而知過(guò)去是要吃苦頭的，并且是去吃大苦頭的，童家一定會(huì)撈回本錢(qián)不可。但是她想啊，只要她的苦頭能夠叫父親換回一頭大牯牛，叫父親從此不再站在犁頭前頭，死命的往前拉，拉得咬牙切齒，脖子上的青筋直蹦，再也不必為了借牛而每年坐在屋里唉聲嘆氣，出門(mén)去向人家低聲下氣的求告，只要有了牛，那一切都會(huì)好起來(lái)，故此她心甘情愿的去吃苦。
    但畢竟年紀(jì)小小的小夭心里有委屈，有些賭氣的說(shuō)道：“哪怕去了童家是進(jìn)了閻王殿，只要你們好，我就苦死了也值得。”
    全家人更吃驚了，王四六感動(dòng)的把閨女抱起來(lái)，不禁淚花在眼里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，親吻著女兒的頭發(fā)，“我的幺兒這么一丁點(diǎn)大，偏偏這么懂事。”
    多年的夢(mèng)想眼看就要實(shí)現(xiàn)，王四六又咧起嘴來(lái)，多少天想破了頭還是找不到法子的事，女兒輕輕一句話就解決了，高興的想趕快到牛市上告訴那牛經(jīng)濟(jì)，不要把他相準(zhǔn)的大牯牛賣(mài)給別人，然后再到大院去找王老弟。
    忽然，他的笑容沒(méi)了，緊繃著臉不住的搖頭，喃喃道：“不行，不行。”
    把孝順的女兒又拉進(jìn)自己的懷里，粗糙的大手捏住女兒修長(zhǎng)好看可也因勞動(dòng)而變厚實(shí)的大手，認(rèn)真端詳了一陣。除了這雙手之外，多好的姑娘，剛滿十二歲，長(zhǎng)得標(biāo)致秀氣，身段堪比十四五歲的大姑娘了，修長(zhǎng)苗條不是江南絕大多數(shù)女兒家可比的。黑漆漆的眼眸，紅紅的臉蛋上有兩個(gè)酒窩，烏黑發(fā)光的秀發(fā)，雖說(shuō)手粗糙了一點(diǎn)，指頭卻還是十指尖尖呦。
    這樣一個(gè)出色的女孩子，怎么舍得送進(jìn)童家？看主人的臉色，聽(tīng)人使喚，挨打受罵，憑什么去吃苦受罪？
    不，不能這樣，王四六緩緩搖頭道：“幺兒，爹不能讓你去。”
    王氏也愛(ài)憐的摸著女兒的臉蛋，誰(shuí)愿意把自己的心頭肉送到童家那樣的老虎嘴里去？問(wèn)道：“你可曉得去大院做丫頭，有多危險(xiǎn)么？”
    “我曉得。”小夭生于斯長(zhǎng)于斯，豈能不知發(fā)生在童家那些作踐下人的惡事？不舍的依偎在母親溫暖的懷里，“我都知道，可再苦也沒(méi)有爹在田里頂著日頭拉犁頭苦呀。”
    “好孩子，好孩子。”王四六已經(jīng)淚流滿面了。
    王氏喃喃嘆道：“傻丫頭，還有比苦頭更可怕的事呀，你怎么曉得？”
    “我不怕。”小夭越發(fā)的堅(jiān)決了，人小一樣聰慧，“每次三爺都叫我喊她徐叔叔，就憑這個(gè)，童家人不敢欺負(fù)我。”
    “這倒也是。”
    非但王氏松動(dòng)了，連王四六也頻頻點(diǎn)頭，是呀！蕭家村畢竟還有個(gè)徐三爺，給童家人一萬(wàn)個(gè)膽子，他們也不敢動(dòng)閨女半根汗毛，只要把女兒喊叔叔的事傳出去。
    最反對(duì)此事的王柱也眨眨眼，找不到反對(duì)的理由了，徐先生在村子里就是一尊神，沒(méi)有人敢觸犯他。
    屋子里靜悄悄的，似乎這事，就這么定下來(lái)了。
    與此同時(shí)，整個(gè)一下午，陸家村照著上一次的老規(guī)矩，三牲八禮抬進(jìn)陸氏祠堂里，一對(duì)被捆著的‘奸夫淫-婦’抬到了祠堂石壩上示眾。
    合族的家長(zhǎng)又都來(lái)了，無(wú)需寫(xiě)告祖宗的祭文，有現(xiàn)成的，鬧哄哄的把禮儀走了一遍，當(dāng)著全村人的面，宣告懲辦一對(duì)男女的辦法：沉河！
    陸二等青年按照約定，保護(hù)著陸?zhàn)┖完懹罎嵅皇芪耆瑁聦?shí)上以陸永潔的身份，等閑村民也不敢上前。
    整個(gè)儀式都完成了，只等陸漢臣來(lái)宣布一聲，把一對(duì)男女抬到大河邊的船上。
    一直等到了半夜子時(shí)，就見(jiàn)陸漢臣顫巍巍的出來(lái)，忽然說(shuō)道：“抬回我家的堂屋去，我要先拿他們來(lái)家祭，再抬到船上。”
    所有人都非常吃驚，猜不透陸老爺打得什么主意，可這理由貌似卻是光明正大，貴為一族之長(zhǎng)，代表著整個(gè)陸家乃至整個(gè)陸家村，弄什么家祭也說(shuō)得通，就是不知怎么個(gè)家祭法，是打算家祭無(wú)忘告乃翁么，告知祖宗先人家里出了一個(gè)賤人？
    很快一對(duì)男女被抬進(jìn)了陸家正屋去了，除了陸漢臣以及自家下人，自是誰(shuí)也沒(méi)資格跟著進(jìn)去湊熱鬧，反正陸老爺吩咐關(guān)起門(mén)來(lái)搞幺蛾子的家祭。
    大門(mén)緩緩關(guān)上，陸漢臣又說(shuō)除了血親和少數(shù)幾個(gè)親信，連普通下人也無(wú)權(quán)踏進(jìn)屋里，更遑論一干長(zhǎng)工短工了。
    陸二等人站在外頭，小聲議論，陸三說(shuō)道：“你們說(shuō)老太爺磨蹭到天黑都沒(méi)有辦什么家祭，到底要搗什么鬼？”
    陸二納悶的道：“大概是要向祖宗道歉吧，以前大房也沒(méi)出過(guò)這檔子事，如今出了，他肯定又驚又怒又失望，這家祭也是情理之中。”
    大家伙紛紛表示同意，事已至此，已經(jīng)再?zèng)]有任何轉(zhuǎn)圜的余地了，本來(lái)白天可以求徐三爺出面，卻沒(méi)有。
    現(xiàn)在大家都侯在門(mén)外，陸漢臣不可能做什么，他得顧著整個(gè)大房的體面及陸族的體統(tǒng)，大概不外乎在自家來(lái)一次祭告，為的是自己和親人與女兒見(jiàn)上最后一面，聽(tīng)聽(tīng)她有什么遺愿。
    畢竟白發(fā)人送黑發(fā)人，解氣不假，可陸老太爺?shù)耐纯啵莻€(gè)人也能理解，只能說(shuō)誰(shuí)讓你自作孽來(lái)著？終于輪到自己頭上了吧？(未完待續(xù))
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