治洲的俞知府與曹鼐的父親同年，半輩子念念不忘早年受過(guò)的曹家恩惠，所以即使曹鼐之父病逝多年，兩家依然往來(lái)不斷。*
    兼且俞知府很看好曹鼐的前途，走動(dòng)更加頻繁了，不然曹鼐的母親豈肯讓兒子遠(yuǎn)赴云南。
    正如曹鼐預(yù)料的那樣，他一來(lái)治洲馬上被迎進(jìn)了內(nèi)衙，見(jiàn)過(guò)了俞知府夫婦和兄弟姐妹后，每天隨著俞知府吃吃喝喝，四處游山玩水，俞知府待他比對(duì)親侄子還要親。
    不久，俞知府現(xiàn)曹鼐一連幾天長(zhǎng)吁短嘆，眉鎖愁容，詢問(wèn)其緣故。
    得知后不由得暗暗心驚，世侄竟然相中了徐家之女？若親事能成，無(wú)疑曹鼐的將來(lái)會(huì)一而不可限量，遂欣然答應(yīng)幫他登門求親。
    本來(lái)俞知府應(yīng)該和胡知府一樣，不敢貿(mào)貿(mào)然的提出來(lái)，會(huì)選擇先旁敲側(cè)擊，不然以徐家的門第，無(wú)異于自取其辱。
    可恰好俞知府曾經(jīng)做過(guò)幾天徐增福的下屬，兼且和袁氏同鄉(xiāng)，有了這層淵源，直接帶著禮物登門拜見(jiàn)。
    袁氏看了名帖后，也按照官場(chǎng)上的規(guī)矩，以母族鄉(xiāng)黨，又算系公公的年侄，請(qǐng)他進(jìn)府相見(jiàn)，沒(méi)有特意請(qǐng)徐灝過(guò)來(lái)。
    看茶敘話后，俞知府不比胡知府的非親非故，說(shuō)起了做媒一事，卻故意沒(méi)說(shuō)出曹鼐即徐新，偷偷觀察著對(duì)方的反應(yīng)。
    袁氏應(yīng)付求親的人家非一次兩次了，緩緩說(shuō)道：“本當(dāng)從命，但一來(lái)我不舍女兒遠(yuǎn)離，家中長(zhǎng)輩也向來(lái)疼她，必不舍遠(yuǎn)嫁北方；二來(lái)寒門從無(wú)白衣女婿，三來(lái)不知其人品性，既然是大人求親，那不如且等一兩年后再說(shuō)吧。”
    俞知府很高興。他本就清楚不可能一說(shuō)就成功，誰(shuí)家父母會(huì)如此草率的嫁女兒？若這樣的話，也輪不到自己來(lái)游說(shuō)了，而以自己的面子，能得到最后一句承諾已經(jīng)足矣。
    故此他笑道：“還請(qǐng)夫人以此為約，二年內(nèi)不擇婿，我相信曹鼐于鄉(xiāng)試必有斬獲。”
    袁氏笑了笑，說(shuō)道：“正好有借重一事，前些時(shí)日，有個(gè)姓曹的。也是北平府人，投到我家作了書(shū)童，取名徐新。我愛(ài)他聰明清俊，許諾將丫頭淰兒配他，不想有一日，淰兒清晨去開(kāi)角門，徐新等在對(duì)面，我不知就里，疑心二人有私。責(zé)備了淰兒幾句，徐新隨之驚走。
    后來(lái)見(jiàn)他的幾詩(shī)，覺(jué)才堪駕海，志可凌云。決非下輩。記得他有位朋友，與大人有些淵源，不知徐新可曾前去投奔？若人在尊府，我情愿將淰兒嫁他。聽(tīng)?wèi){去留，也是我的憐才之意。”
    到底瞞不過(guò)去，俞知府尷尬的賠笑。說(shuō)道：“善哉！待我回去后問(wèn)問(wèn)，夫人大度。嗯，既然有詩(shī)，乞借一觀。”
    袁氏當(dāng)下命袁嫂子把詩(shī)詞拿出來(lái)，俞知府看了后也不藏著掖著了，笑道：“此詩(shī)口氣，國(guó)之棟梁矣！豈肯為了個(gè)婢女？可見(jiàn)是仰慕令愛(ài)的才貌，故作此游戲三昧。夫人既憐才，應(yīng)該再斟酌下，何不成全了這位大才子呢？”
    袁氏輕笑道：“才子又如何？此人頭角未嶸，門楣未考，我輕易答應(yīng)，豈不令人見(jiàn)笑？一旦心術(shù)不正，豈不耽誤了女兒終生？所以此事斷斷使不得，頂多把淰兒給他。”
    俞知府見(jiàn)這話說(shuō)得斬釘截鐵，知道難成，以他的身份也不好多勸，當(dāng)下告辭而出，幾天后返回治洲。
    到了家，望眼欲穿的曹鼐急問(wèn)道：“叔叔，如何了？”聽(tīng)完俞知府的解釋，曹鼐頓足，情急起來(lái)。
    俞知府說(shuō)道：“人家答應(yīng)了緩期兩年，世侄何不先娶淰兒，聊慰寂寞？待來(lái)年鄉(xiāng)試中了，那時(shí)為叔一定竭力幫你，也不為遲，何必作此愁態(tài)？”
    曹鼐說(shuō)道：“人生在世，一夫一妻才是正理，不得已方無(wú)子而納妾。侄兒雖然風(fēng)流，卻深知薄幸而二色者，非君子也。況且湘月才貌無(wú)雙，那大家的端莊性子更是稀有，能得她為妻已然是老天厚愛(ài)了。
    唉！想侄兒每次與她交談，她從不惱，也不應(yīng)，只是紅著臉讓我出去，何等溫柔！那宋媽媽怪我闖入內(nèi)宅，她反倒幫我解釋，何等回護(hù)？那??”
    俞知府耳聽(tīng)他滔滔不絕的回憶，心里直搖頭，暗道情之一字果真玄妙，能令一個(gè)灑脫之人變得患得患失，牽腸掛肚，再無(wú)半點(diǎn)瀟灑了。
    不知不覺(jué)過(guò)去了半個(gè)月，袁空開(kāi)始裝點(diǎn)房屋，幫閑紛紛帶著家眷前來(lái)幫忙，一時(shí)間半條街上張燈結(jié)彩，吹吹打打，連帶著徐家門前也好不熱鬧。
    袁空指使妻子穆氏過(guò)來(lái)，說(shuō)家里親戚太多，請(qǐng)求讓閨女搬過(guò)來(lái)出嫁，順便要拜袁氏為干娘，攀攀徐家的貴氣。
    徐灝很是好笑，袁家為了桃代李僵可謂是無(wú)所不用其極。行，反正這里是云南，有什么不可以的呢？
    如此袁愛(ài)姐和徐湘月住在了一起，徐家也主動(dòng)里里外外掛起了紅燈籠，對(duì)外稱徐家的女兒出嫁，這下子，更加的天衣無(wú)縫了。
    轉(zhuǎn)眼間到了迎親吉日，一大早，穆氏歡天喜地的請(qǐng)來(lái)袁氏等人，給閨女開(kāi)面修眉，盛裝打扮起來(lái)。
    徐灝也過(guò)來(lái)觀禮，就見(jiàn)袁愛(ài)姐精心修飾一番，容光煥更漂亮了，身材豐滿高挑，似乎非常結(jié)實(shí)的樣子。
    云南的習(xí)俗和中原大多數(shù)地區(qū)一樣，迎親是黃昏而不是上午。到了吉時(shí)，哭哭啼啼的袁愛(ài)姐拜別母親等，在四個(gè)陪嫁丫鬟的簇?fù)硐拢狭嘶ㄞI，袁空與眾幫閑護(hù)送出了徐家。
    郝炎早已帶領(lǐng)數(shù)百人過(guò)來(lái)，卻沒(méi)敢進(jìn)家，而是吩咐在外頭吹打奏樂(lè)，大放鞭炮，鬧轟轟的迎接。
    袁空上前說(shuō)道：“徐爺有名的喜靜不耐繁雜，故此不來(lái)送嫁，等改日過(guò)門相見(jiàn)，一應(yīng)事情皆托我料理，新人已到，請(qǐng)公子接好。”
    “好，好！”郝炎親眼目睹花轎打門里出來(lái)，哪會(huì)疑心？興高采烈的迎請(qǐng)新娘子上了大船。然后轟轟烈烈的返回昆明城。
    到了家里的大廳，儐相再三喝禮催促，從轎子里請(qǐng)出了新娘子，郝炎牽著紅綢一起拜了天地，又拜了母親，以及行完許許多多的禮數(shù)，雙雙被擁著入了洞房。
    到了洞房，郝炎迫不及待的揭開(kāi)蓋頭，只見(jiàn)‘徐小姐’打扮的花團(tuán)錦簇，在燈下一看。雖然小姐非想象中的天姿國(guó)色，可也是個(gè)秀色可餐的美人，體態(tài)豐滿壯實(shí)，大有福相。
    郝炎免不了微微失望，可隨即一想，我玩膩了南方揚(yáng)州瘦馬之類的女人，瘦瘦弱弱小小，如此人高馬大的北方佳麗倒是沒(méi)嘗試過(guò)，這國(guó)公家的女兒自然與眾不同。常言道物以稀為貴，偌大個(gè)云南誰(shuí)有我的運(yùn)氣？
    是以他滿心歡喜了，同飲過(guò)合巹之厄，就連忙遣開(kāi)丫鬟下人。親自幫小姐脫衣除喜。
    愛(ài)姐就等著這一刻呢，父母留她幾年不是白留的，正是可堪承受破瓜之痛的好年紀(jì)，而一些十二三歲的新娘。洞房花燭夜絕非好過(guò)，一些女孩甚至?xí)蘅尢涮涞臅?huì)鬧上一宿，拼命掙扎。
    愛(ài)姐則沒(méi)有什么反抗。只是不免有些嬌羞，任憑郝炎摟抱著她，登了床。
    郝炎經(jīng)驗(yàn)何等豐富？動(dòng)作熟練而老辣，對(duì)于女人身上的訣竅無(wú)不了如指掌。一般而言，大多數(shù)女人因膽小，頭一次都希望遇到又溫柔又英俊又是個(gè)行家里手的男人，不然彼此磕磕碰碰，不但痛苦無(wú)趣，也會(huì)讓期待已久的**一刻大打折扣，成為一輩子的遺憾。
    總之愛(ài)姐異常驚喜，因?yàn)楹卵椎氖侄翁嗔耍皯蛑袘蚝髴颍p重緩急，該溫文爾雅的時(shí)候溫柔的令她打心眼里渾身愉悅，該粗橫霸道的時(shí)候強(qiáng)勢(shì)的令她心悸身軟，該疾風(fēng)驟雨的時(shí)候火爆的令她窒息爽歪歪。
    當(dāng)然以上僅僅是愛(ài)姐的感受，實(shí)則郝炎見(jiàn)她婉轉(zhuǎn)嬌啼，默然承受，曉得她第一次受不了，也就輕憐愛(ài)惜的來(lái)了一，并未盡興，完事后二人甜甜蜜蜜的相擁而眠。
    到了次日，新郎新娘拜了家廟，又給母親獻(xiàn)茶，親戚們紛紛來(lái)慶賀，一連多日請(qǐng)客吃酒。
    新婚夫妻甜如蜜，郝炎善戰(zhàn)，愛(ài)姐體質(zhì)又好，兼且得了父母的真?zhèn)鳎瑸榱四米≌煞颍诜渴律项^言聽(tīng)計(jì)從，不管郝炎提出多么令人難堪的姿勢(shì)，無(wú)不順從。
    弄得郝大公子終日沉迷于酒色，加上幾個(gè)侍妾，哪有時(shí)間試試妻子有才無(wú)才？
    不過(guò)徐家的不管不問(wèn)，無(wú)法不令人生疑，袁空每次自稱女方家的禮數(shù)，全權(quán)交代他代為料理。每當(dāng)郝炎問(wèn)起徐家的事情，眾幫閑便一起插科打諢，好歹幫著糊弄過(guò)去了。至于他娘等郝家人，一念到新人乃是庶出，也就釋然了。
    過(guò)了十天，袁空暗想我女兒給你睡了這么久，已經(jīng)是貼肉的夫妻，等再過(guò)些時(shí)日，就算有了差池，我也不怕了。
    再好的山珍海味也禁不住天天吃，這一日郝炎忽然不耐煩呆在家里，說(shuō)我要出去打獵散散心。
    說(shuō)了就做，直接上馬帶著一群駕鷹牽狗的家人出了門，因事出偶然，只有兩個(gè)幫閑跟了來(lái)。
    出了城，郝炎選了個(gè)樹(shù)木稠密的青山，叫家人布下圍場(chǎng)，從四面八方的搜尋野獸。忽然跳出來(lái)一頭獐子，慌不擇路的跳了過(guò)來(lái)，郝炎隨即拈弓搭箭，一箭射在了獐子的背上。
    獐子沒(méi)死，負(fù)箭在山上亂跑，郝炎獨(dú)自騎著馬追趕。追了一會(huì)兒，獐子不見(jiàn)了蹤影，郝炎郁悶的道：“早知道不追了，浪費(fèi)工夫。”
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前頭有個(gè)城墻不高的小縣城，城外一座很大的寺廟前，站著許多人，郝炎猜測(cè)是不是自己的獐子被人們給捉住了？于是縱馬趕來(lái)。
    他對(duì)著一個(gè)走過(guò)來(lái)的農(nóng)夫問(wèn)道：“為何圍著這許多人，是否捉到了我的獐子？”
    農(nóng)夫沒(méi)聽(tīng)清他的問(wèn)話，以為是打聽(tīng)事的，說(shuō)道：“那是本縣縣太爺陪著京城的徐少師，在審官司呢。”(未完待續(xù)!
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